Блестящая идея Кристи

– Что случилось? – спросила я, села рядом и обняла его за плечи.

– Я не мог попасть домой, – ответил он сквозь слёзы.

– А что случилось с твоим ключом?

Дэвид Майкл покачал головой.

– Я не знаю. – Он вытер глаза и всхлипнул.

– Ладно. – Я достала из сумочки свой ключ. – Уже всё в порядке.

Дэвид Майкл снова разревелся.

– Нет! Не в порядке. Я не мог войти домой, и мне нужно в туалет.

Я открыла дверь. Когда Дэвид Майкл такое устраивает, лучше всего игнорировать его плач и притвориться, что всё в порядке. Мы с Мэри Энн придержали дверь. Наш колли по имени Луи тем временем выскочил на улицу с неистовым лаем. Он всегда так делает: его ведь запирают дома с самого утра.

– Пока будешь в ванной, – сказала я Дэвиду Майклу, – я сделаю нам лимонад, окей?

– Ладно! – Дэвид Майкл улыбнулся.

Я хорошо лажу с детьми, Мэри Энн тоже. Мама так говорит. После обеда и по выходным мы часто подрабатываем нянями. На самом деле мне предлагали поработать и сегодня, но пришлось отказаться из-за Дэвида Майкла.

Это напомнило мне кое о чём.

– Эй, – включив кондиционер, позвала я Мэри Энн, – миссис Ньютон просила меня посидеть с Джейми сегодня. А тебе она не звонила?

Мэри Энн сидела за обеденным столом и наблюдала, как я начинаю готовить лимонад.

– Нет. – Она покачала головой. – Может, она позвонила Клаудии?

Клаудиа Киши, моя соседка через дорогу, жила на Брэдфорд Корт с рождения – как и мы с Мэри Энн. Мы выросли все вместе, но Клаудиа проводила с нами меньше времени. Во-первых, она страстно увлечена искусством и много рисует – на занятиях и дома. Во-вторых, постоянно читает детективы. Она кажется более взрослой по сравнению с нами. Даже в детстве, играя в куклы, школу или переодевания, мы с Мэри Энн с трудом уговаривали Клаудию присоединиться к нам. Обычно мы её не беспокоим. Зато c ней можно покататься на велике, пойти в кино или в бассейн. Как по мне, самое замечательное в ней – отсутствие такого отца, как мистер Спир. Мистер Киши строго относится к учёбе Клаудии, но не упадёт в обморок, если она поедет в центр города выпить колы.

После каникул Клаудиа словно бы слегка отдалилась от меня и Мэри Энн. Хотя мы все пошли в седьмой класс, Клаудиа внезапно начала казаться… еще старше. Ей стали небезразличны мальчики, она теперь больше внимания уделяла своей внешности и чаще говорила по телефону. Мы все подросли к концу лета, но казалось, что мы иногда движемся разными путями.

Дэвид Майкл вошёл в кухню. Он выглядел уже более довольным.

– Вот, держи. – Я вручила ему стакан лимонада, когда он сел рядом с Мэри Энн.

Следом вошёл Чарли, подкидывая футбольный мяч. Несколько минут спустя пришёл и Сэм, а следом приплёлся Луи. Чарли шестнадцать лет, Сэму – четырнадцать. Оба ходят в старшую школу Стоуни-Брука: Сэм только перешёл туда, а Чарли уже в выпускном классе.

– Всем привет. Привет, малявка, – сказал Чарли Дэвиду Майклу.

– Я не малявка, – ответил Дэвид Майкл.

Чарли возомнил себя таким крутым, потому что его только что приняли в школьную спортивную команду. Можно подумать, в старшей школе Стоуни-Брука до него никто никогда не играл в футбол.

– Мы идём гонять мяч на заднем дворе у Хэнсонов, – сообщил Сэм, – Кристи, хочешь поиграть?

Я хотела, но Дэвид Майкл не захочет, он слишком маленький.

– Не знаю. Мы с Мэри Энн хотели отвести Дэвида Майкла на речку. Дэвид Майкл, хочешь на речку? – спросила я.

Он счастливо закивал.

– Увидимся позже, – сказала я, уже закрывая за Чарли и Сэмом входную дверь.

Мы пошли к речке: я, Мэри Энн, Дэвид Майкл и Луи. Мы наблюдали, как Дэвид Майкл, стоя в воде, запускает кораблики и пытается поймать мелких рыбок. Луи бегал за белками вокруг нас. Примерно через час Мэри Энн сказала:

– Я пойду. Папа скоро вернётся.

– Да. Мама тоже скоро придёт. Дэвид Майкл, – позвала я, – пора идти!

Он неохотно встал. Мы втроём и Луи направились домой. Когда мы дошли до дорожки перед нашим домом и Дэвид Майкл побежал по лужайке, Мэри Энн прошептала мне:

– В девять часов, ладно?

Я улыбнулась: «Ладно». У нас был секретный код – Мэри Энн изобрела его. Мы посылаем друг другу сообщения с помощью фонариков. Если я выгляну из окна спальни, то увижу её окно. Ночью мы нередко болтаем таким способом. Ей же почти не разрешают звонить по телефону после ужина, – только если нужно переговорить о работе бэбиситтером или узнать домашнее задание.

Мама пришла домой некоторое время спустя и принесла пиццу. Мы с братьями стояли на кухне, вдыхая запах сыра и пепперони. Но Сэм и Чарли были настроены скептически.

– Интересно, что ей от нас нужно, – пробормотал Сэм.

– Ага, – ответил Чарли.

Мама приносит пиццу, только когда хочет попросить нас о каком-то одолжении.

Я решила перейти сразу к делу и спросила:

– Мам, почему ты купила пиццу? – Чарли пнул меня по ноге, но я не обратила на него внимания. – Ну давай. О чём ты хочешь нас попросить?

Мама улыбнулась. Она точно знала, что делает, и знала, что мы знаем.

– Ох, ну ладно, – сдалась она. – Кэти позвонила мне на работу и сказала, что завтра не сможет посидеть с Дэвидом Майклом. Вот я и думала, что вы…

– У меня футбол, – тут же выпалил Чарли.

– Кружок по математике, – сказал Сэм.

– Работаю у Ньютонов, – ответила я.

– Вот досада, – вздохнула мама.

– Но нам правда жаль, – добавил Сэм.

– Да, я знаю.

Мы накинулись на пиццу, а мама села за телефон.