Его игра. По новым правилам

– Что? – растерялась Оксана. – Вдвоём наверно…

– Значит, решено, едем без них. Макс обожает Барселону, думаю, он предпочтёт отвезти Катю туда.

– Так ты думаешь, что у них может получиться что-то серьёзное? – сомнения в голосе Оксаны оставалось всё меньше.

– Уверен! И к этому приложим руку мы.

– Но все остальные будут смеяться над ней…

– В итоге это Катя посмеётся над ними, когда Макс будет бегать за ней собачкой. Сегодня был непростой день, я вижу, ты устала. Давай, я вызову тебе такси, – Андрей поспешно сменил тему, и они направились к входной двери.

Макс притворился спящим, отставив в сторону бокал с ромом, когда они проходили мимо. Андрея не было около получаса, а когда вернулся, устало бухнулся рядом.

– Как же мне надоела эта тупая курица, – фыркнул он, – уже собирался её бросить. Из-за тебя придётся с ней ещё встречаться, чтобы не разболтала о нашем споре. Терпеть её щенячий взгляд! И надо было тебе объявить об этом при всех!

– А тебе поддержать, – напомнил ему Макс. – Ну ты и лапшевешатель, я скажу! Иногда, дорожка к счастью может быть вот такая кривая, как у Макса и Кати, – передразнил он Андрея, наконец-то расхохотавшись в голос.

– Фу, самому противно! – скривился Андрей. – Я должен об этом забыть! Осталось что-нибудь? – он повертел в руках пустую бутылку рома. – Пойдём, – кивнул он в сторону бассейна, где продолжали резвиться оставшиеся гости, – там ещё что-то оставалось.

Глава 6

Телефон зазвонил неожиданно, едва Катя вышла из лифта. Чертыхнувшись, она сняла со спины рюкзак и принялась рыться в нём в поисках смартфона.

– Да, – бросила Катя отрывисто, снова надевая рюкзак и открывая тяжёлую подъездную дверь.

– Привет! – услышала она голос Оксаны. – Чем занимаешься?

– Собираюсь к отцу в больницу. Вот, вышла из дома, надо ещё зайти в лавку, купить фруктов.

– Чем будешь заниматься на выходных? – спросила подруга после некоторого молчания.

– Поеду в «Тёплое место» волонтерить, – Катя резко остановилась. Её внимание привлёк маленький чёрный котёнок с белыми усами, бегающий за прохожими и жалобно пищащий.

– В приют для животных? Ну, это днём, наверно, – уточнила Оксана. – А вечером?

– Вечером дома, скорее всего, – Катя продолжала следить за тщетными попытками котёнка растрогать равнодушных людей. – Есть какие-то предложения?

– Андрей зовёт на гонки, – казалось, подруга только и ждала этого вопроса, с таким увлечением она начала тараторить:– В этот раз он твёрдо намерен сделать Макса… – но Катя её перебила.

– Нет, не поеду, – с ходу отказалась она. – Мне в прошлый раз не понравилось пыль глотать и дышать выхлопами. И Макса видеть не хочу.

– Почему? Что случилось? Ты мне так и не рассказала, почему ты в тот день выскочила из дома Андрея красная как рак, – поинтересовалась Оксана.

– Да что там рассказывать! – раздражённо бросила Катя. – Просто зарвавшийся мажор решил, что ему всё можно! Привет, малыш, – ласково сказала она подбежавшему котёнку и вставшему перед ней на задние лапки.

Подруга ещё что-то говорила в телефонную трубку, кажется, о том, что Макс очень сильно поссорился с Тёмной Королевой и сейчас свободен, но Катя её уже не слушала. Наскоро попрощавшись, она приняла решение сделать сегодня большой крюк.

Маленький взъерошенный чёрный котёнок с белыми усами вцепился острыми коготками в лямки Катиного рюкзака и протяжно мяукал. Девушка с трудом удерживала его одной рукой, пока второй открывала металлическую дверь приюта для животных. «Тёплое место» гласила табличка справа от входа.

– Дашка, привет! – громко поздоровалась Катя. – А я тут нового питомца принесла. Представляешь, на улице бегал за людьми и пищал, просил о помощи. Наверняка бывшедомашний! Кто-то поигрался и выкинул. Тише, тише, малыш!

Катя осторожно отцепила от себя котёнка и передала его подошедшей девушке, которая бережно взяла его на руки и погладила лёгкими успокаивающими движениями.

– Ну-ка, кто тут у нас? – ласково произнесла Даша. – Какой смешной!

– Думаю, он надолго у нас не задержится, – сказала Катя, снимая с плеч объёмный рюкзак. – Малышей очень хорошо разбирают. Пусть немного отъестся, и я сделаю ему красивую фотосессию, а после размещу объявление в своём профиле и по всем группам. Вот, – она вынула пакет с кормом и небольшой лоток, – приобрела по пути сюда.

Катя передала покупки Даше, которая опустила успокоившегося котёнка на пол, и тот начал с любопытством всё обнюхивать.

– Да-а-аш, – позвала она девушку, когда та отставила Катины покупки в угол, – сколько будут стоить анализы?

– Как обычно, – ответила та, – сначала делаем стандарт, если они что-то покажут, тогда уже будем думать.

– Столько хватит? – Катя порылась в кошельке и достала несколько зелёных купюр.

– Да, – Даша взяла деньги и переложила их в небольшой сейф. – Отчёт сможешь прочитать в нашей группе. Как ты назвала его? – девушка подала котёнку две миски, в одну насыпала корм, а в другую налила воду, почесала его за ушком, когда тот набросился на еду. – Точно бывшедомашний. Придётся тебе пожить какое-то время в клетке, пока не придут твои анализы, и мы не будем уверены, что тебя можно выпускать к твоим собратьям, – сообщила она новому питомцу.

– Ах, – вздохнула Катя, убирая кошелёк и вешая рюкзак себе на плечи. – Я не думала об этом. Но если надо назвать, то пусть будет Мурзик.

– Мурзик никому не будет интересен. Нужно какое-нибудь громкое имя, – возразила Даша. – Пусть будет Черчилль!

– Но он совсем на него непохож, – настала очередь Кате возражать. – Назовём его Блэки. Кстати, как там Марго? Я слышала, она нашла ручки?

– Да, – сказала Даша. – Не прошло и двух дней после твоей фотосессии, как за ней приехали. Новые хозяева прислали фотографии, как Марго устроилась. Хочешь, я тебе скину?

– Обязательно! А теперь, извини, мне надо бежать. Заскочила на секунду, чтобы этого, – она кивнула на котёнка, – занести. Дома держать не могу, у мамы аллергия.

Катя поправила рюкзак и направилась к двери. Сколько она потеряла времени с этим малышом? Часа два не меньше, но, как обычно, Катя не смогла пройти мимо того, кто нуждался в её помощи. Она поспешила к метро, надеясь успеть попасть к отцу в приёмные часы. Телефон несколько раз просигналил о входящих сообщениях, но прочитать их Катя смогла только в вагоне. Усевшись на свободное место, она залюбовалась фотографиями своей бывшей подопечной, присланными Дашей. Марго была её любимицей. Обычная дворовая кошка оказалась необычайно умной и ласковой, и Катя очень жалела, что не могла взять её к себе.

«Хорошо устроилась!» – написала она Даше под фотографией, где Марго развалилась на огромном диване, подняв кверху все четыре лапы. Подождав ответ и не дождавшись его, Катя уже собиралась убрать смартфон в рюкзак, как он просигналил ей об очередном входящем сообщении. Открыв мессенджер, девушка улыбнулась. Весточка была от Дэна. Парень прислал фотографию старинного восточного монастыря.

«Шаолинь. В ХХ веке здесь открыли центр для туристов», – подписал он. Следом он прислал ещё несколько фотографий монастыря с различных ракурсов.

Дэн уехал в Китай на следующий день после праздника в доме Андрея, признавшись, что слишком долго копил на эту поездку. Путешествие по землям древнейшей цивилизации было его давней мечтой, но по возвращении он обязательно пригласит Катю куда-нибудь.

«Очень красиво», – написала ему Катя и убрала телефон в рюкзак. В тот день она не ответила Дэну ни да ни нет.

Мессенджер пропиликал ещё раз, когда она подъезжала к нужной станции. Наскоро глянув в гаджет, Катя чуть не выронила его из рук, когда увидела от кого сообщение.

«Привет!» – написал ей Макс Никольский – самый популярный парень в универе, да и вообще в Москве, а на самом деле просто избалованный, дерзкий нахал, не знающий ни в чём отказа!

– Да пошёл ты! – вслух выругалась Катя, даже не думая отвечать ему после случившегося на дне рождения Андрея, и просто заблокировала контакт.

«Чего молчишь, Катя?» – снова написал через полчаса Макс, так и не дождавшись от неё ответа.

«Вы не можете отправить сообщение этому пользователю» – объявила ему система.

– Вот коза! – возмутился он, поняв, что оказался у Кати в чёрном списке. – Заблокировала меня!