Невинность для Ночного господина

– Зачем же пятки? У нас есть более современные способы.

Милая семейная встреча, ничего не скажешь.

Значит, королева отправила их понаблюдать за тем, что здесь у нас происходит? Боюсь, моя задача усложняется… Сколько свирепых дроу на одну бедную маленькую эльфийку, которой всего-то и нужно, что всех их провести!

– Я не нуждаюсь ни в чьём надзирательстве. Я сам провёл операцию! – в голосе Наррана слышалась скрытая ярость. – Королева отпустила меня на поверхность и дала все полномочия.

– И всё же, дорогой братец, – со змеиной улыбкой произнесла женщина, – тебе придётся потерпеть наше присутствие. Познакомить нас с невестой и ответить на наши вопросы.

– Эль Траверта! – кто-то коснулся плеча.

От неожиданности я подскочила, резко распахнув глаза. Связь с живьюном тут же оборвалась.

– Простите, не хотела вас напугать, – встревожилась Линда. – Просто… все уже готовятся к завтраку, и эль Люсьенда сказала, что вы тоже должны присутствовать, и…

– Какой-нибудь особенный завтрак? – осторожно поинтересовалась я, боясь выдать то, что узнала.

– Да нет, – пожала плечами Линда. – Просто вся свита эльфийских лордов будет присутствовать, а вы же теперь в свите. Повезло-то! Видите, как оно бывает, а вы боялись.

Да я и сейчас не то чтобы расслабилась. М-да.

– Но мне нечего надеть, – растерялась я, поднимаясь и заворачиваясь в многострадальный шёлковый халатик.

– Вот потому эль Люсьенда и попросила разбудить вас пораньше. Приведите себя в порядок и идите к ней, она подберёт вам наряды!

Сожалея, что не смогу понаблюдать за Нарраном и его гостями, я поспешила умыться, а после – навестить невесту Ночного.

Покои свиты занимали целую башню и располагались по похожему принципу, как и у Наррана. Один центральный холл, посередине которого находилась винтовая лестница и, к моему удивлению, подъёмник.

От холла расходились веером этакие прихожие, только, в отличие от Наррановой, без окон. А уже от каждой из них – несколько комнат для каждого из гостей.

Один этаж был рассчитан на пятерых гостей, а мы занимали целых три. В нижнем расположилась охрана. В среднем – сама Люсьенда и три её спутницы, последние свободные покои как раз отдали мне. Сверху поселили двоих оставшихся мужчин, как я узнала немного позднее.

Кроме спальни и ванной, я насчитала несколько дверей, которые расходились из моей прихожей. Судя по всему, в одной из них должна обитать личная охрана, в другой прислуга, остальные осмотреть мне не довелось.

Видно, что покои приводили в порядок к приёму делегации. Зеленовато-голубая обивка мебели и стен, узоры, весьма напоминающие растения – но увы, ни одного настоящего.

Те же гигантские арочные окна, как и во всём дворце.

У Люсьенды из прихожей вели немного больше дверей, оно и понятно. Самая уважаемая гостья. Впрочем, ни одного растения не сохранилось и тут.

Она встретила меня с улыбкой и мягкой грацией. Предложила бодрящего утреннего отвара. Там же я познакомилась с тремя её спутницами, каждая из которых принесла в мою пользу по платью и паре туфелек.

Мои запасы пополнились несколькими украшениями и небольшим набором косметики, Люсьенда даже пожаловала скромную тиару и разрешила называть её Люси.

Время прошло мило и по-девичьи, мы выбрали мне платье, остальное вручили Линде разложить в шкафу, и к моменту, когда появились сопровождающие эльфы, я выглядела почти настоящей эльфийской аристократкой.

Правда, из-за всей этой кутерьмы последить за Нарраном и его внезапно нарисовавшимися родственниками не было никакой возможности. Я несколько раз пыталась, потому что память живьюнов недолговечна, и если сразу не посмотреть, не переспросить, они забывают происходившее, чтобы запомнить более позднее. Во всяком случае, такие маленькие, слабые и не тренированные, как мои.

Но, к сожалению, поддерживать общение и одновременно связь с живьюнами я никогда специально не обучалась, поэтому только и поняла, что мой малыш ещё на сапоге Наррана и что гости пока не планируют нас покидать.

Искала момент, чтобы намекнуть Люсьенде. Однако рядом постоянно крутились то слуги, то свита, то охрана, да и сама невеста не проявляла желания сблизиться. Я так и не смогла понять, догадалась ли она, кто я такая и что должна увезти, или просто хочет использовать меня в своих целях.

Впрочем, благодарность за то, что забрала меня из спальни Наррана, испытывала вполне искреннюю. И спускались в банкетный зал мы в приподнятом настроении.

Один из эльфов, зеленоглазый красавчик Руотаний, даже предложил мне свой локоть и по дороге на завтрак успел сообщить, что он кузен нашей красавицы Люси и здесь, чтобы всячески помогать, поддерживать и оберегать её честь.

Он правда был хорош. Эльфийская утончённость, изящество сочетались с отлично тренированным телом. Я не сомневалась, что такой и за честь постоит, и в чём-нибудь ином тоже не промах.

Впрочем, уверена, в делегации не было случайных эльфов. Всех наверняка подбирали очень тщательно.

Но с улыбкой поддерживала лёгкую светскую болтовню.

– Люсьенда Аббелимарис! – раздался голос глашатая из-за двери, едва мы приблизились к банкетному залу.

Створки распахнулись, пропуская. Сначала, разумеется, саму невесту, которую вёл под руку второй из сопровождавших эльфов.

Следом вошли три её подруги, а замыкали шествие мы с Руотом. Сзади вышагивал отряд охраны.

Ночные уже собрались в зале. Появление ещё двух дроу стало для Люсьенды неожиданностью – я поняла, буквально прочувствовала скользнувшее по её спине напряжение, когда она едва застыла на миг.

Вспышка эмпатии уловила тревогу, беспокойство и недоумение. Но эльфийка моментально взяла себя в руки и шагнула навстречу жениху совершенно спокойно, любезно и почти расслабленно.

Он кивнул, приближаясь, протянул ей руку – однако ртутные глаза окинули цепким взглядом нашу делегацию и впились в меня.

9

На миг показалось, от моего спутника сейчас останется кровавое месиво.

Похоже, Ночной счёл меня собственной добычей, и лишь делал вид, будто отдал на откуп эльфийской невесте – но на самом деле не собирался выпускать из цепких когтей.

Под его взглядом вдруг сделалось жарко, душно, по открытым плечам скользнули мурашки.

Мгновение – и его взгляд снова сосредоточился на невесте, губ коснулась едва надменная улыбка.

И да, волосы по-прежнему оставались распущены, в отличие от остальных его спутников и спутниц.

– У нас гости? – поинтересовалась Люси, заполняя затянувшуюся паузу.

– Позвольте представить моих сестру и брата Гельри и Грантера Арьяри де`Вилл.

Братья по матери, значит? Ну, у дроу разные отцы – не редкость. А ещё недовольны нашим укладом! Эльфы хотя бы внешние приличия соблюдают.

Нарран де'Лавр рассадил их справа и слева от себя – так понимаю, высокая честь.

Грантер поднялся поклониться. Гельри осталась сидеть, с налётом надменности оглядывая невесту и её свиту. Она даже не соизволила переодеться в платье – оставалась в том же костюме, больше подобающем воину-наёмнику, нежели девушке из высшего общества.

Впрочем, я и сама совсем недавно носила не вполне подобающие одежды. Так что не мне судить.