Ядовитый привкус любви

– Куда намылилась, стерва?! – Яркая блондинка, чуть выше меня ростом, схватила моё запястье и потянула в сторону туалетов. – Зараза, я за ней по всему городу мотаюсь, а она в баре глушит. Нет, ну не сволочь ли ты?! – Обернувшись, девушка поправила поехавший лиф платья и надула ярко-красные губы. – Нельзя так поступать с лучшей подругой!

– Мэттью, честное слово… – Держась за стенку коридора, я прикрыла рот. – Тебе ещё не надоело?

– Тц.

Смерив меня недовольным взглядом, парень заправил выбившуюся прядь волос из причёски, и толкнул в сторону двери женского туалета.

– Ну уж нет. – Упёршись руками в косяк, я расставила ноги, закрывая собой проход. – Имей совесть! Ты… ты транвст… чёрт, трансвестит, во!

– Я актёр! – возмутился он, и резко добавил: – Ты мне всю игру испортишь, стервоза. Ради тебя стараюсь, неблагодарная!

– Ну конечно, – усмехнулась я. – И тебе вот совсем-совсем не нравится носить женскую одежду?

– Вот проспишься и тебе станет стыдно! – рявкнул друг, пропихивая нас в туалет. Удостоверившись, что в помещении кроме нас никого нет, Мэтт стёр помаду и снял парик, почёсывая короткий ёжик светло-русых волос. – Блин, Тейлор вместо тебя сейчас отдувается.

– Не-ет, – выдохнула со смехом, отфыркивая забившуюся в нос воду.

– Да-а, – передразнил друг, собирая мои волосы в хвост, пока я смывала алкогольное наваждение. – Вот зачем ты нахамила МакАлистерам, а? Мы же так долго придумывали план твоего побега, а теперь Кен не отстанет, пока не добьётся своего уже из чистого принципа.

– Да нихрена он не добьётся! Ненавижу таких выродков, – пробубнила под нос, промокая лицо бумажным полотенцем.

– Ты, главное, ему таких слов не говори, – посоветовал Мэтт, напряжённо разглядывая меня в зеркале. – Одно знаю точно: Кейн собирает на тебя досье. Один чел из его тусовки проболтался Дениз. Лиз. – Друг зловеще растянул губы в улыбке. – МакАлистер официально открыл на тебя охоту, теперь ни один парень из этой тусовки не посмеет к тебе подойти.

– Вот же! – смятая пачка полетела в урну. – Так, Мэттью, нам срочно нужен новый план и желательно такой, чтобы мне не пришлось уезжать из страны, я всё ещё хочу закончить академию. Тейлор сейчас у моих? Набери его, пусть дует к квартире, Дениз тоже позови.

– Не, она сейчас в амплуа жабы, – хохотнул парень, натягивая парик и поправляя искусственную грудь.

– Мне плевать. Твоя сестра ведь хотела познакомиться с Дейвом, правда? Тогда, пусть пошевеливает задницей, или не видать ей его как своих ушей!

– Лады, – вздохнул он, вытаскивая из сумочки телефон и набирая сестру. – Дени? Я сейчас в «Мерцающих огнях» с Лиз, нам нужна твоя помощь. Нет, она обещала познакомить тебя с Дейвом. Ага. Знаешь, где её квартира? Окей.

Отключив мобильник, парень прислонился к зеркальной стене и вздохнул, осматривая меня с ног до головы:

– Милая, ты, часом, не на Бродвей ли собралась?

– Ой, отвали, – отмахнулась я, подходя к двери. – У меня скоро занятия начнутся, так дай мне вкусить немножко свободы без этих ваших наставлений.

– Лиз. – Мэтт придержал меня за пальцы, подойдя вплотную. – У меня есть идея, как тебе избавиться от Кена. Раз и навсегда.

– И как же? – Я резко обернулась и вздрогнула. Лицо Мэтта было настолько близко, что мятное дыхание коснулось моего лица.

– Ты должна выйти замуж. За другого, конечно. Думаю, что в этом случае Кен отстанет, я не слышал, чтобы он интересовался замужними.

– С ума сошёл?!

– А что ты хочешь? – обиделся друг. – Мы, итак, уже с ног сбились, бегая от него по всему Лос-Анджелесу и пряча тебя.

– И кого ты предлагаешь? – Я схватилась за ручку, чтобы не упасть.

– Ну, я бы мог помочь.

– Шутишь, что ли? – Я ушам своим не поверила. – Мэтт, я очень дорожу нашей дружбой и не хочу испортить её этим спектаклем.

– А если это не спектакль? – прошептал он, вдавливая меня в дверь. – Если я скажу, что всё серьёзно и по-взрослому?

– Ох, чёрт, Мэтт, – простонала я. – Только не говори, что ты…

– Влюбился. Да, я люблю тебя, Элизабет.

Пока я лихорадочно размышляла над тем, что делать, Мэтт прижался ко мне и резко поцеловал. Его губы скользили по моим губам, язык вторгался в рот и жар стыда опалял щёки. Я люблю его. Как друга, и сейчас этот поцелуй был сродни тому, как я бы целовалась с собственным братом. Его рука накрыла мою грудь, пальцы забрались под топ, лаская соски.

Твою же мать! Что он творит?!

– М-мэтт, пожалуйста, – задыхаясь, прошептала я. – Остановись, Мэттью. Остановись, иначе возненавижу!

Оторвавшись от моих истерзанных губ, он обвёл языком ухо и прошептал:

– Не верю. Лиз, я могу сделать тебя счастливой, только дай шанс. Дай этот чёртов шанс, слышишь?!

– Я…

Дверь распахнулась и мы полетели вниз. Мэтт успел подставить руку мне под голову и удар смягчился.

– Вот оно что. – Ядовитый смех Кейна резанул по ушам. – А я-то всё гадал, почему ты от меня отказываешься, а ты, оказывается, девочек любишь. Ну ничего. – МакАлистер сбросил с меня притихшего друга и подтянул к себе, схватив за подбородок. – Ничего, я покажу тебе, что может дать мужчина. Сама начнёшь о свадьбе умолять.

– Дьявол, – сорвалось с языка.

– О, нет, крошка, – рассмеялся Кейн. – Я хуже. Мы едем домой, попрощайся со своей любовницей, вы видитесь в последний раз.

– Ме… ган, – вспомнила я одну из ролей Мэтта. – Звони моим родителям! Этот упырь меня похищает!

– Не утруждайся, – поморщился МакАлистер, с отвращением рассматривая обескураженного Мэтта. – Твоя семья приглашена на завтрашний ужин.

– Это в честь чего ещё?!

– Нашей помолвки.

На этом разговор прервался, потому что мы успели выскочить из клуба, точнее, Кейн меня из него выпер и забросил в машину. Когда он занял место водителя и щёлкнул брелоком, перекрывая выход, я процедила:

– Гад. Ты ещё поплатишься за эти выходки.

– Обязательно, – хмыкнул он, поворачивая ключ. – Дома и после свадьбы.

Отвернувшись к окошку, я следила за огнями ночного города, а машина всё неслась вперёд, разменивая километр за километром. Кейн вёл резко, порывисто, постоянно дёргая рычаг скоростей. Через полчаса я взмолилась:

– Послушай, давай поговорим, а? Ну, как взрослые. Ты же взрослый?

Он лишь усмехнулся.