Зимняя роза

Гнев Лизы иссяк, уступив место легкой грусти.

– Мы уже никогда не поймем, почему, – тихо произнесла она.

Роджер мрачно кивнул.

– Как только мы узнали, – продолжал он, – то сразу кинулись выяснять, что сталось с ребенком. Но ты же знаешь, какие у нас законы об усыновлении. Никто ни под каким видом ничего не скажет. Нам лишь сообщили, что девочка попала в хорошую семью и вполне благополучно устроена. Если бы знать…

– А как Памела ко всему этому отнеслась? – мягко спросила Лиза.

– Сама-то как думаешь? – Лицо Роджера сложилось в болезненную гримасу. – Слава Богу, что это произошло спустя три года после того, как мы поженились. Узнай Пэм обо всем до свадьбы или сразу же после нее, когда умерла Джерри Ли, это вылилось бы в полную катастрофу! И дело даже не в том, что она наверняка бы бросила меня. Просто я убил бы ее веру в людей. Представь себе, вечный солнечный лучик, который в ней живет, мог погаснуть! Я бы этого не вынес!

– Не вижу разницы, – глухо произнесла Лиза, стараясь не смотреть на него. – Она ведь все равно узнала.

– Не в этом дело! – взволнованно воскликнул Роджер. – Ты что, не помнить, какой Пэм была в школе? Она же была такой доверчивой, что весь мир казался ей прекрасным! Наивная чистая девочка просто отказывалась верить, что в нем существует злоба, предательство, ревность. А к двадцати пяти годам она уже поработала, поднабралась опыта, ей легче было смириться с моей… – он запнулся, – оплошностью. Это ведь даже была не измена, Лиза! Джерри Ли сыграла на моей жалости, и… Лиза! Что с тобой? Перестань, ради Бога! Ну, не плачь, я тебя умоляю! Конечно, я свинья, я не имел права на тебя накидываться… Лиза!

Он бросился к ней, опустился на колени и прижал ее голову к своему плечу. А Лиза продолжала рыдать. Это были слезы колоссального облегчения, которые ручьями текли из ее глаз. Все эти годы в потаенном уголке сознания гнездилось сомнение: а вдруг она поступила неправильно? И вот сейчас Роджер сам подтвердил, что она действовала так, как надо. Открой Лиза им горькую правду сразу, без промедления, – и тот час разрушилось бы счастье двух людей, которых она после дяди и тети любила больше всего на свете.

– Дай мне воды, пожалуйста, – слабым голосом попросила Лиза, отрываясь от его плеча. – И салфетку.

Роджер кинулся к буфету, схватил салфетку, протянул Лизе и трясущимися руками открыл бутылку с минеральной водой. Кое-как наполнив бокал, он подал его расстроенной женщине. Хорошенько высморкавшись и отпив глоток, Лиза взглянула ему прямо в глаза и сказала:

– Я получила письмо от Джерри Ли через две недели после вашей свадьбы. Вы тогда были в Европе.

Роджер побелел, как полотно, и молча опустился в кресло. Некоторое время оба молчали. Наконец, Роджер глухо произнес:

– Понятно. Ты когда-нибудь сможешь меня простить?

– Давно простила, – искренне отозвалась Лиза. – И даже больше: я тебе очень благодарна. Эми – сама как солнечный лучик. И она…

– Точная моя копия, – мрачно закончил Роджер. – Теперь я понимаю, почему ты вынуждена была уехать. В нашем городке все бы в один день выплыло наружу. Но как ты объяснила ситуацию Диане и Эвану?

– Нечего было и объяснять, – пожала плечами Лиза. – Они все знали с самого начала. И тоже любили тебя и Памелу. К тому же я все равно собиралась уезжать, а расставаться с ними мне не хотелось. Так что убедить их последовать за мной оказалось не так уж и трудно.

– Ясно, – кивнул Роджер. – Что ж, ты всегда была настоящим другом, и я тебе по гроб жизни обязан.

– Ох, ради Бога, только не это! – сердито отмахнулась Лиза. – Там, где люди друг другу обязаны, дружбе приходит конец. Я уже сказала – неизвестно еще, кто кому обязан. И, кстати, Эми я тебе не отдам, хоть доказывай свое отцовство до посинения. У меня все документы в порядке.

– Да что ты! – Роджер, казалось, искренне удивился. – У меня и в мыслях не было отбирать у тебя девочку. Кстати, она зовет тебя «мама Лиза». Ей известно, что ты не ее мать?

– Эми знает, что я ей не родная. Мы решили, что нет смысла скрывать от нее правду.

– А как насчет отца? – осторожно поинтересовался Роджер.

– Я объяснила, что он уехал далеко-далеко, но когда-нибудь вернется и обязательно ее найдет, – резко ответила Лиза, поднимаясь с кресла. – А теперь скажи мне вот что: почему ты приехал? Тебе Дэвид сказал?

– Сказал! – Роджер закатил глаза. – Это не то слово! Он ворвался ко мне вчера вечером – счастье еще, что Памелы не было дома, и такого наговорил, что до сих пор не верится. Никогда не видел своего кузена таким взбешенным. Что там произошло у вас в Италии? Не знай я, что Дэйв – однолюб, так решил бы, что он в тебя влюбился. Он, между прочим, вбил себе в голову, что Эмили – наш с тобой ребенок. Что ты так на меня смотришь?

Лиза действительно смотрела на него во все глаза. Какая же она дура! Всю ночь промаялась, строила самые невероятные предположения, а такая простая мысль ей даже в голову не пришла! Она так привыкла к Эми, что и думать забыла о том, что девочка как две капли коды похожа на отца. Лиза сразу вспомнила намеки Мелиссы на то, что Дэвид влюблен в Памелу. Конечно, это преувеличение. Просто две такие светлые натуры, как Пэм и Дэвид, не могли не почувствовать симпатии друг к другу. И Дэвид при своей порядочности, естественно, решил, что Лиза предала подругу. Тем более что о детской ее влюбленности в Роджера наверняка хоть что-то да говорили.

Лиза выпрямилась. Теперь ей все стало ясно. Дэвид усомнился в ее порядочности, поэтому и умчался, как одержимый. В ее душе всколыхнулась гордость. Он даже не счел нужным с ней как-то объясниться! А раз так, то Дэвид ее не заслуживает. Этот мужчина просто очередной самолюбивый самец, готовый думать о женщинах самое худшее.

Все! – решила про себя Лиза. Хватит с меня любовников, да и просто приятелей – ревнивых, ветреных, самолюбивых и эгоистичных! Она бросила взгляд на циферблат. Шел девятый час. Скоро вернутся тетя и Эми, и надо выпроводить Роджера до их прихода.

– Ну, вот что, Роджер! – решительно объявила Лиза. – У меня на сегодняшний вечер есть планы. Мои коллеги уже две недели не могут дождаться от меня отчета об отпуске. Мы встречаемся в пабе. Так что давай пока распрощаемся, а со всем остальным разберемся потом. Я вообще-то собиралась сама поговорить с Памелой, но, если хочешь, можешь сделать это сам. А теперь тебе пора уходить.

– Еще чего! – Роджер неожиданно ухмыльнулся во весь рот и сразу стал похож на себя, семнадцатилетнего. – Памела отправилась па два дня на какое-то благотворительное сборище, а мой поезд уходит в половине первого ночи. Я тебя сто лет не видел и с удовольствием послушаю, как ты будешь рассказывать об Италии. Могу даже кое-что дополнить. И на твоих коллег посмотреть любопытно. А если кто-то начнет опрашивать о моем сходстве с Эми, так я твой родственник, договорились?

– Ну и свинья же ты! – только и сказала Лиза и пошла наверх приводить себя в порядок.

С того памятного дня прошла неделя. Лиза если и не успокоилась окончательно, но, во всяком случае, испытывала ощущение, что она наконец-то примирилась сама с собой. Вечер в пабе прошел замечательно. Роджер как всегда покорил окружающих своим обаянием и непосредственностью. Об Эми не было сказано ни слова. Если у кого и возникли какие-то мысли, то их деликатно держали при себе. На прощание, провожая Роджера на вокзал, Лиза взяла с него слово, что он все расскажет Памеле, но Дэвиду даже не заикнется. Роджер, который к тому времени был изрядно навеселе, похоже, вмиг протрезвел и дал торжественное обещание. Судя по тому, что ее никто не тревожил, он сдержал слово.

Лиза решительно гнала от себя все мысли о Дэвиде. Он должен перестать для нее существовать – и точка. Может, когда-нибудь она и встретит свою настоящую любовь, а может, так на роду ей написано, нет. Придется примириться, мрачно твердила себе она.

В пятницу на работе случился неожиданный аврал, и Лизе пришлось задержаться. Она предупредила тетю по телефону, что не сможет вовремя забрать Эми, и со спокойной душой продолжала заниматься делами до тех пор, пока, наконец, начальство не перестало верещать и милостиво не отпустило ее домой.

Подходя к дому, Лиза увидела припаркованный неподалеку незнакомый автомобиль и сразу насторожилась. Слава Богу, это не била машина Дэвида – его «BMW» она запомнила на веки вечные.

Дверь ей открыла улыбающаяся Диана, и за ее спиной Лиза сразу увидела Памелу. Тетя молча отступила в сторону. Молодые женщины несколько секунд смотрели друг на друга, а потом, повинуясь внезапному импульсу, бросились в объятия друг другу. Тетя Диана закрыла дверь и незаметно исчезла. Лиза и Пэм, взявшись за руки, прошли в гостиную и сели на диван. В глазах обеих стояли слезы.

– Лиза, милая! – Памела опомнилась первой. – Прости, что сразу не приехала и не позвонила. Роджер мне все рассказал, но мне… нужно было время. Ты меня понимаешь?

Лиза молча кивнула. Говорить ей было трудно – в горле стоял комок.

– Я очень благодарна тебе за то, что ты для нас сделала, – продолжала Памела, – но… я вообще-то приехала не только ради того, чтобы тебя поблагодарить. У меня замечательная новость. – Она запнулась, а потом выпалила: – Лиза, я беременна!

– О Господи! – ахнула та и крепко обняла подругу.

– Да! – радостно подтвердила Пэм. – Роджер еще не знает. Понимаешь, после того как мы встретились в Италии, меня словно вдруг что-то отпустило, как пружинка лопнула. А потом… у меня уже были нарушения цикла, и я привыкла не придавать им значения, но… Меня стало подташнивать, голова иногда кружится. На этой неделе я сходила к врачу, сдала анализ. Все подтвердилось – я жду ребенка!

– Пэм, я так за тебя рада! И за Роджера, – прошептала Лиза. – Ты на меня не сердишься?

– Что ты, моя хорошая! – Памела ласково погладила подругу по руке. – Я лучше всех тебя знаю и понимаю, что ты это сделала ради меня. Плохо только, что мы расстались так надолго. Кстати, я познакомилась с Эми, пока тебя ждала. Она чудная девочка. Если бы я не знала, что она не твоя дочь, то сказала бы, что она вся в тебя. То есть, она похожа на Роджера, но по воспитанию, по каким-то мелочам в ней сразу угадываешься ты. Спасибо тебе, родная!

Лиза не выдержала, и обе залились слезами. Сколько прошло времени, не знали ни та ни другая. Слишком о многом хотелось им поговорить, слишком многим надо было поделиться. Годы словно канули в вечность, и, казалось, они снова стали беззаботными девчонками, как тогда, когда еще учились в школе.

Лиза не услышала ни звонка, ни шума в прихожей и очень удивилась, когда тетя Диана, осторожно просунув голову в дверь гостиной, сообщила:

– Извините, девочки, но у Лизы, похоже, сегодня большой приемный день. К ней еще один гость. – И, посторонившись, пропустила в дверь Дэвида.

Лиза замерла, стиснув руку Памелы мертвой хваткой. Однако та не растерялась.

– Привет, Дэвид! – солнечно улыбнулась Пэм. – Ты не находишь, что уже несколько поздновато для визитов? – И, обернувшись к Лизе, мягко высвободила руку из ее сведенных пальцев. – По-моему, вам стоит поговорить наедине. Диана, Эми еще не спит? Можно, я почитаю ей на ночь? Вы же знаете, у меня большой опыт.

– Конечно, Пэм, милая, – отозвалась та. – Идем. Прошу вас, Дэвид, проходите. Напитки в буфете. Если хотите, я принесу вам чаю.

– Благодарю вас, миссис Уэстлейк, не стоит беспокоиться, – напряженно произнес Дэвид, входя в гостиную, – Добрый вечер, Лиза. Извини за позднее вторжение. Я был в командировке неподалеку и решил заехать… по пути в Лондон.

– Добрый вечер, Дэвид! – Лиза изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал ровно. – Садись. Хочешь что-нибудь выпить?