Жизнь в подарок

– Видите, – сказал он, – я так и знал, что смогу заставить вас улыбнуться.

Эдди отказывалась становиться жертвой его притягательной силы.

– Я уже улыбалась. Я вообще много улыбаюсь, – возразила она.

– Да, но как часто вы улыбаетесь искренне? – поддел он ее.

Она открыла рот, чтобы запротестовать, но он пальцем коснулся ее губ и сказал:

– Потанцуйте со мной.

Он был само обаяние – глубокий баритон, изогнувшиеся в улыбке губы. И она с изумлением ощутила, как ее легонько кольнуло желание танцевать с ним.

Эдди обескураженно покачала головой.

– Нет, – сказала она. – Спасибо.

– Почему нет? – спросил он и легонько сжал ее запястье, не отводя взгляд.

– Вы не должны спрашивать: «Почему нет?», – раздраженно сказала она. – Это дурной тон.

Уголок его губ приподнялся.

– А я думал, дурной тон – это когда вы мне отказываете.

Она залилась краской, как смущенный подросток.

– Извините. Я не могу.

– Не можете? Или не хотите?

Эдди решила ответить правдиво. Она пожала плечами и просто сказала:

– У меня болят ноги.

Ник изумленно на нее посмотрел, потом перевел взгляд на лиловые туфли с острыми носами на высоком каблуке, в которые были закованы ее ноги.

– Господи боже… – Он яростно осклабился на туфли, потом ухмыльнулся: – Идите сюда, – и потащил ее к столику на краю танцпола. – Сядьте.

Это было больше похоже на приказ, чем на приглашение, но перспектива дать ногам отдых была слишком уж заманчивой, и Эдди послушно села.

Она думала, он сядет рядом или, еще лучше, оставит ее и отправится на поиски другой партнерши для танцев. Вместо этого он опустился перед ней на корточки, и не успела она и глазом моргнуть, как он уже стянул с нее обе туфли и швырнул их под стол.

Она тихонько вскрикнула:

– Что вы…

– Не знаю, зачем только вы, женщины, носите такие ужасные туфли. – Ник покачал головой, укоряюще взглянул на нее своими темными глазами, пальцами лаская ее ступню.

Она уже хотела сказать, что это туфли Рианы, но его прикосновение начисто лишило ее дара речи. А когда он стал нежно двумя руками по очереди тереть ее ноги, она чуть не застонала. Это было просто божественно. И очень интимно. От этих его прикосновений она вся напряглась. Она хотела, чтобы он перестал. И все же чуть не вскрикнула от досады, когда он убрал руки.

– Ну вот. – Он встал. – Лучше?

Эдди подняла глаза и совсем смешалась, когда увидела, как властно он на нее смотрит.

Она смогла только кивнуть.

– Тогда потанцуйте со мной. – Он поднял ее и заключил в свои объятия.

Это было просто волшебно. Он закружил ее в вальсе. Она должна бы споткнуться, ведь она была без туфель, в одних чулках. Тем более что она всегда спотыкалась, когда танцевала. Она стеснялась, даже когда танцевала на собственной свадьбе. И все время помнила, как ее учительница танцев говорила, что у нее две левые ноги. Но сегодня с ее ногами все было хорошо, и они делали то, что и должны были делать, – следовали за ним.

– Что-то не так? – спросил он.

«Все. Ничего».

Эдди глазам своим не верила. Как будто это не ее тело. Как будто она Золушка.

Ее вообще здесь быть не должно. Она ведь здесь только ради Рианы.

Эдди инстинктивно огляделась в поисках часов. Но Ник не дал ей возможности определить время. Они скользили и кружились, ее освобожденные пальцы ног покалывало, а она все время так и ждала, что кто-нибудь похлопает ее по плечу и укажет на отсутствие туфель. Но, конечно, никто не смотрел на нее, а уж на ее ноги и подавно.

Они уже оказались на другом конце комнаты. Эдди задумалась, как ей теперь получить назад туфли Рианы, и стала оглядываться.

– Ну, что еще? – спросил Ник.

– Мои туфли…

– Не ваши, – с уверенностью сказал он.

– Ладно, туфли Рианы. Но я не могу просто их там оставить.

– Мы потом их заберем. Улыбнитесь, – скомандовал он, – мне нравится, когда вы это делаете. – И он улыбнулся сам, как будто его улыбка могла заставить ее заулыбаться.

Похоже, это сработало. Губы Эдди изогнулись. Наверное, губы у нее не менее податливые, чем ноги.

Ник кивнул:

– Да. Вот так.

Неудивительно, что ее сестра лапала его за смокинг.

От этой мысли Эдди споткнулась. Ник тут же ее подхватил, притянул к себе еще ближе. Теперь груди ее были прижаты к его смокингу. Эдди чувствовала сквозь шелк платья, как его ноги касаются ее ног. А еще в нос ей то и дело ударял аромат мыла и лосьона после бритья с древесным запахом.

Колени у нее подогнулись, Ник прижал ее к себе еще крепче.

– Я не очень хорошо танцую, – извинилась она, пытаясь выпрямиться и отстраниться.

Но Ник ее не отпустил.