Влюбить генерала, или Купидоновы трудности

Применив к себе магию невидимости, златовласый карапуз по имени Руфи на службе богини любви вжался в стенку, надеясь, что эта слониха, скачущая по лестнице, его не раздавит.

– Что? Показалось? – вымолвила между тем женщина, остановившись. – Хм, неужели мои капли для сердца дают галлюциногенный эффект?

«Да свали ты уже подобру-поздорову, пока я тебя не влюбил в твоего кота».

И Анжела, словно мысли прочтя, стала озираться.

– Мурчин? Мурчин, ты где?.. – ни с того ни с сего позвала расстроенная домохозяйка.

Подзывая своего любимца, она осталась стоять на ступеньке выше от купидона, мешая тому ползти дальше к заветному окну в коридоре.

«Ага, лёгок на помине. Ну всё, сама напросилась!» – потирая ручками, купидон вызвал магией эдакое подобие снайперской винтовки, правда, для дротиков с сердечками на концах. Выстрелил в Анжелу. И с такого близкого расстояния, естественно, попал в ногу.

– Ай! – воскликнула она, ощутив пульсирующее покалывание в вене на пострадавшей ноге. – Неужели варикоз? – Склонившись вниз, Анжела стала почесывать оголённое бедро, начиная от самого колена.

Купидон хмыкнул, прицелился в рыжего любимчика хозяйки и… промазал. Кот, подскочив на месте, убежал жалобно мяукнув.

«Слабак!» – мысленно крикнул ему Руфи и щёлкнул пальцами.

– Мама? – раздался внизу голос той самой Бесси, совсем ещё молоденькой копии Анджелы Райт. Она вошла в дом через парадную дверь вместе со своим кучерявым кавалером в сером пальто. Оба разулась.

Анжела, казалось, и вовсе внимания не обратила, продолжая растирать ногу. И поэтому дочь, скорее, услышав мать, представила на опережение:

– Знакомься, а это мой парень Чарльз.

Оглянувшись в прихожей и подняв взгляд к лестнице, дочка наконец заметила Анжелу и её манипуляции с задиранием зелёной юбки да поглаживанием рукой бедра, покраснела и замолчала.

– Ох, здравствуйте, мои дорогие! – воскликнула хозяйка дома, наконец разогнувшись. – Ах, это… Да… Вот, укусило меня что-то.

– В январе? – удивился кучерявый, очкастый Чарльз, на вид не больше двадцати. Правда, этот любознательный молодой человек продолжил под благовидным предлогом пялиться на ноги миссис Райт, вполне себе стройные и длинные.

– Да… Наверное, показалось, – смущенно отмахнулась она.

А купидон вздохнул и закатил глаза, устав ждать. И из-за прирожденной вредности решил выстрелить в кого попало, бубня себе под нос еле слышно:

– Да ладно, и так сойдёт. Подумаешь, полюбит мамаша молоденького.

Примерился взглядом и спустил курок, но промахнулся.

Пятнистый рыжий кот Мурчин решил вмешаться, в этот самый момент укусил Чарльза за пятку и заставил того пригнуться с криком. Любовный же снаряд угодил прямо в окно за его спиной, разбив стекло на мелкие осколки.

– Ай! – раздалось снаружи мужским голосом.

– Упс… – произнес Руфи свои мысли вслух.

– Кто это там? – взволнованно удивилась хозяйка, а после, разозлившись, прибавила: – Неужто хулиганы камнями кидаются?!

– Э, простите, – раздалось все так же снаружи. – Но это не я разбил вам окно. Мне и самому что-то в ногу стрельнуло.

– Да?! – воскликнула Анджела, сбегая по ступенькам, как какая-то юная девочка. Потеснив дочь с прохода, она широко распахнула дверь, и… так и выбежала босая на крыльцо. – Представьте себе! Меня тоже! Вот сюда, здесь, видите красное?!

– Эм, мисс, – позвал её высокий, статный мужчина в бежевом пальто и с ухоженной бородой, аккуратно постриженной по контуру над губами и до самой шеи.

Он удивлённо глядел на неподобающий зиме уличный наряд собеседницы. А не дождавшись ответа, повторил:

– Мисс или миссис. Эм. Вы стоите босиком.

– Да… – недоуменно ответила Анджела, подняв свой взгляд к его глазам, серым, цвета мокрого асфальта. Да так и застыла.

– Позвольте, – заворожённо произнес он, поднимая женщину на руки, чтобы внести в дом. А после, хлопнув дверью, не остановился и прошел к лестнице, приговаривая: – Вы наверняка плохо себя чувствуете? Миссис…

Причем, не разуваясь, он миновал недоуменную дочь и её не менее удивленного кучерявого парня.

– Миссис Райт, – ответила домохозяйка, между тем прибавляя: – Но я вдова.

– Эм, приятно познакомиться, – усмехнулся Фредерик Кассини, – я ваш сосед-холостяк, недавно переехал. Вот, хотел познакомиться.

– Моя спальня вторая справа. Давайте там и познакомимся, – заворожённо произнесла Анджела, не отрывая влюбленного взгляда от мистера Кассини.

– Вот даже как? – ласково протянул Фред, склонившись к её уху, разве что его не облизывая в процессе.

Снизу послышался хлопок входной двери. Вконец смущенная дочь решила зайти позже, утаскивая ухмыляющегося Ричарда. Недовольный же купидон только и успел отползти в другую сторону от стены к деревянным перилам, чтобы не попасться под ноги, судя по всему, новому жильцу.

«Ну всё, финиш… Отмена задания. Вот же я натворил… – досадливо подумал Руфи. – А нужно-то было влюбить Фредерика в Барбару! Одиночку-кошатницу через дорогу!»

Он устало провёл своей маленькой розовой ладошкой по лицу и, все так же кряхтя, спустился вниз да проворчал встречающему того рыжему коту:

– Ох уж эти дела любовные… А, ну их! Пойдем-ка, Мурчин, напьемся молока. Слух. Ты это… Знаешь, где бы этажерку достать?

– Мур? – мяукнул кот, скрываясь за поворотом кухни.

А сверху между тем раздался шум и дикие стоны в голос, причем не только женские.

«РУФИ! – проорала богиня мысленно на своего нерадивого подчиненного. – РУФИ, ЖИВО КО МНЕ!»

– Ага, ага. Только допинг конфискую в качестве компенсации за проделанную работу, – проворчал тот, еле-еле переставляя свои пухленькие ножки по дорогому красному ковру. – Мурчин, друг, ты уже нашёл, как открыть верхнюю дверцу холодильника, да?

Глава 3. Прецедент

Звездные светила на небосводе, венчающем божественную гору Олимп, сегодня мерцали особенно ярко. Но даже их призрачный свет, озаряющий каменную залу богини любви, не мог сравниться с отблесками гнева и возбуждения, застывшими во взгляде полуобнажённой красавицы Афродиты. Немигающий взор богини был устремлен к облачку, витающему в небольшом отдалении от её белоснежной комнаты-террасы, со ступенек которой начинался благоухающий сад Деметры.

На поверхности довольно плотного и широкого сгустка магической материи то и дело менялась картинка, отражая происходящее на другой планете под названием Торакс. То место, где сейчас пребывала работница отряда любви, в прошлом Виталина Ломакина, в нынешнем – купидон по имени Вита.

Напряжённое молчание сразу нескольких богинь: Афродиты, Афины, Геры, Артемиды и Персефоны, занявших удобные позы каждая в своём ложе, позволило с лёгкостью понять: занимательное действо в самом разгаре.

Вот, любимец Афины, он же упрямый Шан-и-Дан, схватил красавицу-девушку в мокрой тунике за горло. Вот поднял над полом её беспомощное худенькое тельце. И, что неудивительно для кого-то из присутствующих божеств, дева начала задыхаться.

– Не устану повторять, – отозвалась Персефона со своего зрительского ложа. – Что нимфы – это не бессмертные купидоны, Дита. И для каждой из них у меня уготовано пристанище в моём Царстве мёртвых. А если не веришь мне, спроси у моего мужа Аида. Потому что твоя дева, видимо, скоро попадёт к нему в руки.