Самосожжение
Председателя уважают. Признают, как истинного главу. И это впервые, когда они видят нас двоих вместе. Настоящее и будущее. Хотя, я бы переписала наши роли – прошлое и настоящее. Неважно, как сильно повлияет на солдат наш привычный ход разговора. Я не собираюсь менять свое отношения. Они должны видеть меня именно такой.
Оглянувшись, замечаю Ника и Лиама, застывших по стойке смирно с непроницаемым выражением лица. Катерина же тяжело дышала, напряженно уставившись на того, кого явно видела впервые в своей жизни.
Она не стушуется перед ним. Весь этот месяц мы каждый день проводили на тренировочном плацу. Спарринги были приближены к тем боям, что проходят на операциях. Несколько раз я даже приглашала Лиама с Ником, чтобы создать численное преимущество.
Она справится.
Мой взгляд снова возвращается к председателю.
– Вам бы стоило посоветоваться с врачом насчет нагрузок на сердце. Вдруг придется экстренную помощь вызывать. Вам нельзя волноваться, – замечаю с явным вызовом в голосе.
– Это дитя…– тяжко выдохнув, произнес председатель. – Уж не мечтаешь ли занять мое кресло раньше срока?
– Ну что вы, я хочу, чтобы вы прожили долго, де-душ-ка, – лукаво протягиваю, подчеркивая последнее слово.
Председатель усмехнулся и отвел свой взгляд в сторону заранее подготовленной арены. Томас Пэйс, стоящий рядом, смотрел на меня с привычным ему высокомерием.
– Ох, и вы здесь, – непринужденно обращаюсь к нему, чуть наклонив голову.
– Надеюсь, ваш позор, госпожа, не сильно ударит по председателю, – прозвучал ледяной тон Пэйса, ясно отражавший его отношение к происходящему.
– Посмотрим, – дружелюбно парирую, на что в ответ получаю презрительный взгляд.
Именно такую реакцию я и рассчитывала вызвать. Она гарантированно выбьет его из равновесия, заставив бессознательно задействовать свое мощное влияние на подопечного, а тот начнет допускать промахи.
Быстро повернувшись, я взглянула на Катерину и молча кивнула ей. Девушка незамедлительно направилась на площадку. Тем временем Томас Пэйс прошептал пару слов своему ученику и злорадно ухмыльнулся, отправляя парня в центр зала. Его лицо сияло самодовольством, словно победа уже была в кармане.
– Вы уже сделали ставки, председатель?
– Ставки излишни. Итог поединка очевиден, – неодобрительно фыркнул Пэйс.
– Думаете? Тогда давайте заключим соглашение, – предлагаю невозмутимо. – Если одержит верх моя подопечная, вы прямо здесь встанете передо мной на колени и публично поклянетесь в верности. Если же одолеет ваш, на колени встану я.
Томас Пэйс промолчал, ограничившись небрежным жестом вытянутой вперед ладони. Стоило нашей руке соприкоснуться, как он резко развернулся, отдал распоряжение, и сражение началось.
Разумеется, полагаться на случайность не в моих правилах, потому вся ситуация изначально оказалась спланирована в мою пользу. Подготовка Катерины проходила в нашем амбаре, куда вход посторонним закрыт. Зато тренировки ее соперника у меня была возможность изучить детально благодаря камерам наблюдения, установленным в этом самом зале.
При блокировке удара парень неизменно поднимает обе руки вверх, одновременно напрягаясь и раскрывая уязвимую зону головы сверху, прямо как сейчас. Отходя назад, он поворачивает тело вправо, создавая удобную цель для атаки сбоку. Но самое главное было в другом: он буквально с первых секунд выкладывается на максимум, отчего вскоре его удары становятся менее резкими и сосредоточенными.
Подобные нюансы позволили мне повторить его движения и наглядно продемонстрировать Катерине технику. Поединок развивался именно так, как я ожидала. Юноша активно атаковал, вынуждая Катерину защищаться. Через шесть минут напряженного боя, когда парень практически исчерпал силы, настало ее время переломить ситуацию.
Последний его удар, в который он вложил оставшиеся силы, был достаточно слабым, чтобы Катерина провела тот захват, которому я ее научила – схватить руку, сжать ее за локтем и вывернуть сустав. Боль не такая сильная, как при переломе костей, но на какое-то время заставит противника выбыть из строя, чтобы нанести удар по слепым зонам и завершить спарринг.
Погрузившись в наблюдение за схваткой, я уловила тихое недовольство Томаса Пэйса, издавшего раздраженный звук. Этого он «слабачки», которой он считал Катерину, он явно не ожидал. Но бой явно еще не закончен. Парень встряхнул головой и снова принялся атаковать. Его выдержка боли на нужном уровне, чтобы стать в будущем одним из первоклассных наемников. Но этого недостаточно.
– Мальчишка хорош, но не видит главного, – тихо сказал кто-то из присутствующих.
Томас Пэйс бросил на высказавшегося полный ярости взгляд. Этот возглас был как пуля, выпущенная ему прямо в висок. Обсуждали не мальчишку – его наставника. Комментировать действия означает проявлять неподчинение. А это приводит к смуте в строю. На месте Пэйса я бы уже начала волноваться.
Медленно закрыв глаза, глубоко вздохнув и спокойно выдохнув, я почувствовала внутри нарастающее волнение. Когда я вновь открыла глаза, адреналин забурлил в крови.
Юноша неожиданно вытащил складной нож. Взглянув искоса на Томаса Пэйса, я заметила самодовольную улыбку на его губах. Становилось ясно, что использование ножа было частью заранее продуманного плана. Но зачем? Нанести легкие порезы или же смертельный удар? Судя по всему, речь шла о втором варианте. Гибель Катерины поставила бы крест на моей репутации. Для него жизнь другого человека – лишь очередная игра, потому неудивительно, что он выбрал столь изощренный путь.
Однако пока рано праздновать победу. Переводив взгляд обратно на ринг, я не смогла скрыть широкой улыбки. Катерина действовала точно так, как я учила ее еще на первой тренировке. Она хорошо усвоила урок и сейчас я вижу перед собой результат ее работы.
Все случилось молниеносно. Атака юноши, ловкий захват Катерины и незамедлительная контратака. Сейчас она стояла, тяжело дыша, сжимая окровавленное лезвие, а напротив нее, на коленях, оказался недавний противник, ранее смотревший на нее высокомерно. Он судорожно прижимал руку к раненой ладони, еле подавляя стоны боли.
Больше он не сможет держать оружие в руках. Он мертвец.
Через мгновение Катерина взглянула на меня. Я ободряюще кивнула. Девять минут. Результат, достойный похвалы.
Обернувшись к Томасу Пэйсу, я вижу перед собой человека, едва ли сдерживающего себя. Дикого зверя, готового сорваться с цепи.
– Вы же помните условия нашего пари? – холодно интересуюсь, скрывая бурлившее внутри волнение.
Томас Пэйс взглянул на меня полным раздражения взглядом и, скрипя зубами, опустился на одно колено. Я не оглядывалась вокруг, но отчеливо осознавала устремленные на нас любопытствующие взгляды. Именно сейчас, на глазах у собравшихся, решалось будущее семьи.
– Томас Пэйс присягает верностью будущему лидеру дома Морроне, – процедил он сквозь зубы, выражая всю глубину своего унижения.
– Уверенна, ваша служба продлится долгие годы, и вы выполните свой долг достойно, служа нашему дому.
Томас поднялся и занял позицию по стойке смирно. Остальные члены организации немедленно последовали примеру командира. Никогда раньше я не испытывала подобного чувства ответственности. Это не обещанное будущее – оно наступило прямо сейчас. Отныне жизни этих людей связаны не просто именем семейства Морроне. Теперь они мои. И я сделаю так, чтобы никто и никогда не усомнился в правильности выбора.
– Довольна? – председатель внимательно изучал мое лицо.
Внешне невозмутим, однако горящие глаза выдавали истинные эмоции: гордость и удовлетворение. Не как наставника, передававшего подопечному морали этой жизни, а как полководец, уступавший трон достойному преемнику.
– Более чем, – сдержанно улыбаюсь. Сделав паузу, смотрю на него. – Что ж, пожалуй, я пойду.
Шагнув к выходу, останавливаюсь, ощутив твердый тон его негромкого голоса.
– Казино теперь твое, – прозвучало непререкаемо.
– Благодарю, – тихо отвечаю и устремляюсь к выходу.
Продвигаясь среди собравшихся, отмечаю очевидную перемену в атмосфере. Уверена, будь на моем месте Джулл, она бы уже прыгала до потолка, ощутив свою победу. Но я другая.
То, чего я добивалась на протяжении двух месяцев, теперь в моих руках. Скоро я сделаю первый масштабный ход в этой партии.
И она неминуемо принесет потери.
Глава 37. Серена
Четыре дня мы шлифовали каждый аспект плана. Задача одна – сделать его безупречным, довести до совершенства. Никто из нас не спал. Все осознавали: это начало большой межклановой войны, исход которой непредсказуем. Минимальные потери могли исчисляться несколькими жизнями.
Но их будет больше. Об этом лучше никому не знать. Даже Нику. Он будет меня отговаривать, стараться надавить на чувства. Но я не могу себе позволить на них отвлекаться. Поэтому мне остается лишь надеяться, что он поймет причину моего решения. Ответственность целиком и полностью лежит лишь на мне одной.
Когда все ловушки были тщательно расставлены, мы наконец-то смогли выдохнуть. Уже поздняя ночь. Операция завтра. Если бы я не начала готовиться заранее, то на это ушло бы гораздо больше времени. Но я все просчитала. Как и всегда.
Все члены команды собрались в кабинете, включая Эзру. Никто из нашей компании еще не доверял ему в достаточной мере, чтобы посвящать в детали. Но было и то, что мог знать только он, как член семьи Блоссом. Например, некоторые особенные привычки Меттью. Знаю, он частый гость в их доме. Эзра это только подтвердил. Без него в этом плане было не обойтись.
Наверное, именно на этот исход и надеялся председатель, когда заключал с ним соглашение. Предусмотрительный старик. Как много он знает о моих планах – остается лишь гадать.
Обведя собравшихся пристальным взглядом, обращаюсь ко всем:
– Все ясно?
– Да. Со всеми актерами нашей постановки мы с Лиамом обсудим план завтра. Убедимся, что погрешностей не возникнет, – спокойно отвечает Ник.
– Ошибок не будет, – утверждаю.
– Не будет. Ты права, – Ник коротко кивает.
– Тогда на сегодня все свободны, – ставлю точку и кивком головы даю знак, что можно расходиться.
Ник и Лиам быстро покинули комнату, чтобы заняться своей частью подготовки. Я собиралась вернуться к рабочему столу, чтобы вместе с Джулл еще раз сверить схемы, но вдруг ощутила знакомое тепло руки, нежно обвившей мою ладонь.
– Нужно поговорить, – произнес Эзра твердым голосом.
– Позже, – отрезаю резко.
– Не устала за месяц играть в догонялки?
– Работа важнее. Ты – не приоритет.
– Послушай мой совет, гадюка, – произносит он тихо, придвигаясь ближе, так, что его дыхание касается моей шеи. – Чем больше ты прячешься, тем сильнее мое желание тебя поймать.
Моя кожа едва заметно дрожит от ощущений, которые он во мне вызывает, но я подавляю их. Не без усилия. Но так нужно.
– Запомни одно, Эзра Блоссом, – глядя прямо в его лицо холодным взглядом, диктую свои правила. – Я не принадлежу тебе. И я не твоя игрушка для сброса либидо. Никто не влияет на мои решения, тем более ты. Хочешь со мной поговорить? Жди очереди. Сначала – Адам Меттью. Потом, возможно, найду минутку и для тебя.
Атмосфера вновь стала напряженной. Как в том чертовом клубе, где все пошло наперекосяк. Опасно, особенно после всех усилий сохранить хладнокровие рядом с ним. Он приближается. Медленно, с вызовом. Как умеет только он. Это не пугает – возбуждает. Оно заставляет бороться с собой, но вовсе не ради победы над ним. Напротив, я чувствую смутное желание усилить напряжение. Чтобы пламя горело ярче.
Однако не имею права уступить. Проклятое, неверное тело! Именно рядом с ним оно дает чертов сбой в системе.
– Серена, мне нужно кое-что обсудить на счет завтра, – тревожный голос Джулл прерывает наше молчаливое противостояние.
– Мы, блядь, заняты, – рявкает Эзра, метнув предостерегающий взгляд в ее сторону.
– Красавчик, я все понимаю, но ты можешь трахнуть ее и после того, как мы все обсудим. А теперь дай мне еще раз переговорить с Сереной, иначе завтра кто-нибудь умрет. Может быть, это будешь ты, – раздраженно бросает ему Джулл.
Эзра вновь внимательно всматривается в мои глаза. В них четкое обещание: он добьется своего. И я ему верю. Совершенно точно знаю, что он исполнит задуманное, и даже представляю, когда это произойдет. Однако сейчас не время думать об этом.
Раздраженный, он вылетает из комнаты, с силой захлопывая дверь. Устало вздыхаю.
Все завтра.
– Что там у тебя? – поворачиваюсь к Джулл, ожидая ответа.
– Еще раз хочу обсудить расстановку наших людей, – я подхожу к столу и смотрю на экран ноутбука. – Вот стол, за которым обычно играет Меттью. Наши люди займут свои места сразу после его появления в зале. Свободных мест останется два, значит, независимо от выбора, Лиам окажется напротив. Этого расстояния достаточно, чтобы отслеживать реакцию Меттью через скрытые камеры. Три ближайших стола также контролируются нами. Хотя я подумала… Может добавить пару сотрудников около стойки бара напротив Меттью? Оставим свободные места, – она указывает пальцем на виртуальном чертеже. – Есть в вашей организации женщины? Разместим двух нарядных девушек специально для отвлечения внимания. Пусть посматривают на него кокетливо.
– Отвлекающий маневр? – уточняю, поняв идею.
– Конечно! Он одинокий мужчина, пусть порадуется женскому вниманию, – добавляет Джулл, театрально моргая ресницами, изображая флиртующую красавицу.
– Поняла твою мысль. Попробуем реализовать, – устало улыбаюсь.
Некоторое время Джулл пристально наблюдает за мной. Ее взгляд одновременно рассеянный и оценивающий. Затем звучит давно знакомый вопрос.
– Серена, с тобой все хорошо?
– А почему должно быть иначе? – отвечаю вопросом на вопрос.
– Ты и Эзра…
– Все нормально. Просто игра.
– Твои глаза буквально горят! – Джулл удивленно вскидывает брови. – Обычно ты спокойна и равнодушна с мужчинами, но с ним совершенно другая. Вы оба настоящие сумасшедшие!
Как и всегда, слишком бурно реагирует.
– Ты же помнишь мое правило? – присаживаюсь на край стола.
– Конечно, конечно. Одну ночь – и забудь навсегда.
– Верно. Но с ним этот сценарий не сработает.
– Из-за ваших страстных чувств? Или потому, что он проживает здесь и это явно перерастет больше, чем в одну ночь?
– Нет, потому что он Блоссом, – говорю резче, чем планировала.
Чувства неизменно всплывают наружу всякий раз, когда речь заходит о нем. Эти ненужные, неуместные эмоции мешают сосредоточиться. Они не дают спокойно жить, как было до его появления.
– Ах, дорогая… – Джулл смотрит на меня сочувственно, но вскоре выражение ее лица меняется. В них внутренняя боль, которую она долго пыталась забыть. Знаю это чувство. Эти воспоминания периодически возвращаются, прокалывая сердце острой иглой. – После мести мне стало легче. Но твой случай совсем иной. Я не знаю, что тебе посоветовать.
Тут и не нужно ничего говорить. У нее был один единственный враг, который поплатился за соделанное пулей в лоб. Эта победа позволила ей перечеркнуть прошлое, похоронив ненависть и злость вместе с его телом. Смогла похоронить ту часть себя, которая была уничтожена из-за одной случайной связи, обернувшейся трагедией.
Для меня все сложнее. Я не намерена поставить мат так просто. Не смогу просто спустить курок и забыть. Мне нужно, чтобы они были живы. У каждого оружия есть свои плохие стороны. Какое не выбери – оно отрикошетит в тебя. Джулл боится огнестрельного оружия, поскольку однажды испытала обратный эффект. Я не последую ее примеру. Не возьму в руки то, что сможет нанести удар по мне. Вместо этого они сами захотят уйти из этой жизни. И это будет моя самая сладкая месть.
– Не беспокойся обо мне. Справлюсь, – произношу фразу, адресованную скорее себе, чем ей.
– Поверь, я в этом уверена. Ты другая, – в ее голосе грусть.
Да, я другая. Даже знаю, почему. Меня невозможно переделать обратно. Внутри пустота, покрытая гнилью. Я стала похожа на тех людей, кого когда-то так сильно ненавидела. Но лишь так я смогу выбраться из этого ада.
– Отдохни. Завтра много дел, – мягко сжимаю ее плечо и встаю, намереваясь удалиться.
– Я всегда поддержу тебя, помни об этом, – в ее словах искренность и надежда.
Давно утраченное мною чувство.
– Я знаю, – благодарно улыбаюсь, покидая помещение.
По пути миную собственную спальню, идя дальше по длинному коридору. Достигаю конца, останавливаюсь возле нужной двери и делаю условленный стук, сигнализируя о своем присутствии. Открыв дверь, вижу устремленные на меня зеленые глаза. Именно они должны стать моим коротким спасением в том, что я задумала.
– Ник, мне нужна твоя помощь.
Глава 38. Серена
В помещении видеонаблюдения нашего казино собрались четверо – я, Ник, Джулл и Эзра. Сегодняшний день выбран неслучайно. Все совпало, как нельзя кстати – передача денежных средств от Блоссомов Меттью, предстоящий судебный процесс с одной из его экс-жен и завтрашнее мероприятие, организованное Крисом Блоссомом – наиболее уязвимым членом всей их династии. Однако ни одна из перечисленных деталей не гарантирует нам стопроцентного успеха.
Уверенность – всего лишь иллюзия. Я верю в чистую победу. Впрочем, это вовсе не означает, что мы не вправе прибегнуть к нестандартным методам достижения цели. Всегда можно воспользоваться вариантом, предложенным ранее Лиамом, хотя лично я бы предпочла избежать подобного развития событий.
Только что в зал вошел Адам Меттью.
Пора.
– Лиам, он вошел.
– Принято. Иду на позицию.
Джулл и я сидим бок о бок перед панелями мониторов, на которых детально просматриваются все зоны помещения. Камеры установлены таким образом, что не остается никаких слепых пятен. Однако наше внимание сосредоточено лишь на пяти из них: четыре стандартных наблюдения и пятый – миниатюрная скрытая камера, встроенная в оправу очков Лиама. Картинка такая четкая, что легко различима траектория взгляда Лиама, даже едва заметного наклона головы.
– Лиам, помни о наших приоритетах. На женские задницы будешь смотреть после, – даю ясный и строгий приказ.
– Ты же не поддаешься моему обаянию. Мне нужно чем-то себя занимать, пока я нахожусь в ожидании, – шутливость в его голосе.
За спиной слышится сдавленное бормотание проклятий. Чертовы мужчины. Не знаю, как они с Эзрой еще не поубивали друг друга за все это время. Впрочем, я старалась минимизировать их встречи, насколько это возможно.
Наши игры с Эзрой были скрыты от глаз окружающих, за исключением тех случаев, когда нас ловил Ник. Но он ничего не говорил по этому поводу. Лиам же пока находится под его контролем.
Отмахнувшись от язвительного комментария Лиама, бросаю мимолетный взгляд на Джулл. В ее взгляде явственный сарказм. Если эта маленькая негодяйка решит повторить одну из своих фирменных шуточек, придушу ее на месте.
– Подошел, – сухо объявляет Ник.
Возвращаюсь взглядом к экранам.
Лиам занимает свое место за столом. Всего в покер играют пятеро. Все, за исключением одного – наши люди. И Лиам главная фигура в этой партии.
– Какие ставки, джентльмены? – голос Лиама отчетливо слышен через динамики.
– Начальная триста евро, – спокойно произносит один из наших.
– Ну что вы, господа. Мы же здесь не в песочнице играем. Предлагаю поднять хотя бы до пятиста для первого круга.
– Лиам, не спеши поднимать ставку. Пусть Адам сначала войдет в ритм, – быстро ставлю точку над «i».
Он дважды ударяет картами по столу. Сигнал услышал.
Финансовое состояние Адама Меттью оставляет желать лучшего. Согласно данным, собранным Джулл, его банковские счета близки к полному краху. Даже крупные выплаты от семейства Блоссом не спасают ситуацию. Единственным шансом для Адама остается лишь сорвать большой куш, позволяющий рассчитаться с судебными долгами.
Кабинет погружен в тишину. Каждый пристально следит за происходящим на экранах. Нужно вовремя поймать правильный момент.
Первые несколько кругов торговли проходят ровно так, как запланировано. Адам Меттью забирает свои фишки. Еще одна его победа и можно постепенно переходить к следующему шагу.
Нажимая клавишу с номером семь, говорю:
– Эрика, пора разносить алкоголь.
– Есть, – мгновенная реакция.
Наблюдая за камерами, вижу Эрику. Привлекательная молодая девушка, соответствующая идеальному типажу Меттью. А наряд обслуживающего персонала нашего казино идеально подчеркивает ее формы. Он клюнет.
Держа поднос с коньяком, любимым напитком Меттью согласно сведениям Эзры, она направляется прямиком к нему.
Переключив взгляд на небольшой дисплей, слушаем диалог.
– Могу предложить вам выпить? – мягко предлагает Эрика.
– Спасибо, милая девушка, – удовлетворенно ухмыляется Меттью.
Он заметно расслаблен. Подняв рюмку с янтарной жидкостью, Адам наблюдает за уходящей фигурой нашей наемницы. Пять кругов прошли для него лишь с одним единственным поражением. Прекрасная заигрывающая девушка и крепкий напиток скоро сделают свое дело.
– Лиам, увеличиваем ставку, – одновременно жму пару кнопок на панели управления. – Риз и Гаррет, выходите из игры.
Парни реагируют моментально.
– Давайте-ка поднимем ставки до десяти тысяч, – заявляет Лиам высокомерным тоном.
Он ни разу не выиграл за это время. А игра идет уже достаточно долго. Это должно дать Адаму шанс заглотить наживку.
– Я пас.
– Пас.
Риз и Гаррет сбрасывают карты, оставаясь сидеть за столом. Они остаются в качестве наблюдателей, насмехающихся над Лиамом, который играет роль несведущего клоуна. Что ж, идея задействовать его кажется самой совершенной из всего плана.
Сегодня почти три четверти гостей нашего казино – наши люди. Вполне реально было бы вообще закрыть заведение для посторонних клиентов, оставив доступ исключительно для Адама. Но подобное решение потребовало бы значительных финансовых затрат. А это плохо скажется на нашей репутации. Председатель однозначно отверг бы подобный вариант, поскольку риски превышали потенциальную выгоду.
– Ну что вы, господа? – Лиам обращается к оставшимся. – А вы?
– Играю, – откликается третий участник из нашей команды.
– Присоединяюсь. Меня сегодня преследует невероятная удача, – беззаботный тон Адама Меттью хороший сигнал.
Крупье уверенно направляет ход игры.
– Делаем ставки. Ставки принимаются.
Продолжаю внимательно следить за развитием ситуации.
– Лиам, удвой ставку на второй ход, а на третий спасуй, – даю четкую команду.
Лиам немедленно исполняет распоряжение. Меттью вновь забирает фишки. Сейчас его выигрыш превышает девяносто тысяч.
– Меняем крупье, – обращаюсь к Джулл.
– Уже выполнено, – Джулл активирует соответствующий пейджер.
Начался новый круг, затем производится замена дилера. Карты не перемешиваются, поскольку смена произошла посреди игрового раунда. Этот тактический маневр предназначен специально для того, чтобы слегка выбить Меттью из равновесия. Следующим победителем станет Лиам, а потом, непосредственно перед финальной партией, победа вновь перейдет к нашему адвокату.
Каждый аспект продуман до мельчайших подробностей, включая расклад карт каждому игроку. Все-таки, крупье в нашем казино знают свое дело. Лишь место главы этого места дают мне право распоряжаться каждым их действием. Без моего положения риски значительно возросли бы. Теперь вероятность неудачи сводится практически к нулю.
«Ну давай. Заподозри уже его».
– Странно, что именно после смены крупье вы вдруг начали выигрывать, – выражает подозрение Меттью.
Вот оно. Тот самый риск. Сладкая западня.
– Джулл, свет, – отдаю следующую команду.
Джулл мгновенно отключает свет в игровом зале. Выключение длится всего мгновение, однако этого достаточно, чтобы временно дезориентировать нашего игрока.
– Тогда предлагайте свои ставки, – Лиам действует строго по разработанному плану.
– Повышаю до тридцати тысяч, – незамедлительно озвучивает ставку Меттью.
Игровой процесс продолжается. Он выходит победителем. Наконец накопленная сумма позволяет ему покрыть задолженность. Наступила та самая точка, которую я так ждала.
– Эрика, приступай ко второму этапу, – повторно жму седьмую кнопку.
Картина повторяется: очаровательная Эрика, довольный жизнью Адам. Расслабленное выражение его лица. Мы готовы.
– Как ей это удается? – любопытствует стоящий сзади Эзра.
– Никогда раньше не видел, как она работает? – парирует вопросом Ник.
– Нет.
– Серена сначала дает почувствовать оппоненту свое превосходство. Затем она давит на него, заставляет почувствовать животный страх, а после дает выговориться. Это ее стиль. Смотри внимательно, сейчас сам все поймешь.
– Эй, вы двое. Хотите поговорить – за дверь, – грубо пресекаю болтовню, оставаясь сидеть к ним спиной.