Отряд «Везунчиков», или Оковы проклятий

– Может, моя госпожа желает расслабиться? – прошептал наг, гипнотизируя своим взглядом.

– Еще раз так сделаешь, получишь коленом в лоб. – Я возмущенно оттолкнула его руку.

То, что я видела во сне, впечатленная, так сказать, последними событиями, еще не дает никому права лапать меня в реальности.

– Я не ядовит, но, несмотря на это, умею доставлять женщине удовольствие. – В голосе нага прозвучала обида, кажется, он неправильно понял причину моего отказа.

– Я не сомневаюсь в тебе как в мужчине. Но я не занимаюсь этим с тем, кого едва знаю.

На лице Серпа отразились растерянность и недоумение.

– Ивета любит узнавать про детство, – так вовремя вставил свои пять копеек эльф.

– Детство?

– Да нет же! Я просто хочу узнать вас получше, прежде чем… Ой. Нет, все не так. Я не хочу вас вообще! В смысле, не вас, а… Я не встречаюсь вот так сразу, и вообще вас двое, трое… если считать его. Он ведь все понимает, да… Ох, стыдобища… – Я густо покраснела после своих необдуманных слов, глядя на растерянные лица и морду.

Со всегда радостного лица эльфа сползла улыбка. Кажется, в один миг его хрустальный замок надежд рухнул, разбившись на мелкие осколки. Бедняга, видимо, верил, что, когда он расскажет мне снова про свое детство, между нами случится столь долгожданная для него близость.

Мое сердце предательски сжалось от жалости.

– Я не говорю «нет», просто у нас так не принято. Люди должны сначала выбрать, кто им нравится, потом повстречаться, сходить на свидание, где они часто рассказывают друг другу про свое детство, а потом первый поцелуй, потом обнимашки, совместный просмотр кино, что-нибудь романтичное, и только после этого близость. У нас ухаживания могут длиться не один месяц. И принято встречаться только с одним. А вас двое, и вы оба очень красивые. – Волк возмущенно чихнул. – Да, ты тоже пушистый и милый.

– Зачем такие сложности? Я же не осмеливаюсь просить тебя взять меня в мужья. Я просто хотел доставить тебе удовольствие, – удивился Серп. – Ты моя госпожа, и я готов служить тебе во всем. А для здоровья, красоты и крепкого сна женщинам необходимо получать удовольствие. Это так же естественно, как принимать пищу. Но если ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о своем детстве, то я расскажу.

– Сначала моя очередь, – насупился эльф, он еще не понял, имеет ли смысл склеивать свои надежды вновь, но готов был побороться за место в списке.

– Я обязательно выслушаю ваши истории, но не сегодня. Уже очень поздно, а нам завтра опять предстоит провести весь день на ногах.

Я повертелась, устраиваясь на уже примятом и оттого твердом мхе. Очередной раз прокляла про себя ночевки на земле, вспоминая про свои юношеские мечты отправиться в поход, и, наконец уснула.

Следующий день оказался пасмурным и ветреным. Облака сгущались над нашей головой, угрожая дождем. Доев остатки холодного жесткого мяса, мы поспешили двинуться в путь. Мои спутники переговаривались, вспоминая ближайшие места, где мы бы могли найти укрытие, если дождь все-таки вынудит нас остановиться на привал.

Припомнив горную гряду с рядом пещер, Лютик и Серп устроили спор о ее местонахождении, они размахивали руками, перечисляли ориентиры и настаивали на своем. Я собралась уже присесть на пенек, ожидая, когда они определятся, но Дружок толкнул меня сзади, а затем, легонько прикусив рукав, потянул за собой. Похоже, он точно знал, где находится нужное место, и не собирался впустую терять время. Пожав плечами, я последовала за ним. Когда среди листвы я стала замечать проблески серых скал, переругавшиеся эльф и наг догнали нас.

Первая капля упала, стоило моей ноге ступить на каменную насыпь. Чуть выше, на уступе виднелся вход в пещеру.

– Отправляйся внутрь, а мы быстро соберем хворост и раздобудем еду, когда дождь разойдется, будет уже поздно, – обратился ко мне Серп.

Я кивнула, в пещере наверняка холодно, и костер не помешает, заработать в этом мире цистит, сидя на холодных камнях, мне совсем не улыбалось. Тогда придется пить отвары Лютика, и не факт, что я после этого выживу.

Погруженная в тревожные мысли о своем здоровье, я поднялась по пологому склону и ступила под каменный свод. Мои шаги гулко отразились от камня, порыв ветра буквально подтолкнул меня в спину, и я поспешила укрыться от непогоды. Я успела пройти еще несколько шагов, как что-то огромное резко взвилось из-под ног, окатив меня острой каменной крошкой и пылью, завертелось в узком пространстве, мечась из стороны в сторону. Меня несколько раз подбросило, а потом сильно сжало между кольцами длинного чешуйчатого тела, затем швырнуло в одну стену, а после, в другую. Что-то неприятно хрустнуло у меня в спине, когда я упала на каменистый пол. Ошеломленная произошедшим, я заметила удаляющийся силуэт китайского дракона, зигзагами летящего по небу. Такой красивый, красно-оранжевый. Впервые вижу дракона, но, кажется, эта встреча для меня оказалась первой и последней. Я стала ощущать странный холод, расползающийся по телу, а должна была бы чувствовать боль. Страшная догадка стала закрадываться в сознание. А когда я не смогла пошевелить ни рукой, ни ногой, опасения подтвердились: у меня переломан позвоночник.

Глава 9

Знакомая тень стала медленно надвигаться. Кажется, я уже даже могла различить силуэт в капюшоне. В пещеру вбежали мои перепуганные спутники.

– Ивета, что произошло, ты ранена? – склонившись, спросил Ран, пока Дружок обнюхивал мое лицо.

– Кажется, да, – слабо отозвалась я, моя голова кружилась, а сознание норовило покинуть, наверное, я получила еще и сотрясение.

– Где у тебя болит?

Я видела, но не чувствовала, как Серп ощупывал мои ноги.

– Нигде. Но мне так холодно…

Эльф и наг тревожно переглянулись, Дружок тихонько заскулил, аккуратно устраиваясь так, чтобы согреть меня, но не причинить дополнительной травмы.

– Нужно развести огонь. – Серп схватился за принесенные ветки.

– Я сейчас сделаю отвар, ты только потерпи немножко, хорошо? – Лютик стал перетряхивать свой мешок.

– Не надо отвара. Дай мне умереть спокойно. – Ироничная улыбка, кажется, не удалась, потому что эльф всхлипнул, пряча лицо в рукаве.

– Попытайся сделать хоть что-то! – Серп толкнул в плечо эльфа.

– Я попробую, но…

Еще раз шмыгнув носом, Ран положил на меня руки и стал что-то шептать.

– Как вообще это произошло? Откуда здесь взялся дракон? – недовольно бурчал Серп, не зная, чем он может мне помочь.

– Он был такой красивый… – прошептала я синеющими губами.

– Если случится непоправимое, даю слово, что я отомщу! – Наг встал на колено и обнажил одну из своих сабель.

– Не надо. Я сама виновата. Дракончик просто испугался.

– Дракончик испугался? Драконы ничего не боятся! Я только вчера дал клятву защищать тебя, а сегодня уже теряю свою госпожу. Лучше я погибну, пытаясь отомстить за тебя, чем буду жить, осознавая свое полное ничтожество.

– Не надо всего этого, просто побудьте со мной. Мне холодно и страшно.

Попытки эльфа исцелить меня не приносили никаких результатов, потому, осознание своей скорой смерти сжимало душу. Мне совсем не хотелось умирать вот так, в холодной пещере. Да и Лютик… Он мне так и не рассказал про свое детство, как же он теперь без меня-то? Неужели будет вынужден прожить свою долгую эльфийскую жизнь девственником? Одинокая слеза прочертила дорожку на покрытом пылью лице.

Увидев это, Ран разрыдался, уткнувшись в свои колени, возможно, та же мысль посетила его рыжую голову. Веки сильно потяжелели, меня невыносимо клонило в сон, когда на пороге пещеры появился мужчина.

– Вы кто такие?! Как вы посмели нарушить мой покой?! – загремел его грозный голос под сводами.

– Это ты убил мою госпожу! – воскликнул Серп и, выхватив сабли, бросился на противника.

– Убил? – Мужчина спокойно сделал шаг в сторону, из-за чего Серп пробежал мимо. – Ты же эльф, почему не можешь исцелить эту женщину?

– На мне проклятие. Я ничем не могу ей помочь. – сдавленным от горя голосом ответил Ран.

– Я смотрю, вы тут все особо «одаренные», – буркнул дракон, уклоняясь и ставя подножку нагу, который пошел на второй заход.

Серп рухнул на землю, проехав вперед пару метров. А мужчина с длинными красными волосами решительно направился ко мне, взгляд у него был такой, будто он собирается меня добить, чтобы не мучилась.