Игрушка для бога

– Саша! – она быстрым шагом вошла в комнату. – Ну и вопросов на меня посыпалось из-за тебя! – она присела на кровать и уставилась на меня. – Наконец-то я смогла отомстить Эрику! Теперь будет знать, как насмехаться надо мной! А после того, как я еще и покажу тебя на празднике, и этот заносчивый болван увидит, что и Кирстен тобой интересуется, так он вообще будет раздосадован!

– Но почему? Чего он хочет? – я даже не пыталась скрыть удивления. – Я совершенно обычная, уверяю тебя!

– Ну да, конечно, – усмехнулась Виолея и легла на спину, развалившись на кровати. – Обычный человек, что понимает наш язык. Главное, не говори никому, а то убьют, не посмотрят, что ты моя.

Я не стала снова спрашивать почему, хотя очень хотелось. Впрочем, почему – это сегодня просто вопрос дня.

– Ты говорила о каком-то празднике, – напомнила я Лее.

– Ах да, – спохватилась она, поднимаясь. – Собирайся. Мы едем в столицу. Мне разрешили принять участие в ежегодном бале маскараде. Я покажу тебе наш мир. Тебе ведь интересно, где ты будешь теперь жить? Только, – она заглянула мне в глаза, – не отходи от меня ни на шаг, поняла?

– Поняла, – откликнулась я. И все-таки задала вопрос дня: – Почему?

– Потому что мой любимый брат только что сообщил, что если я не хочу отдавать тебя по-хорошему… – Виолея сделала паузу и с торжеством посмотрела на меня. – Но ты не переживай, мне настолько приятно смотреть, как он злится, что я оставлю тебя себе просто из принципа!

Глава 17

Внизу расстилалась бескрайняя зеленая равнина, лишь изредка расцвеченная голубыми лентами рек и синими пятнами озер. День был безоблачным, поэтому очень хорошо можно было рассмотреть зеленые деревья, ярких птичек и даже цветы на лужайках. Ах да, и порадоваться тому невероятному факту, что я действительно могу видеть столько всего без очков.

А еще можно было потренироваться ставить ментальный щит, как посоветовал дух. Чем я, собственно, и занималась, посчитав, что любую передышку нужно использовать как можно лучше. А то неизвестно, какой сюрприз ждет меня в этом мире в следующий момент.

После того, как Виолея сообщила, что мы едем на праздник и велела собираться, события завертелись как-то уж очень быстро.

Пришел Линар и сказал, что все готово для отправления в столицу, а он будет ждать нас на крыше. Поскольку собирать мне было решительно нечего, я отправилась за Виолеей, с интересом предвкушая возможность познакомиться, наконец, с технологиями (или магией), что используют адары для перемещения в пространстве. За нами топали по коридорам и лестнице таросы Рик и Вин, и несли каждый по огромной сумке.

И я не разочаровалась, хотя в первый момент ужасно хотелось засмеяться самым неприличным образом. Потому как три объекта, что предстали перед моим изумленным взором на крыше, имели форму яиц, были белого цвета и окружены какими-то серебристыми складками блестящей материи. Больше всего эти штуки напоминали футуристический арт-объект под названием «гнездо динозавра». Или птицы Рокк.

Ладно, сдержаться и сохранить серьезную мину мне удалось, даже когда в боку одного из яиц отрылась дверь и Виолея сказала заходить. Пришлось напомнить себе, что я человек с устойчивой гибкой психикой и какие только фантастические фильмы не смотрела, и подчиниться.

Внутри странный летательный аппарат имел вполне привычные сиденья, как в самолете и, как оказалось, иллюминаторы. Линар уже сидел за пультом управления и нажимал разноцветные кнопки и поворачивал рычаги. Как только мы с Леей уселись в кресла, те выдвинули удобные подлокотники, которые обняли нас. Молчаливые таросы поставили сумки и устроились по соседству.

– Тебе нравится орнитор, Саша? – спросила Виолея.

– Как ты его назвала? – переспросила я. – Орнитор? Я пойму, нравится мне или нет, когда мы взлетим. Он же летает?

– Мы уже летим, – улыбнулась Лея и указала в окно.

И тут я поняла, что это действительно так. Блестящие полотнища развернулись и превратились в крылья, на которых эта странная конструкция и парила под облаками, ловя воздушные потоки.

И вот лечу я в небе на крылатом белом яйце, любуюсь иномирными пейзажами… Учусь ставить ментальные щиты, чтобы в мою голову не могли проникнуть с целью прочесть мысли… А мимо проплывают заросшие зеленью острова, подвешенные прямо в воздухе. Пожалуй, когда вернусь домой, эту страницу моей биографии стоит замолчать. Спросив Лею, я выяснила, что плавучие острова – обычная деталь местного ландшафта. Ага, один из таких Эрик предлагал отдать за меня…

Природа и климат мест, над которыми мы летели, напоминали наши субтропики. Линар, что находился за управлением, пока я глазела в окно, сделал прозрачным весь нос аппарата, и теперь можно было обозревать окрестности не только в крошечный иллюминатор, но и через огромное панорамное переднее стекло. Хотя, может, и не стекло, а пластик какой. Кто их знает, этих адаров, с их технологиями? Когда зеленый ковер под нами сменился ровной водной гладью, я слегка опомнилась.

Вид из окна – это, конечно, прекрасно, но что-то слишком отвлекает. А еще стало понятно, что визуализация ментального щита – это прекрасно, но как проверить, работает ли он? Защищает ли? Или это только мое воображение? Я попробовала мысленно позвать духа. В ответ – тишина. Спит? Да кто ж его знает…

Ладно, попробую поговорить с теми, кто может ответить на вопросы. Тем более, что ни Лея, ни Линар сейчас никуда не денутся. И как бы ни были мне сейчас интересны технические подробности полета того же орнитора, спрашивать придется не о них…

– Виолея, расскажи, пожалуйста, что за праздник и чего ожидать? Как себя вести? – попросила я.

Лея, до этого дремавшая в кресле, встрепенулась и посмотрела на меня.

– Это маскарад. Он называется «Праздник одиноких сердец», – сказала она. – Все желающие остаться неузнанными смогут пройти через артефакт перемен и взять себе другой облик.

– Это имеет какой-то смысл? – не поняла я. – Другая внешность?

– Ну конечно! – воскликнула Лея. – Это особенный день и для адаров, и для людей. Можно немного сбросить груз ответственности и побыть собой. Развлечься. Правда иногда бывают и последствия, – улыбнулась она, глядя на Линара. – Мы так познакомились несколько лет назад. И уже не захотели расставаться.

– То есть вы познакомились, не зная, кто вы на самом деле?

– Да, – сказала Лея. – А наутро я решила, что не хочу уходить от него.

– А я стал самым счастливым мужчиной на свете, – добавил Линар, развернувшись и с нежностью смотря на нее. Выглядели оба при этом совершенно счастливыми.

О, я рада за них, правда. И совсем не мое дело, конечно, что Линар, вроде бы, человек, а встречается с девушкой-адаром.

– Саша, ты просто держись все время рядом, и все, – сказала Виолея. – И не снимай мой амулет. Даже если вдруг потеряешься или решишь погулять, я найду тебя по нему. Завтра уж точно.

– Завтра? – переспросила я.

– Ну да, мы же пройдем через артефакт перемен, – улыбнулась Лея. – И можем друг друга не узнать и потерять. А завтра все вернется на свои места и все вновь станут собой.

– Мы подлетаем к городу, – сообщил Линар.

О как! Быстро. Интересно, какая скорость у этого летательного аппарата? За окном показалась бухта, в которой виднелись белые паруса. Адары любят морские прогулки? А может, и рыбную ловлю? Но как жаль, что самого города почти не видно – небо, до того ясное, внезапно затянули сизые тучи. Только странная конструкция в виде подвешенного в воздухе кольца вызывает изумление.

Внезапно летательный аппарат резко накренился, затем выровнялся и меня тряхнуло в кресле. А потом всех мотнуло вперед, назад и стены мелко завибрировали.

Линар произнес что-то резкое себе под нос и начал с бешеной скоростью тыкать на кнопки. А я сидела в кресле и тихо радовалась мягкому сиденью и объемным подлокотникам, благодаря которым мы еще не летали по салону.

– Лин, остановись! – резко приказала Виолея. – Ты ничего не сможешь сделать!

– Что происходит? – спросила я.

– Мы в воздушной петле, – сообщила Виолея так, будто бы это все объясняло.

– Да? Но почему? Ты опять намочила Эрикторну штаны? – поинтересовался Линар, склонившись над пультом управления. – Вы всегда ссоритесь из-за пустяков!

– Нет, – сказала Лея. – Я просто не дала ему то, что он захотел. Кого захотел, – она посмотрела на меня.

Я не успела ничего ответить, потому что внутри салона орнитора внезапно возникло облачко. Маленькое такое, сизого цвета, довольно плотное с виду. И оно неуклонно увеличивалось в размерах, меняя форму. Вот что бы это могло быть?

– Виолея, – раздался из облака мужской голос. – Прости, что задерживаю. Сразу хочу сказать, что не намерен портить тебе праздник. У меня к тебе только одна просьба.

– Какая? – мрачно поинтересовалась Лея.

– Отдай мне свою новую служанку. Я не причиню ей вреда и даже верну тебе. Скоро, наверное, через неделю. Если она, конечно, захочет возвращаться. Обещаю, что после того как Александра будет у меня, ты тут же полетишь дальше.

Глава 18