Черный Приют

– Но… как же… кто это тогда? – пролепетала она.

Полицейский нахмурился и шагнул в комнату. Его взгляд упал на труп.

– О боже, – прошептал он. – Это же…

Внезапно его лицо исказилось. Он резко развернулся к Анне, выхватывая пистолет.

– Ты все испортила! – прорычал он. – Мы планировал это месяцами!

Анна в ужасе отшатнулась, поняв чудовищную правду. Настоящий убийца все это время был рядом.

– Зачем? – прошептала она.

– Он был моим братом, – прорычал "полицейский", его глаза горели безумием. – Его несправедливо упекли в психушку. Я хотел помочь ему сбежать и начать новую жизнь. А ты все разрушила!

Его палец напрягся на курке. Анна замерла, ощущая, как время замедлилось. Она видела, как дуло пистолета смотрит ей прямо в лицо, чувствовала запах пороха и металла.

Внезапно раздался оглушительный выстрел. Анна инстинктивно сжалась, ожидая обжигающей боли… но ничего не произошло. Она осторожно открыла глаза и увидела, как "полицейский" медленно оседает на пол, его лицо искажено от боли и шока. Кровь струилась из простреленного плеча, окрашивая форму в темно-красный цвет.

За его спиной, словно призрак, возник настоящий офицер полиции. В его руках все еще дымился пистолет. Его лицо было жестким и непроницаемым.

– Джеймс Картер, вы арестованы, – произнес он холодно, быстро надевая наручники на раненого.

Мир вокруг Анны закружился в хаотичном водовороте. Дом наполнился людьми в форме, вспышками фотоаппаратов, громкими голосами. Ее допрашивали, осматривали, задавали бесконечные вопросы. Она отвечала механически, все еще не веря, что кошмар закончился.

Постепенно правда начала всплывать. Джеймс Картер, бывший коп, уволенный за жестокость. Его брат – опасный психопат. План побега и новой жизни где-то за границей. И она, Анна, случайно оказавшаяся на их пути и чуть не ставшая очередной жертвой.

Когда первые лучи солнца осветили горизонт, Анна сидела на ступеньках дома, завернувшись в одеяло. Она смотрела, как увозят Картера, и понимала, что эта ночь изменила ее навсегда. Мир больше не казался безопасным местом, а в каждой тени теперь мог таиться новый кошмар.

Когда суета улеглась, к ней подошел детектив Моррисон.

– Мисс Грей, вам небезопасно оставаться здесь. У Картера могут быть сообщники. Мы предлагаем вам защиту свидетелей.

Анна кивнула, все еще находясь в шоке от пережитого. Через час она уже ехала в неизвестном направлении в сопровождении агентов.

Прошло три месяца. Анна, теперь известная как Сара Джонсон, пыталась привыкнуть к новой жизни в маленьком городке. Кошмары все еще преследовали ее по ночам, но днем она старалась вести обычную жизнь.

Однажды вечером, возвращаясь с работы, она заметила незнакомую машину у своего дома. Сердце екнуло. Она осторожно приблизилась, держа наготове газовый баллончик.

На крыльце сидел мужчина. Увидев Анну, он встал.

– Мисс Грей? Я адвокат Джеймса Картера. Мой клиент хочет поговорить с вами.

Анна похолодела. – Уходите, или я вызову полицию, – сказала она дрожащим голосом.

– Прошу, выслушайте меня, – настаивал адвокат. – Мистер Картер раскаивается в содеянном. Он хочет извиниться и рассказать всю правду о случившемся. Это в ваших интересах.

Анна колебалась. Часть ее хотела просто забыть обо всем, но другая жаждала ответов.

– У вас пять минут, – наконец сказала она.

Адвокат кивнул и достал диктофон.

– Это запись признания мистера Картера. Думаю, вам стоит это услышать.

Он нажал кнопку воспроизведения. Хриплый голос Джеймса Картера наполнил вечерний воздух:

– Мисс Грей, я понимаю, что никакие извинения не исправят того, что я сделал. Но вы заслуживаете знать правду. Мой брат действительно был болен, но не так, как все думали. Он был…

Внезапно запись оборвалась. Адвокат в замешательстве потряс диктофон.

– Странно, батарея была полностью заряжена, – пробормотал он.

В этот момент Анна почувствовала резкий укол в шею. Мир начал расплываться перед глазами.

–Что… что вы… – попыталась сказать она, но язык не слушался.

Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, было искаженное злобной усмешкой лицо "адвоката".

– Ты действительно думала, что все так просто закончится? – прошипел он.

Затем наступила темнота.

Анна очнулась в холодном, сыром помещении. Руки и ноги были крепко связаны. Голова раскалывалась от боли.

– С возвращением, мисс Грей, – раздался знакомый голос.

Она в ужасе подняла глаза. Перед ней стоял Джеймс Картер собственной персоной.

– Как… вы же в тюрьме, – прохрипела Анна пересохшими губами.

Картер рассмеялся.

– О, я был. Но у меня есть влиятельные друзья. А теперь, – он наклонился к ней, – мы закончим то, что начали в ту ночь.

Он достал нож, и лезвие блеснуло в тусклом свете единственной лампочки.

– Но сначала, – Картер жестоко улыбнулся, – я расскажу тебе настоящую историю моего брата. И поверь, она куда страшнее, чем ты можешь себе представить…

Картер присел на старый деревянный стул, не выпуская из рук нож. Его глаза лихорадочно блестели в полумраке подвала.

– Мой брат Алекс всегда был… особенным, – начал он. – С детства он видел вещи, которых не существовало. Слышал голоса. Но это было не просто безумие.