Неличные сны

Алиса прошла на кухню за стаканом воды со льдом, и с улыбкой посмотрела на сидящего в очках виртуальной реальности Кира. Они были женаты пять лет. Годовщины не праздновали, жили в просторной однокомнатной квартире на окраине города. Хватало, чтобы расположить на кухне гостиную с большим диваном и телевизор во всю стену, а в спальне, которая была больше двадцати квадратных метров, оборудовать рабочее место девушки с деревянным столом, на стальных ножках и мягким креслом на колесиках.

Вся квартира была нашпигована умной техникой. Незаурядный бонус от компании раздавался сотрудникам за каждый отработанный год. Кир и Алиса несли домой вдвое больше приборов. Муж занимал должность выездного мастера высшего ранга, чем очень гордился.

За пять лет в квартире поселился экспериментальный набор кухонной техники: один из первых произведенных образцов, умное зеркало в ванной, которое могло показывать сообщения, погоду, бегущую строку новостей, воспроизводить музыку, а также указывать на изменения внешнего вида, такие как цвет лица, отеки, высыпания, тон глазных белков и анализировать состояние здоровья по собранным данным. Первые месяцы обитатели квартиры каждое утро интересовались своим здоровьем, то и дело, втайне друг от друга, нажимая улыбающееся лицо на се?нсорной рамке, но когда ответ надоел своей одинаковой удовлетворительностью, Кир стал пренебрегать второстепенной функцией, сосредотачиваясь на бегущей новостной строке во время чистки зубов. Алиса, наоборот, приучила себя к ритуалу, начинать каждое утро с анализа здоровья по внешнему виду, а уже потом необходимых гигиенических процедур.

Некоторые гаджеты молодые дарили друг другу на праздники. Например, умные зубные щетки компании «Чудо», которые рекламировали странным слоганом: «Чудо почистит зубы за вас». На самом деле, щетки требовали усилий, почти таких же, как и обычные. Изюминкой их было, помимо вибраций, индикатор загрязнения, налета и появления зубного камня. Все данные озвучивались через встроенный динамик и могли передаваться на устройства.

Холодильник на кухне с двумя дверками и экраном на одной из них, включался автоматически, когда рядом находился кто-то из домочадцев. Алиса поднесла стакан к отсеку со льдом и уставилась на экран. Ролики вертикальной ленты известной платформы сменялись один за другим. Льдинки генерировали, пока внутри издавался звук, похожий на тот, что издает кофемашина при замене воды.

Девушка смотрела, как на экране появился милый песик, а через пять секунд его сменил ребенок, ныряющий в воду к пингвинам, пока его отец отвлеченно фотографировал происходящее. Следующий ролик сменился с небольшой задержкой. На белом экране круглый бегунок спешил одним концом настигнуть другой, и когда слияние произошло, Алиса увидела в ролике себя. Она танцевала вплотную с молодым человеком, в виске которого находилась отличительная черта – самый настоящий металлический имплант. Она целовала парня и вспоминала, как это было.

Куски льда звонко попрыгали в пустой стакан, и девушка вздрогнула. Стакан выскользнул из руки и упал на светлую плитку. Звон осколков заставил Кира повернуться и отвлечься от обеда. Виновница шума в ужасе подняла глаза с пола на экран. Там собака на задних лапах просила у другой угощение, то складывая передние лапы в знак мольбы, то опуская их.

Алиса попятилась назад от осколков и оказалась в объятиях мужа.

– Иди в комнату, я приберу здесь, – произнес он, ничуть не злясь на нее. Нормальная реакция человека. И многие мечтают о такой от близких людей, но Алиса чувствовала в этом холод. Он не спросил, как она? Не поинтересовался, нет ли порезов от осколков в ее ногах. Только услужливо принялся убирать острые, блестящие на солнце стекляшки.

Кир вообще не любил сантиментов и нежностей. С появлением очков виртуальной реальности, одной из новейших разработок, которая полагалась всем сотрудникам компании «Чудо», он охладел к жене. Не снимая большой серой гарнитуры, которая напоминала формой и креплением лыжные очки, но была в два раза толще обычных стекол, и требовала ношения навесного оборудования, аккумуляторов которые нужно было носить в кармане. Алиса видела глаза мужа чаще в проекции на черном экране, чем вживую, но не могла высказать свои недовольства.

Она вообще не привыкла говорить на личные темы, открываться мужу или что-то просить. Легче все было сделать само?й. Поэтому Кир ценил ее и старался больше помогать по дому, чтобы хоть как-то отплатить жене. Он чувствовал себя виноватым, поэтому и по другим поводам. Очки дали ему необходимой уверенности и хорошо помогли в борьбе с паническими атаками, которые мучили его в общественных местах, а иногда и дома. Кир засыпа?л в очках, просыпался, ел и просто жил. Редко, принимая душ, он снимал их, но старался как можно быстрее закончить процедуры и вернуть укрытие на голову. Там, внутри виртуального мира, через призму которого он видел реальный, Киру было спокойно, словно в утробе матери.

Глава 3

Алиса в ужасе села на кровать и стала просматривать ленту приложения на телефоне. Ролики сменялись один за другим, но никакого намека на видео с ее присутствием не было. Она прокрутила в голове все последствия, оттого что ее муж увидит ролик, с ужасом представила развод, дележку имущества, и все вытекающие из подобной глупости, которую она даже не сможет объяснить.

Девушка вернулась на кухню, устремляя внимание к холодильнику. Черный экран вызывал спокойствие. Кир уже собрал основную массу осколков одноразовыми полотенцами в специальный бумажный мешок, вставил его во второй и плотно запаковал. Робот пылесос наворачивал круги, собирая стеклянную пыль.

– Не нашел совок. Наверное, он в ванной, – Кир продемонстрировал бумажные полотенца и зажатый палец.

– Порезался? – спросила Алиса и, не дождавшись ответа, бросилась в ванную за антисептиком.

Кир зашел следом за ней и разжал руку над раковиной. Кровь каплями ползла по среднему пальцу. Девушка, не жалея, поливала рану перекисью.

– Больно, – зажмурился Кир.

– Потерпи. Осколков не осталось? – спросила Алиса и, подняв глаза на зеркало, замерла в ужасе. Бегущей строкой виднелось повторяющееся слово: «ИЗМЕНЩИЦА ИЗМЕНЩИЦА ИЗМЕНЩИЦА ИЗМЕНЩИЦА».

Лицо ее стало белым в одно мгновение. Сердце, казалось, выпрыгнет из груди, чтобы залить кровью зловещую надпись.

– Я и забыл, что ты боишься крови. – Голос мужа вернул ее к реальности. Девушка посмотрела на залитую алой пеной раковину и снова подняла взгляд на зеркало.

«АНОМАЛЬНАЯ ЖАРА ОЖИДАЕТСЯ В БЛИЖАЙШУЮ НЕДЕЛЮ. ВЛАСТИ ГОРОДА НЕ РЕКОМЕНДУЮТ ДОЛГО НАХОДИТЬСЯ НА УЛИЦЕ» – сообщалось в бегущей строке.

Ощущая то, что муж описывал, как паническую атаку, Алиса думала, что не устоит на месте, если еще будет хоть намек на ее несостоявшуюся измену. Губы сводило, они казались синими в отражении, руки тряслись, а ноги и вовсе подкашивались. Она села на край ванной и задумчиво уставилась на мужа.

– Ты как? Надо найти бинт, – опомнилась Алиса, открывая ящик у раковины, чтобы хоть как-то отвлечь себя. Она заметила несколько капель крови на дверке выезжающего ящика, на белоснежной плитке и даже на маленьком полотенце. – Рана, кажется, глубокая, – добавила она, не дожидаясь ответа, и достала запакованный бинт.

– Все в порядке, обойдемся пластырем, – опередил девушку Кир и залил рану спреем из баллончика. Жидкий лейкопластырь был разработкой его деда. Парень всегда игнорировал то, что рекомендации запрещали использовать пластырь на открытых ранах с выделяемой кровью.

На этот раз Алиса не стала вмешиваться. Она сидела, искоса смотря на зеркало, и молилась всему на свете, чтобы глупые знаки не появлялись больше в их квартире.

Помимо неудобств с жильем, у нее была еще одна проблема. За годы работы из дома девушка обзавелась нелепым расстройством – социофобией, и каждый выход из дома сопровождался крошечным нервным срывом, который нес за собой еще целый набор расстройств. Алиса проверяла по несколько раз дверную ручку, но все это девушке удавалось проработать с психологом. Помимо сеансов психотерапии, она частенько заглядывала в интернет в поисках различных диагнозов и расстройств и внимательно изучала симптомы, считая, что предупрежден – значит вооружен.

Она так и осталась сидеть на краю ванной, когда Кир вышел из квартиры на вызов. Обдумывая, как осторожнее рассказать психологу на предстоящем сеансе, что ее то ли преследуют, то ли она видит веде?ния, Алиса выбирала между двумя диагнозами, параноидальным расстройством и шизофренией. И то и другое миновало девушку, когда она решила просто не говорить о том, что ее беспокоит, и пропустить вечерний сеанс. Частые звонки клиентов с жалобами на неисправное оборудование не заставили Алису обманывать и даже расслабили появившимся объемом работы.

Заявки поражали не только количеством, но и своим разнообразием. У кого-то возникли проблемы со станцией отпаривания одежды. Другие жаловались на самовольное включение приборов. У большинства из них была заявка на неисправность звука без особых подробностей.

– Привет. Ну как ты там, зашиваешься? – произнес знакомый голос в наушниках.

– Ева, это ты? – с облегчением вздохнула Алиса.

– Ну конечно, кто еще-то, – рассмеялась в трубку подруга.

– Что сегодня случилось? Магнитные бури или реальная поломка системы? Заявки сыпятся одна за другой.

– Не знаю. Говорю всем, чтобы ждали до завтра и по возможности не отключали приборы, иначе все придется настраивать заново, а наши мужья не разоврутся на все адреса. Они и так колесят по городу в разъездах, работая за всю бригаду, – возмущенно ответила Ева.

В компанию ее устроила работать Алиса, по старой памяти с университетской скамьи. Шустрая девушка привела на свободную должность своего парня, и он вскоре сделал ей предложение. Первое время две парочки часто виделись по выходным, праздновали дни рождения и романтичные праздники, но вскоре Ева забеременела и прекратила развлекательные вылазки. Алиса не настаивала и никогда не приезжала в гости, ей казалось, что нарушать своим появлением сложившуюся в доме подруги идиллию будет вредно. Но где-то внутри, девушка боялась «заразиться беременностью», помня все приметы о поглаживании живота и флюиды, которые витают в воздухе возле молодых будущих мамочек.

Детей они с Киром боялись. Появление в семье новой жизни, которая будет требовать постоянного внимания, контроля и воспитания, в будущем ставило их в тупик. Когда семейный доктор объявил о том, что оба идеально здоровы и готовы к деторождению, пара еще больше стала заботиться о средствах защиты. Кир и вовсе боялся прикасаться к жене, когда тайком в ее календаре видел упоминания об овуляции. Все стало проще со временем, особенно с появлением очков виртуальной реальности.

Глава 4

Компания «Чудо» была не настолько откровенна с работниками, но слушок о влиянии чудодейственных очков виртуальной реальности быстро распространился. Главной фишкой, не придаваемой огласки, было снижение либидо. Кир намеренно не снимал очки, желая потушить в себе влечение к жене и тем самым сильнее обезопасить их пару от раннего потомства.

Алиса, не подозревая о подобном, просто сваливала холодное отношение мужа на усталость из-за работы. Он пропадал днями, иногда заглядывая на обед, а порой и вовсе возвращался поздней ночью и, перекусив в одиночестве на кухне, засыпа?л там же на диване.

Ничего не подозревавшую жену раздражали слежавшиеся пряди под резинками очков, и сладкий запах пота, доносившийся в жару от Кира. Она не осмеливалась об этом говорить. Это только отталкивало и не давало внезапному желанию накинуться на мужа в попытках забрать свой супружеский должок.

С вечера до глубокой ночи Алиса смотрела в постели фильмы на телевизоре, кочующем по дому на высоких ножках с колесиками. Фильмы о природе, о морских существах. Редкий случай вынуждал включить мелодрамы. Каждый раз, засыпая под ролики, она видела красочные сны, но в последние недели сны стали более волнующими.

Все началось с ночи, когда Кир не вернулся домой. Он сначала не отвечал на звонки целый день, а потом позвонил, сообщив, что на складе аврал и он вынужден остаться на ночную, чтобы помочь ребятам. Подруга подтвердила слова мужа, сказав, что ее Дмитрий тоже задержался, но смог вырваться на ночь, козыряя тем, что жене скоро рожать.

Заснув в кровати ближе к утру, Алиса познакомилась с ним.

В квартиру через дверь зашел молодой человек, одетый в смокинг. Его густая копна еле прикрывала отличительную пластину на виске. До блеска натертые туфли смотрелись слишком идеально. Алиса удивилась нежданному гостю и спросила: кто он. Интуиция подсказывала ей, что человек может быть из компании, но спросить напрямую она не решалась.

– Пойдемте со мной! – произнес раскатистый бас, увлекая девушку.

– Мой муж скоро вернется, – воспротивилась она.

– Об этом я и хотел поговорить с вами. Только не здесь, – не унимался мужчина.

Не успела Алиса опомниться, как они оказались в просторном ресторане, с приглушенным светом и красными стульями. Нет, это был настоящий театр. Сцена светилась, хотя была пустой. Бордовые шторы напоминали закат. Мужчина стоял, в недоумении, рассматривая Алису. Она сама направила взгляд на себя и заметила, что на ней не привычная пижама с красными сердцами, а роскошное вечернее платье черного цвета с высоким вырезом.