Не покидай меня

– У Криса была девушка, которая прекрасно знала, что он за человек, но считала, что сможет обломать его, – продолжал Нил. – Переделать в подходящего для себя мужа. Ей это не удавалось. Крис унаследовал много денег от крестного отца, которому некому было оставить свое состояние. Некий адвокат помог Клеа прибрать деньги Криса. Брата сами деньги не волновали, но они были единственной причиной, из-за которой Клеа общалась с ним.

– Как они могли оказаться вместе, будучи такими разными? – спросила Сара.

– Ну, это обычная история… страсть, побеждающая здравый смысл. – В голосе Нила зазвучали циничные нотки. – Она была очень красива и сексуальна, а Крис большую часть жизни провел в мужской компании альпинистов. Она в буквальном смысле покорила его.

Интересно, похожи ли они? – подумала Сара.

– А вы были похожи… ты и твой брат? – спросила она.

– Он был намного привлекательнее меня. Они выглядели прекрасной парой. Клеа любила находиться в центре внимания. Она была неотразима в день свадьбы. Но все это было лишь поверхностным. На самом деле она оказалась самовлюбленной дрянью.

– Я удивляюсь, почему она вышла за него? Она же не могла знать, что он так разбогатеет?

– Крис нравился очень многим женщинам. Он был прекрасным альпинистом и просто красивым парнем. Он мог бы жениться на девушке с отзывчивым сердцем, которая с пониманием относилась бы к его увлечению горами. Мы все пытались образумить его, но он был по уши влюблен. На его примере я понял, что любовь – это опасная форма сумасшествия.

– Не всегда, – тихо произнесла Сара.

– Да, не всегда. Мои родители до сих пор вместе, да и у сестер вполне счастливый брак. Но в основном отношения между мужчиной и женщиной заканчиваются так же, как у Криса.

Пока Нил говорил, он пристально смотрел на горы, и на его лице отражались лучи солнца. Теперь же он повернул голову и вопросительно взглянул на Сару.

Она знала, чего он от нее хотел, но не собиралась отвечать ему такой же откровенностью. Если время, проведенное с ним, растянется на всю жизнь, ей, конечно, придется рассказать ему все. Пока же она предпочитала скрытничать.

– Моя мать вдова. Я была единственным ребенком в семье, поэтому у меня нет больше родственников.

– Вы с ней близки?

– Да.

Отчасти это было правдой. Мать всегда служила для нее некой опорой. Но между ними не было ничего общего, кроме болезненных воспоминаний.

Сара посмотрела на часы.

– Нам пора возвращаться.

– Как знаешь. – Нил поднялся и протянул ей руку, чтобы помочь встать.

Даже это простое прикосновение отдалось в ней волной приятного возбуждения. Все время, что они находились рядом, она чувствовала прилив эмоций.

Должно быть, он тоже это чувствует, подумала Сара, когда Нил отпустил ее руку, обнял и крепко поцеловал в губы.

Возвращаясь обратно, Сара инстинктивно ощущала, что он хотел бы обладать ею прямо здесь и сейчас. Но природа в Непале не располагает к занятиям любовью, к тому же любой непалец был бы как минимум шокирован таким зрелищем. Не потому, что они такие уж аскеты. У некоторых женщин, живущих высоко в горах, иногда бывает по несколько мужей, которые обычно приходятся друг другу братьями. Но на публике непальцы более консервативны и замкнуты, чем европейцы.

Нил не понимал, почему он стал рассказывать Саре о Крисе. Ведь можно было просто промолчать в ответ на ее вопрос.

С момента гибели брата прошло уже много времени, и чувство утраты у него и сестер немного притупилось. Но не у родителей. Они возлагали большие надежды на своих детей и искренне гордились их достижениями. Будучи крепкой и дружной семьей, они тяжело переносили эту потерю.

Находясь вблизи гор, Нил, разумеется, больше думал о Крисе, чем в Лондоне, но почему он так разоткровенничался перед Сарой?

Притом его раздражало, что в ответ на его исповедь она не поведала ему ничего существенного о своей семье. Он хорошо знал ее тело, но ее прошлое до сих пор было для него недоступно.

Нил к этому не привык. Как врач, он слышал от женщин много подробностей об их жизни, порой излишних. Барьер же, возникший между ним и Сарой, был чем-то совершенно новым. Ему не нравилась мысль о том, что она, возможно, использует его, как обычно мужчина использует женщину, исключительно ради сексуального наслаждения. Ему это было несвойственно. Ко всем женщинам в его жизни он питал нечто похожее на любовь, хотя всепоглощающей страсти, которая погубила его брата, ему испытать не довелось. Европейцам, по мнению Нила, есть чему поучиться, к примеру, у непальцев. Традиционно их браки заключаются в практических целях.

Если он когда-нибудь женится, то его брак будет основан на крепкой дружбе. В последнее время он уже допускал возможность брака, особенно после встречи с Жераром и Максин. В основе их союза, несомненно, была крепкая дружба, их связывала обоюдная страсть к горам. Общение с ними навело Нила на мысль, что предпочтительней, пожалуй, иметь в жизни спутника, на которого можно положиться, чем оставаться независимым.

Сара села на заднее сиденье такси вместе с Маурин и Делией, чувствуя некоторое облегчение оттого, что они покинули Нагаркот. Сара и Нил направлялись в Бактапур, а остальные пожелали провести остаток времени в комфортабельном отеле в Катманду.

Странно, почему она радуется тому, что покидает место, где они были так счастливы. Внешне ничего не изменилось, но Сара чувствовала какую-то внутреннюю перемену в их отношениях. Нил уже не был таким открытым и расслабленным, каким был по приезде сюда.

Не наскучила ли она ему? – думала Сара, когда машина стала спускаться с холма.

Нил, сидя на переднем сиденье, разговаривал с шофером. Они о чем-то шутили, и, заметив легкую улыбку на его лице, Сара снова почувствовала возбуждение.

Они предавались любви прошлой ночью и еще раз перед завтраком. Все было прекрасно. Его желание обладать ею нисколько не уменьшилось. Но ее тревожило что-то другое, чего она не могла определить. Возможно, собственные ее чувства к нему, их безысходность?

– Должна признаться, я очень соскучилась по горячей ванне, – сказала Делия. – Отдых на ферме был замечательным, но не хватало некоторого комфорта. Вам, молодым, это, быть может, не столь уж и важно, но в нашем возрасте и кровати, и душ, и подходящая еда становятся чрезвычайно необходимыми.

Мужчины были поглощены разговором, и Сара сказала:

– Я не так уж и молода, Делия. Не могу дождаться, когда окунусь в теплую воду.

Маурин, сидевшая между ними, дотронулась до ее руки.

– Для нас вы просто девочка. Как бы мне хотелось быть в вашем возрасте! Старость – это так скучно.

– Быть молодой тоже не подарок, – заметила ее сестра. – Я не люблю вспоминать то время, когда мне было двадцать. Лучшее время для женщины, по-моему, когда ей исполняется тридцать.

– Согласна, согласна, – кивнула Маурин. Она повернулась к Cape. – Вы, дорогая, как раз примерно такого возраста. Возьмите от жизни все, что можно.

Сара догадывалась, что они заинтригованы ее связью с Нилом. Интересно, испытывали ли они когда-нибудь такую же всепоглощающую страсть, которую довелось испытать ей в Нагаркоте? Не встреть она Нила, возможно, никогда бы не узнала, какой сладостной может быть любовь. Даже кратковременная, сказала она себе. Любой опыт любви всегда лучше, чем его отсутствие.

В полдень Сара и Нил уже пили кофе на террасе кафе в центре древнего города, в то время как остальные поехали дальше, в Катманду.

– Пойдем выразим свое уважение королю Бхапатриндре Малле, – сказал Нил, когда они допили кофе.

Он расплатился, взял Сару за руку и повел через площадь, на которой было множество туристов и местных женщин в сари. Статуя одного из королей располагалась на вершине колонны, к которой вела арка несказанной красоты.

– Это одно из чудес света, но не многие готовы потрудиться увидеть его, – сказал Нил. – Золото свидетельствует о том, насколько богаты были короли Малле. Давай осмотрим все изнутри.

Саре было немного неудобно, ведь Нил наверняка видел это место уже много раз. В воротах их остановил солдат и предложил сделать несколько фотографий с ним. Сара была рада сняться с Нилом. Ей давно хотелось сделать снимок на память, но она боялась просить об этом Нила.

Рядом с солдатом Нил казался просто гигантом. Сара быстро сделала пару снимков.

Они поужинали на крыше гостиницы, где группа американских туристов попросила Нила сфотографировать их.

Вернувшись, он сказал:

– Мы могли бы остановиться здесь, но я слышал ваш разговор с Делией, поэтому предлагаю поискать что-нибудь более комфортабельное. С этого момента ты моя гостья, и, умоляю, никаких возражений.