Избранная для мага

– Кто ты? – спросила я, глядя на него.

Парень усмехнулся и подошел ближе. Среди деревьев таился полумрак, который мешал мне как следует разглядеть незнакомца, но я заметила его черные волосы и зеленые, по-кошачьи хитрые глаза. Судя по всему, парень был очень красивым.

– И чего ты там прячешься? – спросила Алиша, недовольная тем, что ее застали врасплох. – Выходи сюда, и я покажу тебе, кто у нас здесь пафосный.

Парень рассмеялся. Неожиданно я поняла, что его смех очень приятен на слух. Захотелось подойти ближе…

– Что ты делаешь? – я почувствовала, как Алиша вцепилась мне в руку.

– Ничего… – сказала я и только сейчас заметила, что стою между деревьями почти вплотную к незнакомцу. Придя в себя, я сделала несколько шагов назад.

– А мне казалось, ты хотела познакомиться, – в голосе парня сквозила наигранная грусть.

– Не особо хочется, – передернула плечами я.

– Ох, вы не только пафосные, но и грубые, – покачал головой парень. – Что ж, придется мне учить вас манерам. Я Алекс, – сказал он и протянул вперед руку.

– Элина, – сказала я и протянула свою руку в ответ, но ближе подходить не стала. Дотронувшись до ладони незнакомца, я вздрогнула – такой холодной оказалась его кожа.

– Очень приятно, – Алекс сверкнул глазами и вопросительно посмотрел на Алишу.

– Алиша, – буркнула та, упрямо скрещивая руки на груди.

– Ты тоже первокурсник? – спросила я, внезапно заинтересовавшись личностью незнакомца.

– Да, прибыл вслед за вами, – сказал он. – Правда, у меня должен быть сопровождающий… – прищурившись, Алекс задумчиво посмотрел в сторону школы.

– Сопровождающий? – фыркнула Алиша. – Зачем? Вон же она, школа! Или кто-то должен тащить Ваши вещи, Ваше Королевское Высочество?

Алекс только беззлобно улыбнулся на этот саркастический выпад.

– Нет, с вещами я могу справиться сам, – сказал он, продолжая прятаться среди деревьев.

– Тогда в чем проблема? – спросила я. – Пойдем с нами.

Алекс перевел на меня любопытный взгляд и улыбнулся так галантно и невозмутимо, что у меня аж сердце екнуло. Ему идет улыбка, чего и говорить!

– Я присоединюсь к вам позже, милые дамы, – сказал он. – Счастливого пути! – с этими словами Алекс скрылся среди деревьев.

– Каких только фриков в школу пускают! – закатила глаза Алиша и двинулась вперед. Я же продолжала задумчиво созерцать место, на котором только что стоял загадочный незнакомец. – Чего застряла? Понравился?

– Ч-что? Нет, вовсе нет, – я торопливо замотала головой и отправилась вслед за Алишей.

Как только мы достигли ворот, Алиша толкнула их. Заперто. Подергав за ручку, я решила постучать. В середине двери открылось небольшое окошечко.

– Поняла, – сказала Алиша, уверенно кивая. – Нужен пароль.

– Пароль? – неуверенно переспросила я.

– Это местные его так называют, – сказала Алиша, роясь в своей сумке. – Надеюсь, ты взяла с собой последнее письмо из школы?

– Да, в нем ясно говорилось, что его нужно взять с собой, – вспомнила я текст письма, доставая конверт из-за пазухи.

– Молодец, – похвалила меня Алиша. – Именно письмо обеспечит тебе вход внутрь.

Забрав мое письмо и взяв собственное, она приложила оба конверта к окошечку в двери. Оно тут же закрылось, поглотив бумагу, и в следующую секунду двери распахнулись.

– Та-да-а! – воскликнула Алиша.

– Интересненько… – сказала я, понуро размышляя о том, что без Алиши даже с дверью бы не справилась. Непутевая из меня какая-то колдунья получается!

Алиша уже мчалась вперед, к замку. Мое сердце невольно подпрыгнуло, когда я увидела роскошный фонтан в виде дракона, расположенный перед величественным зданием – неужели я и вправду буду учиться тут? Восторженно вздохнув, я отправилась вслед за новой знакомой.

За дверьми замка нас встретила охрана.

– Ох, еще одни студентки! – привычно воскликнул высокий мужчина, хмыкнув себе в усы. – Проходите, вам направо, прямо по коридору, затем стукните во вторую дверь по левой стороне коридора!

Кивнув, мы отправились туда, куда нам указали. Внутреннее убранство школы ничуть не уступало внешнему, хоть и было гораздо более сдержанным, чем в настоящих замках – как-то раз мне удалось побывать в одном из них на экскурсии, так что я примерно знала, с чем сравнивать.

– А вот и нужная дверь, – указала Алиша, и тут же постучалась.

Никто не ответил. Алиша неуверенно стукнула еще раз.

– Слышу, слышу, – послышался низкий ворчливый голос из-за двери, а в следующую секунду за дверью раздались шаркающие шаги.

Сначала я приняла голос за мужской, но дверь нам открыла маленькая приземистая женщина, внешностью напоминающая жабу. Озвучивать свои мысли вслух я, конечно, не стала.

– Чего такие скромные, не заходите? – спросила женщина.

– Мы стучали, никто не сказал, что открыто, – пожала плечами я, недоуменно переглянувшись с Алишей.

Женщина посмотрела куда-то вдаль, задумавшись.

– И то верно! – она усмехнулась собственной рассеянности. – Ладно, заходите.

Мы оказались в комнате, наполненной несколькими картотечными шкафами и парочкой книжных полок. Женщина не спеша переместилась за стол, стоящий у стены и грузно опустилась на стул.

– Та-ак, кто тут у нас? – нацепив очки на нос, она оглядела нас с Алишей с ног до головы. – Ведьмы?

В удивлении приоткрыв рот, я кивнула – а кого она еще хотела здесь увидеть? Драконов? Они уже давно перевелись на этой планете!

– Почему она задает такие странные вопросы? Кем мы еще можем быть? – украдкой спросила я у Алиши, когда женщина принялась перелистывать какие-то бумаги.

Алиша в ответ загадочно улыбнулась:

– Ох, Элина, сколько тебе всего еще предстоит узнать…

– Ведьмы, значит… – женщина задумчиво потерла подбородок. – Фамилия, имя!