Раб моего сердца

– Я не возражаю, тебе в дороге может понадобиться помощь прислуги, собирайтесь. – согласился барон.

Релия, махнув рукой няньке, чтоб та шла за ней, подобрала юбки и помчалась в свои покои, вверх по парадной лестнице. Надо успеть собрать необходимые вещи, принять душ и переодеться в дорожное платье. Полчаса – это очень мало. Не успеешь сказать «А», как тебе скажут «Б»! А обдумать сложившуюся ситуацию и решить, как ей жить дальше, она сможет и в дороге.

Нянька узнав новость, начала было причитать, но Аурелия пригрозила, что оставит её одну в отчем замке. Солана впечатлившись, взяла себя в руки и принялась складывать нижнее белье княжны.

Аурелия достала с каминной полки небольшую шкатулку-артефакт, в которой хранились драгоценности, доставшиеся девушке от матери. Это наверно все что осталось от былого богатства князей Длагонэ. Все остальное Эдгар Рэйвис умудрился проиграть в карты.

Княжна, подала шкатулку няньке, чтобы она её спрятала в баул с бельём, а сама отправилась в душ.

Упаковав в дорогу несколько баулов, нянька поспешила собрать и себе небольшой мешочек. И даже метнувшись на кухню, со скоростью которая была позволительна для её возраста, Солана успела прихватить в дорогу корзинку с пирожками и бутыль с водой.

К назначенному бароном Рэйвисом времени, они были полностью готовы. Старик Майниц, служивший в замке с незапамятных времён, загрузил баулы в карету и поклонившись, смахнул слезу с щеки.

Первой в карету поднялась княжна и села на скамью возле окна, следом кряхтя и постанывая взобралась старая нянька и примостилась рядом с девушкой. И только после этого, в карету заскочил барон, заняв место напротив Аурелии.

Девушка откинулась на мягкую спинку сиденья и прикрыла глаза, дав понять, что собирается спать. Смотреть на опекуна, ей не хотелось, а уж тем более с ним разговаривать.

Карета тронулась, громыхая по мощённому булыжниками двору, выкатилась за распахнутые ворота и покатила по грунтовой дороге, увозя в неизвестность хозяйку замка.

Глава 5. Кристиан

Кристиана приволокли в длинный барак, сложенный из больших каменных блоков. Спёртый воздух помещения состоял из запаха немытых тел и вони человеческих испражнений. Неверный свет факела, пляшущий на сквозняке, выхватывал из темноты силуэты прикованных к стенам людей.

Криса ждала та же участь. Его подтащили к стене, и человек со шрамом сноровисто заковал его лодыжки и запястья в наручники.

Когда охранники ушли, Кристиан упал на гнилую солому и застонал, онемение ног отступало и тысяча иголочек скакало по его конечностям.

– Вставай, – прозвучал голос откуда-то из темноты, – а то крысы сожрут. Их тут несметное количество.

И правда если прислушаться, можно было услышать писк и топот множества маленьких лапок.

Крис сделал над собой усилие и встал.

Где-то в противоположном углу раздались крики и звон цепей.

– Что там? – спросил Кристиан в темноту.

– Народ от крыс отбивается, – ответил тот же голос. – Если там отобьются, то эти зверюги сейчас к нам прибегут. Ты старайся их к себе не подпускать, бей цепями.

– А вы кто? – спросил Крис у темноты, говорившей с ним хриплым человеческим голосом.

– Такой же раб, как и ты, – ответил, по все видимости, мужчина.

– А почему ты мне помогаешь?

– Я рядом прикован. Вместе легче отбиться.

– А почему стража ничего не делает? Ведь если крысы кого-нибудь сожрут, это убыток для хозяина.

– Сильный отобьётся. А слабый раб не нужен, кормить его только зазря. Расходы одни.

Громкий писк, из сотни крысиных глоток, прервал разговор напарников по несчастью. Повезло что глаза Криса уже немного привыкли к темноте и он сумел различить метнувшиеся к нему тени.

Все смешалось, звон цепей, писк маленьких кровожадных чудовищ, крики людей и хруст ломаемых крысиных костей. Под ударами цепей, некоторые особи падали на каменный пол и их тут же пожирали сумевшие отскочить товарищи.

Кристиан не заметил, как крысиная армия схлынула, точно так же, как и до этого накатила, волной. Вот только что всё покрывали тёмные копошащиеся тени, и тут же – раз! – и все пропали, оставив кое-где не дожранных товарищей. Воняло кровью, мокрой шерстью и кишками.

Глаза Криса привыкли к темноте и он уже смог рассмотреть человека прикованного рядом с ним. Бородатый сосед схватил с земли не дожранную крысиную тушку и стал есть. Кристиана затошнило и он отвернулся.

– Ешь! – сказал мужчина. – Хозяева здесь почти не кормят. А силы нужны, хотя бы, для того чтобы отбиваться от набегов чудовищ.

Кристиана передёрнуло от отвращения, он решил что не настолько голоден, чтобы есть сырое крысиное мясо.

***

Утро застало Криса спящим на клочке гнилой соломы. Первые лучи солнца занырнули в узкие бойницы под потолком и осветили внутренний периметр рабского дома, показав копошившихся вдоль стен людей, больше похожих на кучи грязного тряпья.

Кристиану хотелось в туалет, есть, пить и спать. А ещё очень хотелось дать кому-нибудь по морде!

Рядом у соседа что-то зажурчало. Крис с кряхтением поднялся, после ночи на холодном полу, он чувствовал себя глубоким стариком.

– Мне бы в туалет, – обратился к соседу Кристиан. – здесь когда выводят по нужде?

Бородач в ответ хрипло захохотал.

– Выводят?! Ну ты сказал, пацан! Вон твой нужник! – сосед показал на канавку, тянущуюся вдоль стены. – Постарайся не промазать, потом самому на этом спать.

– А воду тут дают? – Крис решился на ещё один вопрос. – Пить хочется…

– По дороге на рынок дадут по кружке.

– На рынок?! – удивился Крис.

– А ты думал просто так тут сидеть будешь? – хмыкнул бородач. – Тебя в начале на продажу выставят. А если никто не купит, будут сдавать в аренду, как нас.

Разговор товарищей по несчастью прервала открывшаяся дверь. В прямоугольнике света возник человек со шрамом.

– Явился, – тихо проворчал бородач.

– Кто это?

– Надсмотрщик, Фэйран.