Эон Арс

В каюту Эона Гран зашел без стука, хорошо зная своего друга. Но, вопреки этим знаниям, он обнаружил его за распитием коллекционного виски. Точнее, тот надирался в хлам, опрокидывая стакан за стаканом.

Увидев вошедшего, Эон поставил стакан на стол, выключил переговорный модуль на ухе, потом махнул рукой в сторону соседнего кресла и налил на двоих алкоголь из графина. Злой взгляд говорил о том, что он все слышал. Потом сделал знак выключить свой переговорник, что Гран и сделал незамедлительно. Если будут отчитывать, то хоть не прилюдно.

– Я просто хотел с ней поговорить, Гран. Неужели я о многом тебя просил?

– Вот скажи мне как стратег, что я должен был делать?

– А что непонятного?

– Я снайпер, а не штурмовик: я не привык бегать по городу как угорелый, Эон. Сказал бы ликвидировать – это я на раз.

– Ты мой друг.

– И это тоже, конечно. Но, я повторюсь, у меня лазер-оптика, со многими функциями уничтожения. Но в ней нет даже транквилизатора. Да если и был бы, там всюду камни. Неудачно упади твоя Чика головой – и все, даже маска не спасла бы от летального исхода.

Вздохнув, Эон все-таки решил пояснить:

– Ты прекрасно знаешь, что мне запретили появляться на планете. Я не мог сам заняться этим вопросом.

– А ты не мог ей дать инструкции прежде, чем выйти из машины? Судя по таймеру, на поворковать у вас было достаточно времени.

– Мы почти не разговаривали.

– Это я уже понял. А почему она тогда сбежала?

– Если бы я знал! Наверное, увидела меня с этим наркошей – и приняла за его поставщика или, багриуса мне в постель, коллегу. Оттуда и петляние по городу. Это я еще понять могу. Но при чем там старуха? Это точно она улетела?

– Слушай, там ребята отследили чип. Маску, которую она у тебя взяла, выбросили на Озакаре. Поэтому да. Она улетела.

Еще раз вздохнув, Эон проворчал:

– Вот даже не знаю, убивать мне тебя или нет.

– Неужели, какая-то разовая связь встанет между многолетней дружбой? Или я чего-то не знаю?

– Скорее второе, чем первое.

– Тогда поясни.

– Я не планировал ничего, связанного с отношениями, в этот раз. Собирался поймать шпану похуже, чтобы не жалко было потом устранять. Назначил встречу. Спустился с корабля в машине по транспондеру, для виду включил двигатель, проехал пару метров… и тут она упала и начала биться в конвульсиях перед МОТом. Я втащил ее внутрь, снял маску, ботинки, но, оказавшись в нормальных условиях, она по-прежнему задыхалась. Тогда я оказал ей первую помощь. Не ухмыляйся. Именно первую помощь, не более.

– Это я уже понял. Что дальше?

– Она носила утягивающий бандаж на груди. А под ним весьма и весьма… в общем, не суть. Мне пришлось его порвать, чтобы дать легким спокойно дышать.

– А дальше как в любой классической мелодраме: ты ее поцеловал, она – в ответ и все такое.

– Не все такое. Это было больше, чем помутнение. Меня до сих пор к ней тянет. Я хочу ее видеть постоянно. Кварк, да я мог сделать ей ребенка! Неужели ты не понимаешь, что я хотел серьезных отношений?! А ты ее упустил!

– Давай по чесноку, мы ее упустили, Эон. Мы все. И ты в том числе. Ты же командовал парадом. Если бы захотел, то вообще мог парализовать работу всего космопорта, а не отправить одну наводку. Понятное дело, она назвалась чужим именем – и ее зарегистрировали как дочь нелегалов. Работники смотрят на владельцев карт рейсов очень лояльно. Иначе у них совсем бы не было работы. Лицензию сейчас выдают единицам в год. Остальным что? Сидеть и молча подыхать?

– Знаю я.

– И что с того? Скажи лучше, что мы делать теперь будем?

– Нас кто-то засек. Меня вызывают на Кракс.

– И что ты предлагаешь?

– А теперь молча послушай! Я еще дам тебе повозмущаться, но только после.

– Я весь внимание.

– Как я уже сказал ранее, мне запретили находиться на Эонаре, возмутительно, конечно, ведь я его и открыл за десять лет работы в ВКЭ. Но не это важно. Есть влиятельная группа компаний, сговорившихся с той личностью, которую и называть-то всуе чревато.

– Да понял я, о ком ты.

– В общем, они имеют внушительную долю прибыли на этой планете по производству спецмасок и, скорее всего, экзокостюмов. Улавливаешь? А я выступил с инициативой по облагораживанию этой планеты. Естественное нагнетание кислорода в атмосфере путем заселения безжизненных каменных прерий лишайниками с Озакара. Но мне сразу отказали без объяснений. И это не самое странное. Спустя всего день мне прислали полномочного представителя, тот вручил мне приказ, подписанный канцлером. Там я многое что не должен делать. Главное – это запрет на появление на Эонаре. Как тебе.

– Бывает же такое!

– Вот и я не думал, не гадал. Надо было молча сделать, а потом отчитаться об успехах. Хотя, если брать во внимание последние события, то я больше счастлив, чем наоборот. Естественно, что встретил Лану Чейн.

– Подожди, она назвалась именем своей матери?

– Знаю, читал. Печальная история. Родители-нелегалы сделали ребенка, их обоих после рождения дочери отправили в наказание на орбитальную станцию, на звезду-спутник Гидесмона, на пять лет. За пару дней до возврата обратно к дочке родителям дали невыполнимое задание. Пустили в расход, в общем. Убил бы. Да эти и так все уже смертники. Кто умер, кто доживает с кучей болячек в придачу.

Гран решил встать на сторону этих нелюдей:

– Какой ты кровожадный. А ты не думал, что система их толкает на это?

– Не думал. Зельт прислал всю инфу, даже сплетни. Им начальница завидовала, что есть к кому возвращаться, и хотела подгадить, а, заодно забрать куклу Марли и перепродать. Но увы. Вот такого рвения к работе в ведомстве наследств я уж точно не ожидал. Правда, бюрократические проволочки заставили эту кваркову куклу проваляться на полках еще пятнадцать лет. Ни себе ни людям.

– Извини.

– За что?

– Был не прав в определении морального облика твоей партнерши.

– Это ты у нее сам прощения попросишь.

– То есть как?

– А вот так. Я исключаю тебя из своей команды. Но это не значит, что я рву с тобой все связи. Так нужно. Мне и моим людям нельзя быть на Эонаре. И если она все-таки не улетела, а Лана Чейн – это кто-то для отвода глаз, я хочу, чтобы ты сам в этом убедился. Пока я буду на Краксе лобызать пятки бюрократам. Тебе все же больше везет. Получаешь отпуск длиной в год, а может, и два. Но мне жизненно необходимо ее найти раньше восьми месяцев от текущего дня. Иначе придется покупать лицензию всем родившим в двух-, а то и трехмесячном интервале женщинам до 30 лет. Я не могу так рисковать матерью своего ребенка, если он будет.

– Вот это размах. А денег у тебя хватит?

– Хватит, но ты бы лучше побеспокоился и нашел раньше.