Век пробуждения. Трон

На таверну они наткнулись подозрительно быстро, видимо, Великий решил, что на сегодня приключений с них достаточно. Таверна называлась «Пьяный боцман». Ну что ж, она вполне оправдывала своё название – пьяных тут было до Ронгара. А уж были ли они все боцманами или нет – это только одному Великому известно.

Сунув хозяину трактира два сула, принцесса избавилась от расспросов и получила на двоих с черноволосым вполне сносную комнату. Самое лучшее, что было в этой комнате, – это крепкий засов на дверях и окно, выходящее в пустынный дворик.

Сдёрнув с кровати простыню и порезав её кинжалом на полосы, Рия крепко перебинтовала черноволосому раненое плечо. На её взгляд, вышло очень даже неплохо, во всяком случае, для человека, впервые в жизни делающего перевязку.

– Спасибо, парень! Давай будем знакомиться, что ли?! Я моряк по прозвищу Хитрец, имя своё давно забыл, да и незачем тебе его знать. А ты кто?

– Ри…ко, – запнулась принцесса. – Рико – паж её королевского высочества. Можно просто – Рик.

– Хорошо, Рик – значит Рик. И что паж её королевского высочества делает в этой Великим забытой дыре?

– У меня важное поручение в Альтрекс, к наследнику Иско.

– И что такого важного в твоём поручении, если не секрет? – заинтересовался черноволосый.

– Вообще-то секрет, но тебе я, пожалуй, могу сказать. Принцесса, просит Иско, поскорее приехать в Палан и взять её замуж.

– Понятно. Вашей принцесске видать уж замуж невтерпёж… было бы куда стремиться, – усмехнулся Хитрец. – А бр…агородный Иско, значит, не спешит под венец, раз его об этом надо просить.

– Да как ты смеешь, так говорить о её королевском высочестве! – задохнулась Рия от негодования, почувствовав себя оскорбленной до глубины души.

Как этот… этот негодяй, убийца и вообще на редкость подозрительный тип, смеет столь непочтительно отзываться о ней и в её же присутствии! Ну ладно, пусть он про присутствие не догадывается, но это же не даёт ему право столь пренебрежительно отзываться о принцессе. Простые люди обязаны чтить корону!

– Ты же ничего не знаешь! – отдышавшись и чуть успокоившись бросила принцесса в лицо неожиданно приобретённому спутнику.

– А что я должен знать? – Хмыкнул Хитрец, привалившись к подушке.

– Опекун принцессы Неирангиос, хочет закрыть её в монастыре, а королевство присвоить. Для того чтобы принцесса могла сама править страной, ей нужно выйти замуж.

– Я смотрю, дядя вашей принцессы – парень не промах, на какой куш позарился! – засмеялся Хитрец.

В его голосе звучало одобрение?! Принцесса с трудом удержалась, чтобы не завизжать от злости и обиды. Значит, он думает, что дядя поступает нормально? И даже хорошо?! Впрочем, чего ещё ожидать от разбойника и убийцы. Они все одним миром мазаны.

Хотя в некоторых случаях, разбойники и убийцы, оказываются весьма и весьма полезны.

– Слушай, ты чего на меня смотришь, точно купить рассчитываешь? – спросил Хитрец.

Надо же, какой догадливый! Именно это Рия и собиралась сделать.

– Я не знаю жизни, и нигде кроме столицы не был… – получилось достаточно жалобно, и, вздохнув, принцесса продолжила, – если бы нашёлся кто-нибудь, кто бы смог проводить меня до Альтрекса… Может ты смог бы мне помочь?

Хитрец намёк понял, но не согласился.

– Э, брат, куда ты хватил! – присвистнул черноволосый. – У меня и своих дел по горло. Премного благодарен оказанной честью, но вынужден отказаться.

– Я же не за просто так прошу. Как прибудем в Альтрекс – получишь мешок золота.

– Золото, говоришь?! И сразу мешок? – в голубых глазах разбойника, мелькнула искра интереса. – Золото – это хорошо! А я могу тебе верить?

– Слово чести! – воскликнула Рия.

– Смотри, – пригрозил Хитрец, – если обманешь, мой ножичек найдёт твоё цыплячье горло!

Глава 6

Время знойного полдня

С 17 по 18 день 3 трэйда

Неир

Приближалось время каждодневного лекарского осмотра. Неир всегда очень трепетно относился к собственному здоровью. И даже став правителем Суландии и уделяя много времени государственным делам, он ни разу не изменил собственной привычке – отводить тридцать минут в день, на визит лекаря.

Со временем, в замке даже целую башню отвели под лекарские нужды. Там работали и жили два лекаря, и бесчисленное множество лекарских подмастерий. Каждый день, в предобеденное время, по очереди лекари посещали архи важного пациента – щупали пульс, слушали биение царственного сердца, если замечали какие-либо отклонения от нормы или недомогания – в ход сразу шли заморские лекарства и старинные, веками апробированные, травяные микстуры.

Правитель Суландии, сидя в собственном кабинете, коротал время за чтением исторических рукописей, в ожидании очередного визита лекаря. Дверь тихонько скрипнула и открылась, но вместо мудрейшего Гоога, заглянувшего во многие тайны тела человеческого, в дверях показался главный жрец.

– Тентер Гаафа, какими судьбами? – удивился Неирангиос.

Жрец всегда появлялся незаметно и без предупреждения. Вряд ли кто из царедворцев догадывался, сколь высокое положение занимал сей неприметный старик, тенью скользивший по дворцовым коридорам. Вряд ли кто из царедворцев вообще догадывался о его существовании.

– Я решил лично выказать вам благодарность за помощь, оказанную нашему рэйву, в похищении Ключа. Знайте же, мы высоко ценим вашу поддержку, мы благодарны вам. – Верховный жрец рэйва Ронгара – тентер Гаафа низко поклонился в знак уважения к собеседнику.

– Я надеюсь, что исполнение вашей части уговора надолго не задержится и некая особа, имени которой я не желаю произносить вслух, перестанет угрожать моему трону! – с нажимом на слово «надолго», ответил Неир на восхваления Ронгарова жреца.

– Всё будет в лучшем виде. Никому ещё не удавалось избежать гнева Тёмного Господина, – тихо произнёс верховный жрец и поклонившись, также быстро исчез за дверью, как и появился до этого.

Проводив гостя взглядом и убедившись, что жрец плотно закрыл за собой дверь, Неир спокойно произнёс:

– Уар! Я знаю, что ты здесь. Можешь выходить…

Откинув в сторону, свисающий до пола гобелен, в кабинете показалась черноволосая и черноглазая красавица, по внешности которой сразу можно было узнать сестру из рэйва Тамир.

– Мой таир, я слышала ваш разговор со жрецом Ронгара…

– Я знаю. – Неир резко прервал долгое славословие жрицы и спросил:

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Я думаю, – хмыкнула Уар – вам следует остерегаться гнева рэйва Ронгара.

– Почему я должен бояться кого-то? – искренне возмутился Неирангиос.

– А вы думаете, – змеёй зашипела личная советница, – жрецы Ронгара будут довольны, когда узнают, что мой таир послал вслед за похитителями свою стражу, дабы вернуть ключ и прослыть спасителем мира?! А они узнают!

В общем-то, Неирангиос и сам опасался чего-то подобного. Конечно, стража сделает всё в лучшем виде – люди проверенные, свои – но никогда нельзя знать все наперёд. А ведь сначала идея казалась такой… милой. Ключ – простая палочка из шлифованного нефрита – появлялся по первому желанию, никакой охраны, никаких чудовищ, достаточно захотеть – и вот он.

План предложила Уар, сказав, что народ любит героев, а уж таких, которые спасают мир от бога Тьмы… И всего-то надо было – отдать ключ и тут же, следом, забрать. Пустяк. И вот теперь эта несносная женщина пугает его гневом тёмных Жрецов.