Темное Наследие II: Дикое Поле

Крокоджайл вертелся и наносил круговые удары хвостом, разбрасывая стражей леса как деревянные кегли, плевал в них кислотой. Он перехватил одну из спригган, в тот момент, когда она нанесла свой коронный удар в прыжке, и попробовал разорвать ее пополам; дендроид подозрительно затрещал, но затем его нижние корни пришли в движение, стали оплетать противника, лишая его подвижности.

Я воспользовался моментом, вызвал из инвентаря драконье копье, и задав конечную точку приземления прыжковому модулю, атаковал крокоджайла почти вертикально сверху. Копье без труда пробило голову монстра, заставив его взреветь и завертеться на месте, стараясь дотянуться до меня когтистыми лапами. Повторным прыжком я эффектно вернулся на изначальное место, а спригганы воспользовавшись тем, что противник отвлекся, добили его в своей неподражаемой манере, пронзающими ударами копьеобразных рук.

После победы спригганы стали неспешно разбредаться по своим делам. Те, которые казались особо поврежденными, замирали на месте и прорастали корнями в почву, свечение их при этом почти полностью угасало.

Всего в бою участвовало одиннадцать зеленых и четыре оранжевых стража. Полагаю, что даже полное разрушение оболочки зеленого сприггана не является существенной потерей для леса, скорее всего внешний древесный экзоскелет легко может быть скомпилирован из подходящих материалов. Если моя догадка верна и спригганы управляются удаленно духами природы или самим Прадубом, то, по сути, они представляют собой весьма грозную армию. Почти неуничтожимую, ведь Прадуб расположен на духовном плане, на черте, разделяющей сон и явь, а пока не уничтожить его спригганы будут появляться вновь и вновь.

Что касается оранжевых, жар-спригганов, то они явно превосходили по физическим и прочим параметрам своих низкоуровневых коллег, но разрушение их тел являлось критическим фактором. Скорее всего зеленому сприггану требуется некоторое время чтобы прокачаться до оранжевого уровня.

Возможно помимо двух известных мне моделей дендроидов есть еще какие-нибудь, более продвинутые, красные, фиолетовые, серо-буро-малиновые в крапинку, но до которых еще никто не успел докачаться. Прикольно было бы если их цветовая градация совпала с популярной градацией из компьютерных игр, зеленый, синий, фиолетовый, оранжевый и красный…

Трое оранжевых спригган не ушли далеко, остались патрулировать место в непосредственной близости от туманного прохода на смежную локацию. На теле одного из стражей, помимо повреждений, я обнаружил следы прорастающего грибка – наросты. Я уже знал, что споры болотного гриба могут прорастать в живых существах и менять их, превращать в симбионтов, но не знал, насколько это применимо к растительности и насколько это заразно вне болота. Что если эта инфицированная спригган разнесет заразу по всему лесу? Может следовало убить ее сразу тут? С другой стороны, я не знал, как отреагируют другие спригганы на нападение, а сам факт того, что инфицированный страж остался у границ болота мог свидетельствовать о том, что Дуб знает, что делает. Возможно, спригганы сами не подвержены влиянию спор, но могут служить разносчиками заразы, поэтому все инфицированные особи остаются в качестве стражей болота.

Немного огорчил просмотр статуса – несмотря на то что я участвовал в бою, значение параметра «фракционная слава» не изменилось. Вероятно, надо было самолично прикончить интервентов, чтоб заработать очки…

Я не побрезговал разделать крокоджайлов. Работа спригган была весьма неряшливой, все три тела пробиты во множестве мест, шкура и внутренние органы повреждены, большая часть трофеев испорчена. Может спригганы и хороши как воины, но охотницы из них деревянные и ниже и выше пояса. Я снял дырявые чешуйчатые шкуры, извлек сердца и другие органы, которые не смог опознать, собрал кости, когти, шипы, зубы. На горле у монстров обнаружились кожаные мешочки вроде птичьего зоба. Все три оказались пустыми, но судя по остаточным слизистым веществам в этих емкостях накапливалась кислота, которой крокоджайлы время от времени плевались.

Погрузив все трофеи на тут же сооруженные волокуши, я транспортировал их на Базу – точку, которую я соорудил в свое время на границе болота, когда шёл в поход за жар-цветом.

Поначалу обратно я планировал вернуться через камень, но обелиск не пустил меня как я ни старался; судя по всему, проводимость местной транспортной системы была односторонней. Плохо, конечно, но все же лучше, чем ничего.

Само место я отметил маркером, подписав его «обелиск, споровая топь».

Вернувшись пешкодрапом к Эхиту, я занялся изучением остальных порталов, интересно было узнать куда они ведут. Мне были известны всего три «данжа»: «Воющая долина», «Споровая топь» и «Червивая пустыня».

Теперь мне предстояло выяснить что собой представляют остальные смежные локации.

3. Групповой контент

Всего обелисков оказалось восемь: холодный, теплый, горький, соленый, колючий, пыльный, красный и синий. Из них сработали только шесть, «горький» переносил меня к Споровой топи, «соленый» – к озеру Железному, «колючий» к Воющей долине, «синий» куда-то в неизвестное место возле синей гряды, километрах в трёхстах-четырёхстах от моего логова, «холодный» – к вершине одной из серебряных гор, с которой сошел обильный ледник, а «пыльный» к месту, в котором я выпал из Червивой пустыни.

Интервентов удалось застать лишь на конце «пыльного» портала. Ими оказались высокие и худые, словно высушенные, существа с бледно-алой кожей и тремя парами верхних конечностей. Конечности при этом размещались не одна под другой, а пучком, все три из одного плеча, ну или из трех плеч скомпонованных вместе. «Руки» были трехсегментные, если не считать плеча, и последний сегмент представлял собой что-то вроде костяного шипа или лезвия, вроде как у богомола. Ног оказалось три штуки, как у табуретки. Пасть была огромной, разевалась на треть тела, а язык – гибким, вероятно выполняющим функцию хватательной конечности.

Одежды, оружия или иных признаков цивилизации на них не обнаружилось.

Трое двухметровых захватчиков напали на пятиметрового варкалапа, модифицированного жар-цветом. Они наскакивали на него, бешено вращая конечностями, буквально превращаясь в смертоносные смерчи, за что я окрестил их суховеи. Однако горному защитнику их атаки были как слону по барабану, а скорость его атак явно не соответствовала шаблону, что все гигантские существа медленные; результат сражения был предсказуем.

Когда варкалап пошел восвояси я метнулся свежевать тела, но не успел – над ними появилось кровавое шаровое свечение с оранжевыми молниями-прожилками и стало быстро всасываться в точку. Вероятно, это были порталы в пустыню. Какая-то странная особенность тамошних существ открывала порталы между нашими локациями после смерти. Добежать до порталов я не успел, да и не особо старался. Пока не время туда соваться, черви и суховеи явно не единственные ее обитатели; не исключаю что в глубине живет что-то разумное, какие-нибудь пустынные эльфы или зверолюды.

На конце синего портала я не смог найти вход в данж, может у него были не менее экзотическое условие возникновения, чем у пустынной локации. То же самое с холодным порталом, в данж я не попал, но домой добираться пришлось долго и с приключениями. Если бы не боевое тело, то я, скорее всего, не вернулся бы, но со скорлупой этот вопрос становился просто вопросом времени.

Прыжковый модуль, помимо прочего, нивелировал урон от падения. Не уверен, что это касается любой высоты, но высоту собственного прыжка он гасил без получения повреждений. В нужный момент ослаблял действующую на падающее тело гравитацию и перед приземлением выдавал инерционный контр-импульс, гася скорость падение.

Поэтому с ледяной локации я не просто спускался, а буквально спрыгивал. Откровенно бросаться в пропасти я опасался, поскольку, опять же, не был уверен, что прыжковый модуль погасит падение с любой высоты, но падать с тридцати метров можно было без вреда. И – да, пределы прыжкового модуля примерно ограничивались расстоянием в тридцать-сорок метров в высоту и длину, на первом уровне. Всего уровней его прокачки системой было предусмотрено три.

В «красную» и «теплую» локацию я не сумел переместился, может потому, что это было опасно. Они могли находиться на дне озера Железного, или где-то под землей в глубоких лавовых пещерах.

Судя по всему, в данжах тоже происходили некие изменения, которые и вызывали спонтанные открытия проходов. Возможно, границы истончились, поскольку в этой местности не было больше дракона-регулятора, который мог контролировать баланс. А возможно данжи, или их боссы, решили начать вторжение в Лукоморье и прощупывали почву. Не думаю, что это опасно, ведь болотники не выживут вне болота, черви – вне пустыни, водные, ледяные, подземные и прочие существа не выживут в иных биомах, если конечно не адаптируются, не переродятся. Фактором, позволяющим перерождаться, я считал жар-цвет. Именно с его появлением в Лукоморье начались метаморфозы. Жар-цвета в соседних данжах не было, отсюда вытекало логическое предположение: а не мы ли начали вторгаться в соседние данжи с целью поглотить их?

В любом случае, единственная реальная угроза исходила от волков, они вполне могли существовать в Лукоморье без всяких эволюций, но, вроде как, они и раньше в нем жили, являясь не то союзной, не то нейтральной фракцией.

Перед тем как уйти с локации следовало разработать и утвердить план, дорожную карту. Я пока еще не разобрался в мироустройстве, знал только, что есть некие стратегические объекты, захват которых позволит сесть на Трон Всевышнего и стать Властелином этого мира. Карту мира я подсмотрел во сне у главных местных злодеев, сборище которых окрестил конклавом, поскольку на нем они выбирали нового Властелина словно кардиналы Папу.

Карта была подробной и детализированной, но не имела надписей и меток, к тому же она мне приснилась, и как любое воспоминание о сне оказалась достаточно расплывчатой. Каждый раз, когда я пытался припомнить детали они менялись, порою даже вступая в прямое противоречие друг с другом. Неизменной оставалась лишь общая форма и цвета.

Местный мир состоял из четырех больших лепестков, внутреннее пространство которых ограничивали два хребта, идущие по периметру и сходившиеся на конце лепестка, образовывая в этом месте высокую вершину. Большие лепестки имели индивидуальный окрас: белый, синий, черный и золотой; такой же цвет, но более насыщенный был и у их вершин. Между ними располагались четыре малые лепестка, с малыми вершинами; их цвета были серым, оранжевым, зеленым и голубым. Между большими и малыми лепестками имелись еще и карликовые лепестки, не имевшие вершин и полого спускавшиеся к опоясывающему континент океану. В центре карты имелась огромная гора тороидальной формы с плоской вершиной, на горе – море, на море – остров. Вокруг этого причудливого континента расположились еще семь не менее причудливых, преимущественно кольцевой формы, разделенные кольцевыми же океанами.

Из топонимов «конклавцы» обозначили миноры – малые вершины, мажоры – большие вершины, изломы – места соприкосновения минорных лепестков с мажорными, гряды – места соприкосновения мажорных локаций между собой, юнион – остров посреди внутреннего моря, абсолют – несуществующая верхушка тороидальной горы или золотой шпиль над ней, ну и собственно трон. Все эти субъекты находились в не совсем понятной взаимосвязи, которую, по словам тех же представителей конклава, они и сами до конца не разъяснили. Вроде как изломы запечатывали локации, а гряды создавали барьер над серединной областью. Миноры влияли на возможность захвата мажоров. Юнион давал свойство объединить все мажоры. Объединение мажоров открывало абсолют, с троном Всевышнего внутри. То есть по факту чтобы завладеть троном надо было предварительно завладеть всеми субъектами в хитрой последовательности.

В настоящий момент я находился в серебряной гряде, в месте, противостоящем серому минору. Логично было начать свою экспансию именно с серой локации. Здесь имелись два излома и минор. Овладев изломами, я, вроде как, получу возможность захватить минор. То есть сразу соваться к минору смысла нет. С другой стороны, поход к нему может стать просто разведкой, а вот если идти к излому, то тут придется сразу вступать в бой, чтоб не тянуть кота за хвост.

Чисто теоретически изломы могут оказаться чисто военными постройками, крепостями или бастионами, в то время как возле серого минора, исходя из его важности для всей локации, может располагаться крупный город, может даже столица, капитолий. В большом городе легче затеряться и начать собирать информацию, чем в мелком поселении военного типа, на порог которого меня, скорее всего, не пустят вообще. Естественно, эти допущения будут иметь смысл только в том случае, если местные люди окажутся именно людьми, а не какими-нибудь зелеными человечками.

Опять же, подобные мысли, о крепостях и городах, приводят к вполне логическому заключению, что тронная битва это не файтинг в стиле «мортал комбат», а скорее стратегия в реальном времени… так даже и не найду с лету аналогию, поскольку этот жанр видеоигр меня никогда особо не увлекал. «Цивилизация», наверное, хотя она не в реальном времени. Ну, тогда «Варкрафт»… или это ММОРПГ? В общем – не суть.

Суть же в том, что в этой битве сражаются государствами.

В локальном формате у меня есть рояль, который позволит поучаствовать в большой игре, этот рояль – иверень Силы, дающий боевое тело и иже с ним. В настоящий момент у меня образовался запас сурицы на девятьсот девяносто семь вызов скорлупы, что позволит использовать её не в качестве ультимативной способности с ограниченным сроком действия и длительным периодом накопления, а почти в перманентном рабочем режиме; и это вполне себе тянет на чит.

Каждый вызов – это, примерно, час работы в режиме средней загруженности, значит у меня имеется запас ресурса где-то на сорок суток непрерывного использования боевого тела. Если я отзываю боевое тело раньше, то запас сурицы не обнуляется, но, чтобы вызвать его еще раз надо вновь добрать ресурса до ста процентов. Имея резервуар с сурицей, я перед отзывом скорлупы восполнял собственный запас до 100%. Я мог бы заполнить его сразу до 124%, поскольку имел в апгрейде второй уровень прокачки резервуара, позволяющий запасать сурицу сверх 100%, но путем внезапного озарения осознал, что это нерационально. Поэтому все что шло сверх 100% я восстанавливал естественным путем – питаясь, бегая, ломая и сжигая предметы.

При этом время действия скорлупы само по себе понемногу прокачивается, увеличивается с каждым использованием. Ещё его – время действия – можно прокачать, установив дополнительные аккумуляторы-резервуары или дополнительные модули активной подпитки. Источники нативной силы – в моем случае силы разрушения – тоже продлевают время действия скорлупы.

При этом скорлупа – это не просто банальные доспехи с бустером физических и ментальных параметров, это еще и целая система с гибкой возможностью достройки и модернизации. Можно встроить в него кучу холодного и горячего оружия: лезвия, мечи, метатели, шокеры, огнеметы, лазеры и – чем черт не шутит? – может и что помощнее найдется, вроде ядерных ракет. Плюс к этому имеется еще и нативная сила – сила Разрушения. Все это в совокупности дает основание говорить о сверхсиле и собственной имбовости.

Гипотетически, имея такую сверхсилу, я могу попытаться захватить ключевые опорные пункты, бастионы, крепости, города. Хотя это, конечно, сильно гипотетически. Прям гипотетически-гипотетически. Но все же, допустим, я захватил один из изломов и – пошел захватывать следующий, а в это время пришел какой-то нуб, краб, плебс – нужное подчеркнуть – который и толикой моей сверхсилы не обладает, и перезахватил обратно захваченный мною ранее опорный пункт. Ведь в этом не будет ничего сложного, скорее наоборот – сложно не захватить то, что никто не охраняет.

Значит, если выражаться терминологией компьютерных игр я достиг стадии группового контента – той стадии, где дальнейший прогресс возможен только в группе. Самая нелюбимая всеми соло-игроками стадия, а я себя позиционировал именно как соло-игрок; для меня сущей мукой было прохождение данжей с рандомной пати или необходимость вступать в гильдию.

Что до пати, то тут, безусловно, идеальным вариантом были остальные велесилы. Каждый, как боевая единица, сопоставимая по силе со мной, будет способен и захватить, и удержать ключевой объект. Проблема, пожалуй, в том, что велесилов Смежением – меж-пространственным штормом – разметало по разным уголкам вселенной, и для того, чтобы кинуть им «приглос» в пати надо сначала их найти и привести в этот мир.

Вторая, она же главная, проблема заключается в том, что у велесилов уже есть РЛ, Рассвет, и в случае нашей успешной узурпации местного Трона, взойдет на него именно он.

Не, я так-то против него ничего не имею, он точно мужик грамотный и справедливый, но я-то сам хотел оказаться у руля. Хотя бы для ачивки… Думаю, что в крайнем случае с ним можно будет договориться, сперва стать императором самому, сделать дела, взять ачивку, и выйти из кампании, освободив место Властелина ему. Но это все теория, ведь, по факту, найти остальных велесилов может оказаться куда более сложным квестом, чем захватить Трон Всевышнего. Вселенная-то бесконечна.

Поэтому рассмотрим оставшиеся, неидеальные, варианты.

Итак, первым можно выделить всё то же создание пати, но уже с сильными местными героями-игроками, однако это как раз и будут ненавистные рандомы. Мало того, что мы будем не сыграны, так еще и доверия нуль, любой из них может в любой момент кикнуть меня из пати путем вонзания ножа в спину. От остальных велесилов я такого не ожидал, воспринимал их как семью, часть какой-то малочисленной, но все же вселенской общности. После победы над Сверхбогом причин для раздора у нас вроде не осталось, думаю, что даже темные велесилы, Удав и Коршун, согласятся вступить в общую пати. С местными рандомами все выглядело не так, они не родные, не свои. Да и сомнительна идея классической пати из четырех человек в такой масштабной войне. Тут идет речь как минимум об образовании многочисленной гильдии. Ведь если действительно война идет в мировом масштабе, то средненькому государству не составит труда выставить армию тысяч так в сто солдат. Что можно сделать против такой орды вчетвером?

Поэтому надо мыслить более стратегически – мне нужна не просто пати, а полноценная армия. На правах мозгового штурма я рассматривал все варианты, даже самые нелепые и невозможные.

Идеальный из невозможных вариантов, на мой взгляд, это создать армию бездушных роботов. Для этого нужно разузнать есть ли в этом мире робототехника и насколько она развита, и если есть, то найти и захватить завод, штампующий эти железяки.

Хотя, если подумать, то еще более идеальный вариант – это создать армию бездушных скелетов, ведь она в отличие от роботов еще и пополняться будет убитыми врагами. Тогда надо добавить дополнительный подпункт в мой план: по возможности сменить класс со сновидца на некроманта.

Как подвариант идеального я рассматривал создание автономных боевых тел, псевдо-велесилов, под управлением личностей бывших владельцев. Идея состояла в том, что если я могу создать тело на себе, то почему бы не суметь создать его возле себя, засунуть ему в голову кристалл духа со слепком одного из прошлых владельцев и отправить воевать? Естественно, вариант оказался утопическим, система не выдала проекта, зато засыпала нотами протеста. Дескать, боевые тела – это только усилители, они не могут быть созданы на пустом месте, без носителя. Также они не могли быть созданы вовне носителя, должна быть связь. Еще неоткуда было взять материал на создание. Да и слепки не могли дать полную автономность и свободу действий. Ну и требования по сродству силам были просто запредельные. В общем, мы решили приостановить проект до лучших времен.

Следующим вариантом были спригганы. Сильные, но несколько тормознутые воины, имеют как минимум две модификации, и в целом выглядят не так уж плохо в качестве регулярной армии. Вот только, насколько я понимаю, зона их действия ограничена зоной покрытия Прадуба. То есть для того, чтобы спригганы защищали мои завоевания, дубрава должна будет дорасти до захваченной зоны физически.