Ядовитый привкус любви

– С чего это? – Взглянул я на старика исподлобья. – Ты сам заключил этот брачный контракт, а теперь ставишь условия.

– Виктор надул меня, – скрипнул дед зубами, что редко за ним наблюдалось. – Он обещал, что Лиза будет отличной женой, но с некоторых пор я в этом не уверен.

– А почему, вообще, вы заключили этот контракт?

– Честно говоря, Виктор меня практически умолял взять в семью эту девчонку. Мне-то плевать, кто станет твоей женой, поэтому и согласился.

– А причина у этой просьбы есть? – напрягся я. Что-то мне не нравилось то, с каким тоном говорил дед о сделке, заключённой не более трёх лет назад.

– У девчонки было сложное детство, часть её родни сгинула за последние десять лет. Но три года назад всплыла информация, что один из ближайших родственников ищет на неё выходы.

– По-человечески говори.

– За ней охотится родной дядя, один из близнецов, усыновлённых Виктором. Псих с большими связями, а покровительство нашей семьи может спасти ей жизнь.

– Её семья в курсе? – всё-таки выпил этот чёртов виски. Голова от новостей разболелась.

– Нет. И Виктор взял с меня слово, что и не узнают. Слишком много им пришлось вынести тогда, если Мелания выяснит, что Борис жив, может сломаться.

Тихий стук в дверь отвлёк от бездумного поглощения алкоголя. А нафига мне, вообще, эти проблемы? Девок море, каждая с радостью согласится лечь со мной, не то, что эта дикая придурочная. Которая только и делает, что сбегает при первой возможности, и это притом, что она несколько раз кончила! Твою-то мать, Лиза…

– Прошу прощения, господин. – Робот Инара встала напротив деда. – Вас зовут к телефону.

– Кто?

– Мелания Белоярцева, господин. Вы ответите в своём кабинете или перевести звонок сюда?

– Что ты решил? – Дед поднялся из-за стола и прошёл к креслу, стоящему перед полыхающим в любое время года камином.

Что решил? На глаза попалась так и лежащая со вчерашнего дня на тумбе красная сумочка. Дикая и страстная, и даже не лань. Грубая, самовлюблённая истеричка с замашками королевы. Ребёнок, прямо сейчас создающий из своего прекрасного дворца крепость. Женщина, что разбудила зверя. И всё это сосредоточено в одном человеке, хрупкой на вид девушке, мечтающей бороться с преступностью.

– Я согласен.

– Переведи звонок сюда, Инара.

Когда-нибудь, я об этом пожалею.

Глава 5

– Мам! – крикнула я со второго этажа, чтобы лишний раз не бегать. – Паола уже приехала?

– Ещё нет.

Мама поднялась до моего уровня, тяжело оперлась о витую боковину лестницы и устроила игру в гляделки. Пока я не взмолилась:

– Ну что? Что ты хочешь услышать?

– Зачем всё это? Давай отменим. Старик, конечно, не простит такой изменчивости, но мы справимся.

– Мамуль, ты же знаешь, что если я что-то решила, то уже не пойду на попятную. Всего год. Это очень маленький срок. Ну правда, мам, не переживай, ничего со мной не случится. – Я коснулась губами её лба, отодвигая бледно-золотые пряди за ухо.

Ну вот опять, глаза мамы потемнели, как море в сильный шторм. Подростком я переживала, что мне влетит, когда замечала эти изменения, но сейчас начала понимать их причину. Мама просто волновалась.

– Дай-то бог, родная, дай-то бог. А с волосами что?

– Ну, он же должен знать на ком женится. – Я усмехнулась, наматывая пока ещё белую прядь на палец. – Паола справится за два часа?

– Справится. – Мама улыбнулась и потянула меня наверх. – Пошли пока платье выбирать.

– Соль. – Непонимающе уставилась на протянутую руку Кейна…

Делегация сватов прибыла к семи часам вечера, задолго до того, как я успела морально подготовиться к встрече с будущим мужем и нечаянным любовником. Первым в дверь вошёл Джон, стуча резной палкой, видимо, вытащил из закромов по случаю помолвки внука. За ним переступил порог дьявол во плоти и бог секса – Кейн, сволочь беспринципная и тварь бездушная.

Прикрыв на секунду глаза, натянула улыбку и спустилась в холл, придерживая струящийся подол платья. Джон вежливо поприветствовал, ни на секунду не давая понять, что его что-то беспокоит. Акула и есть, сожрёт и не подавится. Лицо младшего МакАлистера вытянулось в тот момент, когда мои пальцы коснулись его руки.

– Добро пожаловать, господа. Все уже собрались.

– Кхе. Прекрасно выглядишь. – Он окинул меня прожжённым взглядом купца. И склонившись к уху, прошептал: – За машину я ещё спрошу, не волнуйся.

Передёрнув плечом, я поспешно убрала руку за спину и покачивая бёдрами, пошла в обеденный зал. Недаром на ужин я надела такое откровенное платье, пусть получше рассмотрит то, что ему больше не светит видеть в своей постели. Злорадная улыбка сменилась скучающим выражением лица. Присев на своё место, я пододвинула стакан с соком и вздохнула. Изображать из себя примерную хозяйку будет трудно, очень трудно.

Мама отправила младших с няней, чтобы не мешали взрослым разговорам, да и нечего было Вовчику подслушивать то, что его не касалось. Брат вырос принципиальным до мозга костей, обид не прощал никому и никогда, поэтому ему не стоит знать, что я испытываю к жениху, иначе совесть будет грызть его ночами, не давая спокойно спать. Саша прилетела к нам одна, оставив мужа и детей на экономку, а отец находился в командировке. За столом нас было всего шестеро: мама, тётя, МакАлистеры, я и адвокат нашей семьи.

Мистер Грей работал на нас много лет и родители доверяли ему абсолютно все дела.

– Соль, – повторил Кейн, нетерпеливо тряхнув рукой.

– Что, прости? – Мы сидели по разные стороны стола, наискосок друг от друга.

– Лиз, мне кажется, или с вечера с твоим слухом что-то случилось? – ехидно спросил он. – Я просил передать мне соль.

– Люси. – Я поманила молодую служанку. – Господин Кейн попросил соль, будь так добра.

– Не надо. – Дьявол отстранил руку девушки и равнодушно повторил: – Я просил передать соль именно тебя.

– Если ты не заметил, то мы сидим по разные стороны стола. Возьми сам, если помощь Люси тебя не устраивает, – ответила я, стараясь скрыть раздражение. Я даже улыбнуться попыталась, но получилось не очень, будто мне скотчем натянули кожу.

Джон МакАлистер едва заметно кивнул и Кейн улыбнулся. Собаки красивее скалятся, если честно.

– Дорогая Лиза, как моя будущая жена ты должна понимать, что в каждой семье свои порядки. В нашей главное условие – беспрекословное подчинение жены мужу. Пока не забыл – забери документы из академии. Если хочешь, можем нанять частных преподавателей.

Поперхнувшись, я залпом выпила стакан сока и извинившись вышла в коридор, чтобы продышаться.

Спокойно Лиза, это всего лишь на год. Один сраный год и ты будешь избавлена от чванливого мерзавца. Сосчитав до десяти и обратно, я вздохнула и вернулась к столу.

– Кейн, мне жаль тебя огорчать, но я не приучена к работе официантки. Если пожелаешь, мы можем нанять специального человека, который во время каждого приёма пищи будет тебе помогать. А также он мог бы пережёвывать для тебя слишком жёсткое мясо или отпивать алкоголь, чтобы ты берёг своё здоровье.

– Стерва, – едва слышно прошипел жених, вырывая из рук покрасневшей Люси солонку.