Его игра. По новым правилам

– Зависть – плохое чувство, – назидательно произнёс Макс.

– Зависть – отличное чувство! Зависть заставляет нас двигаться вперёд! Можно сказать, зависть – двигатель прогресса! – тут же парировала Даша.

– Пока-пока, прогрессивная ты наша! – Катя помахала ей рукой, прежде чем они с Максом скрылись за дверью.

Он тут же снова притянул Катю к себе, поглаживая её талию. В обнимку они дошли до припаркованного неподалёку «Порше».

Солнце стояло ещё достаточно высоко, когда они выехали на МКАД в северном направлении, а после в сторону области. Катя с замиранием сердца предвкушала нечто чудесное.

Глава 22

– Приехали! – громко сообщил Макс, пока Катя зачарованно наблюдала за открывающимся перед ней видом.

Ей казалось, что она потеряла дар речи. Как заворожённая она подала руку парню, помогающему ей выбраться из автомобиля. Катя не могла отвести восторженного взгляда от залитого закатными лучами огромного зелёного поля с воздушными шарами, уже готовыми к отлёту. Восхищённо она сделала несколько шагов вперёд и остановилась. К ним навстречу бежал мужчина, видимо, организатор полётов.

– Добрый вечер, молодые люди! – поприветствовал он их. – Вы, должно быть, Макс Никольский? – обратился он к Максу, и они обменялись рукопожатиями.

Макс о чём-то говорил с этим мужчиной, обсуждая с ним какие-то важные вопросы. Катя даже не вслушивалась, оставив организацию полёта полностью в его ведении. Она никогда прежде не летала на воздушном шаре, и её сердце замирало от страха и радости в предвкушении полёта. Задрав голову, она упоённо разглядывала огромный аэростат, на котором им с Максом предстояло отправиться в небольшое романтическое путешествие.

– Готово! – крикнул пилот аэростата, и Макс помог Кате забраться в корзину.

В гондоле было тесно. Оказавшись внутри, девушка огляделась и заметила заготовленную специально для них фруктовую нарезку на маленьком столике.

– Это и есть романтический ужин? – с ласковой улыбкой спросила Катя.

– Конечно же, нет, – в тон ей ответил Макс. – Романтический ужин ещё ждёт нас. Но позже. А это так, лёгкий перекус.

В этот момент корзина оторвалась от земли, и Катя потянулась к нему, чувствуя, как его сильные руки крепко обвили талию.

– Макс, – восхищённо проговорила она, когда они начали медленно набирать высоту, – ты просто волшебник!

– Всё ради тебя, – ответил Макс, целуя замирающую от восторга девушку в висок. – Всё ради тебя.

Пора кончать с этим затянувшимся спором – решил он после памятного разговора с отцом. Он бы с удовольствием поиграл ещё с Катей, но с ней он начинал забывать, что собой представляют женщины. А они все слеплены из одного теста, только цена разная! Макс нахмурился. Кажется, эта фраза принадлежит Борису Максимовичу. Сколько раз он уже её слышал в своей жизни? Да с самого детства. Но разве отец не прав?

Та же Снежана Владиславовна под кожу кому угодно влезет, обведёт вокруг пальца и оставит без доброй половины имущества. Кристина в этом плане оказалась гораздо честнее: она сразу говорит, что ей нужно. А Катя… Макс так и не раскусил Катю. Эта тихоня до сих пор оставалась для него загадкой. Но он не будет её разгадывать. Хватит! Сегодня предстоит кульминация его игры, а дальше Макс просто выбросит эту девчонку из головы. С наваждением по имени Катя будет окончательно покончено.

– О чём ты думаешь? – спросила Катя, которая, как оказалось, внимательно рассматривала его лицо. – Ты такой хмурый. Ты не рад этому полёту? Тебе здесь не нравится?

– Прости, – помотал головой Макс, в поисках благовидной причины для смурного настроения. – Задумался над безопасностью полёта: насколько шар и корзина крепкие. Если с тобой что-нибудь случится, я себе никогда этого не прощу!

– Ничего не случится, – встрял в их разговор пилот. – У меня опыт более десяти лет. Каждый год мы проходим краткосрочные курсы повышения квалификации. Всё-таки вы обратились в самую лучшую фирму по организации полётов на воздушном шаре. И шар и корзина тщательно проверяются перед полётом. Это безопаснее, чем поездка на автомобиле. Так что, не думайте ни о чём и наслаждайтесь видами красот!

Удовлетворившись его ответом, Катя восхищённо ахала, когда они проплывали над деревьями, едва не касаясь их крон. Она даже протянула руку, надеясь сорвать с дерева какой-нибудь листик на память. Её неподдельное ликование оказалось заразительным, и Макс сам не заметил, как начал смеяться вместе с ней. Помимо приятной внешности, Катя обладала лёгким характером. Возможно, он будет по ней скучать, когда всё закончится. Макс скривился от этой мысли. Этого ещё не хватало! Превратиться в сопливого романтика – это не для него!

Воздушный шар проплывал над полями, деревьями, домами и озёрами. Здесь, на высоте оказалось прохладно, и Катя закуталась в толстовку, мысленно поблагодарив Макса за проявленную заботу. Она прижималась к нему, с наслаждением вдыхая уже ставший ей родным аромат его парфюма. Как же неправа была Марина Александровна, высказав своё мнение о Максе, как о нарциссе, мажоре и бабнике. Как эта умудрённая опытом женщина могла так ошибаться? Улыбнувшись собственным мыслям, Катя взяла с тарелки кусок ананаса и протянула его Максу, кормя парня с рук.

– Приготовьтесь к посадке! – молодые люди с упоением обнимающиеся и разглядывающие просторы даже вздрогнули, услышав голос пилота. – Держитесь за гондолу!

Макс одной рукой крепко ухватился за борт, а второй прижал к себе Катю. Деревья увеличивались в размерах, а земля стремительно приближалась. Наконец, они почувствовали удар корзины о поверхность.

– И ещё! – воскликнул пилот, когда шар снова оторвался от земли, чтобы тут же резко опуститься. – И снова!

Шар несколько раз приподнимался и опускался на землю, прежде чем окончательно остановился. Каждый раз, чувствуя жёсткий удар о поверхность, молодые люди не могли унять безудержного веселья. Катя смеялась и кричала от страха и восторга, а Макс лишь крепче прижимал её к себе во время посадок. А потом, когда они выбрались из корзины, их обступили организаторы полёта, которые с ног до головы обсыпали их травой, посвящая в воздухоплаватели. Преисполненная восторга, Катя радостно напрыгнула на Макса, беззастенчиво целуя его, не обращая ни на кого внимания. А он закружил её в своих объятиях. Вокруг раздавались смешки, аплодисменты, поздравления и беззлобные подтрунивания.

После им помогли добраться до оставленного автомобиля, и Катя, сидя на пассажирском сиденье «Порше», рассматривала подаренную фирмой-организатором грамоту.

– Спасибо, Макс, – сказала она, буквально лучась от счастья. – Это был лучший день в моей жизни!

– И в моей, малышка, – слишком серьёзно ответил он. – И в моей… Понравился сюрприз? – спросил Макс.

– Очень! – призналась Катя. – Я уже говорила, ты волшебник!

– Перестань! – рассмеялся он.

– Но это правда! – настаивала она.

– Ладно, как скажешь, – в конце концов, согласился Макс. – Проголодалась? – спросил он, и Катя кивнула. – Скоро прибудем. К счастью, пробки только в область, – задумчиво произнёс Макс, посмотрев на интерактивную карту в навигаторе.

– А куда теперь мы едем? – спросила она. – Или это тоже секрет?

– Нет, никакого секрета нет, – Макс оторвался от дороги и посмотрел на Катю. – Мы едем ко мне. Там уже накрыт для нас романтический ужин.

Больше не надо было никаких слов. Катя поняла его. Что ж, она и сама этого желает. Она уже не могла представить на месте Макса никого другого. И не хотела.

Глава 23

Увидев собственную квартиру, декорированную воздушными шарами, свисающими с потолка мерцающими подвесками и бутафорскими фонариками в виде сердечек с розовыми свечками внутри, Макс ошеломлённо замер. У него зарябило в глазах от обилия розового цвета. Не узнавая свою холостяцкую берлогу, превратившуюся в приют для усталых романтиков, он чуть не схватился за голову.

«Будто единорог наблевал!» – подумал шокированный парень.

Свечи были повсюду: на столике, на полу, выложенные светящейся дорожкой от порога до гостиной и от гостиной до спальной комнаты. Катя же, наоборот, восторженно ахнула и бросилась к нему на шею. Макс не знал, в какую фирму по организации романтических свиданий обратилась Инесса, но сегодня она превзошла саму себя. У него была только одна рекомендация: никаких цветов. Сорванные не любит Катя, а заставить квартиру горшками было бы уже перебором.

– Макс, это восхитительно! – Катя даже замерла, рассматривая празднично сервированный невысокий столик, придвинутый к дивану и украшенный умело сделанными искусственными цветами из бумаги и ткани, помещённые в хрустальные бокалы. – Вот только, кажется, мы одеты не по случаю, – добавила она.

– Всё в порядке, малышка, – произнёс он, подходя сзади и крепко прижимая её к себе. – Ты для меня самая красивая. Но если хочешь, можешь освежиться, а я найду во что тебе переодеться.

Когда Катя без лишних споров скрылась в ванной комнате, Макс, порывшись в гардеробе, выудил оттуда белую футболку. Девушка, конечно, в этом утонет, зато, чем меньше одежды на ней будет – тем лучше. Положив футболку на видное место, он вернулся в гостиную. Несколько раз подёргал воздушные шары за нитки, наблюдая, как они, наполненные гелием, снова поднимаются под потолок. Потрогал фонарики, ногой отодвинул с пути свечи на полу. Затем сел за столик и открыл бутылку шампанского, помещённую в ведёрко со льдом. Разлил игристое вино по бокалам. От скуки разложил по тарелкам салаты. Подцепил вилкой в своей тарелке гриб и отправил его в рот. Аромат приготовленной пищи будоражил. Что ни говори, а Макс был зверски голоден, но не только еда была тому причиной.

Сколько он уже окучивает Катю? Почти месяц. Сегодня он с превеликим удовольствием соберёт плоды своих трудов. Что сделала с ним эта тихоня? Ещё ни одной девушке он не пытался понравиться так, как этой заучке-девственнице. Обычно ему было достаточно назвать своё имя, открыть дверь «Порше» и как бы невзначай показать бумажник. Только с Кристиной всё было иначе. Выросшая в богатой семье, с раннего детства привыкшая к роскоши, девушка оставалась безразличной к его состоянию.

Катя появилась тихо. Поглощённый собственными мыслями, Макс не сразу заметил её присутствие. Футболка, как и ожидалось, оказалась ей велика настолько, что доставала почти до колена. От такой картины он едва сдержался, чтобы не послать ужин куда подальше и не заняться девушкой вплотную.

– Проходи, – Макс встал из-за столика и жестом указал на диван рядом с собой.– Что будешь? – спросил он. – Есть стейк из мраморной говядины, есть сёмга, приготовленная на пару, с овощами-гриль, медальоны из телятины в сливочно-грибном соусе.

– Я просто дико голодная, – её бесхитростное признание вызвало у Макса улыбку. – Я буду всё!

Этот день Катя определённо запомнит на всю жизнь: Макс подарил ей невероятно красивую сказку. Сначала необычный полёт на воздушном шаре, а теперь романтический вечер только для них двоих. Она таяла как свеча под его горячими взглядами и прикосновениями, обещающими очень многое. Забравшись с ногами на диван у низкого столика, на котором был сервирован романтический ужин, Катя прижималась к Максу, а он одной рукой обнимал её за талию. Она положила голову ему на плечо, подняв бокал с шампанским, любуясь игрой света в его воздушных пузырьках. Рука Макса опустилась ей на бедро.