Марго

– Конечно, – невозмутимо согласился Макс, и не подумав смутиться. Влезание в чужую личную жизнь он считал своим базовым правом от рождения. И всегда был искренне уверен, что лучше знает, как жить другим. Если выходило плохо – он думал, что надо влезть еще раз, просто по-другому.

На секунду Лори захотелось стукнуть его сахарницей. Но потом она напомнила себе, что перед ней сидит Макс, и положила ложечку сахара в чай.

– Я не сказала и не собираюсь говорить, – с милой улыбкой сказала Лори. – И я не планировала, что они будут регулярно встречаться.

– Но?

– Но ты сам знаешь, что, – все с той же улыбкой, но уже слишком натянутой, процедила она. – Ты пригласил их обоих уже на вторую вечеринку подряд. И они оба согласились.

– Это правда, – невозмутимо согласился Макс. – Не могу понять, чего ты хочешь. Переходи к делу, малыш.

По дороге на встречу Лори клялась себе, что будет уравновешена и терпелива. Но эта снисходительная фраза взорвала что-то в ее голове. Она уставилась на него, пару мгновений пытаясь совладать со вспышкой гнева, но быстро проиграла в этой битве и со звоном уронила чайную ложечку на блюдце, больше не пытаясь сдерживаться:

– Макс! Может, ты перестанешь валять дурака? Ты прекрасно знаешь, чего я от тебя хочу. Я хочу, чтобы ты не сталкивал лбами моего нынешнего и бывшего парня! Потому что рано или поздно Дима все узнает, и тогда в твоем клубе будет труп! – выпалила Лори, подчеркнув слова «твоем» и «труп» так, что три пенсионерки, мирно наслаждавшиеся беседой за соседним столиком, разом замолчали и уставились на них.

Внимательно посмотрев на них так, что пенсионеркам разом расхотелось интересоваться чужими разговорами, Макс перевел невозмутимый взгляд на Лори.

– Малыш, не ори на меня. И не паникуй. На самом деле никто никого не будет убивать. Дима все равно узнает правду рано или поздно. Об этом уже знают слишком многие.

– Кто еще? – изменившись в лице, спросила Лори.

– Спокойно. Я имею в виду, что об этом знаю я и Ирина. И частично Лиза.

– Лиза? Зачем ты рассказал ей? Как ты мог?

На секунду у Лори перед глазами потемнело. Случилось то, чего она боялась – Макс раскрыл ее тайну жене. А Лиза… Лиза могла рассказать кому угодно.

– Потому что мы придумывали игры для нашей вечеринки, – отрезал Макс таким тоном, который не позволял ни на секунду усомниться в его правоте. – И Лиза предложила перемешать пары вслепую. Мне пришлось сказать, что это не подходит, и именно из-за вас с Тимофеем.

– Ты сказал ей, откуда мои шрамы? – еле дыша, спросила Лори.

– Нет! – рявкнул Макс. – Сказал же, успокойся.

– Что знает Лиза? – процедила Лори, чувствуя, как от злости и паники сводит лицо.

– Все, что знает Лиза – что вы встречались в прошлом и не очень друг к другу расположены, – сказал Макс, поднимая руки в примиряющем жесте. – И, кстати, вы с Тимом так себя вели на вечеринке и так друг на друга смотрели, что это поняли абсолютно все. Включая твоего парня, если что.

– Дима ничего не понял, – отрезала Лори, откидываясь на кресле.

– Какая милая привычка считать своего верха идиотом.

– Я не…

– Он уже спрашивал меня об этом. И не только меня, – перебил Макс. – А теперь я спрашиваю тебя: что ты хочешь, чтобы я ему ответил?

Ошеломленно замолчав, Лори застыла. И медленно откинулась на стуле, закрывая глаза:

– Мне конец, – сказала она пустым и безразличным голосом. – Он меня бросит.

– Может быть, – согласился Макс, не подумав, но мгновенно передумал при взгляде на ее лицо. – Нет. Тихо, тихо. Я пошутил. Лори… поставь сахарницу. Он тебя любит.

– Ты… ты…

Грохнув сахарницей об стол так, что едва ее не разбила, Лори вскочила, схватила пальто и сумку и выбежала из кафе прежде, чем Макс успел сказать что-либо. Она задыхалась и очень, очень нуждалась в том, чтобы оказаться в своем автомобиле прежде, чем расплачется. Она ненавидела, когда кто-то становился свидетелем ее слез.

Зная Макса, она хотела сначала отъехать и припарковаться где-нибудь в соседнем квартале, но просто не смогла – слезы полились сразу, как только она упала на сиденье и захлопнула за собой дверцу. Она хотела хотя бы щелкнуть центральным замком, но ничего не видела, и не успела найти кнопку, пока не открылась пассажирская дверь, и к ней не ворвался Макс.

– Уйди! Уйди от меня!

Лори начала отталкивать его, но этот подонок закрыл за собой дверь и силой обнял ее, сжимая так, что она быстро перестала сопротивляться. Это было бесполезно.

– Тихо… тихо, – пробормотал он, поглаживая ее по спине. – Прости. Это была неудачная шутка.

– Он меня бросит. Я не могу, – снова заплакала она.

– Да не бросит, дура. Успокойся, говорят.

– Не смей меня оскорблять! Я буду плакать сколько мне вздумается! – возмущенно заорала Лори, снова пытаясь вырваться, но Макс снова не пустил.

– Хорошо. Как скажешь. Рыдай, – велел он.

И после этого, разумеется, она уже не могла плакать ни секунды. Всхлипнув еще раза три для приличия, Лори повернула голову и смогла спокойно сказать:

– Пусти меня!

– Свободна, – сказал Макс, мгновенно убирая руки. Он хотел сказать еще что-то, но в этот момент в стекло автомобиля с его стороны постучали и, подняв голову, Лори увидела запыхавшегося официанта со счетом, который испуганно смотрел на них обоих.

Лори фыркнула и засмеялась. Макс улыбнулся и хмыкнул:

– Пожалуй, пойду разберусь с этим, пока нас не арестовали. Подождешь меня здесь?

– Да. Да, подожду, – вздохнула Лори, уронив голову на руль. Ей стало немного легче, но перспектива длинного разговора с Максом и, что еще хуже, скорых объяснений с Димой, ее совершенно не радовала.

Артем.

Когда он проснулся и понял, что Марго нет, его посетило довольно мерзкое чувство. В первую минуту Артем даже подумал, что случилось нечто плохое, но, проверив бумажник и окинув комнату взглядом, убедился, что его не обокрали. Деньги, ноутбук и все ценное лежало на положенных местах.

Девушка с внешностью порнозвезды и обаянием голливудской актрисы ничего не забрала – наоборот, забыла в ванной свой браслет. Интересно, случайно ли? Почистив зубы, он задумчиво покрутил его между пальцами и пошел на кухню – пить чай и писать ей сообщение с вопросом. Если не ответит – так тому и быть. Он терпеть не мог загадки, странное поведение и дурацкие игры.

Марго ответила, что ушла, потому что не могла заснуть и не вспомнила про браслет. Артем полностью успокоился на ее счет, но, немного подумав, не стал сразу приглашать ее на второе свидание. Все-таки она ушла. Так что лучше он сделает небольшую паузу, чтобы это не превращалось в преследование.

Ему и самому нужно было время, чтобы все обдумать. Потому что Макс был прав в том, что она ему понравится. Но ошибался, думая, что ему как-то удастся склонить Артема стать завсегдатаем клуба. Он не собирался снова приходить туда, хотя и не мог не признать, что мероприятие было по-своему интересным. Просто ему нечего было там делать.

«Можешь меня шлепнуть?». По правде, это был сплошной секс, когда она попросила. Возможно, он мог бы шлепнуть и сильнее, если бы она попросила снова. Но он был рад, что этого не произошло. Он не хочет даже начинать наслаждаться чем-то подобным, потому что это совершенно ненормально для мужчины. И что, если потом она внезапно расплачется, как после игры в клубе?

Артем невольно вспомнил свою растерянность, когда Анжелика устроила настоящий водопад из-за синяка на бедре. Он шлепнул ее лишь однажды во время секса, и она ничего не сказала, но потом, когда обнаружила крошечный след, прорыдала в ванной минут пятнадцать. Самым неприятным было то, что он прекрасно знал, когда она манипулирует и пытается сделать из него чудовище. Но не мог не поддаваться на это.

Он успокаивал, приносил ей чай, извинялся, убеждал, что сделал это ненарочно. В то время как они оба знали, что синяк появился даже не после его шлепка, а после того, как она сама ударилась о край стола на кухне. На белоснежной коже его бывшей жены синяки появлялись постоянно, такой уж она была. Но раздутый скандал Артем понял правильно: Анжелика не хотела никаких шлепков.