Виртуал 2. Проект «Страж»

Зато начал лучше понимать работающих в Цитадели людей, еще и сам обзавелся замечательными мешками под глазами от недосыпа. Серьезно, какой сон, когда дело увлекает тебя с головой. Ты мало того, что пьешь бодрящие напитки литрами, так еще можешь дойти до такого, чтобы вырубиться прямо за монитором. Но… но оторваться не можешь. Слишком важно, слишком интересно. Ученые, инженеры, техники и остальные, кого видел и с кем общался, они не работали. Они творили и жили творя. И не только машины смерти. Я заглядывал в другие отделы, которых в Цитадели оказалось куда больше военных, и везде видел одно и то же. Люди с равным энтузиазмом создавали и космические станции, и машина по сбору урожая, и медицинские приборы, и лекарства, и даже банальные краски.

А еще тут хватало юмористов. Специфических, но особенно много их оказалось именно в военных отделах. Взять тот же «сюрприз». Это установка, которая пропиливает в стене дырку и отправляет на ту сторону любую гранату. «Всевидящее» было применено нами как раз с её помощью. Или ручная граната «смайл»? Про «открывашку», которая стоит на всех Стражах, именуемая по-научному «резак» упоминать не буду. Или из мирной области? Зарядная космическая станция «Загар». Как вам? Висит такая себе бандура, на солнышке загорает, Элериевые кристаллы выращивает. Или «Малыш»? Названный каким-то умником грузовой реактивный транспорт с вертикальным взлетом и посадкой весом в триста тонн. Хороший малыш, еще столько же может на себе спокойно утащить, причем в космос. И аппетит у него тоже хороший, растущий организм!

– Джон Ларс! – Вдруг меня одернул женский возмущенный возглас.

– А. Кейт. Привет. – Развернувшись, я увидел её в сопровождении Лиса.

– Ты куда пропал?! Два дня не появлялся, Дейл говорит, что тебя в Цитадели мучали. Что? Неужели ругали за побитых Стражей?

– Да нет, там другое…

– Босс, а с тобой все хорошо?

– В каком смысле?

– У тебя мешки под глазами. Ты как будто второй день не спишь.

– А? Да так, увлекся немного. Передайте нашим, что у нас скоро будут новые игрушки. Есть вероятность, что я, Лис и Вин получим новых штурмовых через месяц. Тебя, Кейт, тоже не обделят, колесики дадут, будешь как на роликах кататься.

– Да ладно?

– Ага. Демону совсем скоро придет подарок, там такая вундервафля, что я аж весь извелся. Настоящий монстр.

– О-о-о, обрадуем значит.

– Филину тоже подарок дадут. В силу некоторых выявленных в ходе нашей последней драки проблем, его конфигурация Стража претерпит изменения. А то это не дело, чтобы от какого-то чиха, целый комплекс по обнаружению неприятеля накрывался. И в ближайшее время нам обновят софт, так что новые игрушки повстанцев серьезно потеряют в эффективности. Ладно, давайте, я побегу.

– Э, ты куда?

– Спать. Спать и отдыхать.

– Босс, но там в тире…

– Меня нет.

Глава 8

В тот момент, Ларс стал для нас неожиданным, но приятным гостем. Обычно, пилотов мало интересовала жизнь в Цитадели и тем более наша. Они выполняли свою задачу, концентрировались на ней, жили своей жизнью, а дальше за грань даже не пытались заглядывать. Ларс же был как раз из тех, кто рискнет заглянуть за грань, чтобы узнать что-то новое, опасное, но столь интересное.

Тем временем враг стягивал силы. Набиралось и обрабатывалось пополнение. Строились планы. Враг готовился нанести удар…

***

– …Союз лишает вас свобод. Тотальный контроль, вот что ожидает вас впереди. Вы не сможете больше заниматься привычными делами, будете делать что и когда скажут. АИИ уже взяли свободу слова под контроль, в интернете уже ничего нельзя написать, чтобы не привлечь к себе их взгляд… – Активно агитировал один из наших, группу людей что только-только к нам пришла. Я же, стоял в стороне и спокойно наблюдал, все равно особо делать нечего. После событий на болотах, нас закинули в подземные лаборатории по модификации солдат. – Они не будут церемониться с теми, кто хочет иметь слово. Жесткий удар – вот их метод решения проблем. Они вас просто устранят и все. Этого даже не покажут в новостях, просто где-то кто-то поднял голову и её тут же сняли. Все.

– Но вас они не любят еще больше. И не без оснований, с учетом того, что вы творите.

– И вы действительно в это верите? Да даже если где-то упадет метеорит, обвинят в этом нас! На нас сейчас вешают вообще все, что можно, даже ДТП в какой-нибудь глуши. А знаете, что самое интересное? Некоторые вещи они сами же и создают. Самый яркий пример, который даже они не могут отрицать – события в Лазоре. – На этих словах он включил на экране трансляцию записи. – Самолет с гражданскими покидал место боя, – а теперь смотрите. Его сбивает ракета. И проследите откуда именно она пришла. Видите? Это регулярная армия Союза. Хотя наши люди там, на всех частотах транслировали сигнал о том, что у них заложники и требовали зеленый коридор. Но нет. Даже если вы не будете затевать ничего против них, даже если будете слушаться всех их законов, вас все равно убьют, посчитав как «сопутствующий ущерб». Вот вся их хваленая защита народа. Машины холодны, расчетливы, им нет дела до вашей жизни. Вы для них – лишь биомасса, не более…

Он был прав. От просмотра этих кадров у меня невольно сжимались кулаки. Те, кто громче всех кричат о защите и единстве, не считают людей даже животными. Пыль на дороге, не более. Как же я ненавижу этих овервойдов. За их ложь, за их действия, за то, что они отняли у меня вторую половинку. Да, она летела в том самолете. И её сбили, как и многих других. «Ошибка в прицеливании». Мрази! Ненавижу…

– Лекс! – Обратился ко мне оратор, выведя из мыслей.

– Да?

– Скажи, ты с нами уже довольно долгий срок. Что ты думаешь?

– Я думаю, что ваши методы несколько жестоки, местами я их не разделяю. Но вы – единственные, кто смеет поднимать голову против Овервойдов, а значит нам по пути. Я не хочу жить в цифровом рабстве и сделаю все, чтобы его не допустить.

– Это слова опытного солдата, а в прошлом умелого инженера – Лекс Харизон.

– Но что мы можем? Нас мало, силы…

– Нет, – оратор рубанул ладонью воздух. – У нас есть чем ответить. Скоро мы нанесем удар, такой, который заставит их содрогнуться и затрястись от страха! Вот в этом самом месте, под вами находятся люди. Генетически Улучшенные солдаты. Они сильнее, быстрее, лучше. Они смогут переломить ход войны. Закованный в тяжёлую броню боец ГУ порвет дроида голыми руками. Вам предлагают стать частью этих солдат. Вас научат, дадут силу а главное – способность противостоять и отстаивать себя и свое будущее…

На этих словах я покинул зал. Просто еще одна группа людей присоединится к тем, кто уже плавает в «соусе», как кто-то метко обозвал спец раствор с непроизносимым научным названием. А ведь с недавних пор меня объявили пропавшим без вести. Стоило просто перестать появляться на работе, как меня вычислили и тут же выписали метку. Теперь и в плен брать не будут. Списали заранее. Ничего, мы еще посмотрим, кто на чьей могиле спляшет. Твари железные.

Зайдя в комнату отдыха, вижу, как наша группа вместе с остальными спокойно отдыхает. Кто-то рубится в приставки, кто-то гоняет по столу шайбы, кто-то сидит на барной стойке, а кто-то организовал в стороне кружок по курению психотропных веществ. Ну да, что мелочиться, хуже в любом случае не будет. Смерть все равно найдет нас, уж точно большинство из нас, это лишь вопрос времени. Но как же здорово наблюдать за простой жизнью своих. Несмотря на ситуацию, они все равно находят силы шутить, развлекаться и поддерживать друг друга.

Глядя на все это, позволил себе легкую улыбку. Друзья. Как же я не хочу видеть ваших могил, кто бы знал. Умом-то понимаю, что это неизбежно, но…

– Лекс, иди к нам! – махнул рукой Макс. Парни играли в консоль, и как раз появились свободные места.

– Во что рубитесь?

– «Гнев Титанов». Валим режим. Будешь?

– Разумеется!

Эх, жаль, что нет возможности в нормальную вирткапсулу залезть и оторваться. Все эти консоли и прочее – вчерашний день. Все же, кое-что хорошее овервоиды сделали. Да, надо признать, но это не отменяет всего остального. Тридцать процентов хорошего не может перевесить остальные семьдесят плохого.

– НАРОД! – влетел к нам Зен.

– Братиш, ты чего?

– Срочно, включите новости! – не обратил внимание на вопрос Зен.

Один из бойцов, переключил экран телевизора с игрушек на новостной канал.

– …tems», перестала существовать. Глава компании, Нодж Сильвер, введу резкого ухудшения здоровья, более не покидает особняка. Теперь легенда прикована не только к инвалидному креслу, но и полноценному медбоксу с новейшим оборудованием овервоидов. Многие говорят, что ему осталось жить считанные дни, другие дают более оптимистичные прогнозы, отводя господину Сильверу месяц. В любом случае, никто не сомневается в том, что великий человек, создавший крупнейшую в мире корпорацию, вскоре навсегда покинет этот мир. Но не только известие о здоровье господина Сильвера привело к панике на бирже. Как нам стало известно, господин Сильвер принял решение о передаче компании правительству. Вот его слова.

Изображение ведущий сменила секундная вставка с логотипом канала, после чего по экрану побежал текст, а закадровый голос принялся зачитывать обращение Ноджа Сильвера:

– Компания «KaySystems» всегда была опорой Союзу. Правительство поддерживало нас, а мы поддерживали его, точно и в срок выполняя любые заказы, начиная от военных и заканчивая партиями мягких игрушек с функциями психолога для сирот. Мое время пришло. Посоветовавшись со своим приемником, я пришел к выводу, что самым лучшим выходом станет передача компании Союзу. Мне больно видеть, как, де-факто, «KaySystems» прекращает свое существование. Она мое детище, мое творение, в которое я вложил все силы и душу. Но вместе с тем я горжусь, что именно моя организация вливается в состав Союза. В ответ на это, Союз, в лице овервойдов, пошел на беспрецедентный шаг. Символ моей компании станет – знаком качества. Эталоном! Отныне, любое изделие с логотипом «KaySystems» будет образцом качества и надежности. Для меня это многое значит. Моя компания, мое детище, продолжит жить, став частью чего-то большего и показывать то, что она была и остаётся лучшей. Так было, есть и будет. Мое сердце начинает стучать ровнее от гордости, когда я думаю о том, что символ моего детища не уйдет вместе со мной. Большего мне не надо.

Экран вновь показал краткую заставку новостного канала и миловидную ведущую. Та тряхнула головой, собралась («Явно играет», – подумалось мне) и заговорила:

– Таким образом, самая крупная частная компания, из когда-либо существовавших, перешла в распоряжение Союза де-юре и оказалась под управлением овервоидов де-факто. Как нам теперь известно, у Ноджа Сильвера остался приемник. Подробности разговора между господином Сильвером и его наследником остались тайной, но, как мы видим, молодой человек не может или не хочет продолжить дело предка. Видимо поэтому и было принято такое… радикальное решение. Никто не знает, кто именно является «приемником» господина Сильвер, и являются ли они родственниками, однако нам удалось узнать имя этого загадочного человека. Его зовут Хан. Вполне вероятно, что Хан Сильвер.