Отличница

Глава 6

Роза Леднева

– Роза, милая, возьми еще кусочек пиццы! – щебетала у меня над ухом тетя Наташа. – Сегодня она особенно удалась – пухлые краешки и поджаристая сердцевина!

– Спасибо, очень вкусно. – Я поспешно кивнула.

– А брускетты ты пробовала? – не унималась хозяйка дома, передавая моей маме тарелку с мясной нарезкой.

– Наташ, тебе уже пора свой ресторан открывать! – вставила она свои пять копеек.

– Да, очень вкусные. Особенно с лососем… – заторможенно похвалила я закуски.

– Мам, отстань от Розы. – Игорь многозначительно посмотрел на свою мать. – Может, она вообще не голодна? Захочет – сама попробует, немаленькая. – Он мне подмигнул, и я ощутила прилив благодарности, так как спорить с его родительницей – та еще задача…

Олейники пригласили нас в свою городскую квартиру, так сказать, отметить нашу выписку и окончание всей этой больничной эпопеи.

Несмотря на то, что нас с Игорем выписали в один день, Олейник еще около недели долечивался дома – его рану, которая, к счастью, оказалась неглубокой, приходила обрабатывать медсестра.

Парадоксально, но наше общение с Игорем претерпело значительные изменения. Неожиданно в нем появилась та самая непринужденность, которой мне не хватало во время наших отношений. Возможно, потому что мне больше не нужно было тратить энергию, пытаясь убедить себя в том, что у меня есть к Игорю чувства. Оказалось, что в качестве «не пары» у нас гораздо больше точек соприкосновения.

Разумеется, это совсем не значило, что теперь я начну все свободное время проводить с Олейником или введу его в круг своих ближайших друзей. Вовсе нет. По крайней мере, во время семейных мероприятий у меня появился союзник, объединившись с которым можно было выдерживать натиск наших гиперопекающих мам.

Сегодня была последняя суббота перед началом учебного года.

Еще и день рождения Трофимовой, как назло. Лена на неделе прислала мне приглашение, а я так до сих пор ей и не ответила, прямо подруга года…

– Кстати, я впервые сделала паштет из фермерской утки. Давно хотела попробовать. Надеюсь, съедобно?

– Наташ, а где вы покупаете уток? – заинтересованно подхватила моя мама. – Я в последнее время опасаюсь брать курицу. Говорят, там сплошные антибиотики… – она закатила глаза.

Мы с Игорем обменялись кислыми взглядами, стараясь откровенно не зевать. Можно было представить, насколько нам была интересна столь «животрепещущая» тема.

Телефон, лежащий около моего локтя, тихо завибрировал.

Лена: Роза, так тебя ждать? Совсем куда-то пропала. Не звонишь, не пишешь… Ты же уже вернулась в Москву?

P. S. На случай, если ты все-таки надумаешь прийти, выше адрес коттеджа. Можешь остаться у меня с ночевкой. Комнат много, дом арендован до завтрашнего обеда.

С ночевкой…

Интересно, будет ли там Леднев?

Я сглотнула застрявший в горле комок, потому что следом пришло еще одно сообщение.

Алексей Семенович: Добрый день. На украшение нашелся покупатель. Вы надумали покупать, или мне заключать сделку с другим?

Эти несколько слов вытравили из души последние остатки надежды. Меня душило столько разных чувств, но я попыталась овладеть собой, когда поднималась из-за стола.

– Прошу прощения. Я сейчас вернусь, – натянуто улыбнулась я, удаляясь в просторную, как и все в шикарных апартаментах Олейников, уборную.

Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной, на несколько секунд крепко зажмурившись. В последние пару дней в моей голове будто стучал невидимый молоточек. Я сделала глубокий вздох.

На днях в чате ломбарда прошла очередная рассылка «новинок».

Бегло пробежав фотографии глазами, я уже хотела закрыть чат, но, прикусив язык до крови, обнаружила среди новинок мой потерянный медальон.

Сердце замерло, а потом понеслось в бешеном ритме, норовя проломить грудину. На глаза навернулись слезы…

Я ведь до последнего не хотела верить, что он мог так поступить со мной, и проигрывала в голове даже самые невероятные сценарии пропажи. Грешила на своих родственников: брата, маму, отчима…

Но все оказалось так пугающе прямолинейно, что у меня просто не находилось слов.

Выждав лишь пару месяцев, он не потрудился даже найти другой ломбард?

В голове не укладывалось…

В тот же день я понеслась к Алексею Семеновичу в надежде прояснить ситуацию. Увы, выяснить мне ничего толком не удалось.

Хозяин скупки сказал, что медальон поступил к нему недавно, но продавец пожелал остаться инкогнито, что было достаточно распространенным явлением среди коллекционеров.

Со слов мужчины, он сам не знал ни имени, ни реальных контактов того, кому принадлежало украшение, поэтому сперва отдал его на экспертизу.

При ближайшем рассмотрении сомнений не осталось – это был тот самый медальон в форме цветка, подаренный мне папой незадолго до его смерти.

Самый дорогой и ценный мой подарок.

Его ценность для меня, разумеется, заключалась не в стоимости, а в памяти, ведь внутри кулона находилась миниатюра нашей с ним фотографии. К сожалению, сейчас ее не было на месте…

Вор вытащил снимок, а серебряный медальон, инкрустированный рубинами, отдал на скупку.

Когда хозяин ломбарда озвучил мне его новую стоимость, я сперва опешила, вытаращив глаза, будто мое тело пронзил мощный разряд тока.

Меня в прямом смысле всю трясло, потому что озвученная сумма оказалась неподъемной. У меня не было таких денег, однако я не могла допустить, чтобы памятная вещь досталась кому-то другому. Нужно было срочно что-то придумать…

Договорившись ненадолго отложить для меня медальон, тем же вечером я приняла решение встретиться с Ледневым и наконец все выяснить. Только нужно было грамотно построить разговор, чтобы не дать ему возможности отвертеться.

Тем более срок моей сделки с отчимом подошел к концу: я сдержала свое обещание и могла возобновить общение с Ледневым.

Я планировала докопаться до истины, надеясь, что Максиму хватит мужества и сил открыть мне правду. Даже в случае самого негативного сценария я вдруг осознала, что не смогу никому его сдать, какой бы сильной ни была моя обида.

Возможно, он правда оказался в сложной ситуации, о которой я ничего не знала… Вдруг парень все мне объяснит? Или же у нас просто разные жизненные ценности.

Тогда будет мне уроком на всю жизнь…

Изучив на странице фан-клуба расписание его игр, я выяснила, что он сегодня вернулся в Москву.

Интуиция подсказывала: он точно отметится на дне рождении Трофимовой – вот тебе и возможность поговорить с глазу на глаз, не откладывая в долгий ящик.

Сбрызнув пылающие щеки ледяной водой, я вернулась в гостиную, пытаясь придумать способ откланяться без лишних вопросов.

– Дочка, у тебя такой утомленный вид. – Мама нахмурилась. – Ты часом не заболела? – Она протянула руку и приложила кончики пальцев к моему лбу.

После пережитого нападения она включила гиперопеку на максимум, постоянно исподтишка наблюдая за мной и по сто раз на дню справляясь о моем здоровье.

Несмотря на диагноз – сотрясение мозга – дня через два в физическом плане я уже чувствовала себя вполне сносно, чего не скажешь о моем психическом здоровье – все эти дни я старалась без надобности не выходить из дома…

– Вроде нет. Голова только немного побаливает. – Я кашлянула, намекая на недавнюю травму. – Не против, если я вызову такси?

– Конечно! Может, мне с тобой поехать? – озабоченно спросила она.

– Такси? – вклиниваясь в нашу беседу, фыркнула тетя Наташа. – Роза, пусть Игорь подвезет тебя до дома! Приляжешь, отдохнешь… А Света с Сережей еще погостят. Время-то детское… Я даже не достала свое фирменное жаркое. Сынок, ты ведь подбросишь Розалию? – Она серьезно посмотрела на Игоря.

– Не вопрос. Только возьму ключи от батиной тачки – моя-то до конца недели в сервисе. – Глядя на меня, он вопросительно склонил голову. – Роза, ты поедешь со мной?

– Да… – тихо ответила я, в глубине души радуясь, что так легко удалось сбежать с семейного застолья.

Осталось только попросить Игоря подбросить меня до места празднования дня рождения Лены. Судя по геолокации, этот коттедж находился в черте города, минутах в двадцати езды отсюда.

– Ну вот и отлично! – Тетя Наташа покосилась на оживленно болтающих на лоджии мужчин. – Возьми в тумбочке отцовские ключи, только сильно не гоняй. Помнишь, что тебе врач говорил?

– Мам, я уже вчера садился за руль. Все нормально.

– Сынок, ты меня понял? – Прищурившись, женщина нежно потрепала Игоря по щеке.

– Да понял я, понял! Буду ехать тридцать километров в час. – Он криво улыбнулся.

– Роза, тебе положить что-нибудь с собой? – засуетилась тетя Наташа, нагоняя нас в просторном холле.

– Нет, спасибо большое…

На день рождения же еду.

Современный ЖК Олейников с панорамными окнами не шел ни в какое сравнение с нашим домом, да и другими постройками в округе.

– Роза, пойдем! – Игорь усмехнулся.

Я поплелась за ним на подземную парковку, засматриваясь на ухоженные клумбы и кусты, не заметив, как мы оказались у серебристых дверей гаража.

Брелок прожужжал. Дверь поднялась. Игорь кивком указал мне на незнакомый черный внедорожник марки «Ренж Ровер» и поспешил открыть дверцу.

– Ого… – только и смогла вытолкнуть я, озадаченно переводя взгляд с этой махины на парня.

Олейник рассмеялся.

– Батя недавно обновил наш автопарк. Весной он выиграл пару резонансных дел, и клиенты оказались не скупы на благодарности… – Игорь подмигнул, и я с трудом выдержала его пристальный взгляд, отвечая натянутой улыбкой.

Вспомнила, как мама иногда в шутку называла дядю Вову адвокатом дьявола.

За последние несколько лет он не проиграл ни одного процесса, с каждым разом берясь за все более сложные и рискованные дела, в основном связанные с экономическими преступлениями.

Однажды я стала свидетелем их с отчимом спора.

Прилично выпив, мужчины дебатировали насчет понятий закона и морали.

Так вот отец Игоря, выдержав довольно продолжительную паузу, признался, что ради победы не гнушается ничем. Он хотел только выигрывать в суде и доказывал моему отчиму, что такова миссия настоящего адвоката…

Тем временем Игорь помог мне устроиться на пассажирском сиденье спереди и вскоре занял водительское место.

– Можешь меня подбросить? Вроде не очень далеко отсюда… – Я передала ему телефон с геолокацией, сложив руки на груди.

Олейник скользнул глазами по строчкам, после чего, кивнув, одарил меня понимающей улыбкой.

– Сперва, наверное, нужно в магазин за подарком?

– Было бы неплохо. Если честно, я только сейчас решила, что заеду к Лене на вечеринку. Все-таки столько лет дружили… – Я вздохнула, стараясь игнорировать усиливающееся волнение. – Давай тогда сначала в наш цветочный, а потом туда? – Я приняла телефон обратно и покосилась на время – праздник Трофимовой начался уже больше двух часов назад.

– Не вопрос. – Игорь плавно тронулся с места. – Я так понимаю, родителей не посвящаем в курс дела? – Сосредоточенно глядя перед собой, он выехал с подземного паркинга.

– Лучше не стоит, – процедила я себе под нос. – Меньше знаешь – крепче спишь, как говорится. Мама до сих пор сама не своя из-за всей этой ситуации. Если я скажу им, что собралась на вечеринку в коттедж, где полно алкоголя и молодежи, это только выкрутит ее тревожность на максимум…

– Понимаю. Наши матери – кармические сестры. – Он хохотнул. – Кстати, я тоже получил от Трофимовой приглашение. Похоже, она позвала весь наш класс.

Вот же… Лена пригласила и моего бывшего? Неожиданно.

– И что ты решил? – спросила я осторожно, догадываясь, что появиться там вместе с Олейником – не лучшая идея.

– Я не пойду, – не задумываясь, озвучил он. – Что я там буду делать? Мы с Трофимовой никогда не были особо близки, – Игорь говорил что-то еще, но я его уже не слушала, пытаясь мысленно настроиться на разговор с Максимом – перспектива нашей скорой встречи почему-то пугала…

– Хочешь, я тебя заберу? – спросил Игорь, когда я уже потянулась к ручке, собираясь покинуть автомобиль. Перед тем я предусмотрительно попросила Олейника притормозить, немного не доезжая до нужного коттеджа, так, на всякий случай, не хотелось, чтобы Леднев видел нас вместе.

Хотя, учитывая, сколько времени он проводил в компании Лены, открыто демонстрируя это…

– Спасибо, но не стоит. Поздравлю Лену, поболтаю с ней немного и вскоре вызову такси… – Я приклеила на лицо улыбку.

– Смотри сама, – несколько разочарованно произнес Игорь. – Серьезно, если что, сразу звони, – своей интонацией он напоминал мою маму.

Отмахнувшись, я спрыгнула на землю и поспешила к нужному дому.

Солнце уже клонилось к закату, медленно уползая за горизонт. Судя по доносящимся со двора битам, вечеринка была в самом разгаре. Какое-то время я безуспешно пыталась дозвониться, ощущая себя весьма глупо.

Правда, спустя несколько минут железная дверь все-таки распахнулась, и я увидела улыбающегося Андрея Дронова с пластиковым стаканом в руках.

– Роза, привет!

– Здравствуй, Андрей… – бросила я, с опаской проходя на не особо ухоженную территорию коттеджа.

– А все уже зажигают! – Он кивнул в сторону парадного входа. – Поэтому, наверное, не слышали… – прозвучало так, будто парень оправдывался.

– Ничего страшного. – Я крепче прижала к себе букет. – Кстати, Максим здесь?

– Да.

Сердце екнуло.

Андрей распахнул передо мной дверь и пропустил меня вперед. Миновав прихожую мы оказались в просторной гостиной, заполненной людьми.

Я обвела глазами помещение с несколькими десятками гостей, отмечая, что многих из них вижу впервые. Кажется, этим летом Лена времени зря не теряла, обзаведясь большим количеством новых знакомств.

Кроме наших бывших одноклассников и ее коллег по работе в салоне красоты, похоже, тут были и футболисты из клуба Леднева – я видела некоторых парней на фотографиях в его группе.

Продолжая изучать присутствующих, я смущенно подметила, что большинство девушек были в стильных коктейльных платьях. Я же пришла не при параде: в джинсах и черном худи, еще и ненакрашенная.

– Лена там… – услышала я около уха глухой голос Дронова, про которого уже успела благополучно забыть.

Молниеносно проследив за его взглядом, я заметила силуэт подруги около дальнего окна. Сквозь танцующую толпу я смогла разглядеть, как она с кем-то болтает. Ну, хоть ее нашла…

– Пойду поздравлю, – зачем-то проинформировала я Андрея, протискиваясь между разгоряченными парочками.

Один медляк сменился другим.

Я почти дошла до Трофимовой, как вдруг она развернулась и одарила нежной улыбкой своего спутника, лениво протягивающего ей руку.

Лена смотрела на него с таким благоговением, в упор меня не замечая, что я по инерции тоже сосредоточила на нем свой взгляд.

Сердце сбилось с ритма на несколько ударов, и я едва не потеряла равновесие от настигшего меня эмоционального взрыва, когда Максим без особых церемоний притянул именинницу к себе.

Удар наотмашь. Секунда… две. Нокаут. И мир окончательно канул в бездну.

Блондинка в коротком алом платье прижалась к Ледневу, обвив его плечи руками. Пара начала слаженно двигаться в чувственном танце. Они меня не замечали, слишком увлеченные друг другом.

Я потрясенно пялилась на своего первого парня, первого мужчину, заключенного в объятия другой, отмечая, как он возмужал за это лето. Красивый. Загорелый. С новой короткой стрижкой. В стильной белой рубашке, с рукавами, закатанными до локтей.

Стискивая одеревеневшими пальцами букет, я судорожно выдохнула сквозь стиснутые зубы, пытаясь поглубже замуровать все то, что так отчаянно рвалось наружу.

Его взгляд прошелся электрическим разрядом по телу. До боли. До онемения. До срыва тормозов. Под кожу. По сосудам. Погружая прямиком в ад.

Второй взгляд – и меня прострелило навылет, заставив сердце гулко удариться о грудину.

Потому что это был уже не мой Максим. На меня смотрел другой парень. Чужой. Я увидела это в его взгляде. И выражении лица. Там сквозила отчужденность. Равнодушие… Разочарование?

Краткий миг. Губы Леднева тронула прохладная усмешка. После этого он вновь сосредоточился на Ленкином лице.

Но, даже чувствуя себя лишней на этом празднике жизни, я не собиралась уходить, пока не получу ответы на свои вопросы.

Я деланно спокойно смотрела на танцующую парочку, ожидая конца медляка. А что еще мне оставалось? Как только музыка сменилась, Ленка повернула голову и уставилась на меня, хлопая ресницами. На ее лице играла пьяная улыбка.

– Роза, ты все-таки пришла-а! – Подруга бросилась ко мне на шею.

– С днем рождения, Лен! – Я закусила губу и криво улыбнулась.

– Это лучший день рождения… – многозначительно шепнула она мне на ухо, косясь на Леднева.

Лучший…

– Здо́рово. Извини, что я опоздала! – Я продолжила улыбаться, протягивая имениннице букет, пока мое сердце сжималось от боли. – Желаю тебе всего самого доброго…

– Пойдем, я налью тебе шампанского! – И именинница потащила меня в сторону заставленного напитками стола.

– Спасибо, но мне минералку…

– Леднева, ты чего такая скучная? – Лена скривилась. – Расслабься хоть ненадолго, заучка! – Смешок. – На учебу только в понедельник. Давай как следуем гульнем! – Дразнящим движением она поправила корсет на своем стильном платье, со снисходительной улыбкой заглядывая мне в глаза.

Я вынуждена была признать, что выглядела Трофимова сегодня выше всяких похвал.

Складывалось впечатление, что собирали ее всем салоном красоты – идеальная укладка с дерзкими нитями страз в белокурых волосах. Утонченный макияж с крошечными кристалликами в уголках по-кошачьи подведенных голубых глаз. Чересчур белозубая улыбка.

Платье в духе расцвета карьеры Мэрилин Монро опасно-красного оттенка. Мерцающая втирка на длинных ногтях. Красный педикюр в прорезях нюдовых босоножек.

– Лен, я не хочу выпивать, – серьезно произнесла я.

– Ой, Леднева… – Она закатила глаза и натянуто рассмеялась. – Пациент стабилен! Даже за здоровье подруги не выпьешь? – Прищурившись, Лена скользнула по мне оценивающим взглядом, явно не впечатлившись увиденным.

– Я ненадолго. Неважно себя чувствую. – Я пожала плечами.

В глазах именинницы сиял иронический блеск.

– Ну, смотри сама! – сказала она, щедро подливая себе шампанское в пластиковый стаканчик. – Расскажи хоть, где ты пропадала все лето? Чем занималась? Вообще в последнее время такая скрытная стала… – Трофимова обиженно поджала губы.

– Я же тебе недавно писала – работала вожатой в лагере на черном море, – вздохнула я, чувствуя затылком его тяжелый прожигающий взгляд. – А чем ты занималась? – Я с трудом сосредоточилась на ее кукольном лице.

– Я тоже все лето работала. – Лена оживилась, будто только этого вопроса и ждала. – Ну, в салоне, как обычно… А еще стала рекламным агентом Макса! Представляешь? – Скользнув кончиком языка по своим приоткрытым губам, она бросила беглый кокетливый взгляд на Леднева.

– Рекламным агентом? – Меня тут же накрыло волной неконтролируемой ревности.

– Ага. За август благодаря мне мы заключили аж три контракта! На следующей неделе первая реклама выходит – ух, чувствую, скоро у Макса от предложений не будет отбоя… – Подруга мечтательно захлопала ресничками.

– Значит, вы теперь работаете вместе? – Несмотря на свирепствовавшую внутри меня бурю, я не смогла удержать свое любопытство в узде.

– Работаем и иногда отдыхаем. – Лена красноречиво мне подмигнула.

И иногда отдыхаем…

– Все ясно. – Хорошо, что музыка заглушала жалобный хруст моих пальцев, стиснутых в кулак.

– Роз, я отойду ненадолго, вынесу еще закусок и вернусь! – Трофимова мне подмигнула. – А ты постарайся расслабиться, выглядишь неважно… Кстати, дом снят до завтрашнего обеда. – Она снова мне подмигнула и ушла, пританцовывая между гостями.

Обернувшись, я прислонилась к столу, а когда подняла голову, то наши взгляды с Ледневым пересеклись.

В его враждебно прищуренных зеленых глазах улавливалась сталь, только не ледяная, а расплавленная… Горячая такая. Обжигающая. По моей коже побежали мурашки.

Сейчас я жалела, что не выяснила у него все по горячим следам.

Но тогда мой привычный, поделенный на черное и белое мир внезапно рухнул, замуровав меня под руинами несбыточных иллюзий.

Я была полностью дезориентирована, шокирована и сломлена.

Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе и понять, смогу ли я продолжать отношения с парнем, который, наплевав на все мои предостережения, подвергал себя, а значит, и меня опасности. Лгал за спиной.

Выдержав прохладный, насмешливый взгляд Максима, я вдруг осознала, что теперь лицо парня больше напоминало звериную жестокую гримасу. В плавящейся стали его глаз плескалось нечто такое, от чего мое сердце с трудом билось…

Не вовремя вспомнилась Лиля, оплакивающая очередной привод Туза.

Увы, из песни слов не выкинешь. Как бы не относилась к Ледневу, я была рада, что ему удалось избежать тюрьмы. Вот даже работать с Трофимовой начал. Надеялась, хоть на этот раз все будет официально…

Музыка долбила по барабанным перепонкам, а мы, стоя в паре метров друг от друга, обменивались острыми, словно заточенные кинжалы, взглядами.

Согласившись на сделку с отчимом, в глубине души я самонадеянно рассчитывала, что Максим выяснит мое местонахождение и найдет способ со мной связаться, увидеться…

Однако этого не произошло.

И тем не менее, даже если он сам превратил повисшее между нами многоточие в точку, я имела право получить свои ответы.

С трудом справившись с волнением, я кратко кивнула ему в сторону темного коридора, желая уже наконец сделать то, за чем пришла – пусть и не своевременно, но расставить все точки над «i» в наших отношениях. Это поможет мне двигаться дальше…

Тридцать секунд – и я, толкнув дальнюю дверь, оказалась в коридоре. Там я принялась ждать Максима, надеясь, что он все же последует за мной. И я не ошиблась. Леднев пришел. Невольно тяжело сглотнув, я сосредоточила на нем свой мутнеющий взгляд.