– Папа, это сущее недоразумение, Шелидан убедил меня в назревающей смуте и что скандал с Ёссой в постели – это единственный безболезненный вариант избежать кровопролития.
– Именно! – поддакнул Эйз.
– Я уже сказал тебе мол-чать, – монарх негодовал. – Или тебе голова на плечах жмет?
Шелидан наконец умолк, но громко вздохнул. А Тэрион продолжил:
– Даже с учетом того, что Ёсса – девушка, это ровным счетом ничего не меняет. Ты можешь приказать студентам держать язык за зубами…
– Но будет ли молчать сама Ёсса? – королева снова затронула щекотливую тему.
– Будет, – за меня ответил Тэрион.
– Но какие у тебя гарантии?
Вся компания дружно уставилась на меня. А я еле-еле удержалась от нервного смешка. Смотрю на окружающих, прикусывая язык.
– Как видите, – Рио возликовал. – Она и со мной мало говорит, тем более с кем-то еще.
– Да-да, – согласился директор. – За этим студентом закрепилась слава крепкого молчуна.
– Но она не немая.
– Нет. – Рио вздохнул.
– Тогда кому-то рано или поздно расскажет, – философски заметил король, будто взвешивая в уме шансы, как скоро это произойдет. – Нет, определенно, в Тейзин ее отпускать нельзя. – Он пришел к выводу, чем невероятно напугал.
– Казнить? – бесцветно уточнила королева.
– Мама! – вскрикнули принц и принцесса в один голос.
– Я не позволю, – Тэрион подался вперед и снова загородил меня собой. За что ему спасибо, потому что я невольно шмыгнула носом и поспешила утереть выступившие слезы. Не то, чтобы я себя жалела, просто на долю секунды все-таки испугалась и представила, как это произойдет.
– И вообще, прекращайте уже издеваться над блестящим учеником ДУМО!
– И это тоже правда, – подтвердил директор.
– Тогда выход только один, – король следующим предложением решил всю мою судьбу. – Запретить Ёссе покидать Драконью Гряду и принять на работу в одну из гильдий в качестве наказания за провинность.
Что? А как же мама и папа, я хочу их увидеть…
– Согласен, – принц кивнул.
– Но я-то нет! – выкрикнула у него из-за спины. – Я хочу домой к родным. И как вы представляете мою учебу здесь после подобного скандала?
– И правда, что-то в голове имеется у этой блестящей ученицы, – иронизировал монарх. – Но, как я уже сказал, выход только один. Остальное меня мало интересует.
– Зато интересует меня! – вознегодовал принц. – Я женюсь на Ёссе!
Хлоп!
Королева хлопнула в ладоши, отвлекая все внимание на себя.
– Даже не думай повторять столь вопиющую ложь еще хоть раз. Иначе я прикажу казнить всех присутствующих в этой комнате не Вериндейлов! Ты меня понял?
– Я не согласен, – возразил сын.
– Я тоже, – поддакнула принцесса. – А если вам нужен союз с эльфами, то я готова отдать себя в жертву и выйти замуж за Нориэля.
Как она интересно выразилась: «Отдать себя в жертву».
– Дорогой, чего ты молчишь? – королева теряла терпение. – Скажи хоть что-нибудь?
– Подожди, я думаю, – монарх не спешил изъявлять всем свое желание.
И снова наступила тишина. В этот раз друид промолчал. Видимо, давно бросил глупую затею, что-то втемяшить упертым королевским особам. Оттого скрип двери гардеробной стал отчетливо слышен.
Но не это главное.
На пороге показался соседушка, который по полному имени Бульгурус Шестипалый от матери Равиты, и при полном параде. В смысле, не голый. А рогатая шапка ровненько сидела на мохнатой голове.
– Я, я, я! – начал он пламенную речь, подпрыгивая на месте с вытянутой рукой. – Я хочу высказаться!
Чуть-чуть выглянула из-за плеча Рио, чтобы увидеть реакцию монархов. Оба будто забыли обо всем на свете.
– Это… кто? – первой подала голос королева.
– Кобольд, – начала я представлять соседа по гардеробной, но Буль меня перебил, выпятил грудь и громко выдал:
– Я – его величество Бульгурус Шестипалый от матери Равиты, правитель всех кобольдов Драконьей Гряды и даже Тейзина, в с некоторых пор немного Велансиса.
– Вот как? – король слегка нахмурился. – И что же ты хочешь нам поведать?
– Ёсса – моя подруга.
За долю секунды я выпала в осадок. Рио, видимо, тоже.
– И всем-то нужна эта Ёсса, – королева ехидствовала. – Девушка нарасхват, как оказалось.
– Мама, – дочь воззрилась на мать осуждающе.
– Я лишь констатирую очевидное! – оправдалась она. – Ведь это правда, непонятно откуда взялась эта вертихвостка, но она успела вскружить голову не только моему сыну, но еще и… – Она кивнула с презрением в сторону Буля, – вон, кобольду.
– Кх-кхм, – Бульгурус сделал вид, будто ничего не услышал, важности не растерял и наоборот сильнее выпятил грудь колесом. – Как я уже сказал, я – друг Ёссы, предлагаю вам условие, при котором вы оставите ее в живых.
«Ой, бли-ин!» – мысленно взвыла я.
Скривилась.