Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

– Ты? Не может быть! – Ива деланно сыграла удивление. – Ты же у нас вожак! Самый крутой. Как же ты можешь бояться какой-то там войны?

Фредгард с вызовом посмотрел на девушку.

– Да, я – вожак. Но это же не означает, что я вообще ничего не боюсь.

Единорог, который пасся недалеко от них, тихо заржал.

– А я его вроде бы знаю! – Фреди прищурился, разглядывая фигуру единорога, которого трудно было рассмотреть детально, потому что напоминал размывчатый силуэт призрака.

– Это же Рози. Не узнал что ли? – Ива сделала шаг к единорогу. Тот сначала отпрыгнул, а потом, принюхавшись, стал пастись, как ни в чём не бывало.

– Ах, да! Наша милая Розанна! – Фреди скорчил гримасу, от которой Ива засмеялась.

– Вообще-то её полное имя Розанна Синий Клевер с Лилового Берега Трёх Золотых Рек. – Ива вновь гордо блеснула отличной памятью.

– И кому в голову пришло так по-дурацки назвать обычную кобылу?

– Ничего не по-дурацки! – Ива упёрла руки в боки.

– Не, а всё-таки? – Фреди шагнул к единорогу. Рози прянула ушами и подняла голову, несколько раз раздув ноздри, принюхиваясь к парню. Узнав его, она отстранённо стала щипать траву.

– Иногда Шер… – Ива осеклась, – то есть, папа. А иногда имена как-то сами придумываются, на ходу. И часто просто ради прикола, а потом эти прозвища цепляются и всё тут! К примеру, Смоки Серый Пепел с Белого Дуба Чёрной Аллеи.

– Этот тот самый жеребец, про которого говорят «от топота опыт пыль по полю летит»?

– Ага! – Ива довольно улыбнулась. – Он настоящий спорт кар Леса Тёмных Душ. Бегает со скоростью восемьдесят шесть километров в час! Рекорд.

– Жесть! – Фредгард задумчиво покачал головой.

– И не говори! – Ива шутливо отмахнулась от парня.

Девушка смотрела на Фреди и думала: случайно ли она встретилась с ним, или он действительно следил за ней? Ведь Ванесса последнее время всё чаще утверждает, что вожак младшего поколения Лидирующей Стаи – хитрый, наглый, самовлюблённый и коварный деспот! Но всё-таки, если тщательно всё обдумать, то выходит, что Ванесса просто напросто может ревновать своего вожака к наследнику ЛТД. Ведь Ванесса никогда не жаловала Фредгарда и они, с того самого момента, как познакомились, старались унизить друг друга. Особенно это доставляло им истинное удовольствие в присутствии других членов обеих стай.

Фреди гладил Розанну по шее. Её грива из нежного шёлка мягко струилась между его ладонями.

«Красивая!» Ива прикрыла глаза, рассматривая каждую мелочь прекрасного единорога. Взглянув на Фреди, она поняла, что снова начала непроизвольно ограждать сознание и парень больше не мог её подслушать, что немало её порадовало.

Вообще, ограждать своё сознание может каждый телепат. Оборотни, например, могут это делать с рождения – это заложено у них на генном уровне. Люди, если они, конечно, не обладают даром читать чужие мысли, сознание своё огораживать не могут и любой желающий телепат может заглянуть к ним в черепную коробку и увидеть всех многочисленных тараканов.

Ива села на землю и посмотрела на небо. Над её головой расположилось яркое созвездие.

– Это созвездие Малого Ирнтса. – Фредгард перехватил взгляд девушки. Та нахмурилась.

– Думаешь, я не знаю?

Фреди усмехнулся.

– Я знаю, что ты знаешь. Просто решил напомнить, чтоб не забывала. – Парень лукаво улыбнулся. Ива с раздражением закатила глаза. Да, Фреди бывал просто невыносим! Зато такой хороший.

Улыбка Фредгарда постепенно сползла с его лица. Он понял, что Иве такое поведение совсем не нравится.

– Извини. – Парень виновато опустил голову. Девушка свысока посмотрела на него. Ей нравилось, что молодой вожак стал постепенно исправляться.

«Всё-таки общение с Уиллис принесло свои плоды – Фреди и впрямь был исключительно слишком самоуверенный и дерзкий. Но вроде бы он начинает переступать через себя и становиться чуть сдержаннее в комментариях и приказах. Надо будет попробовать искоренить его приступы излишней гордости и опьянение властью» Ива в голове прокручивала план этого самого искоренения, и он был самым, что ни на есть смелым и неумолимым. Для начала неплохо было бы попробовать использовать его же оружие против него самого, то есть не слушать его, отпускать колкие шуточки в его сторону и всё такое в том же роде. Девушка довольно кивала головой.

Розанна стала постепенно удаляться от вожаков, оставляя их наедине.

«Ну вот! Опять мы остаёмся одни. Ну а если нас опять выследит тот самый волк, что видел нас на поле для тренировок!» Ива непроизвольно оглянулась и принюхалась. Но в лесу было тихо. И пусто. Слишком пусто. Ива насторожилась. Девушка покосилась на Фредгарда и заметила, что парень негромко рычит. В темноте казалось, что вожак младшего поколения Альфа Стаи окружён чёрным ореолом. Это была его волчий облик. Фреди был готов вот вот превратиться. Кажется, и он почувствовал что-то неладное. Нечто, заставившее проснуться животному инстинкту молодых вожаков. Ива кончиком языка потрогала свои бритвенно острые клыки. Она чувствовала грубую первобытную силу внутри себя. Эта сила готова была разорвать человеческую оболочку, стесняющую свободу движений волка, томившегося в ожидании, когда девушка, наконец, соизволит использовать его. Долго ему ждать не пришлось – Ива с громким рыком превратилась в волчицу и пошла к высоким кустам. Что-то метнулось от неё в сторону, и волчица залаяла от досады: она не могла определить запах волка. Тот сумел скрыть свой уникальный запах и окрас шкуры от посторонних, вывалявшись в грязи.

Но избавление от следившего за ними волка, не успокоило молодых вожаков – Фреди и Ива всё равно чувствовали чужой запах.

– Чёрт возьми, если это то, о чём я думаю, нам крышка! – Грозно рявкнул Фредгард. Ива согласно кивнула. Она медленно приближалась к тёмным деревьям, чьи толстые корявые стволы не могли позволить разглядеть всё предельно чётко. Нет, не может быть… если это так, то Фреди прав – им капут! Их никто не услышит… они убьют их…

«Только не это! Они ведь не настолько низки, чтобы позволить себе такое…» Внезапная атака неожиданно прервала мысли Ивы.

– Так я и знал! – Фреди обнажил клыки. – Ищейки!!!

Огромная, многочисленная стая дьявольских псов нападала на них со всех сторон. Ива ловко увернулась от когтей одной особо крупной собаки. Фреди в бешенстве кусал всех, кто попадался ему на пути. Тут он услышал испуганный шёпот Ивы.

– Господи! Горгульи… – Ива с неподдельным ужасом смотрела на небо, откуда на них стали пикировать здоровенные монстры.

На заметку: горгульи – жуткие твари с длинными языками, ядовитой слюной, рогами, перепончатыми крыльями, косматой гривой и раздвоенными козьими копытами. В общем, море обаяния!

Фреди тявкнул от досады.

– Их слишком много! Мы не сможем… – На Иву свалилось сверху сразу пять горгулий. На Фредгарда налетели Ищейки.

«Это неравный бой. Заранее проигранный» Услышал парень в голове голос Ивы.

– Нет!!! Я им не просто так не дамся!!! – Волк со всей силы разорвал одну из Ищеек на части. Потом он собрал все свои мысли и направил пучок телепатической энергии врагам. Горгульи стали кричать. Из-за этого ультразвукового крика у Фреди начала кружиться голова, но он мужественно направил на них ещё один импульс и косматые твари стали быстро подниматься в воздух, унося на себе раненых. Ищейки тоже начали постепенно удаляться.

Фредгард пошатнулся и упал. С трудом открыл глаза. Голова его вертелась, как пропеллер.

– Ива… – Молодой вожак тихо позвал девушку. Молчание. В горле у него совсем пересохло, и было трудно дышать, не то, что говорить.

– Ива! – Волк с усилием поднялся. И тут он увидел её. Она лежала спиной к нему, но парень сразу понял, что её ранили. Ведь при дыхании бока должны подниматься и опускаться, так? Тогда почему же…? Фреди вздрогнул.

– О, нет! – Парень нагнулся над телом волчицы. Из пасти Ивы ручьём текла кровь. Фреди начал судорожно соображать. Потом взвалил на спину волчицу и, всё так же покачиваясь, направился в сторону пещеры младшего поколения Огненных Охотников.

Занавеса тайны.

– О, мой Бог!!! Что ты с ней сделал???

– Я??? – От удивления Фреди отпрянул. Он уже вновь стал человеком, как только донёс Иву до пещеры.

– Да, ты. Кто же ещё? – Ванесса с ненавистью посмотрела на парня. У того отвисла челюсть.

– Спокойно! Без паники! – К Иве подошёл Шером и наклонился над её мордой. – Сейчас мы её вылечим.