Служанка для мажора

– Сестренка, знаешь, почему в детстве я всегда посвящал тебя в свои тайны, даже в те, о которых ты знать не должна? – вздохнул он, иронично глядя на меня.

– Потому что я бы все равно все узнала? – привычно усмехнулась я.

– Да, от тебя ничего не скроешь, ты всегда была проницательной, – он по-доброму мне улыбнулся. – Я и в самом деле скучал.

– Так, может, не будем стоять в коридоре, давайте хоть на кухню пройдем! – засуетилась мама и, медленно переставляя ноги, отправилась на кухню. От помощи Арсения она напрочь отказалась. Да, видно, от кого ему достался такой боевой характер!

Наскоро заварив чая и достав из холодильника ранее приготовленные пирожки, мы уселись за стол.

– Так в чем дело? – мы с мамой вопросительно посмотрели на Арсения. – Или ты просто решил нас навестить?

– Я всегда рад вас навестить! Но кое-что и вправду случилось, – весь положительный настрой мигом выветрился из Арсения. Такое ощущение, что вместе с его улыбкой из кухни куда-то ушла и часть уюта. Я тревожно сглотнула – мне это совсем не нравится.

– Как вы заметили, в последнее время я перестал высылать вам деньги… – виновато начал Арсений, нервно ворочая кружку чая в руках.

Мама порывисто сжала его ладонь.

– В этом нет ничего ужасного! Помогаешь, когда можешь, и на том спасибо… Мы же понимаем, что у тебя есть собственная жизнь! – подбадривающе сказала она.

Арсений попытался улыбнуться, но было очевидно, что эти слова не произвели на него того эффекта, на который рассчитывала мама.

– Да, это все ясно… Но я понимаю, что и у вас тут жизнь не сахар. Алиса, твои ботинки давно нужно вынести на мусорку, – заметил брат.

Я невольно покраснела.

– Постоянно забываю их подклеить, – пробормотала я, отводя в сторону взгляд с таким видом, будто бы брат сообщил, что застал меня за каким-то противозаконным занятием. – Да я их и не так уж часто ношу! На следующий сезон куплю новые…

– Не нужно оправдываться, – мягко сказал Арсений. – Я просто вижу, что финансов и вправду не хватает. Но хороших новостей у меня нет, – он понуро опустил голову. – Бизнес был уже довольно долгое время в упадке, продажи шли хуже некуда… – брат отчаянно покачал головой. Я нервно поерзала на стуле – ох, чует мое сердце, не к добру все это! – А с кредитами я так до конца и не расплатился. Думал, потихоньку да помаленьку, но кредиторы уже начали капать на мозги. Я очень много работал, а потом… – он тяжело сглотнул. – Потом все рухнуло.

На кухне повисла напряженная тишина. Никому не хотелось слышать, что было дальше, это и так было ясно, но я отчаянно желала, чтобы брат никогда не продолжил своей страшной истории – тогда можно вообразить себе, что этого не произошло, что все хорошо, как и прежде. Но он продолжил:

– Денег на то, чтобы закрыть все долги, не хватило и… бизнес пришлось продать. Точнее, то, что от него осталось, – Арсений мученически прикрыл глаза. Проморгавшись, он печально посмотрел на нас. – Да, у меня ничего не осталось. Магазин ушел за бесценок, есть еще кое-какие долги, но это я урегулирую. Возможно, со временем восстановлюсь, но будет еще более долгий путь, чем до этого, – он в отчаянии посмотрел на нас с мамой. – Простите, что я вас подвел.

Мне от таких новостей хотелось рыдать, но я воскликнула:

– Не смей так говорить, слышишь? Я знаю твое упорство, ты сделал все, что от тебя зависело. Но в жизни так бывает! И перед нами ты ни в чем не виноват.

Мама покивала, соглашаясь с моими словами.

– Спасибо, – Арсений попытался выдавить из себя благодарную улыбку, но я понимала, как трудно ему в этот момент.

Я встала со своего места и крепко обняла брата. Я очень сожалела и даже была зла на себя за то, что не могла сделать для него ничего больше, кроме дурацких объятий. Уехав в город и открыв там магазин автозапчастей, брат уже добился большего, чем мы с мамой. Мы верили, что у него действительно что-то получится. У него и получалось. До этого момента…

– Так что же теперь? – я услышала отчаянный мамин шепот.

Слезы тут же навернулись на мои глаза – я понимала, о чем она говорит. Брат был нашей опорой, теперь ее нет. Ему самому требуется помощь.

Так мы и застыли на некоторое время, не в силах понять, как жить дальше.

– А кстати? – я, наконец, отлепилась от брата и опустилась обратно на свой стул. – Что ты теперь будешь делать? Уже нашел работу?

Арсений отрицательно покачал головой.

– Я многим задолжал, поэтому не на очень хорошем счету у своих кредиторов… Не волнуйся, преследовать и бить меня никто не будет! – он утешающе поднял руку, заметив мой испуганный взгляд. – Нет, я практически все уладил, но они на меня сердиты, поэтому найти работу в своей сфере в городе мне сейчас проблематично. Будет лучше, если я на некоторое время залягу на дно, решу все дела, а затем уже и придумаю, что делать.

– Ты возвращаешься домой? – удивленно спросила я – брат всегда мечтал жить в большом городе, и с нашим небольшим городком уже давно у меня не ассоциировался.

– Придется, – пожал плечами он. – У меня больше нет средств, чтобы снимать жилье, поэтому некоторое время я поживу с вами. Может быть, даже подыщу какую-нибудь работенку.

– Ох, удачи! – грустно усмехнулась я.

– Неужели все настолько плохо? – грустно приподнял брови брат.

– Вряд ли ты найдешь тут хорошую работу, – покачала головой я.

– На хорошую я и не рассчитываю, – нахмурился брат, задумавшись. – Просто нужно придумать, как жить дальше…

И в этом мы все трое были солидарны.

Глава 3

– Так, на одной карте 500 рублей… Наличкой еще почти столько же… А вот на этой карте побольше… Хм, все равно как-то негусто получается, – подсчитывал деньги брат.

– Ну, от фруктов тогда придется отказаться, – иронично хмыкнула я.

– Не вижу здесь ничего смешного, – серьезно посмотрел на меня брат.

Я хотела было ответить колкостью, но понимала, что Арсений говорит это не со зла – он просто устал, так же, как и я, да еще и вся эта ситуация была для него непривычна.

– Я тебя понимаю, – тихо проговорила я, вмиг посерьезнев. – Просто… А что нам еще остается? Не плакаться же каждый день?

– Я и не знал, что охранники в соседнем магазине так мало получают, – нахмурился Арсений, раздраженно откидывая в сторону мятые купюры.

– Ты у нас умный, у тебя обязательно все получится, это временные трудности! – приобняв Арсения, я пыталась его приободрить.

– Хотелось бы, чтобы твои слова были правдой… – устало пробормотал он, утыкаясь куда-то в мою руку.

– Эй! Разве я когда-нибудь тебя обманывала? – я притворно возмутилась.

– Нет… – я с удовольствием разглядела на лице Арсения отблеск улыбки.

– Вот видишь! И на этот раз все обязательно обойдется! – воскликнула я, выпуская брата из кольца своих рук.

– Просто это пока так для меня непривычно… – он ошарашенно покачал головой.

– И правильно, не вздумай привыкать! – я шутливо погрозила ему пальцем и вскочила с места.

– Эй, а ты куда! – удивленно воззрился на меня Арсений.