Охотники за мифами. Тайна призрачного поезда

– Ещё конкуренты? – недовольно протянула девушка с длинными тёмными волосами.

– Да мы просто городок посмотреть, – быстро проговорил Максим. – Местные красоты, природу…

– Никакие мы не журналисты, – подхватила Кира.

– Так что, покажете нам комнату? – обратился Игорь к хозяйке гостиницы. – Мы готовы заселиться прямо сейчас.

– У меня есть свободный номер на три места, – кивнула Алевтина. – А ужинать будете?

– Да, я бы не отказалась, – оживилась Кира и довольно облизнулась.

– Будем! – тут же согласился Игорь. – А бефстроганов у вас есть?

– Чего? – у Алевтины вытянулось лицо. – Да я такое даже не повторю!

– А что есть? – хищно облизнулся Максим.

– Яичница, пара салатиков, жареная картошка с мясом. Всё остальное уже слопали!

– Нам всего по три порции, – заказал старший Князев.

Алевтина молча кивнула и поспешила на кухню, а ребята, с любопытством оглядываясь по сторонам, двинулись к свободному столику.

Только теперь они заметили повсюду кофры с видеокамерами и осветительными приборами, эмблемы новостных телеканалов на чемоданах. Ха, и правда одни репортёры!

Едва Князевы уселись за стол, дверь кафе внезапно с грохотом распахнулась, и в зал ворвался человек в длинном чёрном пальто.

– Ага! – с порога злобно завопил он. – Ну вот вы и попались!

Глава 3

Нервный мэр

Все ошалело уставились на вошедшего – высокого представительного господина лет пятидесяти, с седеющими волосами, гладко зачёсанными назад.

– Да, да, все вы! – рявкнул пришелец. – Снова будете писать про мой город всякие гадости?!

– Мэр? – удивилась Алевтина, выглянув из кухни. – Афанасий Иванович, что с вами? Что вы мне тут постояльцев пугаете?

– Твои постояльцы – пустозвоны и бумагомараки! – гневно заявил мэр. – У нас всегда было тихо и спокойно, пока эти сороки не начали разносить сплетни о призраках! Теперь только ленивый не пишет о нашем городе! Все смеются и тычут в нас пальцами! Тоже мне, нашли обитель призраков! Я категорически требую, чтобы вы прекратили распространять глупые слухи и разъехались по домам! Надо мной уже мэры других городов смеются!

Темноволосая девушка тут же вскочила с места.

– И не подумаем! – бесстрашно заявила она, задорно тряхнув волосами. Мэр с опаской попятился. – Вы не смеете затыкать нам рот! Публика должна знать правду об ужасах, которые у вас творятся! Если призраки и вправду существуют, то мы всем о них расскажем!

– Ах так?! – вытаращил глаза мэр. – Ну это мы ещё посмотрим!

И он выбежал из кафе, громко хлопнув дверью.

– Да, нервный нам мэр попался, – невозмутимо обронила Алевтина, протирая стаканы салфеткой. – Не обращайте внимания. Ужин я вам сейчас принесу, – кивнула она Князевым.

Темноволосая девица снова села на своё место рядом с каким-то рослым бородатым громилой. Их столик стоял возле столика Князевых.

– Очень смело, – приветливо улыбнулся ей Игорь. – Ты сумела его осадить.

Кира пихнула Максима локтем и демонстративно закатила глаза. Макс тихонько фыркнул. Оба насмешливо и выжидающе уставились на старшего брата.

– Ну сейчас начнётся, – шепнула Кира.

– Вы правда не репортёры? – хмуро осведомилась девушка.

– А вы сами-то кто будете? – поинтересовалась в ответ Кира.

– Ты что, не узнаёшь меня? – вскинула брови девица. – Я же постоянно в новостях мелькаю!

– Мы не смотрим телевизор, – отрезал Максим.

– Я – Ксения Монро! – надменно вздёрнула нос темноволосая. – Мои новости всегда самые рейтинговые! А это мой оператор Прохор. – Она кивнула на здоровенного бородача. – Мы приехали от своего телеканала, чтобы разобраться с загадочным поездом-призраком…

– А вы его уже видели? – заинтересовался Игорь.

– Ещё ни разу! – мотнула головой Ксения, хлестнув Прохора волосами по физиономии. Бородач громко чихнул. – Торчим здесь уже пятый день! Я лично в привидений не верю, никогда их не видела, и считаю, что всё это враньё! Но моему начальству нужны доказательства.

– А вообще кто-нибудь его видел? – громко спросил Максим, обращаясь ко всем.

– Никто! – откликнулись сразу несколько человек. – Зато много о нём слышали.

– Свидетели говорят, что встретили его почти ночью да ещё в сильном тумане. Он пронёсся, едва не сбив их с ног, – доложил бородатый оператор Прохор.

– Да, местные уверяют, что он только туманными ночами появляется, – подтвердил ещё один журналист, сидевший неподалёку.

– По мне, это какая-то афера! – заявила Ксения. – И моя задача – это доказать. Так что ваш дурацкий мэр мне ещё спасибо скажет, когда я во всём разберусь! В моём послужном списке уже столько всяких разоблачений! Поезд-призрак станет украшением моей коллекции.

– Осталось только дождаться его, – хмыкнул бородатый оператор.

– У нас тут одни болота кругом, – сказала Алевтина, бухнув на стол перед Князевыми полные тарелки. – Так что туманы – частое явление… Дождётесь ещё, никуда он от вас не денется. Ещё и надоесть успеет.

– А может быть, вы его видели? – спросила у неё Кира.

– А я похожа на человека, который будет ночью по лесу шастать? – Алевтина недовольно фыркнула. – Мне что, больше делать нечего? Это молодёжь ночами колобродит, а мне в своей постельке неплохо спится!

– Подарите мне этот замечательный рогатый шлем, – попросил вдруг Прохор. – Всегда о таком мечтал.

Ксения расхохоталась, а Алевтина воинственно подбоченилась.

– С какой стати? Это шлем моего прадедушки, он в нём на рыбалку ходил. Всё подумывал подарить его местному музею, да так и не надумал. У прадеда ещё рыцарские доспехи были, но они совсем заржавели, пришлось эту труху выкинуть. Теперь один шлем остался.

– Ну так продайте. Шлем и керосиновый фонарь в придачу. Очень уж они симпатичные, а я обожаю старинные вещи. Заплачу любые деньги! – пообещал Прохор.