К утру снег прекратился, вместе с моими слезами. Их тоже больше не осталось. Остался лишь острый разум, который начал заполняться метавшимися мыслями от крайности к крайности.
Франциск говорил серьезно. Действовал ли он сам или от чьего-то лица, но если мы продолжим искать – будет только хуже.
Только вот смириться с тем, что я должна отказаться от Каса – было невозможно. Я не могла выбирать между друзьями и Касом. Друзьями и семьей Лизы. Это было несправедливо. Бросить их там.
Но с другой стороны, мне помогал отец. Очень завуалировано, но он дал подсказку не просто так. И было бы так глупо сдаваться на этом этапе.
Возможно, нам следовало бы быть просто более осторожными в своих поисках.
Томные шаги вытянули меня из раздумий. Знакомый пьянящий аромат заполнил всю снежную поляну.
– И что ты тут делаешь? – присаживаясь рядом, спросил Люцифер.
Но у меня не было сил разговаривать. Я и не знала, по правде, что ему ответить.
– Ты занята сейчас? Вдруг я отвлекаю тебя от чего-то важного. Смотреть на горы – задача, требующая огромной концентрации.
– Как ты меня нашел?
– Ну, это же я тебе показал это место. А ты бестактно ним воспользовалась. Было легко догадаться, учитывая твою невежливость.
Истеричный смешок слетел с моих губ. Перебирая мысли в голове, я пыталась вспомнить, что натолкнуло меня переместиться именно сюда, и когда демон показал мне это место впервые. Но переизбыток эмоций, скорее всего, затуманивал воспоминания.
Люцифер был на удивление спокойным. Как и всегда. Ад, в прямом и переносном смыслах, творился вокруг него, а он оставался неприкаянным.
– Извини, за мою невежливость, – прокомментировала я.
– Извиниться – это меньшее, что ты можешь сделать, – односторонняя хитрая улыбка осветила его лицо.
– Люций, я не в настроении для этих игр.
– И кто же тебе испортил настроение? – он пристально смотрел в мои глаза.
– Я… – его пронизывающий взгляд оголял каждый мой нерв.
Мне пришлось отвернуться, чтоб он не мог прочитать все, о чем я думаю, и хоть как-то сохранить свой контроль.
– Тебе бывает страшно? – я обернулась обратно к демону и заглянула в его глаза.
Несколько минут он изучал мое лицо, а потом ответил, так же твердо и непринужденно:
– Все мы чего-то боимся.
– И как ты борешься со своими страхами?
– Я контролирую их. Пока у меня есть контроль – мне не страшно. И гнев, – самодовольная усмешка появилась на его лице. – Одно из преимуществ гнева – он сильнее страха.
Контролировать свой страх. Контролировать ситуацию. Если я буду держать под контролем все свои поиски – тогда у меня получится справиться самой? Не втягивая в это друзей. И вытащив Каса.
– Спасибо, – тихо сказала я.
– Всегда, пожалуйста, – ответил Люцифер и дотронулся до моего плеча. – Вернемся обратно? Ты им нужна.
Я махнула головой, и мы переместились в комнату.
Все мои друзья сонно ждали нас с демоном.
– Алекс, ты с ума сошла, я переживала, – Мэнди вскочила со своего места.
Бледные лица ребят говорили о том, что они устали и никаких добрых вестей не имели. И я им нужна была, чтоб заставить двигаться дальше. Но я не хотела больше. Да и не могла. Я не могла рисковать их жизнями, чтоб спасти ангела. Потому я приняла решение.
– Алекс, в переведенных книгах ничего нет, – начал Адам.
– Ничего, – я оборвала его речь. – Мы давно уже не можем ничего найти. Это правда. Должна признать – мы в тупике.
Все оживленно подняли на меня головы. Удивленными взглядами друзья стали перекидываться друг с другом.
– Все не так плохо, – продолжила Мэнди.
– Нет. Все не плохо. Просто… – я подавила тошнотворный ком, подступающий к горлу. – Просто мы должны остановиться.
Повисло глухое молчание. Никто, ни при каких обстоятельствах не ожидал от меня такой фразы.
– Алекс, может… – Лиза, которая больше всех верила в нас все это время – выглядела измученной и уставшей.
– Может, мы продолжим позже. Нам все нужна передышка, это правда, – я задумалась над следующими словами. – Потому давайте прервем наши поиски. Так всем будет лучше.
– Мертвая, у тебя все в порядке? – спросила с подозрением Агата, на что я утвердительно замахала головой. – И ты не собираешься впадать в депрессии?
– Нет, – я постаралась заулыбаться. – У меня было время подумать и трезво оценить ситуацию.
Понемногу друзья стали расходиться. Они сдались задолго до меня, потому сейчас уйти им было несложно.
– Остаться с тобой? – осторожно спросила Мэнди.
– Нет, все нормально. Мне просто нужно выспаться, – я мягко обняла подруг, и они тоже удалились.
– И что это было? – демон стоял прямо перед моим лицом, когда я обернулась.
– Тебе стоит прекратить вот так появляться за моей спиной. Почему ты еще здесь? – я постаралась обойти его.
– Когда я говорил, что ты нужна им, я имел в виду не для этого.
– Что ты хочешь от меня услышать?! – я была на грани, присев на свою кровать. – Они все устали, ты видел. И я, поверь мне, устала тоже. Так будет лучше для всех.
– И ты просто так сдашься? – его подбородок поднялся еще выше, от чего вечно надменный взгляд демона усилился.
– Да, Люцифер, я сдамся. Если это причиняет боль и сложности моим друзьям.