Ночные животные

– Быть может… – начал было он и замолчал, испуганно нахмурив лоб. – Быть может, вы прекратите и мы продолжим общение в другом месте?

Но его не услышали.

Даниил в растерянности взъерошил волосы, зажмурившись от странной боли, полоснувшей внутренности. Он не любил, когда жизнь выходила из-под контроля, и ему всегда становилось чертовски не по себе, едва обычный алгоритм действий менялся и протекал в непривычном ритме. Мозг судорожно искал ответы, извилины гудели, горели и пульсировали, отчего лицо Дани вспыхнуло пунцовым цветом.

– Пожалуйста, – невнятно попросил он, – это же совершенно неправильно.

На него и на этот раз не обратили внимания, и Даниил собирался отвернуться, как вдруг раздался пронзительный крик. Даня застыл. Артур и Костя перестали кататься по асфальту и одновременно подняли головы. Они недоуменно уставились друг на друга.

– Что это было? – хрипло поинтересовался Арт. Губа у него была разбита, из носа до сих пор текла кровь. Его лицо пылало от свежих ссадин, а к потному лбу прилипла грязь.

– Это не я, – выпалил Даня.

– Не ты?

Константин рывком поднялся на ноги:

– Но кто тогда?

Испуганный вопль раздался вновь и затем перешел в надрывное рыдание.

– Нет, нет, – умолял женский голос, – пожалуйста, не надо, не нужно…

Костя прошелся по переулку, хромая на правую ногу, и озадаченно осмотрелся. Футболка на нем была разорвана, когда-то белого цвета, она теперь выглядела ужасно. На подбородке пылала глубокая ссадина: кажется, он проехался по асфальту лицом, когда Арт сбил его с ног.

– Постой, – тяжело дыша, обратился к нему Артур, – куда ты?

Ромал поспешил к арке, скрытой за высокими деревьями. Ноги его не слушались, перед глазами плыли круги, но он интуитивно шел на женский голос. А потом замер.

За поворотом открылась отвратительная картина: трое мужчин окружили девушку. Один из них, посмеиваясь, прижимал ее к стене; двое других рылись в ее сумке. Девушка испуганно вертела головой, а широкоплечий белобрысый детина со шрамом возле глаза скалил зубы, поглаживая свободной рукой ее щеку.

– Тише, – шептал он, – ну чего ты плачешь, киска, мы просто хотим пообщаться.

Артур затормозил рядом с Костей и сипло выдохнул разгоряченный воздух. Внутри у него все перевернулось, откуда-то из глубины поднялась злость, он сжал кулаки.

– Их трое, – сказал Ромал, – и нас тоже.

– Нас двое, – парировал Арт.

– Так веселее!

– Я не вижу в этом ничего веселого, – едва слышно прошептал Даниил.

– На тебе девчонка и тот ублюдок, что держит ее за горло.

– На мне?!

– Тише-тише, – поспешил ответить Артур и стукнул Даню по плечу, – это он мне.

– А вы куда?

– Туда и обратно, – ответил Костя и, сплюнув кровь, двинулся в сторону мужчин.

Уставшие и взъерошенные, Артур и Костя побрели к арке, не представляя, чем может обернуться для них героизм. Кретины, издевающиеся над девчонкой, были взрослыми и мощными. Рядом с ними Арт выглядел смешным, а Ромал казался подростком. Но остатки разума выкатились из башки, когда эти двое катались по асфальту. Внутри осталось лишь чувство ответственности, которым по счастливой случайности обладали Артур и Константин.

– Эй! – позвал Ромал и остановился, спрятав руки в карман джинсов. – Девушку отпустите.

Мужчины одновременно обернулись, а плачущая незнакомка в изумлении округлила глаза. Она с надеждой посмотрела на парней, из ее груди вырвались еще более громкие рыдания:

– Помогите, пожалуйста, помогите!

– Рот закрой, – рыкнул белобрысый и с силой отпихнул девушку. Она врезалась в стену и скатилась по ней, как тряпичная кукла. Затем мужчина посмотрел на неожиданных свидетелей, и его лицо исказила уродливая гримаса. – Что ты сказал?

– Отпусти девушку.

– Мы с ней давние друзья, малец.

– Она так явно не считает, – вмешался Артур.

– Вы потерялись? Валите на хрен!

– Она пойдет с нами, – отрезал Ромал и направился к девушке. Артур последовал за ним, не понимая до конца, каков план его ненормального соседа. – Вы или не станете вмешиваться, или нарветесь на большие неприятности.

В мире, в котором вырос Костя, главным являлось не то, как ты выглядел и как хорошо дрался. Все решал характер. Неважно, каким ты был: худым, слабым, слишком мелким или неуклюжим. Ромал смотрел на соперника так, что тот чувствовал привкус проигрыша во рту. Некоторых это пугало, кого-то подзадоривало.

– Что? – спросил отморозок в мешковатой куртке. Видимо, он относился к тем, у кого хватало глупости вступить в драку. Втроем мужики выстроились в ряд, преграждая путь к девушке. – Вы берега попутали?

– Попутали?

– Тебе, щенок, уши прочистить?

– Звучит довольно грубо, – подметил Арт.

– Такое случается с теми, кто пролетает с экзаменами и не поступает в институт.

– Или же кого выгоняют за драку.

– У нас была дуэль, – вежливо напомнил Константин и потер зудящий подбородок, – не путай одно с другим. Это же совершенно разные вещи.

– Но с ними будет драка, – настаивал Артур, – что скажут в деканатах?

– У нас есть оправдание.

– Думаешь, сработает?

– Думаю, можно попробовать.

Костя сорвался с места и с размаху врезал одному из мужчин ногой в промежность. Рыжий толстяк застонал, схватившись руками за живот, а его напарник ринулся вперед. Но Костя и его хорошенько ударил прямо по острому выпирающему кадыку.