Шальная маркиза

Марк снова подошел к онку, и со вздохом уставился на раскинувшуюся аллею, пока его вниманин не приалекло движение с лева.

Его соседка напротив, та самая леди Алуа, сейчас с грацией мартышки, балансирующей на лиане, висела на веревке, отчаянно пытаясь найти опору у стены, совмещая все это шипением и отборной портовой бранью.

Брови Марка непроизвольно поползли вверх от увидинного. Это уже пепеходило все возможные границы! И куда только смотрит ее отец?

– Какого демона она делает? – Удивился Марк и прильнул к окну в тот самый момент, когда леди все же соскользнула в низ…

***

Отсидется в комнате было бы здорово, с учетом того, что здесь будет этот противный Шелбрук со своим презрительным взглядом на всех, кто громче положенного чихнет, засмеется или же опрокинет лишний бокал вина, чтоб он подавился своими нравами и порядочностью!

Элайза швырнула сумку и отправилась в ванную, смыть пыль и прочую грязь в виде взгляда милорда Гофмана. О да! Она узнала о нем достаточно, особенно после той унизительной тяжбы! Жаль только, что его там не было, когда стороны пришли к мирному урегулированию и подписали соглашение. Она бы уж точно не удержалась от того, чтобы врезать по его холеной аристократической физиономии с такими симпатичными глазами. И плевать, что там была почти вся элита Колбругса!

Так унизить ее!

Лиззи скрипнула зубами, но делать было нечего, один вечер, всего один вечер вечер в компании этих снобов, думающих толькот о том, чтобы удачно вложиться или выйти замуж, а еще блистать на раутах и вечерах кичась своим видимым превосходством. Этот уклад общества давно уже пора менять, вот только что она может? Ее даже не допускают до обучения права или же политики. Отец ей даже школу для девочек запретил, в отличии от той же Элоиз.

Поэтому она, уже который год, сбегает к тетушке Леффи. В ее библиотеке можно было найти любую информацию. В том числе и вырезки из колбругского сплетника, где она нашла всю информацию о герцоге Шелбруке и леди

Ненси Харт, сомнительную правда, но все же хоть что-то. А то у кого ни спроси, герцог Шелбрук такой, герцог Шелбрук сякой, самый потрясающий мужчина с идеальными манерами и взглядом на жизнь. Тьфу!

В отличии от Лизи, Ненси Харт была вульгарной и беспринципной и об этом судачили все кому не лень. Но при этом она умело пускала пыль в глаза, когда это было нужно. Но ведь нельзя же всех женщин мерить одной гребенкой? Или можно? Особенно в случаес с Шелбруком…

Таким как он можно все.

Неуспела Лизи стянуть с себя вещи, как в ее окно что-то стукнуло, потом еще и еще.

– Квин! Как же ты не во время! – Хлопнула себя по лбу Элайза и натянув обратно жилет и сапоги поспешила к брошенной сумке…

***

Пока тетушка распевала чаи в своей гостинной с женой градоночальника, Элайза тайком обрывала в ее саду нужные для снадобья травки. Квин Элвинг, сын старого алхимика, что жил в полуразрушенной мельнице на границе владений Алуа и Кларсонов, был лучшим в своем деле, но не в этом суть. Это Квин делал для Элайзы все те жуткие порошки и снадобья, что она потом использовала на тех, кто невольно вынудил ее защищаться.

Кто по вашему, в здравом уме, продаст девушке без рецепта лошадиную дозу слабительного или же соную настойку? Правильно, ни кто! Вот и теперь парень пришел забрать сырье, чтобы успеть до вечера приготовить настойку валерьяны и пиона.

Ну и конечно закончить свой опыт с сияющими цветами.

***

– Лиззи! Ты что, разучилась по веревкам лазить? Неуклюжая черепаха, ты мне все травы помнешь! – Зашипел на нее Квин, вытаскивая подругу из шиповника.

– Ты посмотри на себя, идиотка, ты вся в царапинах! – Неунимался он, разглядывая болтающуюся в его рукух Элайзу.

– Заткнись Квин! Итак тошно. – Обиженно простонала Лизи, чувствуя под ногами твердую землю.

Сегодня был явно не ее день.

– Настолько все плохо? – Квин сразу сбросил с себя напускную строгость и отступил от Лизи на шаг, он окинул ее с головы до ног кивнул. – Действительно все плохо. Ты отватительно выглядишь.– И по братски обнял подругу.

Они с Элайзой давно дружат, еще с тех пор, когда Лизи, семилетней девчонкой. впервые сбежала от сетры, из-за того, что Элоиз обвинила сетру в том, что это Элайза убила их маму. Ему тогда было почти тринадцать. Лизи не видела куда бежала и сорвалась в воду. Его отцу, Арчибальду Ренго, еле удалось остановить прогнившее мельничное колесо, чтобы девочку не раздавило. Это был единственный раз, когда отец применил запрещенный прием.

– Вот, – Элайза успокоилась и протянула ему сумку, где лежали аккуратно завернутые травы, как для нее самой, так и для эксперементов Квина.

Глава 4

Марк был в бешенстве.

Его взору предстала немного иная картина.

Парень, воровато выскочивший из-за стены, ласково поддерживая леди Алуа за предплечье и талию, ловко помогает ей выкарабкаться из кустов, приподнимая над ними. И при этом так пристально изучал ее лицо на предмет повреждений. А потом бережно поставил девушку на землю и прижал ее к груди. Да так тесно прижимал, поглаживая ее по спине, что не остается сомнений в том, что они любовники. Так доверчиво льнуть к незнакомцу порядочные барышни не будут. Неудивительно, что она отваживает от себя всех женихов. И это под носом у собственного отца и толпы гостей, где любой может их увидеть!

Неприемлемо!

Марк не выдержал и поспешил на улицу, пока парочка не улизнула. Следовало поставить их на место!

– Марк, – Эмилия уже поджидала его, прогуливаясь у панорамных окон выходивших в сад на другую сторону. – Дорогой, я уже думала, что умру со скуки в этом Бренг-Холле. Хорошо что ты вышел развлечь меня! Пригласишь меня на прогулку? – И она так обворожительно улыбнулась, выдавив лучшую из своих улыбок.

Но Марк даже внимания на нее не обратил, пронесся мимо вихрем бросив на последок:

– Не сейчас Эмилия!

– Демон! – Притопнула ногой Эмми, когда Марк скрылся из виду и вернулась в комнату. – Форин, возьми зонт и сопроводи меня на прогулку, надоело киснуть в этом убогом месте! – Раздраженно бросила она своей компаньонке.

– Я Флориана леди Эмилия. – Отозвлась девушка выходя из недр комнат, где их расположили, держа на готове зонт из последней коллекции мадам Эгрю.

Эмилия скривилась и выхватив зонт из рук этой недотепы, гордо прошествовала вперед.

Флориана, только улыбнулась ей в след, зная, что раздражение у леди Рейд вызывают только неудачи  на любовном фронте.

Значит герцог Шелбрук снова не клюнул.

Флориана начинала уважать этого мужчину, за то, что он смог отказаться от красоты Эмилии. Ее глаза орехового цвета с прозеленью, всегда томно прикрыты, аккуратные губки имеют яркий коралловый цвет приоткрываясь в полуулыбке, а молочно-белая кожа без единого изьяна. Волосы густые, правда коротковаты. Но разве это недостаток?  Фигурой леди тоже не обделена. Высокая пышная грудь, тонкая талия и изящные кисти рук. В общем эталон красоты этого сезона.

Флориана хотела бы быть такой же красивой, как и Эмилия, но ее боги обделили внешностью, да и всем прочим тоже. Ей уже двадцать семь и она не замужем, приданного не имеет и сидит на шее у родителей. Это тяготит всех. И ее семью и ее саму. Семья теряет статус, Флориана гордость…

***

Марк быстро пересек аллею, ведущую к той части дома, где он видел ту нерадивую парочку. А стоило ему завернуть за угол, как он практически уперся в них. Незнакомец все еще ласково прижимал девушку к себе, взвалнованно ей что-то доказывая.

– Я знал, что вы разгульная особа и оторва, но это выше всяких похвал!  – Едко произнес Марк, хлопая в ладоши и игнорируя приветствия.

Элайза вздроннула и отпрянула от Квина, этот идиот-герцог выскочил словно черт из табакерки.

– Вы хоть понимаете, что своим поведением подрываете авторитет вашего отца в обществе? – Продолжил он свою отповедь. – А о вашей сестре я вообще не говорю! Если вы не желаете замуж, то это не значит, что и она солидарна с вами. – Марк немного успокоился, видя, что девушка отошла на шаг от мужчины, и оправив пиджак произнес. – Я буду вынужден отоговорить Рика от этого брака. – Огорошил он всех.

– Вы не посмеете! – На одном дыхании выпалила Элайза. Вся краска негодования вмиг слетела с ее хорошенького личика, представляя всем аристократическую белизну кожи.

Ее сестре нужен этот брак, как и отцу. Виконт человек слова и дела. Отец смог бы пробится через него к верхушке элиты со своими конюшнями.