Erich Kastner , 23 февраля 1899 — 29 июля 1974) был одним из самых известных немецких авторов, сценаристов, писателей и сатириков XX века. Своей популярности в Германии Эрих Кестнер обязан доходчивой юмористической детской литературе и сатирической поэзии.
Кестнер родился в Дрездене на улице Кёнигсбрюкер Штрассе, в доме в котором сейчас расположен музей, посвященный его творчеству. Отец Кестнера был кожевником, а его мать, Ида, была служанкой и домработницей. Ей также пришлось освоить профессию парикмахера, чтобы пополнять скудный семейный бюджет. Когда Эрих Кестнер жил в Берлине и Лейпциге, он писал своей матери очень трогательные письма и отправлял почтовые открытки почти ежедневно. Наверно потому в романах Кестнера так часто встречается образ обременённой матери. Ходили слухи, что не Эмиль Кестнер был биологическим отцом Эриха, а напротив, еврейский врач Эмиль Циммерманн (1864—1953). Однако, эти слухи так и не нашли своего подтверждения. В своей автобиографии Когда я был маленьким мальчиком (1957) написал, что он никогда не тяготился тем что он был единственным ребёнком в семье, так как у него всегда была масса друзей.
В 1913 году Кестнер поступил в педагогический колледж, но в 1916 г. он был вынужден оставить учебу, так и не став учителем общей школы. Германия бурлила в годы Первой мировой войны, которая стала «концом детства» для Эриха Кестнера. В 1917 году Кестнер был призван в армию и приписан к артиллерийским войскам. Суровые испытания новобранца, невидные кровопролитные сражения и ужасы войны сильно повлияли на его антимилитаристскую позицию Кестнерa. К тому же безжалостное обращение сержанта Вауриха во время курса молодого бойца явилось причиной сердечного недуга Эриха Кестнера. После войны Кестнер вернулся к занятиям и с отличием закончил школу, получив стипендию от муниципалитета Дрездена.
[---]
Осенью 1919 Кестнер начал учиться в Университете Лейпцига на факультетах истории, философии, немецкого языка и литературы, и театра. Кестнер был вынужден переезжать с места на место при подготовке диссертации «Фридрих Великий и Немецкая литература», которую Кестнер защитил в 1925 году. Чтобы оплатить своё обучение, Эрих Кестнер работал журналистом и театральным критиком в пристижной газете Нойе Лайпцигер Цайтунг. Однако, его критика и публикация эротической поэмы «Вечерняя песнь камерного виртуоза» стали поводом к его увольнению в 1927 г.
В том же году Кестнер переезжает в Берлин, продолжая писать на лейпцигской газеты под псевдонимом «Берхольд Бюргер». Вдальнейшем Кестнер будет пользоваться другими псевдонимами как «Мелхиор Куртц», «Питер Флинт» и «Роберт Нойнер».
Года до прихода нацистов к власти были самыми плодовитыми в творчестве Кестнера. Всего за пару лет в Берлине Эрих Кестнер стал одним из самых известных интеллектуалов столицы. Он публиковал поэмы, газетные колонки, статьи и обзоры в известнейших изданиях Берлина.
В 1928 г. Кестнер опубликовал свой первый сборник стихов Herz auf Taille, а к 1933 в свет вышло ещё три сборника. Благодаря сборнику «Лирика на каждый день», Кестнер стал одним из ведущих фигур немецкого объективизма (Neue Sachlichkeit).
Осенью 1928 г. Кестнер выпустил детскую книгу «Эмиль и Детективы», которая разошлась миллионными тиражами и была переведена на 59 языков. Книга отличалась своей реалистичностью и в 1933 Кестнер издал продолжение «Эмиль и три близнеца». Данная серия стала началом нового жанра — детский детектив.
Кестнер продолжал писать и публиковать детские рассказы: Летающая классная комната (1933) и Пюнкчен и Антон (1931), которые иллюстрировал Вальтер Триер.
В 1931 книга «Эмиль и Детективы» была экранизирована Герхардом Лампрехтом. Фильм имел большой успех, однако Кестнер остался недоволен сценарием.
Кестнер написал лишь один роман Фабиан (1931) больше похожий на сценарий фильма.
Кестнер был пацифистом и писал для детей, потому что верил в созидательную силу молодёжи. Хотя Кестнер был противником нацистского режима, он, в отличие от своих коллег, не эмигрировал из Германии, чтобы стать очевидцом событий изнутри.
Кестнер несколько раз допрашивался в гестапо, и он был выгнан из гильдии писателей. Книги Кестнера сжигались нацистами как «противоречивые духу Германии». Лишь в 1942 г. Кестнеру разрешили написать сценарий к фильму Мюнхаузен. В 1944 г. его дом в Берлине был разрушен при бомбёжке. В начале 1945 г. он переехал в Тироль. О своих переживаниях во время нацизма Кестнер издал дневник Notabene 45 (1961).
После войны Кестнер переехал в Мюнхен, где редактировал местную газету Neue Zeitung и публиковал юношеский журнал «Пингвин». К тому же Кестнер работал на различных радиостанциях, написав ряд песен, скетчей, радиопьес, речей и эссе на темы нацизма, Второй мировой войны, суровых трудностей пост-военной Германии.
Оптимизм Кестнера давал надежду измученным немцам ФРГ в восстановлении их родины. После «экономического чуда» ФРГ вступает в НАТО, что никак не обрадовало пацифиста Кестнера. Он также был против Войны во Вьетнаме. Кестнер не вступал ни в какие литературные общества, оставаясь детским писателем. Повторное открытие творчества Кестнера произошло в 70-х годах, когда все его книги были экранизированы. Кестнер был лауреатом многих литературных премий, президентом различных обществ т.д.
Кестнер не был женат, хотя свои последние детские книги он написал для своего сына, Томаса Кестнера, родившегося в 1957 г.
Кестнер также записывал и читал свои произведения на радио. В фильмах он охотно брал роли рассказчиков.
Эрих Кестнер умер в больнице Нойперлах (Neuperlacher Krankenhaus) 29 июля 1974 и был похоронен на кладбище Святого Георгия в Мюнхене.
Произведения Кестнера были очень популярны в Израиле в 50-х и 60-х гг., что является интересным явлением, т. к. израильтяне крайне враждебно относились ко всему немецкому после Холокоста. Таким образом, Кестнер стал "послом мира" между Израилем и ФРГ.
