Ростландия

– Договорились, – произнёс цветок. – А сейчас вам пора возвращаться, скоро ваши родители вернутся с работы. И не забудьте, что от вашего молчания зависит наша судьба.

Мы пообещали молчать.

Попрощались с цветком до завтра и поспешили домой. Я и впрямь совсем забыла о родителях. Как ни хотелось погостить ещё в этой стране, но мы должны вовремя вернуться домой.

Глава 6. Наша тайна

Мы шли, а листья расступались перед нами, указывая нам дорогу назад. Вот мы и на крыше. Ощущение было такое, словно прошла целая вечность с того времени, как мы первый раз ступили на крышу нашего дома, хотя всего прошло каких-то несколько часов. Медленно и осторожно начали спускаться к себе на балкон той же дорогой, что и поднимались наверх, но теперь чувствовалось, что нас окружает какая-то невидимая стена, и стало понятно, что находимся под защитой дерева жизни. Тогда стали спускаться быстрее, с лёгкостью перепрыгивали с листа на лист и, буквально через несколько минут, оказались на своём балконе.

Только мы успели пообедать, как вернулась мама, а через полчаса и папа был дома. Когда мама начала расспрашивать нас о том, как прошёл день, меня так и распирало всё ей рассказать о стране Ростландии, но, вспомнив об обещании, данном цветку, промолчала.

Вечером, когда я с подружками играла во дворе, чуть не проговорилась, но вовремя спохватилась. Боже, как тяжело, оказывается, скрывать тайну! Когда у тебя есть такая замечательная новость, так и хочется всему свету о ней растрезвонить! Я рано убежала домой. Даже мама удивилась, что ей не пришлось меня сегодня полчаса звать со двора, как это было всегда, и спросила, не заболела ли я. Алешка целый вечер играл в свои игры и даже не пошёл гулять. Когда я его спросила, почему он не вышел во двор, ответил, что боялся проговориться мальчишкам. Значит, не мне одной трудно молчать.

Перед сном решила прочитать раздел «Космос» в энциклопедии, но никакой информации о наших новых знакомых не нашла.

Глава 7. Знакомство продолжается

На следующее утро быстро позавтракали, прибрались и, как только закрылась дверь за родителями, поспешили к своим новым друзьям. Мы быстро забрались по нашей «лестнице» наверх и сразу проникли вглубь зелени. Птицы сегодня приветствовали нас звонкими песнями. Попугайчики садились нам на плечи и щебетали о чём-то своём. Даже звери, так испугавшие нас вчера, были дружелюбны, их детёныши тёрлись о наши ноги, как знакомые щенки. Здесь мы были своими, и это нас радовало.

Не успели сделать и двадцать шагов, как встретили небольшую группу людей. Мы поняли, что это местные жители. Они двигались, смотрели и даже разговаривали как люди. Видно было, что это разумные существа. На нас они были похожи только тем, что ходили на двух ногах.

Они были маленького роста, даже самый высокий из них почти на голову был ниже Алёши. Кожа их была светло-зелёного цвета, глаза карие, а губы розовые, как лепестки розы. Ладони их рук были почти белые, тела были покрыты зелёной шерстью, вернее пушком нежным и бархатистым, но их лица были лишены какой-либо растительности. На головах же мех был густой и длинный, тёмно-зелёного или тёмно-коричневого цвета, почти чёрного у некоторых из них. Их уши формой напоминали листья небольшого лопуха, а мочки были длинные, странно подвижные и спускались почти до самых плеч.

Одежду они не носили, да и не нужна она была им. Если бы они сидели к вам спиной, то вы бы решили, что это медвежата или какие-то другие звери странной окраски. Но это все-таки были разумные существа, жители Ростландии, наши новые друзья.

Мы остановились, не решаясь приблизиться. Они тоже остановились, внимательно разглядывая нас. Потом один из них, самый высокий, приблизился, в двух шагах остановился и с достоинством что-то произнёс на своём языке. Я уже собиралась сказать, что ничего не понимаю, но неожиданно для себя осознала, что всё, совершенно всё, что он говорит, понимаю. Это было удивительно, так как он говорил на языке, совершенно незнакомом мне. Я оглянулась на брата, и по его улыбке стало ясно, что и он понимает речь этого «человечка».

Незнакомец приветствовал нас от имени всех жителей Ростландии. Сказал, что зовут его Асса, он готов ответить на все наши вопросы и показать свою страну, так как сегодня он главный в племени роствингов.

Итак, жители этой страны назывались не людьми, а роствингами, как я понимала, от слова «рост». Смешно, с таким названием они должны были быть великанами, а были меньше шестилетнего ребёнка, да и вторая половина этого слова напоминала мне слово «викинги», а в моем представлении викинги были людьми огромного роста и недюжинной силы. Я, видно, незаметно для себя произнесла всё это вслух. Потому что Асса улыбнулся и сказал:

– Ты, девочка, в чём-то права. Но название нашего племени произошло не от слова «рост», а от слова «росток», так как дерево вырастило нас, как свои ветви, листья и цветы. Мы часть этого дерева, как всё живое в нашей стране. Вне нашего дерева нам не выжить – оно даёт нам силу и пищу, оно защищает нас от вредных излучений, к которым мы не привыкли, оно поддерживает необходимый для нас состав воздуха, которым мы дышим. Разве вы не чувствуете, как чист здесь воздух? Как легко дышится в нашей стране?

Удивительно, как же я сама не заметила это. Ещё вчера я ощутила этот освежающий запах, который напоминал мне запах летнего леса, скошенной травы, речной свежести. Почему я не спросила себя, откуда такой воздух в центре большого города с непрекращающимся потоком машин и большим количеством заводов и фабрик. Да, я ведь решила, что воздух такой, потому что мы высоко на крыше, близко к облакам…

– А вы вернитесь на крышу и сравните, как дышится там, – вставил один из роствингов.

«Что такое, – подумала я. – Сейчас уж точно вслух ничего не произнесла, как же они услышали, о чём я подумала?»

– Не удивляйтесь, мы слышим ваши мысли, – пояснил Асса.

С каждой минутой становилось всё интереснее. Мы перед жителями этой страны были, как под микроскопом. Они читали наши мысли, значит, ни скрыть что-либо от них, ни тем более обмануть нельзя. Мне бы научиться читать их мысли тоже, да и мысли других людей. Вот было бы здорово! Не успела я это подумать, как Асса заявил:

– Это было бы справедливо по отношению к вам. Если мы читаем ваши мысли, то и вы имеете право знать, о чём думаем мы. Так нам даже легче будет общаться.

– Вы научите нас читать чужие мысли?! – закричал Алёша.

– Да вы уже и сейчас можете это делать, нужно только научиться концентрировать своё внимание на том человеке, чьи мысли вы хотите понять. Важнее научиться не слышать то, что думают другие, а это намного сложнее. Если слышать всё время чужие мысли, можно и разума лишиться, – закончил Асса.

Я сказала Алёше:

– Подумай о чём-нибудь, – и попробовала сосредоточить своё внимание на нём. Я думала, что его знаю лучше других, и поэтому будет легче прочитать его мысли. У меня даже голова разболелась от напряжения, но я так ничего и не услышала.

– Расслабься и не напрягайся, дай его мыслям проникнуть тебе в голову, – помогал советами Асса. Но у меня так ничего и не получилось.

– Надо будет ещё потренироваться, – разочарованно протянула я.

– Всё у вас получится, лишь терпение нужно, – сказал кто-то из роствингов.

– Что же, раз вы так уверены в этом, значит, у нас получится, а сейчас не будем на это терять время. В вашей стране так много интересного. Чем мы могли бы заняться? – уже с улыбкой спросила я.

– Я предлагаю каждый раз знакомиться с новым цветком, так как каждый из них особый мир…

– Думаю, что одного посещения может хватить лишь на поверхностное знакомство с цветком…

– Может, сначала покажем, где и как мы живём, а потом решим, какой цветок будет следующим… – Так роствинги, перебивая друг друга, предлагали план знакомства с их страной. Асса сказал: – Сегодня я главный, мне принимать решение. Если наши молодые друзья не против, хочу их пригласить к нам домой в гости.

– Нет, мы не против, – радостно воскликнул Алёша.

Глава 8. В гостях

– А это удобно? – робко поинтересовалась я.

– В нашем доме мы вам всегда будем рады, – ответил Асса.

И мы отправились в гости. Впереди важно вышагивал Асса, за ним следовали мы, а за нами гурьбой остальные роствинги. Мы прошли мимо нескольких раскрытых цветков, но ни в один из них не смогли даже заглянуть – они словно отвернулись от нас. Прошли мимо знакомого нам цветка, в котором вчера купались, миновали ещё несколько. Наконец Асса остановился у приоткрытого цветка и сказал:

– Нам сюда.

Лепестки этого цветка казались золотыми. На самом деле они были жёлтого цвета, но на солнце отливали золотом. Цветок ещё не раскрылся полностью, он по форме напоминал чуть приоткрывшийся бутон, только огромного размера.

Чтобы забраться внутрь, мне пришлось даже наклонить голову, а Алёше проход был впору. Лепестки прекрасно пропускали свет. Казалось, что всё было освещено ярким солнцем. Переливающиеся жёлтые блики играли на всём, что находилось внутри цветка. Воздух был свеж и вкусен. Пахло чем-то, похожим на аромат ночных фиалок, только более тонким и нежным.

Попробую описать то, что я увидала: представьте себе огромный цветок с пестиком в форме многогранной звезды, вокруг которого сотни тычинок. Тычинки медленно кружатся вокруг пестика. Каждая тычинка заканчивается чем-то вроде колыбельки. По ходу кружения по очереди каждая из колыбелек приближается к «земле», а потом следующая, следующая… – ну точно карусель! Я, заворожённая, смотрела на это чудо. В центре звезды пестика было круглое отверстие, у входа в него находилось что-то вроде лесенки. Я увидала, как несколько наших спутников поднялись по ней к отверстию. Мне с Алёшей предложили тоже подняться. Пройдя неширокое отверстие в пестике, мы попали в огромный «зал» (я просто более подходящего слова подобрать не могу). Помещение было очень просторным, с высоким «потолком», с которого свисало что-то похожее на люстры необычной формы, но без лампочек. Справа от меня была зелёная поляна, усыпанная цветами и поросшая ещё какими-то невысокими растениями. В траве журчал ручей, начало которому давал бьющий из «земли» родник. Я подошла поближе, чтобы его рассмотреть, и увидела, что вода фонтанчиком вырывается из лилового цветка в форме колокольчика, растущего лепестками вверх. Колокольчик рос, а из него брал начало ручеёк! Я не переставала удивляться. Тут я услышала восхищённый голос Алёши и повернулась к нему.

Он стоял и смотрел вверх. Я подняла голову – что же его так удивило – и остолбенела: вниз спускалась огромная белая птица. На её спине находилось несколько роствингов. Птица, расправив крылья, красиво кругами спланировала и плавно опустилась на «землю». Одно крыло опустила вниз, и по нему, как по снежной горке, съехали роствинги. Их было трое, и они не были зелёного цвета, как все. Мех одного был оранжевый, другого – лиловый, а третьего – алого цвета. По их плечам спускались косы, словно сплетённые радуги. Это было очень красиво!

Несмотря на то что вчера цветок рассказал нам, что в их стране все равны между собой, я ясно поняла, что перед нами главные роствинги. Когда они приблизились к нам, мы с Алёшей непроизвольно им поклонились. Они нам тоже ответили поклоном, а потом представились. Оранжевого звали Пил, лилового – Ник, а алого звали Иру. Мы назвали свои имена. Нас поразило, что они разговаривают с нами, как с равными себе, а не как с детьми. Наверное, они решили, что мы взрослые, так как ростом мы были выше их. Иру пригласил нас подняться на спину птице, чтобы свысока осмотреть их «дом». Мы с удовольствием забрались на спину прекрасной птице. Нас сопровождал Иру. Он сказал нам держаться за отростки на спине птицы. Птица плавно взмахнула огромными крыльями и легко оторвалась от «земли».

Мы приблизились к одной из «люстр», и я смогла рассмотреть её. По форме она походила на удивительный цветок, посередине которого был круглый пестик, «смотревший» вверх, от него во все стороны расходились лепестки, каждый из которых чем-то по форме напоминал цветок львиный зев. Я не удержалась и спросила Иру, что это такое. Он объяснил, что это сооружение служит местом принятия пищи: круглое в центре – стол, а лепестки – кресла для роствингов.

– Как же роствинги забираются на такую высоту? – спросил удивлённый Алёша.

– Когда приходит время принятия пищи, сооружения опускаются вниз, – пояснил Иру.

– Их так много! Сколько же роствингов проживают в вашей стране?

– Не все сооружения, что вы видите, являются столами. У многих из них другое назначение. Вот видите это? Оно освещает дом роствингов в тёмную пору суток. А это, – мы пролетали мимо ещё одной «люстры», – очищает воздух, убивает вредоносные бактерии и увлажняет его. А вот тот, – Иру указал на ещё одно странное растение, спускавшееся вниз, – оно всегда предупреждает нас об опасности.