Сделка для Золушки

А как мне в нее перевоплощаться на глазах у наших соседок? Правильно, никак!

Ситуация грозила провалом всей авантюры. И я бы даже позлорадствовала, но… на кону ведь моя скрипка, а вместе с ней и мое будущее.

Не знаю почему, но петь своим собственным голосом я могла, только когда играла на Лалали. Не одновременно, конечно же, но хотя бы раз в день мне требовалось подержать в руках этот уникальный инструмент, высекая из него мелодию, погружаясь в эти звуки, успокаиваясь и… просыпаясь. Да, это самое подходящее слово. Именно просыпаясь.

Я могла имитировать любой голос, даже прокуренный мужской бас. Могла и как Кай Огненный спеть, если немного потренироваться. Но как Ирина Снежина – увы. И регулярное прослушивание записей собственного голоса не помогало.

Поэтому мне была жизненно необходима папина скрипка! Она – мое спасение, мое лекарство и мой бесценный талисман. Отец в своем уме и твердой памяти ни за что бы не отдал ее мачехе и Николетте! Он знал, как она была мне нужна. ЗНАЛ! А эти… Твар-р-ри!

И вот теперь с младшей из тварей я должна буду жить семь долгих дней на одной территории. А перед этим еще надо найти способ, чтобы поселиться вместе, потому что наши соседки против.

Вернее, Молли по прозвищу Молния против. Ну а моя «красавица» не разговаривает в принципе. Не только потому, что она из числа аборигенов. У меня впечатление, что эта девушка, как вошла в состояние глубокой медитации еще до моего прихода в комнату, так из него и не выходила, потому что на все мои попытки наладить контакт она банально не реагирует.

Геранг… герангианка… тьфу ты! Язык сломаешь, пока выговоришь женский вариант названия коренного населения Геры. Короче, эта Герань сидела, скрестив ноги, на кровати уже часа два, если не больше, и, глядя в одну точку, чуть покачивалась вперед-назад, не произнося ни звука.

С одной стороны, раздражает, когда ноль реакции, с другой – идеальная же соседка! Что есть она, что нет. В душу не лезет, не отвлекает. Сидит себе, будто в прострации, и не отсвечивает.

В других обстоятельствах я бы даже порадовалась такому жребию. Но сейчас надо было что-то решать с Николеттой. Если я в ее образе буду выходить из своей комнаты – кто-нибудь заметит, и возникнут вопросы. А в ее номере нас моментально спалит квазара и сдаст организаторам. Тогда дисквалифицируют и сестру, и меня.

Не то чтобы я сильно этого боялась – как Тень я сюда за рекламой пришла, чтобы привлечь к нашему ресторану больше внимания. Не сама – директор на конкурс отправил, пообещав в случае победы повысить гонорар. Ну а как суррогат Николетты я явилась исключительно за скрипкой. Только вот незадача – если все сразу вскроется, скрипки мне не видать, как собственных ушей, да и пиар получится черный.

Нафиг такую рекламу!

Поэтому, тяжело вздохнув, я предприняла сто-сорок-не-знаю-какую попытку заговорись с Геранью. Да-да, именно заговорить. Убеждение – это второй этап, нам бы первый преодолеть для начала.

Девчонка ожидаемо не отреагировала.

Хм, может, ей плохо, а я тут танцы с бубнами устраиваю, лелея свои корыстные мотивы? Что мне, вообще, известно, о герангах? Вдруг пора уже медиков вызывать?

Придирчиво осматривая девушку с черно-сине-белым узором на лице, я принялась шарить по своим карманам в поисках голосового помощника, который при входе на Эламбрус выдавали всем гостям. Но так как загружены в него были только два профиля: Иоши и Лита – мужское и женское воплощение инопланетного ИИ, которое верховодило на нашей планете, я лишний раз связываться с этой штуковиной не хотела.

Сейчас же был особый случай.

Активировав устройство размером с горошину, выпустила его из рук, позволяя свободно парить рядом. На голографическом экране, раскрывшимся почти сразу, выбрала Иоши, потому что девочек с характером мне на сегодня уже хватит.

– Приветствую, Тень! – сообщил приятным мужским голосом… призрак в простыне.

На самом деле это была все та же летающая «горошина», просто вместо экрана она теперь транслировала классический образ привидения, внутри которого очутилась. Кажется, там несколько вариантов было на выбор, но я ткнула в первый попавшийся, не сильно вчитываясь.

– Грог! – указала на голосового помощника вышедшая из транса Герань.

Обалдеть, она разговаривать умеет!

Пока я умилялась ее способностями, соседка вскочила прямо на кровати, приняла боевую стойку и, к нашему с Иоши удивлению, начала отплясывать какой-то странный танец. Пугающий.

– Э-э-э… – протянула я, усомнившись в правильности очередного своего решения.

– Убивать будет, – вздохнул призрак.

– Меня? – продолжая смотреть на разбушевавшуюся представительницу коренных народов, прошептала я.

– Нас.

Тьма тьмарская! Серьезно?

– И что делать? – Я покосилась на Иоши.

Прорези его глаз хитро сверкнули, линия рта изогнулась в улыбке. Тоже, кстати, в пугающей.

– Валить, что ж еще! – со знанием дела сообщил этот странный помощничек. – И эш-борд захвати, полетаем. Ты же его починила?

Разумеется, я Лос починила – благо дело, сбой был не серьезный.

Вскочила на доску, едва мы выбежали с привидением за дверь, бросив Герань заканчивать свои пляски. И только на улице, когда мы закладывали очередной вираж под восторженное «у-ру-ру» в исполнении призрака, я сообразила, что он подозрительно много обо мне знает.

Как выяснилось, не только он. Пока я тщетно пыталась установить контакт с непрошибаемой соседкой, видео с погоней Кая Огненного за мной завирусилось в сети, и я теперь, оказывается, звезда всея Эламбруса. Эдакая Золушка, сбежавшая от прекрасного прЫнца.

Ну, или наемная убийца. Такие предположения тоже в комментариях были.

Узнать мою личность уже битый час пытались все, кому не лень. А некоторые призрачные помощники не только меня вычислили, но и с интересом наблюдали за развитием событий. Спасибо, что без попкорна.

Проклятье!

И что теперь делать? Одежду я по счастливой случайности сменила, эш-борду тоже поспешно выставила другую расцветку – в настройках Лос пять разных окрасов заложено. А Иоши торжественно поклялся меня не сдавать, доверительно сообщив, что это будет наш с ним маленький секрет, если только… я не стану его больше отключать. Совсем!

И? Как в Николетту превращаться, когда рядом бдит ЭТО?

Ну я и вляпалась!

В комнате воинственная Герань разминается, прыгая по кровати. По коридорам фронтмен «Стихий» рыщет, желая меня придушить. Толпы зрителей строят догадки в сети, выясняя, кто я, и как скоро Кай поймает загадочную анти-Золушку, а я летаю над Эламбрусом в сопровождении «Каспера» и хихикаю над его шутками. Кажется, истерически.

Обалдеть, первый день!

Кай Огненный

Во всем виновата Яд! Так и знал!

День пошел по косой с момента ее появления. Эта рыжая отравляла все, чего касалась. И именно ее подругой оказалась куколка с розовыми волосами по имени Николетта. Та самая сталкерша с балкона.

Или все-таки не она?

Это ж надо было мне ТАК влипнуть! В Ядвигу, в Николетту и в эту, как ее там Вереск называл – в Молли-Молнию. Вот квазара-то повеселилась, глядя, как строит мне глазки ее соседка. Не сероглазая, кстати, в отличие от самой Молнии.

Неужели ко мне в номер все-таки кибердевушка пробралась? Но зачем?

Я ее как-то обидел во время учебы в академии? Или она подруга какой-нибудь другой обиженки? Да нет, не может такого быть! Не ржала бы тогда конем, наблюдая за нашими с Никой расшаркиваниями. Я же, переводя взгляд с квазары на куколку, пытался представить обеих в роли моей мышки.

Николетта подходила больше, если бы не ее карие глаза. Возможно, раньше линзы были? Или сейчас их надела в попытке замаскироваться. То, что она ведет себя, как приличная девочка, а не как колючка, вполне может оказаться хитрой игрой. Девочки такие притворщицы.