Дочь Гломскара

Глава 3

Придорожное кафе наполняли ароматы старого фритюра, бензина и ветхости. Я стояла в дверях, осматривая пространство: обшарпанный пол, повидавший ни один разбой, желтые выгоревшие шторы, барная стойка, как из старых фильмов, и криво висящая картина с лесным пейзажем. Столы были расставлены вдоль стены с окнами, получалось всего семь столиков, а самый дальний стол был занят весьма неопрятным мужчиной. Он сидел спиной ко мне и смотрел какой-то спортивный канал, медленно потягивая пиво из высокого стакана. Вся обстановка навевала тоску и безысходность. Видимо, я слишком долго стояла в проеме, потому как мужчина, оставив свой напиток, повернулся ко мне:

– Ты, что, заблудилась? – Его голос был настолько прокуренным, что у меня у самой запершило в горле.

– Нет-нет, все в порядке, – вид и вправду был растерянным. – У меня здесь встреча.

– Встреча, говоришь, – он сплюнул прямо на пол, – что за парень такой, устраивает свидание не в приличном заведении, а в этой дыре.

– Это вовсе не свидание, сэр.

– Так ты – деловая дама, – потеряв интерес, мужчина бросил, – занимай любое место, все свободно.

– Мэнди, где тебя черти носят? У нас клиент! – Он раздраженно крикнул в сторону кухни, но ответа так и не дождался.

Я заняла второй стол: близко к выходу, но не настолько, чтобы это показалось невежливым. Хоть вежливостью в этом месте и не пахнет. Через пару минут к столику подошла полная женщина в джинсах и футболке, а по фартуку, натянутому на повседневную одежду, несложно было догадаться, что это и есть Мэнди. Ее речь была беглой и пренебрежительной, но мне она показалась добродушной. Я попросила ее принести кофе, а она, в свою очередь, настаивала на дегустации пирога ее собственного приготовления. После недолгого сопротивления я все же сдалась, вспомнив о тыквенном пироге своей мамы. Мэнди, воодушевленная победой, отправилась на кухню. На мое удивление, уже через минуту заказ был на столе. Я поблагодарила эту милую женщину и, потягивая ароматный кофе, в немом ожидании наблюдала за происходящим вокруг из окна.

Вскоре в дверях кафе появился молодой человек, и я чуть было не поперхнулась своим напитком. Это был тот самый парень из аудитории. Он бегло осмотрел кафе, заметил меня и, помахав мне рукой, подошел и сел напротив меня. Словно из ниоткуда, мгновенно возникла Мэнди. Она приняла его заказ и удалилась. Я была в ступоре, не способная выдавить из себя хоть какой-то звук. Я изучающе смотрела на него, а он, будто бы приняв правила этой игры, также молча изучал меня. Мы просидели так долгие несколько минут, прежде, чем он сказал:

– Миранда… – да, это определенно голос из трубки, – красивое имя.

– Да… – Я растерялась и почему-то ответила именно так.

– Мое имя Бенгт.

Он потянулся к моей руке, но я быстро схватила чашку с кофе и поднесла к лицу. Его рука на несколько секунд зависла в воздухе прежде, чем он неловко положил ее на стол. Он улыбнулся мне. А я была возмущена такой наглостью.

– Я здесь, чтобы помочь тебе.

– Ближе к делу, – я не скрывала своего нетерпения и раздражения, – родителей нет уже три дня, и у меня абсолютно нет желания любезничать.

– Ближе к делу, – прозвучало как издевка. – Твои родители похищены, и я знаю, кто в этом замешан. Однако мне нужно, чтобы ты доверилась мне. Без этого никак.

– Что?! Кто их похитил?! – видимо я прозвучала так громко, что отвлекла мужчину с пивом. Я сидела спиной к нему, но по жесту Бенгта “все окей” поняла, что это адресовано именно ему.

– Тише! Миранда, послушай. То, что я тебе сейчас скажу, может прозвучать как бред, но это правда чистой воды.

– О чем ты?

– Твои родители сейчас находятся в другом, истинном мире. Они родом оттуда, как и ты.

Я начинаю закипать. Недосып, усталость и тревожные мысли убили всю мою способность к терпению. Вместо того, чтобы обратиться в полицию и начать полноценное расследование, я сижу в этом отчужденном месте с сумасшедшим, утверждающим про существование других миров. Я потеряла два дня в ожидании этой встречи. А что получила в итоге?

– Ты сам веришь в то, что ты несешь?

Он опешил от моей грубости, но ни одна мышца на его лице не дрогнула. Вместо этого он будто бы еще больше расслабился.

– Я сам из истинного мира. Пересек горизонт, чтобы найти тебя и помочь.

– И зачем тебе это? – я была в бешенстве, а ему хоть бы что.

– Сложно сказать, – он почесал затылок, – думаю, это мой долг.

– А я думаю – мне пора!

Я бросила несколько купюр на стол и выбежала из кафе. Хотелось как можно скорее покинуть это место. О чем я только думала? Потратила дни в ожидании бредней этого сумасшедшего. Его долг – помощь мне. Конечно! Моему гневу не было предела, и, сев в машину, я начала кулаками бить по приборной панели. Вся стопка бумаг, лежащих там разлетелась по всему салону. Черт! Документы с университета, счета, бумаги из синей папки – все перепуталось. Кое-как собрав все, бросаю эту кучу на пассажирское сидение. И тут мой взгляд падает на состаренную бумагу, которую я забрала из родительской спальни. Совсем забыла про нее. Точно, символы! Выскакиваю из машины и возвращаюсь в кафе.

Бенгт по-прежнему сидел за столиком, его чашка была полной. Я подошла к столу, хлопнула бумагой прямо перед его носом:

– Что ж, мистер пришелец, есть мысли, что это?

Он ждал меня, будто знал, что я вернусь. Молча взял листок, в его глазах мелькнуло удивление.

– Откуда это у тебя? – Он посмотрел на меня, но, видимо, поняв, что ответа не последует, продолжил, – Это пророчество Гломскара, очень ценное писание.

– Что здесь написано?

– Аннар, приведенный в Гломскар саннром Стормвика, разобьет цепи Нидхолма. Это событие станет началом конца беспечного хаоса, тьмы и разрозненности.

– Ты это только что придумал?

– Нет, это правда. Кто-то должен привести человека, который положит конец войнам в истинном мире, – он проверил бумагу на просвет, – да, определенно так. Так откуда это у тебя?

– Нашла в комнате родителей.

Мне стало не по себе. Если этот истинный мир и вправду существует, то это пророчество обо мне? Еще бы знать кто такие эти аннары и саннры. А если я тот самый аннар? И родители все знали, но скрывали это от меня.

– А это пророчество, – я решилась спросить, – обо мне?

Бенгт удивленно вскинул бровь, он смотрел так серьезно, что я невольно поежилась.

– Вот это самомнение, – он расхохотался так громко, что казалось, будто стены дрожат. – Нет, Миранда. Ты, безусловно, очень важна, но ты саннр, то есть принадлежишь истинному миру, Гломскару.

– И почему я должна во все это верить? – я раскраснелась, как рак.

– У тебя нет выбора, если ты хочешь помочь родителям. Полиция тебе в этом случае не поможет. И, честно говоря, мое время в этом мире подходит к концу, поэтому решение нужно принимать сейчас. – Он заметил мой недоумевающий взгляд и, тяжело вздохнув, продолжил, – я саннр, как и ты, Миранда. Но я не могу находиться здесь слишком долго, у меня нет сильной защиты перед этим миром, в отличие от тебя, – он указал на татуировку на своей шее и мое родимое пятно на руке. – Если я не вернусь вовремя, то есть риск застрять здесь, или еще хуже. Знаю, на тебя сейчас обрушился ком непонятной информации, но прошу, доверься мне, и я тебя не подведу. Клянусь!

Эти слова каким-то магическим образом подействовали на меня. Я почувствовала спокойствие и теплоту. Что-то внутри подсказывало мне, что этот пришелец действительно может помочь мне найти родителей, поэтому я согласилась пойти с ним. Мне нужно было время на подготовку, и Бенгт согласился подождать. Мы договорились встретиться через два дня в университете. Мне это показалось странным, но я не придала этому особого внимания. Меня накрыло невероятной волной света, было ли это связано с родителями или Бенгтом, я не была до конца уверена.

Время пролетело незаметно. Необъяснимый подъем энергии и легкости, никакой усталости и тревоги. Только блаженное спокойствие. За эти два дня мне нужно было подготовить дом, поэтому я выдала Глории зарплату наперед и попросила приходить раз в неделю. Помимо этого я обратилась в бюро, и мне предоставили охранника, который будет жить на территории дома. Я точно не знала, надолго ли затянется наша вылазка, поэтому пришлось заключить договор на шесть месяцев. Пришлось еще звонить мистеру Рейвану, и временно передать все дела отца ему. Для всех была одна легенда: родители сорвались в спонтанное путешествие по Азии, и теперь я лечу к ним. Осталось только решить с университетом, но времени было в обрез, поэтому было принято решение пустить все на самотек.

В назначенное время мы с Линдой сидели в моей машине и ждали Бенгта у ворот университета. Я рассказала ей обо всем, а она покрутила пальцем у виска, назвав меня сумасшедшей. Но почему-то потом решила, что мне понадобится ее помощь, потому что я “несамостоятельный детеныш, который обязательно во что-нибудь вляпается”. Невыносимая.

Бенгт опоздал на несколько минут, и в мою голову начали закрадываться сомнения. Но он пришел. Я была очень рада его видеть, наверное, меня увлекла вся эта история, а он, как главный фигурант, непременно занимал большую часть внимания. Я мигом выскочила из машины и пошла к нему навстречу, Линде даже пришлось догонять меня, хотя обычно все было ровно наоборот. На моей спине красовался огромный походный рюкзак, куда были сложены все необходимые вещи: документы, зарядки, пауэрбанки, деньги, какая-то еда. Эта ноша так и норовила утянуть меня назад, но я одержала верх и в каком-то смысле победила гравитацию. Я подошла к Бенгту, но остановилась на расстоянии вытянутой руки. Он улыбнулся своей легкой полуулыбкой, и этот жест разлился теплом в моей грудой клетке. Оценивающе взглянув на мой рюкзак, а затем на Линду, которая как раз догнала меня, он сказал:

–Боюсь, тебе не пригодится столько вещей.

– Я взяла все самое необходимое, – попытка возразить была сражена его смехом. – И это Линда, она пойдет нами.

Линда приветственно помахала рукой, но улыбка с лица Бенгта быстро испарилась.

– Ей нельзя с нами, она – аннар.

– Почему это мне нельзя, и что за новое ругательство? – Линда как обычно в своем стиле.

– Я все ей рассказала, Бенгт.

На этих словах по его рукам пробежала легкая дрожь, а лицо стало пугающе напряженным. Он схватил меня за локоть и отвел в сторону.

– Кому еще ты успела рассказать?! – шепотом прыснул он.

– Только ей, – я выдернула свою руку, – разве это проблема?

– Да, она человек, это опасно. Она остается.

– Нет! Я иду либо с ней, либо никак!

– Не в твоем положении ставить условия! – Я ни на шутку испугалась и мои глаза наполнились влагой. Он заметил это и смягчился, – нужно спросить проводника. Времени мало, идем! И оставь этот мешок, он тебе не пригодится.

Мы направились прямиком в университет, что меня очень заинтриговало. Если горизонт находился здесь, то как люди столько времени не замечали его. Да, и Бенгт упомянул некоего проводника, интересно кто этот человек? Слишком много загадок, а он лишь отвечает на вопросы, но не рассказывает подробностей, будто я уже знаю все по умолчанию. До сих пор до конца не верю во все это, но если это действительно правда, то значит, что скоро увижусь с родителями, и мы вернемся обратно. Все станет как прежде. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Каково было мое удивление, когда мы втроем остановились перед кабинетом миссис Зельтон. Бенгт стоял впереди нас и постучал в дверь. Не дожидаясь ответа, он сразу открыл дверь, и мы втроем ввалились внутрь. К слову, до этого мы лишь со страхом обходили его стороной.

Как только мы вошли, в нос ударил запах пыли и бумаги. Кабинет был огромным, мне кажется, даже у директора он был на порядок меньше. Все его боковые стены были заставлены шкафами с книгами, а солнечный свет, заливающий все пространство сквозь фильтр больших окон создавал ощущение таинственности. Не кабинет, а настоящая библиотека. Я и Линда стояли, как вкопанные, осматривая всю красоту этого места. Миссис Зельтон сидела за массивным столом и что-то писала, но, увидев нас, закрыла блокнот и вышла к нам навстречу. Я была настолько удивлена, что не смогла и слова вымолвить. Линда видимо чувствовала себя аналогично, поэтому нам не осталось ничего, кроме как окончательно погрузится во всю эту мистерию.

– Бенгт, где вы пропадали? Ваше время вот-вот истечет, – узнаю миссис Грымзу со всей ее строгостью.

– Виноват, но обстоятельства… – он немного склонил голову, а затем сделал шаг в сторону и продемонстрировал нас, – кстати, об этом. Вот.

– Мисс Март? Мисс Лиорейн? – она вопросительно взглянула на Бенгта.

– Они идут со мной. За этим я и пересекал горизонт, Эмилия.

– Нет, Бенгт, мы договаривались на одного саннра, а ты? – она была в бешенстве, – привел этих двух недотеп. Это не развлекательные мероприятия.

Я почувствовала какой-то неимоверный прилив сил и энергии. Прошла вперед и встала рядом с Бенгтом. Смотря прямо в глаза миссис Грымзе, я выпалила:

– Миссис Зельтон! Как недавно выяснилось, моя семья принадлежит истинному миру, – в качестве доказательства, я оголила предплечье. – Полюбуйтесь! Я саннр такой же, как и Бенгт. И мне нужно туда, моим родителям нужна помощь, и я не уйду отсюда, пока не добьюсь своего!

Краем глаза я заметила улыбку Бенгта. Невозможно было не гордиться собой в тот момент. Я справилась: отстояла себя. Но миссис Зельтон не впечатлила моя речь.

– С вами ясно. А что вы планируете делать с мисс Март? Аннарам опасно без защиты появляться в Гломскаре.

– Но ведь вы можете поставить эту защиту, не так ли? – Бенгт подхватил мой энтузиазм.

– Это вне наших договоренностей. Исключено!

– Эмилия прошу, она нужна Гломскару.

Миссис Зельтон тяжело вздохнула, посмотрела на меня и отвернулась.

– Что такого важного в этой особе?

Бенгт подошел к ней и что-то прошептал. Я попыталась подслушать, но, увы. На мое плечо легла ладонь. Это была Линда. Она виновато смотрела на меня. Как нашкодивший щенок. Я улыбнулась ей и тихо сказала: “Без тебя я не пойду.” Она улыбнулась мне в ответ. Бенгт и миссис Зельтон еще долго о чем-то спорили, а нам пришлось молча ждать окончательный приговор.

Спустя несколько минут, миссис Зельтон прошла к своему столу и передала Бенгту какой-то конверт. Он сложил его в карман своих брюк. Взяв что-то похожее на кинжал, она подозвала мою подругу.

Линда посмотрела на меня и, взяв всю свою волю в кулак, подошла к миссис Зельтон. Все-таки мы ее до ужаса боялись. Она взяла Линду за руку и начала что-то царапать на ее коже. Было видно, как ей больно, но она стоически выдержала эту пытку. Мне было больно смотреть на ее мучения. Бенгт подошел ко мне и взял за руку. Я была очень возмущена этой наглостью, но руку не отдернула. Когда пытка Линды завершилась, миссис Зельтон проговорила ей что-то тихо на ухо. Та лишь молча кивнула.

Миссис Зельтон провела нас в свою подсобку и усадила на стулья. Сама же она заняла стол. Непривычное ее поведение. Она объяснила нам, что при переходе мы погрузимся в сон, а проснемся уже в конечной точке. Для нас переход будет безболезненным, но если вдруг кто-то очнется во время перехода, ни в коем случае нельзя двигаться и открывать глаза, иначе есть риск остаться в границах горизонта и застрять там навечно. Звучит пугающе, но Бенгт убедил нас, что время для нас пролетит незаметно. Зельтон достала три бутылька с какой-то жидкостью и приказала выпить всю жидкость. По запаху похоже на травяную настойку, на вкус тоже неплохо. Пока мы пили этот неведомый отвар, она читала какое-то заклинание. На удивление, эта жидкость не была противной, скорее нейтральной. Напоминала сироп от кашля, только без ярко выраженного вкуса.

Мы сидели и просто ждали. Поначалу ничего не происходило, но в моменте комната начала плыть, а звуки стали приглушенными. Я попыталась пошевелиться, но все тело будто замерло, я не могла управлять им. А дальше – темнота. Последнее, что я помнила – падение со стула.

Резкая вспышка света. И звуки. Как будто снова прошла через рождение: из абсолютной пустоты в эту какофонию чувств. В глазах было мутно, а звуки были очень приглушенными, но сознание, как ни странно, было в порядке. Кое-как поднявшись на ватных ногах, я принялась осматривать обстановку вокруг. Очень холодно, а глаза слепило что-то яркое. Позже разглядела, что это был снег. В паре метров от меня лежала Линда. Попыталась разбудить ее, но она не реагировала. Я не на шутку испугалась, но сзади раздался голос Бенгта:

– Для нее переход очень тяжелый, ей нужно время, – с этими словами он бросил две бордовые накидки.

Я жадно схватила их и одной накрыла Линду, а вторую повязала на плечи. На удивление она оказалась достаточно теплой. Осматриваюсь и не вижу ничего, кроме снежных холмов.

– А мы точно по адресу? – сомнение закралось в мою голову.

– Да, добро пожаловать в Гломскар, Миранда!

Глава 4

Я сидела на снегу, изучая пространство вокруг. Пушистое белое полотно мягко укрывало землю и холмы, а отраженный свет преломлялся, создавая иллюзию дымки. Завораживающе. Мы находились у подножия одного из холмов, также покрытого снегом. Было холодно, но накидка была достаточно теплой, поэтому мерзли только руки и лицо. Решив удостовериться в реальности происходящего, моя ладонь коснулась снега: такой мягкий, как сахарная вата.

Переход был, конечно, необычным, однако чувствовала себя хорошо, а мысль о скором воссоединении с семьей согревала меня изнутри. Линда по-прежнему была в глубоком сне. Будить ее мне запретили, поэтому все, что мне оставалось, это гладить ее по спине, как мамы гладят своих малышей.

Вскоре вернулся Бенгт, ушедший разведать местность. Он молча плюхнулся рядом со мной. Его лицо было расслаблено, но взгляд устремлен вперед, будто охотник выжидающий лучшего момента. Татуировка на шее, только сейчас я могла ее детально рассмотреть: какой-то символ, похожий на тот, что был на пророчестве. Почувствовав на себе мой любопытный взгляд, Бенгт повернул голову, и наши взгляды встретились. Его пронзительный взгляд источал тревогу и сдержанность; я заметила, как мышцы на его лице подрагивают, будто бы он всеми силами пытался удержать зрительный контакт. Чем дольше я смотрела в его глаза, тем сильнее я ощущала неведомую тяжесть в груди. Не выдержав, я решилась спросить:

– Мы прошли сквозь горизонт, что это вообще такое?

– Горизонт – это условное обозначение. По сути, это разрез в материи, через который мы можем переходить, – он с едва заметным облегчением выдохнул.

– Но ведь мы выпили какой-то отвар. Разве наши тела не остались в подсобке?

– Нет. Отвар погружает в глубокий сон, а проводник выбрасывает нас в этот разрез. – он заметил мой вопрошающий взгляд и продолжил, – Только проводники знают о местонахождении горизонтов, их обязанность оберегать эту тайну, таким образом, ни аннары, ни саннры не смогут бесконтрольно перемещаться между мирами. Во всем важен баланс, Миранда.

– Ты говоришь про аннаров и саннров, но я не понимаю кто это, – чувствую себя пятилеткой.

Его настроение резко переменилось, и он раздраженно бросил:

– Сложно объяснить, – он выдохнул, – аннарами здесь называют людей пришлых, а саннры – местные жители. Если тебе так проще, то можешь называть саннров магами, но это не совсем верное определение. Это не магия, какой ее себе представляют в другом мире – это образ жизни, мы здесь так живем.

По его тону я поняла, что дальше расспрашивать бессмысленно, поэтому отвернулась. В моей голове не укладывалось все произошедшее за последнюю неделю: еще недавно я жила обычной жизнью, а сейчас нахожусь в другом мире, о существовании которого я и предполагать не могла. В школах и университетах этому не учат. Хотелось бы верить в то, что это сон, но, нет, я могу осязать этот мир всеми органами чувств, и мое сознание ясное, так что это точно не может быть сновидением.

Все еще поглаживая Линду, свободной рукой я перебирала хлопья снега. И тут мои пальцы почувствовали что-то теплое. Кисть его левой руки практически полностью утонула в снегу. Я погрузила пальцы глубже в снег и мизинцем коснулась его ладони. Он не сопротивлялся, наоборот, накрыл мою ладонь своей. Я почувствовала, как мое сердце начинает биться сильнее, а голова – кружиться. Испугавшись собственных ощущений, я вытащила руку из снега и закутала ее в свободный край накидки.

– Рука замерзла, – пробормотала я.

Но ответа не последовало. Я взглянула на него, Бенгт будто бы размышлял о чем-то важном, решался на что-то. Спустя несколько минут немого молчания, он сказал:

– Миранда, когда я вел тебя сюда, я и не предполагал, что встречу настолько похожего на меня, – он замялся, – Звучит странно, я это понимаю, но между нами и вправду есть что-то общее.

Он повернулся, и вероятнее всего увидел мой удивленный взгляд. Он улыбнулся своей полуулыбкой и кончиками пальцев коснулся моей щеки. Это движение отзывалось иглами на моей замерзшей коже, но моя душа трепетала. Я потянулась к нему, но в этот момент сбоку от меня раздался шорох.

– Моя голова… Какой кошмар, я как будто всю ночь пила!

– Линда! – я подскочила от неожиданности, – Ты очнулась!

Она привстала, одной рукой опираясь о землю, а другой потирая лоб. Увидев окружающую обстановку, лицо у нее мгновенно изменилось, смесь восторга и испуга пробежала по ее лицу в виде мышечных спазмов.

– Это приход какой-то?

С одной стороны, я была рада, что Линда наконец-то пришла в себя, а с другой стороны, я бы хотела, чтобы она очнулась на несколько минут позже.

– Нет, все получилось! – я старалась скрыть свои смешанные чувства.

Бенгт посмотрел на Линду и ухмыльнулся. Ей этот жест не понравился.

– Эй, – она вскочила, – как тебя… Бенг! Что за ухмылки!

– Нам нужно выдвигаться, путь неблизкий, – он пропустил ее слова мимо ушей.

Это было фатальной ошибкой, потому что в ту же секунду в его лицо прилетел ком снега. Линда, отряхнув руки, подошла к нему вплотную и пальцем ткнула в грудь:

– Говори!

– Линда, он же уже сказал, – откуда у нее такая агрессия?

Бенгт легонько толкнул ее в сторону, от чего Линда побагровела от возмущения; сделал несколько шагов вперед, повернулся и громко сказал:

– Мое имя Бенгт, – он с упреком посмотрел на Линду, – Сейчас мы находимся на острове Фростварн, а твои родители, Миранда, в Стормвике. Туда мы и направляемся. Путь неблизкий, вы обе со здешними правилами не знакомы, поэтому советую слушаться и не пикать без повода.

– Ты, что командир? – Линда все никак не унималась.

– Миранда, я говорил тебе, что брать эту выскочку плохая идея?

– Линда, что на тебя нашло? – я не на шутку испугалась.

– А чего он ухмыляется и стоит тут с недовольной рожей?

– Линда, Бенгт, прошу, осталось совсем немного, – я насупилась, – пожалуйста.

Линда недовольно фыркнула:

– Как скажешь.

Я была встревожена поведением Линды, но списала все на последствия пересечения горизонта. Бенгт шел впереди, и не обращал на нас внимания. На нем был такой же бордовый плащ, и со спины казалось, будто он и не идет вовсе, а парит над землей. И все же, для чего он появился в моей жизни? Но факт остается фактом, меня тянет к нему, и причины этому я не нахожу. Не время думать о парнях. Я попыталась стряхнуть эти мысли вместе со снегом с головы.