Преисподняя Галактики Книга 1: Первый прорыв

В основном ралиганы использовались для поражения вражеской техники. В бою против пехоты они были не эффективны. Зачем вамеры притащили эти хреновины на «Искатель» было непонятно. Лично Донцов предпочел бы иметь добротное огнестрельное оружие. К этому склонялся и Брюс Бэлфор. Поэтому, взятый им запас стволов состоял из автоматических армейских винтовок разных моделей, охотничьих ружей и карабинов, пистолетов и энергооружия парализующего действия. Конечно, все это было взято для самообороны. Никаких гранатометов, минометов и прочего тяжелого вооружения. Не было даже бортовых орудий и ракетных установок. Коммандор Бэлфор не собирался устраивать войну ни с кем и нигде. Захват его корабля вооруженными силами вамеров, не предполагался, даже в самых нелепых фантазиях.

Охранники у двери встретили Донцова настороженными взглядами. Впрочем, они ни сказали ни слова и остались на посту, когда первый пилот отправился дальше по основному коридору.

Далее, вамерские вояки встречались едва ли ни на каждом шагу. Одни, были на постах возле некоторых отсеков, другие, как правило офицеры ходили туда-сюда с неизвестными целями. Возможно, просто нервничали и не могли найти себе места.

В общем-то, Донцов понимал их. По мере углубления в астероидную сферу тряска усиливалась с каждым часом. Звук дефлекторных экранов, никогда не слышимый в условиях обычного полета в безопасном пространстве, теперь проходил во внутренние отсеки, как угрожающий гул и многих нервировал, особенно при изменении тональности звучания.

Донцов изрядно устал, плечи и спина ныли. В ногах была какая-то одеревенелость. Но, то ли еще будет. Когда корабли войдут в красную зону и времени на отдых не останется, все испытания, считай, только начнутся.

В коридорах от понаставленных тут и там ящиков и контейнеров, было тесновато. Что внутри – неизвестно. Но вряд ли, что-то особенно ценное. Другое дело запечатанные контейнеры, отправленные вамерами в грузовой отсек. Там – на входе была усиленная охрана и закрыт доступ для всех. Не иначе и вправду вся государственная казна ЮВАД, как утверждал Алонсо.

Донцов не просто прохаживался по коридорам, он просматривал данные на контрольных устройствах и делал определенные выводы. Но главный его визит был в инженерный отсек.

Там, он переговорил с Финном Бэлфором. В первую очередь Донцова интересовала работа в силовых энергоблоках. Два часа назад, находясь за штурвалом, он отметил небольшие сбои, которые имели тенденцию на усиление. Следовало выяснить, насколько это серьезно и опасно. Виктор мог бы переговорить с Финном по внутреннему каналу связи, но раз уж решил промяться, почему бы не зайти.

– Я думаю, на полетное время нашего ресурса хватит, – сказал главный инженер убежденно. – Отклонение от нормы в пределах пяти-семи единиц и ухудшений пока не заметно.

– То есть, эти скачки еще не тенденция?

– Думаю, нет. Обычные колебания из-за усиленной работы и большего расхода энергии.

– Ладно, тогда, – кивнул Донцов. – Но, ты следи за этим.

– Конечно. У меня все под контролем.

– Что у нас еще требует особого внимания? – спросил Виктор.

– На контурах передних фотонных ускорителей, тоже есть сбои, – ответил Финн. – Идет медленное нагревание. Пока все в норме. Система охлаждения при замедлении скорости потока успевает справиться, но я заметил, что промежутки между паузами нагревания становятся все более короткими.

– Чем это грозит?

– Пока ничем. Уверен, что система справиться, пока летим. Но, как только появится возможность провести нормальный техремонт, некоторые модули ускорителей нужно будет заменить.

– Да, я понял, – кивнул Донцов. – Сделаю запросы по другим кораблям. Скорее всего у них те же проблемы.

Он повернулся в сторону выхода.

– Ну, ладно, давайте тут…

Финн задержал его.

– Слушай, Виктор, – шепнул он, – я понимаю, у нас сейчас опасный перелет, но, что будет дальше…

– Ты, о чем?

– О вамерах, мать их. Какие у них планы на нас когда полет закончится?

– Я не знаю, – покачал головой Донцов. – Адмирал Гилбс не делиться со мной этим.

– Нам нужно, что-то решить и как можно скорее, – Финн сжал кулаки. – Эти ублюдки собираются занять планету, которая должна стать нашей. Мне это совсем не по душе. Хотя, может и к черту ее тогда! Будем другую искать. Вот только жалко… сколько сил и средств впустую вложили в эту экспедицию. Но дело сейчас не в этом. Отпустят нас вамеры, когда прибудем на место, или как?

По правде говоря, эти вопросы и опасения Финна, были вполне оправданы. Но у Донцова не было ответа.

– Я не знаю. Полагаю, для начала нужно выбраться из этого каменного ада. Когда выйдем на орбиту планеты, я спрошу адмирала о его планах относительно нас.

– Может, следует спросить сейчас?

– Сейчас он соврет. Скажет все, что угодно, лишь бы мы вели корабли.

– Не знаю, черт возьми, что и думать, – мрачно произнес Финн. – Дурным душком все это отдает. Эх, если бы брата и еще троих наших не переместили…

– И что бы ты сделал? – не весело усмехнувшись, спросил Донцов.

– Да, уж точно не сидел бы, сложа руки! – возмущенно воскликнул главный инженер.

– По-твоему, я сложил? – прищурился Донцов.

– Ты пилот и сейчас у тебя другая задача. Просто хотелось бы знать, в случае чего, ты с нами?

–У них здесь двадцать вооруженных гвардейцев и остальных, еще человек сорок. Почти все офицеры, – заметил Донцов. – Они, точно не останутся в стороне, если ты что-то затеешь.

– Но, что-то надо ведь предпринять, – почти с отчаянием произнес Финн.

– Я подумаю об этом, – сказал Донцов. – Не требуй от меня ответа сейчас.

– Хорошо. Но ты, тоже не тяни. Сейчас каждый час на счету.

Из инженерного отсека Донцов прошел в кают-компанию. Там было несколько мужчин, в основном сенаторы, советники и их жены. Они пили виски и, совершенно не ограничивали себя в этом.

– О! Вот и наш коммандор! – воскликнула одна из дам среднего возраста. Одежда ее состояла из комбинации делового костюма и рабочего комбинезона.

– Я не коммандор, – поправил ее Донцов. – Первый пилот.

– Для нас, сейчас коммандор, – произнес один из мужчин лет пятидесяти в темно-серой плащ-накидке и протянул руку. – Позвольте представиться, сенатор Джозеф Маккидон. Приятно пожать вашу мужественную руку, которая спасает всех нас.

– Взаимно, – сухо ответил Донцов и ответил на рукопожатие.

– Коммандор…, простите, первый пилот… каковы у нас шансы уцелеть? – обратилась к нему более молодая дама в длинном зауженном к низу платье. – Я переживаю за дочь. Она плохо переносит тряску. Я бы, вообще осталась на Вашингтон-Прайм, но нас там ждет геноцид и верная гибель.

– Боюсь, тряска только усилится, – предупредил Виктор. – Мы еще не достигли самой опасной зоны. Когда достигнем, советую не отпускать поручни, а еще лучше пристегнуться в кресле. Что касается шансов, я бы не хотел о них говорить. Мы – пилоты народ суеверный. Моя задача провести корабли и я сделаю все, чтобы каждый из них добрался невредимым. Но есть еще такая вещь, как удача и здесь нам можно положиться только на Господа нашего.

– Что ж, да ниспошлет он нам спасение! – воскликнул еще один, уже изрядно набравшийся джентльмен и залпом осушил стакан.

* * *

Алонсо справлялся неплохо. Его пилотское мастерство, пожалуй ничем не уступало мастерству Донцова и Бэлфора. Вот, только опасностей вокруг стало значительно больше и это вскоре едва не привело к первым потерям.

Рамиро отлично осуществлял координацию эскадры. Но предвидеть всего он не мог. Вылет прямо на курс огромной глыбы со сложной траекторией заставил Алонсо резко отвернуть в сторону. Он благополучно вывел «Искатель» из под удара, но пришлось ворваться в быстрый пылевой поток. От напряжения генераторы дефлекторных полей начали подвывать.

Вслед за ведущим, ориентируясь на телеметрию все остальные корабли достаточно успешно повторили маневр. Вот, только «Техас» замешкался, потерял скорость. Его штурман тоже смог отвернуть в сторону, но с некоторой задержкой. Глыба пронеслась рядом с ним впритирку.

– Постоянной корректировки недостаточно, – сказал Донцов, потягивая кофе и хладнокровно глядя на экран. – «Техасу» требуется настройка маневровых рулей и возможно скорости передачи энергопотоков в системе управления.

Он связался со штурманом «Техаса». Гарри Линдсом и спросил, есть ли в его распоряжении команда инженеров.

– Есть, – ответил Гарри. – Опытные и надежные специалисты.

– Отлично, пусть немедленно займутся проблемой.

Минул час. Эскадра приближались к обширной оранжевой зоне. Тряска заметно усилилась. Донцов вернулся к консоли управления и вскоре заметил, как быстро меняются показания по внешней среде с правого борта. Цифры, надписи и построенные расчеты так и бежали по экрану. Похоже, в космосе совсем недавно и внезапно родился мощный поток вещества. Его гнали другие стихии и давление света. Источником же проблемной дестабилизации в этом секторе стала разрушившаяся луна диаметром в полторы тысячи километров. Со стороны правого борта на огромной скорости приближались плотные скопления камней и отдельно летящие глыбы с непредсказуемыми траекториям.

– Нам влетит, прямо по центру колонны, минуты через две, – сообщил Алонсо.

Донцов повернулся к Гилбсу:

– Нужно немедленно уйти с курса «Техасу», « Даггеру» и «Голден Сансет».

– Да, – согласился адмирал. Он бросал обеспокоенные взгляды на экраны. Похоже понимал, какая опасность грозит его кораблям.

– Некоторое время вашим пилотам придется самостоятельно маневрировать, – предупредил Донцов. – Надеюсь, они справятся.

Он переключился на общий канал эскадры и предупредил о грозящей опасности всех штурманов. Посоветовал перебросить резерв энергии, если таковой есть на дефлекторные экраны.

Каменные глыбы, выписывая немыслимые зигзаги приближались. Не смотря на столкновения и дробление их на тысячи новых осколков, вся эта масса, стиснутая гравитационными реками шла плотным потоком.

Три корабля начали маневр уклонения. Лучше всех справился «Даггер». Это и не удивительно. У военных звездолетов все характеристики, в том числе полетные превосходили аналогичные характеристики гражданских судов.

«Техас», также смог избежать столкновения. Более того, его штурман, грамотно на вертикальной тяге ускользнул от каменного потока и быстро вернулся обратно в состав каравана, как только опасность снизилась.

А вот «Голден Сансет» – пассажирской космояхте серебристой расцветки не повезло. Сначала, космояхта справилась и ушла в сторону от потока, но внезапно в сторону корабля понесло крупную скалу, которая резко изменила направление под давлением гравитации. Штурман Кевин Янг среагировал, как должно. «Голден Сансет» увернулась, но при этом корабль потерял скорость. И в это мгновение пилот растерялся. Еще один камень – меньших размеров, но стремительно летящий, ударил в правый борт.

Дефлекторы выдержали, но «Голден Сансет» отшвырнуло в соседний каменно-пылевой поток. Удар один, второй, третий… экраны потеряны. Там корабль был мгновенно атакован со всех сторон.

– Увеличь тягу! – закричал Донцов. – Энергию только на двигатели! Все остальное к чертям! Выводи в точку 8.66! Я подсвечу ее на карте!

– Не могу! – в отчаянии вскричал Кевин Янг. – Мы теряем энергию, управление не слушается!

Донцов видел, как вокруг корабля яростными импульсами бьются защитные поля. Это продолжалось недолго. Когда свечение пропало, он понял, что дефлекторы «Голден Сансет» накрылись.

– Двигатели стоп! – крикнул Виктор. – Накопи энергию и направляй только на дефлекторы. Нужно продержаться пять-семь минут. Потом осторожно выбирайся из потока.

– Сигнал эскадры пропадает…

– Не думай сейчас об этом. Мы найдем вас позже. Восстанови щиты! Главное щиты!

Но Кевину Янгу было важнее не отбиться от группы. Разрыв моста телеметрии и перспектива остаться одному страшили его больше чем потеря щитов. Выжимая всю мощность из силовых установок, он направил звездолет в сторону каравана.

Внезапно, вылетевшая на встречу каменная глыба диаметром в сотню метров ударила прямо во фронтальную часть «Голден Сансет». Обшивку пилотского отсека разнесло в клочья. Связь мгновенно прервалась. На экране с отметками всех кораблей эскадры изображение «Голден Сансет» замигало красным.

Разрушения между тем продолжались. Глыба пробила переходный отсек, расположенный между первым и вторым модулями космояхты и пролетела дальше – в пассажирский отсек. Все, что встречалось на пути сметалось, разносилось на куски. Осколки корабля брызнули во все стороны.

Лишившись пилотского отсека и штурмана, «Голден Сансет» окончательно потеряла управление. Покалеченный корабль закрутило и поволокло в гущу астероидов. Отовсюду теперь сыпались удары, разрывающие космояхту на части. Не прошло и минуты, как все было кончено. Иконка «Голден Сансет» на коммуникационном экране Донцова погасла.

– Проклятие, – сдавленно произнес адмирал Гилбс.

Его остекленевший взгляд был направлен в точку, где исчезла космояхта.

– Не справился, – мрачно констатировал Донцов – Говорил ему: восстановить дефлекторы. Прорываться через каменный поток без экранов – безумие.

– Что б вас! – рявкнул Гилбс, опалив обоих пилотов яростным взглядом. – Какой прок от советов! Я потерял корабль! Там было полторы тысячи наших людей!

– В чем наша вина? – Рамиро Алонсо развел руками. – Космояхту зашвырнуло в поток. Даже при включенных экранах он не протянул бы там и пары минут. Такой большой корабль не смог бы маневрировать.

В пилотском отсеке повисла напряженная тишина. На скулах Гилбса играли желваки, а его кулаки стиснулись так, что побелели костяшки пальцев. Но, адмирал, на удивление быстро взял себя в руки.

– Ладно, черт возьми…, я принимаю ваши объяснения. Но впредь, такого нельзя допускать. Выбирайте маршруты более безопасные. Советы должны быть своевременны, а ни когда корабль на грани гибели.

– Мы постараемся, – хмуро произнес Донцов. – Но вы сами видите адмирал, как здесь все мгновенно меняется. Не все зависит от нас. Дальше будет хуже. Вашим штурманам придется все более полагаться на себя.

– У нас нарушена телеметрия, – сообщил Алонсо, заодно переводя разговор в другое русло. – Надо бы восстановить ее.

– Есть ли в ней толк? – усомнился Гилбс. – Особенно теперь, когда выживание каждого корабля зависит только от его штурмана.

– Нам следует поддерживать телеметрию, как можно дольше, – ответил Донцов. – Пусть даже, будет не цельная линия, а с разрывами, с помехами, но это повышает шансы эскадры.

– Как вы собираетесь наладить координацию управления кораблями? – спросил Гилбс. – Мы же не можем замедляться и тем более останавливаться.

– Восстановим по ходу, – ответил Алонсо.– Главное, поймать сигнал замыкающего.

– Коммандор Бэлфор это знает и скоро сам постарается связаться с нами, – кивнул Виктор.

* * *

Эскадра продолжила движение и меньше чем через час вошла в оранжевую зону. Число каменных глыб на экранах ужасало. Вскоре поступила информация об ослаблении дефлекторов по левому борту. Показатели резко упали до тридцати семи процентов. Это угрожало серьезными неприятностями. Донцов связался с инженерным отсеком.

– Финн, у нас проблема.

– Знаю уже. Я отправил Мелвина Вейра. Он пытается оптимизировать расход энергии по направляющим волноводам левого борта.

– Хорошо, – кивнул Виктор.

Он знал, что Мелвин отличный специалист, опытный инженер-ремонтнтк. Но, даже у него могло не получиться.

– Пусть постарается, – кивнул Виктор. – На случай, если не удастся, я включу оперативные множители. Нарастим дополнительную броню изнутри.

Что ни говори, а на эти аппараты участники экспедиции возлагали большие надежды, учитывая какие опасности ждали их в астероидной сфере. Из полимерных материалов и металлопорошков мгновенно создавались многослойные детали и запчасти заданных параметров. Все, что нужно ремонтники получали тот час.

– Это наше последнее средство, – заметил Финн. – Мы полагали задействовать их в самом крайнем случае и на обратном пути.

– Я понимаю, – сказал Донцов. – Но про обратный путь подумаем после. Проблема может появиться сейчас. Предупрежу остальных штурманов. Им тоже, следует быть наготове.