Розы на асфальте

– Лиза дома?

– Может быть.

– Скажешь ей, что я пришел?

– Может быть.

Как же он меня бесит.

– Кончай, Карлтон, – говорю я. В самом деле, хоть и гора мышц, а точь-в-точь пафосный Карлтон из «Принца»[5 - «Принц из Беверли-Хиллз» – комедийный сериал (1990–1996).]. – Позови Лизу, а?

– Пошутить решил? – хмыкает он. – Ну так и я пошучу: а иди-ка ты…

– Карлос! – Лиза отпихивает его с порога и тащит меня в дом. – Вечно ты задираешься.

– Прошу прощения, – хмурится Карлос, – куда это ты его ведешь?

– К себе в комнату

– Еще чего!

– Извини, я не знала, что ты мой отец! – бросает Лиза, свирепо разворачиваясь.

– Я…

– Давай досматривай свое кино и не лезь в мои дела, понял?

Я ухмыляюсь, и она тянет меня по коридору. Их дом пахнет как попурри[6 - Попурри – душистая смесь сушеных растений, используемая для создания нежного аромата в помещении.] и выглядит так же – спасибо обоям в цветочек, которые выбрала Лизина мать. Втолкнув меня в комнату, Лиза вызывающе зыркает на брата и захлопывает за нами дверь.

– Что, достал? – смеюсь я.

– Да ну его!

Обнимаю ее за бедра, их почти не видно: длинная футболка спускается поверх маленьких шортов. Лиза поднимается на цыпочки и целует меня, так что я на время забываю, что хотел сказать, но потом вспоминаю о Тэмми и отстраняюсь.

– Что не так? – хмурится Лиза.

– Вдруг брат услышит? Не хотелось бы.

– С него станется. – Она ложится поперек кровати. – Что, выпустили тебя наконец?

Я отодвигаю плюшевую Хэллоу Китти и сажусь рядом. Лиза обожает эту кошку, она у нее по всей комнате, рядом с постерами ее любимых Ашера и Джинувайна. Как ей только не надоест?

– Да… Извини, что не смогли потусить вместе.

– Ничего страшного, зато Тэмми успела заплести мне косички. В школе сразу начнется горячка, некогда будет каждую неделю заниматься волосами.

Я ложусь возле нее. Пора сказать о главном, но так хочется послушать напоследок о нормальной жизни.

– Почему горячка?

– Баскетбол плюс школьная газета, да еще выпускной альбом, я же в комитете. Мама считает, что для колледжа важно показать себя не только спортсменкой. Если поступлю, наконец выберусь из этого дома, так что я руками и ногами за. Очень надеюсь, что меня куда-нибудь возьмут.

Я целую ее в щеку.

– Не волнуйся, такую прелесть примут куда угодно.

– Ты всегда знаешь, что сказать.

Лиза гладит меня по волосам, и я невольно думаю о том, чем можно было бы заняться, не торчи дома Карлос. В результате пропускаю ее слова мимо ушей.

– Что?

– Я говорю, тебе тоже стоит вступить в какой-нибудь школьный клуб, для поступления полезно.

– Ну… знаешь, наверное, колледж не для меня.

– Послушай, Мэв, не обязательно быть отличником, многих принимают с четверками и даже тройками. А в колледже войдешь в студенческое братство, и тебя зауважают еще больше, чем у Королей!

Обалдеть, каким башковитым она меня считает, никто другой в жизни такого не скажет. Мне и самому-то трудно представить себя в колледже… особенно теперь.

Я сажусь на кровати.

– Да что у тебя стряслось? – хмурится Лиза.

Представляю себе ее будущую жизнь. Она станет самой популярной девчонкой в колледже, будет ходить на все вечеринки. И учиться тоже будет успевать, потому что хочет работать детским врачом. В нее влюбится какой-нибудь однокурсник, они поженятся и заживут припеваючи в шикарном доме с парой детишек. А я останусь смутным детским воспоминанием.

Она приподнимается и садится рядом.

– Мэверик, ну правда, скажи, в чем дело!

Как же хочется еще хоть капельку с ней побыть! Я целую ее в шею, подбираюсь к губам, но она отстраняется.

– Мэверик!

Встаю с кровати и складываю руки на голове. Черт, я должен сказать ей правду.

– Только, пожалуйста, – вздыхаю, – не забывай, что я тебя люблю, окей? Когда это случилось, я просто о другом совсем думал.

– Ну-ну, – медленно кивает она. – Так что именно случилось?

– Помнишь, как твой брат сказал, что видел меня с другой девчонкой, и ты меня прогнала?

– Да.

– Ну вот… я тогда совсем извелся, пошел к Кингу развеяться… И он уступил мне на разок Аишу.

– В смысле… – Лиза таращит глаза. – Вы что, переспали?