Возвращение Безмолвного. Том II

– И да, и нет. Неергоф создал поистине уникальное убежище – Пепельный склеп, защищённый невозможным замком. Сплавом магии и технологии. В нём он спрятал свою филактерию. По одной легенде это логово содержало небывалый артефакт, по другой – залегало поверх особо крупной Силовой линии Виашерона. В любом случае, оно было спрятано даже от взора богов. Однако, агентам Властителя Шардакса удалось застигнуть лича вне его убежища и уничтожить. Глупая случайность, – пожала плечами девушка, – обычный пастух заметил немёртвого мага и рассказал страже. Те передали по цепочке. Долгая засада возле обиталища Неергофа принесла свои плоды.

Она задумчиво прикусила губу и смолкла. Через несколько мгновений продолжила.

– После поражения оболочки лича Склеп исчез, будто его и не бывало. Куда он делся, неизвестно. Поскольку филактерия осталась целой, можно уверенно предположить, что жив и сам Неергоф.

– А в чём мораль этой истории, Прекраснейшая?

– Всё просто, мой болтливый слуга. Где есть воля, там есть дорога. Воля крошит камни и уничтожает империи. Ей не страшна смерть и поражение. Ты услышал меня? – с прищуром спросила Эстрикс.

– Я услышал тебя, Всемогущая. И запомнил. Скажи, а много ли среди твоих слуг тех, кто носит такую же маску, как у меня? – я резко поменял тему.

– Хм, семь дроу заслужили такую честь на данный момент, Гвинден, но это не тот вопрос, что ты хочешь задать на самом деле, – она лукаво улыбнулась.

– Ты видишь меня насквозь, Мудрейшая. Кто из этих семерых пытался меня убить не далее, как вчера?

– Безмятежный Тарантул, и нет, он не пытался тебя убить. Поверь, если бы один из лучших наёмных убийц Подземья хотел этого, ты бы уже был мёртв. Что ж, тебя ожидают насыщенные денёчки, – криво ухмыльнулась красавица.

Она снова повернулась ко мне спиной и вдруг щёлкнула пальцами.

– Ах да, чтобы злопыхатели не обвиняли меня в том, что я бросаю и отрекаюсь от своих слуг, я немного облегчу твои страдания. Скажем так, уравняю условия.

Волна энергии цвета мокрого асфальта прокатилась от неё, обдав меня теплом. Впервые за два дня я вдохнул в себя воздух и не почувствовал дурноты. Сжал пальцы в кулаки, не ощущая слабости и озноба.

Проклятие Аларис, ослабленное, День второй

Вы отмечены богиней в качестве её врага. Светлая энергия пульсирует в ваших венах, частично ослабляя и искажая вашу суть. Все способности и заклинания понижены на три ранга. Все параметры снижены втрое. Вы не можете экипировать вещи эпического ранга. Не стоило гневить владыку Светлого Пантеона.

Скорость прогрессии проклятия замедлена вдвое.

Когда я отвлёкся от изучения дебаффа, богиня уже исчезла.

Итак, вывод неутешительный. Просто так от чёрной метки не избавиться. Во всяком случае теперь я могу передвигаться, не испытывая желания вывернуться наизнанку. Время поджимает, нужно что-то решать. Даже замедленное проклятие очень скоро сделает меня бессильным, а это снизит до нуля шансы избавиться от проклятия. Эстрикс намекнула, что моё спасение лежит в цепочке от Безмолвного Братства. Надеюсь, это так.

Три причины, которые она назвала – это, конечно, прекрасно, но задницей чую, там есть и четвёртая, и вот она-то самая главная. «Это ж-ж-ж неспроста!» – как говорил один персонаж. Что-то ей нужно, и это что-то прямо связано с данным заданием. Ну что, попытать счастья в разговоре с Матриархом и Совереттом или сразу отправиться в крепость Ордена?

Или податься к Малааку? Насолить своей паучьей конкурентке он всегда будет не против, но станет ли он впрягаться за меня и вступать в конфликт с Аларис? После того, как я продинамил его церковь? Очень вряд ли. По крайней мере не без искупления моих «грехов» – это точно. Предложат длинную цепочку, в результате которой мне, может быть, помогут. А может, и нет. Кто этих ушлых божков знает.

В любом случае, мне нужно совершить визит на аукцион. С голыми руками много не навоюешь. Мне бы сейчас ингредиенты собирать для скорпионьей цепи, а не вот это всё. Понедельники, не так ли? – криво усмехнулся и покинул это гостеприимное заведение.

Пока искал местную обитель низменной коммерции, обратил внимание на иконку письма в углу моего поля зрения. Интересно от кого? Оказалось, от Чезедры Эвер’харн. Забавное совпадение, только что её вспоминал.

«Сын мой,

Мне удалось получить то, что мы с обсуждали с тобой при прошлой встрече. Не забудь навестить меня, когда представится такая возможность. Надеюсь, тебе сопутствует успех во всех твоих делах, ибо положение в нашей кузнице оставляет желать лучшего.

Чезедра Эвер’харн

Матриарх Старшего Дома Эвер’харн».

«Сын мой». Брр. Вот уж «маменька» досталась. Понятно, она выудила у кого-то награду для меня за квест с починкой магического щита вокруг Дома. А про какую кузницу идёт речь? А-а-а, шахта. Вот старый конспиратор. Видимо, там совсем плохи дела. Значит, надо всё же заскочить к ней и всучить навершие. Теперь и повод спросить про проклятие появился. Ну и награды за два квеста забрать, куда ж без этого.

Сломал печать Свитка возврата, благо сменил точку привязки в прошлый визит с Элдертайда на Аскеш, и перенёсся вместе с Куртом в родные пенаты. Жалко только потраченного Свитка телепортации на изначальное путешествие в Ластхельм. Нет, я не жадный, я домовитый!

В моей комнате всё было по-старому. Даже пылью не покрылась – слуги бдят. Направляясь к кабинету Матриарха, нарвался на Соверетта. Он важно шествовал по коридору по каким-то своим принцовским делам

– О, Гвинден, старина! – распахнул руки в объятиях дроу и прежде, чем я успел запротестовать, стиснул меня в объятиях. – Погоди, – отстранился он, – что-то изменилось. Бездна! Как?! Чем ты так насолил этой светлой твари?! – его голос подскочил на три тона.

– Долгая история. Разборки богов – это как с курением – лучше не начинать. По мне настолько видно? – удивился я.

– Ещё бы! Словно записка, прилепленная на спину: «Пни меня!»

– Чудесно, просто чудесно. Что-то сделать с этим можешь?

– Переоцениваешь меня, Гвин, – сжал губы Соверетт и покачал головой. – Клин клином вышибают. Нужна божественная помощь или сверхсильный артефакт. Пробовал уже помолиться прекраснейшей Эстрикс?

– Да и был послан.

– Ох, – тёмный эльф искренне расстроился. – Вот что, не унывай! Я попробую раскопать что-нибудь по артефактам, которые могут тебе помочь. Пьянка отменяется! – он развернулся на 180 градусов и рванул в обратную сторону. – Главное, не унывай! – донёсся до меня его крик.

Не собираюсь, старина, не собираюсь, но за заботу, спасибо.

Постучав, вошёл к Матриарху.

Чезедра сидела в кресле и, судя по закрытым глазам, дремала.

– Молодец, что вернулся так быстро, – произнесла она, медленно поднимаясь с изголовья. – Концентрация скверны в шахте увеличилась, там уже начали зарождаться тёмные создания.

– Тогда хорошо, что мне удалось достать это, – протянул ей золотое навершие посоха, поверх которого неизвестный мастер вырезал символы Малаака.

– Расскажи всё и не упускай детали.

Чуть меньше десяти минут я излагал события, которые привели к получению лекарства от Тирана Смерти. Узнав об убийстве дракона, собеседница откинулась на спинку кресла, ошарашенно тряся головой.

– Я недооценила сложность моего поручения, Гвинден. Теперь я понимаю это. Оттого моя признательность тебе ещё сильнее. Ты справился там, где другой спасовал бы.

Наконец, дрожащей рукой старушка приняла протянутый предмет и напряжённо вгляделась в него. Зрачки Чезедры расширились, а сама она зависла и молчала секунд тридцать. Внезапно тряхнула головой и перевела взгляд на меня.

– Большая сила сокрыта в этом артефакте. Большие знания. Это спасёт наш Дом! Мне придётся достать несколько редких ингредиентов для проведения ритуала, но я верю, что этого хватит, чтобы справиться со скверной. От всего сердца я благодарю тебя, Гвинден, за помощь, – она прижала ладонь к груди. – Дом Эвер’харн будет жить! – с затаённой радостью произнесла Матриарх.

Выскочило очередной уведомление.

Награда за задание увеличена вдвое.

Молитвой и огнемётом

Ранг: Редкий, скрытое

Обновлено.