Отряд «Везунчиков», или Оковы проклятий

Что вообще со мной происходит? Как я докатилась до этого? Это наказание за то, что я списала контрольную в десятом классе и наврала начальнику, почему опоздала на работу? Я тогда сказала ему, что меня сосед затопил, а на самом деле не смогла вовремя встать после вечеринки с девчонками. Если так, то страшно представить, какая участь ждет нашу районную администрацию. Яма со змеями – не меньше. А дорожные службы? По чьей вине постоянно не работает светофор, на дорогах выбоины, а временные заплатки ничем не помогают, гололед опять-таки…

Нет, я по сравнению со всеми ими просто ангел, жила себе тихонько, никого не трогала. Не могли меня сослать в плохое место, не заслужила я этого! Нужно немедленно взять себя в руки.

Закончив свой мысленный диалог, я снова посмотрела на большую лохматую зверюгу. Тот приподнял голову и растянул свои губы в улыбке, обнажая белые острые клыки. Нет. Таких собак не бывает. Точно волк. Здоровый, серый, с желтыми умными глазами.

– Что тебе от меня надо? Еды нет, только батончик из мюсли.

Волк продолжил преданно смотреть на меня.

– А может, ты меня к людям выведешь? Сама я из этого леса, кажется, не выберусь.

Зверь слегка повернул голову набок, словно не совсем понял, что я от него хочу.

– Ну к таким же двуногим, как и я. В деревню какую-нибудь или город.

Волк бодро поднялся, изображая готовность вести меня.

– Вот ты мой умничка, да ты ж мой хороший! – На радостях я потрепала ему холку.

Как и ожидалось, волк повел меня в абсолютно другом направлении, нежели до этого шла я. Своим ногам доверять больше не стоит, особенно после того, как они привели меня к гибели.

Шли мы долго. Когда я уставала и садилась отдохнуть на ствол завалившегося дерева, мой новый друг весело скакал вокруг, валялся во мху и рыл что-то в корнях деревьев. Мне его энергии оставалось только завидовать. Хотелось пить и есть, а надежда добраться сегодня до людей таяла с каждым шагом. Когда мне попался кустарник с какими-то орешками, я на свой страх и риск решила их попробовать. Сорвала несколько штук и стала пытаться раскрыть скорлупу ногтями. Ничего не получалось. Сломать ноготь в глуши, когда при себе нет маникюрного набора, мне показалось весьма неприятным, потому я сунула орешек в рот, чтобы раскусить его зубами.

Тут же сильный удар сбил меня с ног. Я отлетела на метр, выронив и орехи, и сумку, и то, что было во рту. Была бы у меня вставная челюсть, я бы и ее выронила.

– Ты чего?! – возмутилась я на волка. – Белены объелся? Фу, плохой мальчик!

Пнувший меня со всей дури зверь явно не испытывал чувства вины. Обойдя меня, он приблизился к орешкам, раскиданным на земле, понюхал их, а затем рухнул как подкошенный.

– Эй? Что с тобой? Дружок! – Я поднялась и приблизилась к волку, только бы не помер, а то мне опять одной по лесу бродить.

Когда я подошла, зверь забился в конвульсиях.

– Ой, беда! Надо язык держать, чтобы не задохнулся!

Упав на колени, я самоотверженно схватила волка за пасть и стала с усилием ее разжимать, волк забился сильнее – видно, совсем плохо стало; разжав с неимоверным трудом сведенную судорогой пасть, я ухватила зверя за язык. Дружок заскулил. Отпускает, наверное, решила я и посмотрела в широко открытые от удивления глаза. Вид у него был вполне здоровый, только немножко шокированный. Я отпустила язык и вытерла руку о пучок мха.

– Это ты мне объяснял, что орехи ядовитые, да? – дошло до меня с задержкой. – А я, видишь, как за тебя перепугалась. Спасать бросилась. Хоть бы отблагодарил, а то смотришь на меня волком.

Зверь встал на лапы и отошел от меня подальше, делая вид, что сомневается в моей адекватности.

– В следующий раз нормально объясняй. – Мне тоже стало обидно, в конце концов, это именно меня толкнули в спину, я встала и отряхнула одежду.

Молча мы пошли дальше, пока обретший с моей легкой руки имя Дружок волчара не рванул куда-то в сторону.

– Эй, стой! Не бросай меня! Ну прости, что схватила тебя за язык. Я больше так не буду, честно! – отчаянно прокричала ему вслед. – Еще не поздно все исправить! Дай мне второй шанс. Черт, обидчивый какой попался. А как все хорошо начиналось.

Я заозиралась по сторонам: стройные стволы деревьев, кустарник, пучки папоротника. Ни тропиночки, ни указателя. Ни-че-го. Оставалось только брести в том направлении, в котором вел меня волк до этого.

– Облизал и бросил? Все вы мужики одинаковые! – крикнула я, надеясь, что Дружку будет совестно, хотя какой он после этого Дружок? Скорее предатель.

Наверное, прошло не меньше получаса, когда сзади меня раздался хруст веток, я уже приготовилась испугаться, но вовремя узнала серую шерсть волка. Радостными прыжками он сделал круг вокруг меня, а потом положил к моим ногам зайца.

– Так ты за едой убежал? Ты мой хороший, а спичек, случайно, не нашел по дороге?

Радости на морде зверя немного поубавилось. Неужели он и правда все понимает?

– Я очень ценю твою заботу, но я пока не настолько голодная, чтобы есть сырого зайца. Но ты вполне можешь пообедать.

Судя по виду, Дружок немного расстроился, но причин изводить себя голодом не нашел, потому, подхватил тушку и, отойдя немного в сторону от меня, стал уверенно ее поглощать. Я вздохнула с легкой завистью, небольшой разгрузочный день мне, конечно, не навредит, потому буду думать, что эта прогулка идет на пользу. Лишь бы эти блуждания по лесу скорее закончились.

Когда волк перекусил, а для его размера, я думаю, один заяц был не больше чем перекусом, мы двинулись дальше, взяв немного левее.

Глава 3

Солнце стало клониться к закату, а я все еще плелась за серым хвостом. Сил уже не было, хотелось сесть, а лучше лечь. Но я понимала, что если позволю себе эту слабость, то вновь встать и пойти будет слишком сложно. Вдруг нам осталось совсем немного, а я позорно сдамся? Я заставляла себя переставлять ноги, радуясь тому, что обута была не в туфли, а в удобные кожаные сапожки. Хоть в чем-то да повезло.

Когда небо стало малиново-фиолетовым, мы вышли к озеру. Дружок попил воды и лег на берегу.

– Только не говори мне, что это все. Я же просила вывести меня к людям. А ты просто шел попить?

Волк взглянул на меня с недоумением, приподняв одну бровь.

– Я не хочу спать в лесу, слышишь!

Шумно вздохнув, зверь положил морду на лапы и прикрыл глаза, ясно давая мне понять, что на сегодня экскурсия по лесу закончена.

Я тяжело опустилась рядом. Хотелось плакать. От усталости, от голода, от неизвестности. Неужели я и правда умерла? Где я оказалась? А вдруг в этом мире лес вообще не заканчивается? Первая слеза все-таки скатилась по щеке на подбородок. Я тихонько всхлипнула.

Волк поднял голову и удивленно посмотрел на меня. Я отвернулась, пряча щиплющие глаза слезы. Тихонько поскуливая, зверь подполз ко мне и толкнул под руку. Я в ответ покачала головой. Как ему объяснить, что со мной произошло? Сама-то во все это с трудом верю.

Дружок поднялся и положил голову мне на плечо, между прочим, весьма увесистую голову, затем аккуратно лизнул меня в ухо. Я слегка улыбнулась, язык у него был горячим и щекотным. Почувствовав, что может изменить мое настроение, волк легко повалил меня на землю и принялся облизывать лицо. Бороться с ним было бессмысленно, но я пыталась, зверюга мучил меня, пока я не стала задыхаться от смеха, лишь после этого он сжалился и уселся рядом.

– Я тебе это припомню, – пригрозила пальцем после того, как немного отдышалась.

Затем подобралась к воде, чтобы умыться. Водичка оказалась теплой, приятно контрастируя с вечернем воздухом. Захотелось искупаться, после моих приключений в лесу волосы местами были липкими от смолы, а по спине казалось, что кто-то ползает, я успокаивала себя, уверяя, что это мелкий мусор, попавший под одежду, но даже если это так, смыть все это с себя было бы неплохо. Со всех сторон озеро окружал лес, потому стесняться мне было некого.

Раздеваясь, я почувствовала на себе тяжелый взгляд волка.

– Отвернись! Смотришь на меня, словно я курочка на гриле, такая сочная, с запеченной корочкой. – От возникшего в голове образа желудок жалобно завыл. – А ты, между прочим, сегодня ел. Ничего, вот я сейчас искупаюсь, а потом съем свой батончик.

Сложив на берегу одежду, я стала осторожно заходить в воду, прощупывая ногами дно. Небольшие камушки были слегка скользкими, но в остальном все было хорошо, особенно если не обращать внимания на буравящий меня взгляд. Однако, когда я поворачивала голову, зверь сразу же отворачивался, усиленно делая вид, что смотрит в другую сторону. Я скорее зашла глубже и опустилась в воду. Волк пусть и доказал мне свои дружеские намерения, но все же вел себя странно. Как-то слишком разумно, да и вообще, с чего бы волку дружить с человеком? Может, кто-то из людей подобрал его щенком и вырастил? А потом с хозяином что-то случилось, и теперь он радуется, что снова встретил человека? Всякое случается. По крайней мере, такая догадка многое объясняет.

Отбросив мысли о Дружке, я сосредоточилась на своих волосах. Оттереть смолу без мыла было невозможно. Но я пыталась, пока не почувствовала, что замерзаю, неподвижно сидя в воде. Ножниц, чтобы отстричь это безобразие, у меня не было, потому оставалось только смириться со своей новой прической.

Закончив с водными процедурами, я стала выбираться. Ночной воздух оказался прохладным, мокрая кожа тут же покрылась мурашками, а грудь затвердела. Два больших желтых глаза поблескивали, волк больше не скрывал, что смотрит на меня. Когда я вышла на берег, он подошел и стал слизывать капли воды с моих бедер. Его горячий язык немного согревал и щекотал. Отпихнув наглеца, я быстро натянула на себя одежду. Ее бы тоже не мешало постирать, но спать голой я была не готова. Мне и так было холодно, с мокрыми волосами на ночном воздухе.

Я села, прижавшись спиной к теплому лохматому боку, и достала из сумки батончик. Аккуратно вскрыв мятую упаковку, я стала бережно класть в рот кусочки раскрошившихся мюсли. Было так вкусно и ужасно мало. Дожевав последнюю крошку, я голодными глазами посмотрела на волка. Тот испуганно прижал уши.