Мой лучший препод

– Минералку, – отвечаю я. Хватит с меня алкоголя. Уже подошедшему официанту говорю заказ, не глядя в меню: – Салат с морепродуктами и рибай.

За столом возникает напряженная тишина. Влад не сводит взгляда с Вадима, Вадим с Влада. Растерянная Лера вообще не знает, куда смотреть. Только мама с папой – оплот спокойствия, будто они вообще не замечают царящее за столом напряжение.

– Лера, а вы чем занимаетесь? Еще учитесь? – отец переключает свое внимание на девушку брата.

– Аспирантура. – Она кивает. – Биологический факультет.

Я приглядываюсь к сидящей напротив Лере. Биофак, надо же!

Одежда брендовая, но сдержанная – ничего вызывающего и яркого. Да и макияж, скорее, нюдовый – без всяких смоки-айз и темных матовых помад. Не очень вяжется с образом тех девушек, с которыми раньше нас знакомил Вадим. Они вообще все на одно лицо были: высокие, тощие брюнетки с чуть курносыми носиками, пухлыми губами и огромными глазами. Будто только сошли с фотографий в инстаграмме. Лера же, наоборот, среднего роста, со светло-русыми волосами, да и чуть полновата – исключительно по меркам брата. На мой же – вполне милая. Вот только совершенно не во вкусе брата.

– А родители? – сухо уточняет отец.

А я с трудом держусь, чтобы не закатить глаза. Отчего-то этот вопрос он задавал вообще всем нашим друзьям, будто бы это имело действительно большое значение.

– Отец стоматолог, мама – педиатр, – Лера неуверенно поежилась. Надо спасать девочку. Вот только как?

– Папа, как дела на работе? – спросила я, делая глоток минералки и стараясь не смотреть на Влада.

Нет его тут. Нет совершенно. Ну и что, что нос до сих пор щекочет запах его парфюма? Ну и что, что этой ночью… Так, Крис, не думай об этом. Просто не думай. Подумаешь потом. В обнимку с любимой банкой мороженого и под просмотр фильмов про голливудскую любовь. С искренней верой, что хоть у кого-то эта любовь с первого взгляда существует.

– Отлично, – лаконично отвечает отец. – Заключили договор с «ГлобалИнтернешнл».

С «ГлобалИнтернешнл»? Это же…

– Шервуд пошел на все наши условия, – продолжил отец.

Вот черт! Только этого мне не хватало. Теперь Дэн все уши прожужжит о том, что раз компании наших отцов заключили какой-то там договор, то и между нами может что-то поменяться. Надо будет хоть в детали вникнуть, чтобы понять, что теперь связывает наши семьи.

– Здорово, – непринужденно отзываюсь я.

– Влад, а как поживает твой отец? – папа нашел себе новую жертву.

– Прекрасно поживает. – От звучания голоса Влада по телу пробегаются мурашки. – Вот, подкинул дополнительную работенку. Буду в университете бизнес-аналитику преподавать.

– А как у него дела в компании? – с любопытством спрашивает отец.

– Вот что вы все о работе, да о работе? – закатывает глаза мама. – Лучше расскажи, как у тебя с личной жизнью.

Обращалась она явно к Владу, но вот вздрогнула я.

– С личной жизнью? – глухо переспрашивает Влад. – Никак.

Ни-как. Два слога, больно бьющие по самооценке. Никак, значит?

– Неужели ни в Европе, ни в США не нашлось никого, на чей палец можно надеть кольцо? – невинно поинтересовалась я, с трудом подавляя желчь, лезущую наружу. – Тебе же уже тридцать? Пора бы, наверное, остепениться.

– Крис, мне вообще-то тоже тридцать, – хохотнул братец. – И Влад скромничает. Он говорил, что совсем недавно…

– Вадим, – прерывает Влад, но я не придаю этому значения.

– Тебе, Вадим, тоже пора, – не удерживаюсь от колкости, но заявляю с такой широкой улыбкой, что упрекнуть меня было не в чем.

– Тридцать – это не приговор, дорогая сестренка, – в тон мне ответил Вадим. – По крайней мере, для мужчины.

– Для женщины, сынок, тоже, – в «шутливую» беседу вмешивается мама. Сказала с улыбкой, даже театрально погрозила кулаком. В этом вся она… В прошлом именитая актриса всегда знает, как правильно расставить акценты и в словах, и в жестах.

– Для тебя, мам, даже пятьдесят не приговор! Ты прекрасно выглядишь! – салютовал ей Вадим.

Мама и правда была хороша. Темная копна кудрявых волос, голубые глаза, стройная фигура и ни одной лишней морщинки на лице. Раньше нас всегда принимали за сестер, когда я еще холила и лелеяла свои шоколадные кудри. После покраски и линз связать наше родство стало сложнее.

Краем глаза заметила, что Влад взял в руки телефон и набросал пару слов. Отправил и отложил в сторону. В тот же миг сумка, висящая на стуле, завибрировала. Что он написал?.. Мне стало настолько любопытно, что хотелось проверить в тот же миг. Но я сдержалась. По двум причинам. Как я уже говорила, отец терпеть не мог гаджеты за семейным ужином. И вторая – не хотелось показывать Владу, что мне настолько хочется узнать.

Хотя в чем, впрочем, он виноват? Скорее всего, не узнал меня вчера так же, как и я его. Да и как можно было в крепко сложенном красавчике, явно неплохо осведомленном в искусстве пикапа узнать когда-то худющего паренька с открытой доброй улыбкой? Да и виноват ли Влад из прошлого в том, что я столько лет сохла по нему как икебана? Вот только раздражение на него от этих мыслей и не думало сходить на нет. Наоборот, лишь подогревали мою злость.

– Льстец, – смеется мама в ответ на фразу Вадима.

После беседа потекла вяло. Влад развернуто отвечал на все вопросы, Вадим постоянно вставлял свои шутки, родители задавали все новые и новые темы. Молчали только мы с Лерой. Мне не хотелось разговаривать, а Лера, судя по всему, смущалась. Пожалуй, из всех предыдущих пассий – как называет их братец – Вадима, эта мне нравится больше всех. Ей бы еще каплю смелости и раскрепощенности, и вообще прекрасно.

– Простите, мне завтра на учебу, потому я, наверное, пойду, – сообщаю я, когда время переваливает за десять вечера. На самом деле, пары начинаются только с полудня, я трижды успею выспаться, вот только именно сегодняшние семейные посиделки даются мне с трудом.

– Я, наверное, тоже пойду, – неловко вставляет свое слово Лера, не обращая внимания на удивленный взгляд моего брата.

– Я подвезу, – Вадим легко касается талии девушки, и та отчего-то вздрагивает и чуть отклоняется. Интерес-с-сно.

– Не надо, – слишком поспешно выдает она, но пытается все сгладить улыбкой. – Я все равно живу неподалеку. Минут десять, и я уже дома.

– Я все же…

– Вадим, девочкам надо посплетничать, – вмешиваюсь я. Если братец и свою девушку окружает такой же гипер-опекой, как и меня, то Леру надо спасать. – Не переживай, я ее провожу.

– А тебя кто проводит? – хмурится Вадим.

– А я вызову такси. Прогуляться перед сном в приятной компании всегда полезно. И вообще, расслабься. Это центр, тут можно гулять всю ночь.

– Мне не хочется знать, откуда ты об этом осведомлена, – сухо подмечает отец.

– Конечно же, из криминальной сводки, – отшучиваюсь я и встаю из-за стола. – Пока, папочка. Мама!

– Пока, дорогая, – мама, как и всегда, отвечает с улыбкой. Она вообще считает, что чем бы дети не тешились, лишь бы в беду не попали. Вот мы тешимся и не попадаем.

– Вадим, Влад, – я машу им рукой.

Фух, отвязались. Лера выходит вместе со мной, и первое, что говорит, стоит нам оказаться на улице:

– Спасибо.

– Да не за что, – я махаю рукой. – Ты где живешь?