Сказ про Чевокселя и Почемукселя, обитающих в нашем городе. Книга первая

– Учти, это бесценная для меня вещь!

И добавил:

– Я отрываю этот брелок от сердца!

– Чем же он так дорог тебе?

– Слушай. Мне подарил его капитан! – вдохновенно произнёс Чевоксель. – Капитан, который никогда не вернётся в родной порт. Капитан, который никогда больше не увидит солнце. Капитан, который был сожран страшным морским чудовищем…

Мальчуган изобразил скорбь на лице.

– И что же приключилось?

– О! – крепыш встрепенулся. – Морское чудовище напало на лайнер ночью. Это была та ещё заварушка! Не спасся никто. Команда стояла насмерть! Матросы слали по очереди сигналы SOS, закрывая грудью пробоины. Капитан выколотил чудовищу половину его острющих зубов. Он показывал их мне – каждое размером с рельсу!

– Постой, – прервал я его, – ведь капитан погиб.

– Да, он пал в бою, как и все.

– Как же он мог показать тебе зубы чудовища?

– Так же! В пылу битвы.

Сорванец смотрел на меня наглыми уверенными глазами.

– Выходит, ты был на этом судне?

– Ну да. Меня пригласили штурманом в этот сложный рейс. Все остальные отказались. Единственный, кто тогда согласился, был я! И сделал это абсолютно бесплатно!

«Интересно, – подумалось мне, – как далеко ты зайдёшь в своём вранье?»

– Но ты сказал, что никто не спасся. Выходит, что ты обманываешь меня?

– Нет.

– Значит, ты бежал в разгар битвы. Попросту смылся!

– Я не смылся!

– Ну, как же – сидишь рядом со мной, – я ткнул лгунишку пальцем в пухлый бок, – и говоришь, что не смылся.

– Я не смылся, ты!!! – взвился Чевоксель.

– Тогда как же?

– На борту корабля, между прочим, помимо команды находилось семьсот с лишним сопливых носов! И за каждого из них я был в ответе!

– Семьсот с лишним детей? Ого!

– Представь себе!

– Куда же вы их везли?

– На Родину.

– Хорошо, а где были их родители?

– Ждали нас на берегу.

– Не понимаю.

Крепыш высокомерно посмотрел на меня и продолжил, понизив голос:

– Это был сверхсекретный рейс. Особое задание. Мы собирали по всему свету сбежавших от родителей детей.

– О, как! – неподдельно удивился я.

– Да-да! – глаза рассказчика лихорадочно светились. – Двоих мы сняли с Антарктиды, двадцать пять человек мёрзло на льдине в районе Северного Полюса. Целая детсадовская группа скиталась по непролазным лесам Амазонки. А одного мальчишку даже продали в рабство!

– Бедняжка…

– Да, мы обнаружили его в Африке. Представляешь, его кормили одной манной кашей. С утра до вечера!

– Не думал, что в рабстве кормят манной кашей.

– Ну да! Это же рабство, дядя! Рабство ещё хуже, чем детский сад!

– А в какой детский сад ты ходишь?

– Ходят в море, а не в детский сад. Да будет тебе известно, что я ни дня не провёл в детском саду, – Чевоксель надменно выпятил губы.

– А зачем тогда берёшься рассуждать про детский сад? Вот, например…

– А ты часом не детсадовский воспитатель?

– Нет.

– Тогда из тебя ещё можно сделать человека.

Чем так насолили крепышу детсадовские воспитатели, я выяснять не стал. Мне хотелось узнать, чем же закончилась история с кораблём и спасёнными детьми.

– Ну, так как же ты довёз детей до Родины без команды и капитана?

– Легко! У меня есть диплом капитана. Да, пара двенадцатибалльных штормов, в которые попал наш корабль – не в счёт.

– Родители детей наверняка ждали корабль на пристани?

– Ха, обезумевшие от счастья родители качали меня на руках! Правда, сопливая малышня, завидев на берегу родню, начала прыгать за борт и вплавь драпать кто куда, лишь бы не оказаться в их железных объятиях.