Совет Зонтов и плачущие слезы ангела

– Намекаете на то, что это я должен их греть. Я что, похож на курицу-наседку? – вознегодовал Эван.

– Ты пришёл помогать, так решай задачку самолично. – приказал мистер Чарк.

– Интересная вышла история. – подтвердил мальчик. – Всё-таки у вас есть сострадание, любой другой сделал бы из них яичницу или черепаховый суп.

– Я не живодер. – твердо сказал старик. – И как я, по-твоему, буду смотреть в глаза той черепахи, если вновь поймаю её. Лучше не рисковать.

Эван задумался, ведь задачу предстояло решать не простую. Само собой сидеть на чужих яйцах ему не хотелось, ни за что на свете, хотя одновременно и черепашат жалко. Видимо, сыщик здесь бессилен, нужен ученый, способный трезво и быстро придумать выход из сложившейся ситуации. Да и бедняга мистер Чарк не переживет ту трагедию, если в один прекрасный день из его песочницы не вылезут маленькие игрушечные на вид зверушки, он и так одинок, а тут вдобавок, это недоразумение. Вы сразу намекнете на возможное использование обогревателя в таком случае, но индивидуальное электричество в Персифале большая редкость и вряд ли когда будет в свободном доступе. Костер вообще разводить опасно, может сгореть весь дом, да и не счесть, сколько дров понадобится для него. Всё казалось безнадежным, однако в душе Эвана мелькнула одна идея, и он огласил её вполне серьезно.

– Я слыхал, что во всех домах есть генераторы электричества, поэтому иногда в великие праздники мы слушаем пластинки или зажигаем гирлянды на Рождество. У вас мистер Чарк точно должен быть один из таких агрегатов. Мы подсоединим к нему лампу, направим её на песок. И вуаля, готово, черепахам светло и тепло.

– Однажды я подумывал о нём, но тяжело для моих рук крутить его, заводить как часы, постоянно заливать в бак топливо. Это весьма непростая машина. Я не могу, видишь ли, руки уже не те что раньше. – сказал плачевно старик показывая свои костлявые ладони.

– Ну, раз я вызвался вам помогать, то и крутить буду тоже я. Давайте. Показывайте тот вестник из прошлого. – воскликнул мальчик.

Старик удивился предприимчивости Эвана, хотя если быть предельно честным, ему эта затея с генератором не особо понравилась. Одно дело поручить помощнику махать шваброй, а совсем другое крутить тугой механизм. Но иного выхода не было.

Мистер Чарк куда-то ушел. Вскоре вернулся, привезя с собой некую тележку с нагруженным на неё генератором электричества малой мощности, и большую лампу, наверное, такой больше нигде не существует. Затем показал крючковатым пальцем на ручку, кротко намекая – выбрал, так крути.

И Эван послушно начал воспроизводить нехитрые круговые движения, отчего лампочка блекло начала искрить, но затем разгорелась ярче, светоносней. Механизм явно заржавел, изо всех сил сопротивлялся, но под давлением сдавался. Песок разом осветился и нагрелся.

Через некоторое время прибежал старик Дик, спросить, почему конюшня горит.

Еще через некоторое время Эван сменил руку, однако левая рука устала куда быстрее правой руки, и он отпустил рычаг-колесо, решив передохнуть. Однако лампа не погасла, генератор сохранял заряд электроэнергии.

– Думаю на сегодня достаточно. – непривычно добродушно проговорил мистер Чарк.

– На сегодня? – переспросил мальчик в недоумении, хотя это было весьма предсказуемо. – Ах, да, черепашки, разве можно их вот так оставить. Не знаете случайно – когда они появятся на свет? Этот вопрос меня с недавнего времени очень занимает. Прямо таки наглядно мучает. – спросил Эван.

– И меня. – иронично ответил старик. – Нет, не помню, и приблизительно не скажу. Подождем. Увидим.

– Как вас только угораздило поймать черепаху, я понимаю акулу, но это. – тихо роптал мальчик, чтобы немного выплеснуть усталость.

– Значит так было кому-то нужно. – уже без хитростей выпалил старик. – Может быть там, вне города, вовсе не осталось песчаных берегов, вот мне и суждено было помочь черепахам.

– А сколько времени?

– Скоро обед.

– Извините. Выпалил мальчик. – Мне нужно бежать, срочно, очень-очень срочно. Вот бумага, распишитесь, пожалуйста.

– Сегодня, ладно, начеркаю. Но завтра. Посмотрим. – зловеще заключил мистер Чарк.

И вправду он не особенно аккуратным почерком написал свою фамилию, малопонятную на вид. Эван выхватил бумагу при последнем стрижке прямо из его рук, затем с радостным воодушевлением выбежал на улицу, позабыв о словах прощания.

Старик мрачно глядел ему вслед, должно быть, вспоминая, как он сам, вот так, когда-то улыбался, куда-то постоянно спешил и не думал о смерти, но ощущал себя всецело бессмертным.

Глава вторая: Моторная лодка + Дизи = незабываемое путешествие на тот свет. Рассекречивание сокровищ миссис М. Воздушный путь прямиком в небеса. И другие гениальные идеи Совета Зонтов

Сосредоточение мыслительной деятельности по решению проблемы чрезмерной дождливости и отчужденности Персифаля от внешнего мира, те наиважнейшие думы роились в одном незаурядном месте. Если быть географически точным – на мельнице, которая уже давным-давно бездействует. С виду она напоминает башню и с её верхнего этажа открывается чудеснейший вид на весь город. Сей полезное местечко выбрано детьми неслучайно, подобрано для столь героической компании по спасению всего может быть оставшегося человечества. Эксплуатация сего здания велась в полной секретности. Безусловно, взрослые знали, где собираются их дети, где играют в тайные собрания. Однако не препятствовали им и даже поощряли булочными изделиями, дабы дети не сидели там голодными. Это место отыскал Эван, в жизни которого когда-то был период игры в путешественника, впрочем, та увлеченность и сейчас успешно продолжается. Но так как город ограничен городом, как бы это смешно, ни звучало, выбор местности не представился, поэтому изучались все окрестные здания, особенно нежилые, где по поверьям водятся привидения, живут старые ведьмы, бегают крысы размером с кошку, и кого там только не водится, в общем, очень даже любопытно всё это. Однажды наткнувшись на мельницу, Эван сразу прикинул и сообразил, воображением дополняя неказистую картинку обветшалого строения. Ему отчетливо увиделась исключительная полезность здания. Удивительно здорово всё вышло, ведь теперь у них появилось место для встреч, но прежде чем окончательно определиться с выбором, ему предстояло шататься по улицам, пиная консервные банки, рыская в поисках более чего-нибудь интересного. Однако первый выбор оказался самым верным. Всем из Совета Зонтов понравилось предложение Эвана обосноваться на мельнице, даже Анжелика не стала спорить с ним, что было крайне необычно для неё. Внутри первый этаж мельницы был некогда завален мусором, мешками с неизвестно чем, который быстро расчистили. Теперь наверх мельницы ведёт отремонтированная лестница спиралькой или ракушкой, прямиком на второй этаж, который решили оборудовать под главное помещение Совета Зонтов. Зайдя сюда, вы не увидите здесь мебель, это сугубо детская комната, а значит, только необходимое имеет здесь место. И не подумайте, игрушек здесь нет, даже малышу Дизи однажды пригрозили неминуемой расправой над его плюшевым желтым покемоном, чтобы он больше не носил сюда полные карманы кубиков, отчего мальчик сильно надулся, но он не мыльный пузырь, потому не лопнул, а смирился с временной потерей прикрас детства. Здесь на полу расположены самодельные подушки стульчики, не высокие, но и не низкие, удобные и потому все дети сидят как бы на одном уровне, не ущемляя ничьи возрастные права. Также свечи лежат на подоконнике, припрятанные втайне от родителей, ведь, как известно спички детям не игрушки, но глупо думать, что об этом никто из взрослых не знает, ведь из окна четко виднеется мерцающий огонек в вечернее время. Что ж, они уже немаленькие, да и город загореться просто не может, для этого нужно сильно постараться, ведь сам воздух сыроват и влажен. На мельнице полным-полно муки, вот только вертела не работают, некоторые лопасти на половину сломаны. В общем, тут вполне уютно, это даже лучше чем шалаш, который позеленев плесенью, развалится на следующий день.

И именно на той самой мельнице уже началось совещание Совета Зонтов. Эван как ранее им предполагалось, опоздал, ибо в пути ему приходилось обходить, или перепрыгивать встречные лужи, уж больно они сегодня были драчливы и совсем лишены чувства юмора. Таким образом, не впутываясь ни в какие неприятности, мальчик благополучно добрался до мельницы, с шумом в знак своего прибытия отворил дверь, знаменуя тем самым приход старейшины, но так, честно признаться, было только в его тщеславном воображении. Когда он поднялся наверх, никто из детей даже не шелохнулся. Однако эту отстраненность легко было поправить, нужно было высказать несколько веских слов в свою защиту, всё же, Эван ощущал себя несколько неловко, ведь он опоздал, не в первый раз и даже по уважительной причине, но это было нехорошо. Впрочем, ничего занимательного он точно не пропустил, так как по обыкновению практичные важные всевозможные идеи принадлежали только его уму. Вообще, и об этом многие забывают, всякая иерархия в группе детей исключена, каждый в своей мере пытается внести свою лепту в общее дело спасения.

Отныне Совет Зонтов стался в полном сборе. Теперь подошёл черед описать и представить в скромных чертах присутствующих здесь детей. Эван вам уже хорошо знаком. Сэм также уже встречался на пути Эвана, сейчас он сидит возле Анжелики, грубо пялится на неё, отчего чувствуется, что сегодня, тот будет похож на пудинг, на нечто склизкое, рыхлое и размягченное. Дизи – мальчик низенького роста, возраст его идентичен всем остальным, только рост его лениво запаздывает. Хотя, можно с уверенность предположить, что в юности он их всех обязательно перегонит, это наверняка, вот только сейчас к нему относятся как к малышу, что неправильно, и может быть, поэтому, он не желает изменять чужое видение, нося в своих карманах футбольные потрепанные карточки и игрушечный транспорт всех марок. Много чего боится и всегда попадает в какие-нибудь неприятные ситуации, вроде той с лодкой. Как будто у всех руки чешутся подшутить над ним, и к счастью тех обидчиков, Дизи легко всё прощает, он вовсе лишен злопамятности. Следующий Мокрый Джеф, в отличие от Дизи, высок ростом, но не представляйте его эдаким тупым здоровяком, он очень даже начитанный мальчик, кстати, другим стоило бы брать с него пример. Мокрый Джеф носит очки и шариковую ручку в левом кармане рубашки. Откуда он научился писать и читать, неизвестно, если кому-то нужна какая-либо энциклопедическая информация, то всегда обращаются непосредственно к нему. Своё прозвище он получил из-за падения в воду, ведь раньше в некоторых местах вовсе не было никаких заграждений, да и не боялся он никогда утонуть, поэтому часто рисковал, и впоследствии дурнота его вылилась в падение. Его успели чудом спасти, ещё бы несколько минут и его бы унесло течением. Отныне, как и следовало ожидать, с тех пор он страшится воды и стремится любым способом покинуть водный Персифаль. И последняя на сегодня кандидатка на пост греческого мыслителя, очень сильная личность, девочка по имени Анжелика. И этим многое сказано. Почему она дружит с мальчиками? Ответ на этот логичный вопрос кроется в её желании приключений, играть в куклы ей изрядно надоело. В городе, конечно, есть и другие девочки, но с ними играть жуть как неинтересно, они живут и, ни о чем не заботятся. Но Анжелику просто мучает желание выбраться отсюда, увидеть другие земли, такие сухие и теплые. Она часто придирчива, временами жестока, но бывает, весьма нежна, что никак не относится к мнимым ухаживаниям Сэма, на него девочка никак не реагирует.

Эвану пришлось пристукнуть кулаком по древесине, как бы случайно, чтобы все присутствующие огляделись и посмотрели в его утомленную работой сторону.

– Ты что шутишь? – буркнула Анжелика, недовольно сотрясая воздух рукой.

– Здесь настолько тихо, можно подумать, что здесь замышляется нечто зловредное, причем супротив меня. Вот приведу сюда миссис Магнолию, она вас сразу оживит. – ответил и погрозил Эван.

– Ничего подобного. – даже не заметила его выпад Анжелика. – Мы только недавно выслушали все идеи Совета. Теперь как видишь, обдумываем положение наших будущих дел. Садись лучше и не мешай нам, ненавижу, когда скребут по дереву. – фыркнула она.

– По всему виду, особенно по встревоженному виду Дизи, могу смело заявить, чьи прозвучали идеи, и каковы они были. – состряпал скоротечный юмор Эван.

– Мы уже столько всего перепробовали, что нечего тут ерничать. Сам посуди, Эван, наше положение катастрофично. – словно произнесла за всех девочка.

– Согласен. Но запомните, мы не попусту тратим время. Даже вот тот купидончик, сидящий возле тебя, уверен в своей правоте, неспроста он является на каждое наше собрание. – тут Эван выплеснул свои лидерские дарования. – Не будем отчаиваться, нам и так приходиться каждый день лицезреть лица унылых родителей, вдобавок и вы поникли духом. Скажи, Джеф, что скажешь по поводу этого крохотного списка фантазий одного хоббита?

Эван взял безнадежную ситуацию под свой личный контроль.

– Сам посмотри. – выпалил тот в ответ. – Полная чушь. – сказал Джеф сгорбившись, положив свою увесистую голову на немалую ладонь.

– Охотно ознакомлюсь. – ответил он и взял листок бумаги с предполагаемым планом действий, лишь мельком проведя глазами по строчкам.

Моторная лодка + Дизи = …

– Понятно откуда злобный ветер дует…. Моторная лодка плюс Дизи равняется незабываемому путешествию на тот свет. И совсем не смешно. – заключил Эван. – Малыш Дизи, безусловно, согласится. Но вы-то куда смотрите? Лодка наполнится дождевой водой и потонет за считанные минуты!

Сэм, взглядом оторвавшись от объекта своего обожания, очень цинично воззрился на Эвана, как бы одними глазами ответив на вердикт оппонента.

– Не нравится, не ешь. – лаконично сказал Сэм.

– Об остальном и говорить не стоит, всё в подобном роде, прямо одни сплошные экзекуции для малыша Дизи расписаны. Хорошо, что Джеф изобразил сей идеи в картинках, а то бы я ничего не понял. – говорил Эван. – Знаю-знаю, я сегодня опоздал. Но по-видимому ничего интересного не пропустил. – тут оратор волнующе вздернул бровью. – Слушайте, у меня появились ценные данные на счет предстоящего праздника. У засекреченной личности М.М. столько сладостей, что хватит их как минимум на три полных подарка.

– Что ещё за М.М.? – все сразу уцепились за последнее известие, по причине сладостности темы, но вопрос задал Сэм, на секунду оторвавшись от своих ванильных грёз.

– Когда придёт время, я всё вам расскажу, всё покажу, в общем, ждать осталось недолго. В этот раз мы точно не будем делить две с половиной конфеты на пятерых. Того ужасного надругательства над детскими мечтами более не будет! Мы будем просто купаться в цветных обертках! – твердо пообещал Эван.

– А что насчет плана по спасению Персифаля? – просто, без особого энтузиазма в голосе поинтересовалась Анжелика.

– Есть одна замечательная идея, она, конечно, не проработана до конца, но отполирована до блеска. И с точностью до атома могу заверить, что она намного лучше, чем лодка кверху брюхом и ее гондольер в таком же незавидном положении. – Эван повысил голос. – Итак, чтобы было нагляднее, Дизи, пожалуйста, достань из своих карманов игрушки.

– Какие игрушки, я слишком большой чтобы играть в игрушки. – наигранно удивленно произнес Дизи.

– Все, без исключений. – тут Эвана осенило. – А, я кажется, понял, ты сейчас хотел утаить от всех свою безобидную игровую наклонность. Но не переживай так по этому незначительному поводу, здесь все свои. Вон Сэм неделю как собирает дом для барби, и ничего, не стесняется.

Сэм неловко покраснел, но не ответил, ведь его агрессия стала бы поводом для лишних предубеждений и насмешек.