Ледяная корона

– Я помню вас, – наконец подошла ко мне Катрин. – Вчера вы имели неудачу повздорить с кчежне Энионой.

Она сказала это с каким-то неочевидным удовольствием.

– Видите ли, это платье мы сшили специально для нее. Но она отказалась его покупать на примерке.

– Катрин!.. – попыталась остановить Катрин сестра, но она продолжила:

– После этого события наше ателье переживает не лучшие времена. Моя сестра боится продавать вам это платье, поскольку мы можем навлечь еще больший гнев на себя. Но я считаю, что терять нам уже нечего.

– Мы можем еще подняться с колен, – возразила Офелия, скрестив руки на груди. – И зачем ты только рассказала? Как будто кому-то интересны наши проблемы…

– Вы знаете, а вообще-то мне интересно, – с улыбкой ответила я. – Я могу стать вашим спасением.

– И как же? – спросила Офелия.

– Отвечу, если разрешите его примерить. От одной примерки с платья и с кчежне не убудет.

Платье было снято с манекена. Портная помогла мне одеться, и я вышла из примерочной через несколько минут. Специально избавилась от облика, сняв амулет. На суд портных и Камиллы предстала совсем другая девушка с прямыми почти белыми волосами. Платье действительно было несколько меньше моего размера. Я загадочно улыбнулась, увидев, как широко Мила распахнула свои глазки в восхищении.

– Что ж… – Катрин подошла ко мне и прошептала. – Мне не приходилось шить платья для Ледяной короны.

Ледяной короной нас уже давно не зовут. Однако, оказывается, еще остались маги за границей, кто предпочитает изжившее себя название. В Аэтерне оно неофициально под запретом, поскольку «ледяной» здесь долгое время был символом жестокости и бессердечности моих предков. Но я не могла запретить чужой подданной называть меня таким образом.

– Не думала, что вы узнаете меня. Как я понимаю, в городе и так в курсе, для кого шилось это платье и кем. Значит, увидев его в действии, многие смогут оценить его по достоинству. Разумеется, в Вернуме мои слова не столь авторитетны, как слова Энионы, но думаю, она пожалеет, что не купила его. А главные модницы – что обошли ваше ателье стороной. А если и этого окажется мало, я обещаю вам посодействовать, если решите открыться в Аэтерне.

– Мы согласны, – первой ответила Офелия. Катрин схватилась за инструменты, висевшие у нее на поясе:

– Я вам его перешью, будет по размеру, – заверила она, снимая мерки и подкалывая платье то тут, то там. – Девушка вы фигуристая, не то, что кчежне.

– Катрин! – покачала головой Офелия.

– Ты еще скажи, что я не права, – отмахнулась Катрин, отходя от меня. – А цветок выбрали уже?

– Нет еще, – покачала я головой. – Я не разбираюсь в цветах, может, дадите совет?

– Кэльский яс, – без заминки ответила Офелия. – Попросите его у цветочниц. Он подойдет к платью и вас не затмит.

– Спасибо за совет, – поблагодарила я. Катрин потребовала, чтобы я сняла платье, и, получив его, убежала к себе, пообещав сделать все в мгновение ока.

– Офелия, – обратилась я к ее сестре, – подберите, пожалуйста, еще платье моей маленькой спутнице. Что-нибудь повседневное, но нарядное.

Пока Катрин перешивала мне платье, Офелия подбирала платье Миле. Через какое-то время Катрин наконец вышла и вручила мне платье.

Я отправилась его вновь примерять. Теперь оно сидело как влитое. И как она так быстро справилась? Я осмотрела платье и так и не поняла, что именно она сделала с ним.

– Невероятно, – промолвила я, выйдя к сестрам. – Как вам удалось так быстро его изменить?

– Катрин – талантливая портная, – ответила за сестру Офелия. – Раньше наше ателье считалось лучшим не только в Лернге, но и во всем Вернуме. Примерки были расписаны на несколько лет вперед, и все благодаря моей сестре.

– Спасибо вам огромное за то, что согласились. Надеюсь, что когда у вас все наладится, вы найдете окошко и для меня.

– В любое время, – заверила меня Офелия. Я переоделась, Офелия передала мое платье и выбранное для Милы помощнице.

– Я поеду потом в Дерум, затем в Тиллак, там мне тоже может понадобится наряд, вы знаете там хорошие ателье, куда я могу обратиться? – решила напоследок уточнить я, расплачиваясь.

– Да, – Офелия порылась в столе и выудила визитку. – Моя хорошая знакомая работает в Деруме, скажите, что от Катрин и Офелии, она вам поможет. И спасибо вам.

– Напишите мне потом, обязательно, хорошо? – попросила я. – Я буду рада узнать, что у вас все наладилось. Если же нет, повторюсь, буду рада помочь вашему делу с клиентами в Аэтерне.

На этой приятной ноте мы распрощались.

* * *

Из магазина я вышла воодушевленная, как никогда.

Вернувшись в гостиницу, я застала весьма интересную картину. Высокий красивый юноша пытался достать с крыши девочку лет на десять старше Саянуса. Не знаю, как она туда забралась, но слезать явно не собиралась.

– Лала, спускайся немедленно! Я на бал из-за тебя опоздаю, – под крышей бегала дородная женщина в ярко-желтом платье и такого же цвета шляпке с перьями, полагаю, коренная вернумка. – Я кому говорю? – набросилась дама на юношу. – А вы чего копошитесь? Не видите, девочка напугана? Ее срочно нужно снять!.. Кто ж так лезет!.. Куда?!! Да что ж вы… Молодежь, а вы бы вон за тот выступ ухватились. Да, да, за тот. Что значит, он еле держится? Вы что же сомневаетесь в моем уме и смекалке?!

Раздался грохот. Юноша, на свой страх и риск схватившийся за тот самый выступ, упал на землю. Я огляделась. Никого кроме женщины и юноши во дворе не было. Я наколдовала быстренько ледяную горку для девочки до самой земли. Она недоверчиво на меня посмотрела, затем глянула на ругающихся юношу и мать (это я так думаю), которые пытались друг другу доказать свою правоту. Юноша – что это женщина посоветовала ему схватиться за тот выступ, а женщина – что он сам виноват, и она ничего не говорила. Кудряшка осторожно села на горку и аккуратно съехала. Потом встала на ножки, поблагодарила меня реверансом, я подмигнула ей, разрушая горку. Лед всегда будто бы тек у меня по венам. Возможностью управлять снегом я овладела сравнительно недавно, но, разумеется, в отличие от старших братьев я не могла управлять погодой. Я всегда списывала это на отсутствие символа… Да что ж такое-то! Вернулись к прошлогоднему снегу, называется.

Милка, до этого молча стоявшая возле меня, сиротливо подергала подол моего платья.

– Ты права, нам пора идти, – согласилась я, благодарная, что она вытянула меня из мрачных мыслей, и мы направились в номер. Саянуса я увидела лишь мельком, когда мы поднимались по лестнице наверх, парнишка разносил подносы с едой. Что ж, не долго ему так батрачить оставалось. Скорее бы уже передать их деду с ба.

Вот только оставался открытым вопрос с Камиллой. Вопрос этот был весьма актуален и требовал немедленного решения. Оставить ее тут в надежде, что Саянус к вечеру, а скорее ближе к ночи, освободится и побудет с сестрой до моего возвращения? Не слишком обнадеживающий вариант. Взять с собой? Нет, на балу я должна буду сосредоточиться на новых знакомствах. Нужно подумать, пока время есть.

– Камилла, посиди в номере, никуда не уходи, я скоро! – я вышла из номера и направилась в холл гостиницы.

Я увидела ругающегося с кчежне Энионой хозяина гостиницы.

– Как это нет номеров? Вы издеваетесь надо мной?

– Кчежне, я ничем не могу вам помочь. Абсолютно все номера заняты, и мне просто некуда вас поселить, – спокойно ответил хозяин гостиницы, по привычке потирающий все, что видел. Вот так со стороны посмотришь – порядочный гражданин, спокойный.

– Этого не может быть! Я вчера днем уехала из гостиницы. Как кто-то мог занять самый лучший номер всего за сутки?

– Кчежне, простите, но я ничем не могу вам помочь, – повторил хозяин еще раз более настойчиво. – Все номера заняты, а сейчас я вынужден вас покинуть. Вы прекрасно знаете, что через пару часов начнется Бал цветов, и мне еще нужно раздать последние указания.

– Да!.. Да я же… Да я вас!.. – кчежне вся покрылась красными пятнами от досады.

– Кчежне де Сюрреаси, вы ведь сестра короля, так почему бы вам не поселиться у него во дворце? – спросил ее хозяин, явно уставший от громких вскриков. А вот и его характер прорезался. Отвечает кчежне, будто она его сестра, а не короля.

– Не твое дело! – Эниона рявкнула на прощанье и, уходя, громко хлопнула дверью.

Интересная, однако, сцена. Нивис, не отвлекайся. Хозяин с семьей будут на празднике. А значит, Саянус сможет освободиться сразу после его ухода.

– Саянус! – силуэт мальчика промелькнул в проеме двери, ведущей на кухню.