Белая планета

Белая планета
Евгений Катрич

Спустя два месяца после окончания лётной академии Земной Федерации, Крис принимает участие в боевом вылете в войне против Андров. В бою он был сбит и совершил аварийную посадку на покрытую снегом планету. Пилотский скафандр и стандартный лазерный пистолет – это всё, что осталось у Криса. Но не холод оказался его врагом, а то, что сотворили его сородичи, надеясь найти оружие, способное уничтожить агрессивную расу Андров. Единственный шанс остаться в живых – добраться до брошенной людьми базы…

Белая планета

Евгений Катрич

Иллюстратор Елена Кухарська

Редактор Марина Васильевна Бороздина

© Евгений Катрич, 2017

© Елена Кухарська, иллюстрации, 2017

ISBN 978-5-4474-9957-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

В 2246 году население Земли достигло своего максимума. Объединённое человечество массово начинает заселять солнечную систему. Первые созданные колонии на Луне и Марсе быстро заполнились переселенцами. Следующими для колонизации стали четыре спутника Юпитера: Ганимед, Каллисто, Ио и Европа, но это не спасало человечество от перенаселения.

В 2350 году был изобретён первый гипер-двигатель, что дало возможность человечеству начать исследования и заселение кислородных планет по всему Млечному пути. Первым на пути колонизации спиральной Галактики находился Рукав Ориона. Расселение людей и создание отдалённых колоний заняло у человечества больше двухсот лет. Рукав Ориона был полностью заселен в 2600 году.

В 2634 году на усовершенствованных гипер-двигателях люди достигли Рукава Персея, где впервые были обнаружены останки былых цивилизаций. Устремившиеся корабли-колонизаторы начали быстрое расселение на обнаруженных кислородных планетах. В 2954 году людям удалось уже заселить половину Рукава Персея, когда и произошло столкновение с неизвестной цивилизацией. Все попытки выйти с ними на контакт заканчивались боевыми столкновениями, в которых люди технологически проигрывали. В 3056 году человечество потеряло половину колоний в Рукаве Персея и большую часть своего боевого флота в вооруженных столкновениях с расой Андров, которая поражала своей агрессивностью. Предполагали, что раса Андров была детищем Галактики Андромеды. Из подбитых кораблей иногда удавалось извлечь тела этой расы. Физиологически они были очень похожи на людей, но имели ярко-красный цвет кожи и зеркальное расположение органов по отношению к землянам.

Только в 3122 году человечеству удалось технологически почти сравняться с воинственной цивилизацией Андров, что позволило, неся существенные потери, противостоять им. В 3141 году землянами было сформировано три флота численностью две тысячи кораблей, и началась долгая война на истощение.

В 3155 году командование флота изменило тактику. Вместо поиска кораблей противника большими группами теперь применялись одинокие разведчики, которые наводили ударные силы кораблей на цель. Немного позже разведчиков заменили специальные корабли-«рейдеры», способные самостоятельно действовать в тылу врага. Они совершали нападения на транспортные корабли или слабые конвои расы Андров, иногда не успевая уйти от возмездия их боевых кораблей.

Глава 1

Рассеянное скопление М36, известное как NGC 1960, находится на расстоянии 4100 световых лет от Земли. Система NC 1246—1378 представляла собой двенадцать планет, включающих большие газовые гиганты и маленькие карлики. Последние три планеты были абсолютно белые, что выглядело очень контрастно на фоне девяти красных планет. Больше ста лет назад в системе находились две колонии людей численностью около десяти тысяч в каждой, но после вторжения в неё Андров, они были уничтожены.

Спокойствие и размеренность системы нарушило появление тяжёлого крейсера Федерации Земли. Тяжёлый крейсер вышел из гипер-прыжка и сразу же выпустил свои четыре истребителя. Разойдясь парами, истребители обогнули клиновидный корабль и устремились в сторону тяжёлого крейсера Андров, вынырнувшего вслед за кораблем землян.

– Крис, он сбросил перехватчиков, – услышал пилот голос капитана Вальтера. – Заходим к ним по дуге.

– Вас понял, капитан, – ответил Крис, обратив внимание, что на тактическом мониторе появились шесть красных отметок, бросившихся к первой двойке их истребителей «Ястреб». Истребитель «Ястреб» получил своё название за изогнутые крылья, на которые подвешивались ракеты. Его встроенные четыре легких лазерных турели могли обеспечить хороший концентрированный огонь по противнику. Даже перехватчики Андров, получившие из-за своей формы прозвище «Краб», не всегда выходили победителями в схватке с «Ястребами».

Обстановка стремительно менялась. Шестерка перехватчиков, разбившись на тройки и резко увеличив скорость, устремилась к истребителям землян. Истребители рассчитывали обойти перехватчиков по дуге и произвести ракетный залп в тяжёлый крейсер, который уже две системы преследовал корабль землян. Вообще рейдеру не очень везло в последних двух походах. Из первого он едва смог вырваться, когда попытался разгромить транспортный конвой Андров. Это произошло из-за ошибки тактического офицера, который неправильно идентифицировал один из кораблей Андров в конвое. Вместо линкора, офицер определил его как большой транспортник, что едва не стоило жизни всему экипажу тяжёлого крейсера Федерации Земли.

И вот второй выход на задание и они попадают в засаду, устроенную двумя кораблями Андров. В скоротечной перестрелке больших кораблей землянам удалось вывести из строя один из крейсеров Андров, на этом удача тяжёлого крейсера Федерации Земли закончилась. В течение часа крейсер получил больше десятка прямых попаданий и лишился практически всего главного калибра, но им удалось уйти в гипер-прыжок. Уже две системы они пытаются сбросить Андров со своего хвоста. Последний шанс на спасение экипаж крейсера возлагал на четыре палубных истребителя класса «Ястреб».

– Капитан, меня берут на прицел! – занервничал Крис, когда система начала фиксировать на истребителе сведение прицельных координат.

– Приготовься к манёвру. Расходимся в разные стороны и встречаемся в квадрате А-47. Делаем пуск ракет и возвращаемся на «Лорт», – имя «Лорт» носил тяжёлый крейсер, построенный больше двадцати лет назад. – Начали!

Капитан Вальтер бросил свой истребитель в вираж. Крис не мог похвастаться таким мастерством, он только два месяца назад закончил академию, где проходил обучение на старых истребителях «Рог». Все новые истребители и штурмовики забирал себе флот. Большие потери в технике и живой силе начинали истощать потенциал Федерации Земли, но о прекращении войны вопрос не стоял: враг упорно не выходил на контакт.

Истребитель вздрогнул от попадания роторных болванок, выпущенных из кинетического оружия Андров. Писклявый звук в кабине оповестил о проседании силового щита на 50%. Резкий вираж в правую сторону и вниз, как учили в академии. Такой манёвр сохранял жизнь, но ненадолго. Невозможно бесконечно петлять, рано или поздно совершишь ошибку, и тебя просто срежут роторные пушки перехватчиков. Согласно тактическому экрану, до квадрата А-47 оставалось совсем немного, когда новый росчерк роторной пушки попал в истребитель. Малый силовой щит корабля не выдержал и потух, стальные болванки тут же застучали по лёгкой броне истребителя.

– Лейтенант Крис, приготовиться к запуску ракет, – в гамме предупреждающих и аварийных звуков послышался голос капитана Вальтера. – И сразу уходи за ближайшую планету.

– Вас понял, – ответил Крис, отключая тумблеры, отвечающие за вышедший из строя один из двигателей.

Последний манёвр и пуск всех ракет с интервалом в секунду. Отстрелявшись, Крис заложил вираж и повёл истребитель в сторону «белой» планеты. Он должен был пройти рядом с ней по дуге и выскочить возле крейсера «Лорт».

– Вступаю в бой, – раздался в шлеме голос капитана Томаса, командира второй двойки истребителей.

Крис видел, как на тактическом экране три красные точки налетели на две зелёные, и закрутилась карусель. Запищала система оповещения, предупреждая Криса о захвате его истребителя в прицел противника. Дальнейшее он помнил смутно, четко работая на рефлексах, заложенных за время учебы.

– Крис, у меня двое на хвосте, – голос капитана Вальтера отвлёк Криса от выполнения очередного манёвра: у того никак не получалось отцепиться от перехватчика Андров. Всё осложнялось тем, что у истребителя Криса в рабочем состоянии остался только один двигатель, который он уже больше пяти минут использует на форсаже, что означало скорую «смерть» двигателя.

Заложив резкий вираж, от которого из-за перегрузки потемнело в глазах, Крис вышел на курс перехвата Андров, преследующих капитана. Поймав в прицел одного из них, он зажал гашетку на ручке управления истребителя и почувствовал, как в такт его команды корабль вздрогнул и четыре красных луча сошлись на одном из перехватчиков Андров. Через три секунды перехватчик противника, блеснув огнем, начал отставать от истребителя капитана Вальтера.

Не успел Крис обрадоваться, как по лёгкой броне его истребителя вновь застучали болванки роторных орудий перехватчика, преследующего его. Крис заложил два виража, но так и не смог выйти из зоны огня Андров: ему не хватало скорости. Оставшийся двигатель уже не мог выдать то, чего от него требовал Крис. Настойчивый писк и предупреждающие сигналы смолкли, и из-под приборной панели повалил густой чёрный дым. Закрытый шлем скафандра Криса мог выдержать не больше суток в автономном режиме, после чего заряд, встроенный в его скафандр, иссякнет и Крис задохнётся. Шум загудевших вентиляторов прервал паническое настроение Криса: система фильтрации ещё работала.

Истребитель Криса был полностью обездвижен, и двигался по инерции в сторону небольшой «белой» планеты. Все попытки Криса активировать резервное питание ни к чему не привели. Инструкции, заученные в академии, для такой ситуации оказались бесполезны, поэтому он просто сидел в кресле пилота и наблюдал, как приближается к планете, радуясь уже тому, что система жизнеобеспечения истребителя ещё «дышала».

Через двадцать минут Крис увидел, как тяжёлый крейсер «Лорт» ушёл в гипер-прыжок, оставив в этой системе, как минимум, одного живого пилота малого корабля. Приступ паники удалось избежать только с помощью дыхательной методики, но, едва успокоившись, Крис увидел, что загорелся оранжевый индикатор, оповещающий, что кислорода в кабине осталось меньше, чем на три часа. Вслед за оранжевым индикатором откликнулась панель управления. Появившаяся на мониторе надпись подтвердила догадку Криса: «Система перезагружена, активирована аварийная посадка корабля».

– Какая аварийная посадка…? – ни на одно его действие система управления не отвечала. Крис услышал негромкий шипящий звук, с появлением которого нос истребителя выровнялся в направлении планеты. Он понял, что бортовой компьютер с помощью газовых сопел подравнивает истребитель в сторону планеты, на которую собирается совершить посадку и, возможно, спасти пилота. По крайней мере, Крис так думал. Сейчас его мнения не спрашивали, бортовой компьютер действовал согласно заложенной программе, поэтому остаётся только ждать, когда истребитель сгорит в верхних слоях атмосферы. В том, что он сгорит, у Криса не было сомнений, ведь целостность корпуса истребителя нарушена. Скорее всего, корабль просто развалится при попытке сесть на планету.

– Сейчас определим наши шансы… – сказал Крис, когда истребитель, проваливаясь, начал набирать скорость в атмосфере планеты.

Через несколько секунд он увидел, как носовую часть корабля охватило пламя, которое доставало практически до остекления фонаря кабины пилота. Температура в кабине сильно подскочила, взвыли встроенные вентиляторы системы жизнеобеспечения, пытавшиеся уменьшить нарастающий жар. Происходящее напоминало быстро меняющиеся картинки калейдоскопа. Истребитель начало сильно трясти и ощутимо подкидывать, через несколько мгновений Крис увидел проносившийся снег. Раздался скрежет металла, и он приготовился к худшему.

Удар! Ремни безопасности, которые удерживали его в кресле пилота, выбили из лёгких весь воздух, в глазах потемнело. Новый удар с правой стороны заставил истребитель, а, точнее, то, что от него осталось, сделать три оборота вокруг своей оси, и очередной сокрушительный удар окончательно лишил Криса сознания.

Глава 2

Первое, что почувствовал Крис, когда пришёл в себя, это сильный холод. Он не знал, сколько времени он пробыл без сознания, но если судить по низкой температуре в кабине истребителя, то весьма давно. Он висел вверх ногами, пристёгнутый к креслу пилота. Открыв глаза, Крис не увидел ничего. Вокруг была темнота, и только редкие искры всё ещё вырывались из-под панели управления истребителя. Активировав маленький фонарик, встроенный в шлем пилотского скафандра, он начал осматриваться. Согласно инструкции, при совершении аварийных посадок, особенно в тех случаях, при которых происходит переворачивание корабля, отстёгивать ремни безопасности сразу запрещено. Теперь Крис был полностью согласен с этой инструкцией. Под его головой торчал обломок обшивки истребителя, заострённая грань которого смотрела на Криса, предостерегающе поблескивая в луче его фонаря.

Надавив на опасный кусок обеими руками, ему удалось изменить угол его наклона. Теперь, когда он будет падать, он сможет дожать его собственным весом. Осмотрев ещё раз потенциальную площадку для падения и, убедившись в отсутствии других неожиданностей, которые могут нанести ему травму, Крис отстегнул ремни безопасности и с уханьем рухнул на спрессованный от падения истребителя снег, который набился в кабину через лопнувшее боковое стекло. Следующие пять минут ему потребовались, чтобы развернуться к этому разбитому стеклу. Кобура с лазерным пистолетом всё время за что-то цеплялась и затрудняла движения в тесной кабине пилота. Крис впервые в жизни не пожалел, что по инструкции пилоту положено всегда иметь при себе личное оружие. Он вспомнил, сколько в академии они спорили по поводу, зачем пилоту в открытом космосе личное оружие и Крис был одним из сторонников его отмены, но сейчас он уже так не думал. Ругая строптивую кобуру, но был рад, что она у него есть.

Стоя на коленях, Крис начал аккуратно разгребать снег возле бокового разбитого фонаря, стараясь не пробить скафандр кусками обшивки истребителя. Он уже смог просунуть руку по локоть в расчищенную от снега нишу, но пока не было даже намёка на присутствие выхода. Откидывая снег, Крис уже почти полностью укрыл им свои ноги. Скафандр плохо держал тепло, и пальцы ног от холода начали терять чувствительность.

Когда у Криса в очищенном проёме уже помещалась голова и плечи, под ним раздался лёгкий треск. Насторожившись, он замер и прислушался. Так трещит стекло… или лёд. Паника подстегнула его, Крис копал, как крот на далёкой земле. Когда в толще снега появился просвет, треск, исходящий снизу, многократно усилился. Кабина истребителя, издав жалобный скрежет металла, неспешно просела вниз сантиметров на десять и, чудом не зажала ноги Криса, остававшиеся ещё в кабине. Последнее усилие, и правая рука Криса, не встретив сопротивления, вырвалась на свободу из-под толщи снега. В глаза ударил яркий свет. Зажмурившись, он лихорадочно работал обеими руками, подгоняемый пугающим треском льда. Через несколько секунд он просто выскочил из-под снега. Перекатившись пару раз, Крис отдалился от перевёрнутого истребителя, встав на правое колено. Только сейчас его нервная система дала возможность перевести дыхание и осмотреться вокруг себя.

Крис находился посреди большого озера затянутого льдом. С одной стороны к нему примыкал тёмный лес, а с другой была видна укутанная в снег равнина. От дальнейшего созерцания его отвлёк характерный звук разламывающегося льда. Едва Крис успел оглянуться на перевернутую тушу корабля, как тот скрылся под толщей воды. Хлынувшая на лёд вода заставила Криса отпрянуть назад, опасаясь совершенно намокнуть. Он начал быстро терять тепло, которое ему уже почти не сохранял скафандр пилота. Озадаченно посмотрев на большой пролом во льду, куда только что скрылся его истребитель, Крис уже хотел выбрать направление движения, когда его коммуникатор на левой руке издал протяжный писк.

Откинув защитную крышку коммуникатора плохо слушающимися пальцами, Крис увидел на маленьком экране, надпись: «Сигнал бедствия, расстояние – 68 километров, направление – северо-запад». Посмотрев в указанном направлении, Крис увидел густой, покрытый снегом лес, тянувшийся до самого горизонта.

– Всё равно нужно идти в лес, там можно хоть костёр развести, – произнес Крис и пошел в сторону темных зарослей.

Идя по запорошенному снегом льду, Крис только сейчас осознал, что ему очень легко дышится. Он вновь обратился к своему коммуникатору и, запросив экспресс-анализ воздуха, стал ожидать результата. Анализ воздуха показал небольшие отклонения от нормы, но никаких запретов для нахождения без скафандра не дал. Крис решил разобраться с этим вопросом позже. Пока он не планировал долго обходиться без скафандра и его встроенных фильтров, срок службы которых в такой среде рассчитан, минимум, на месяц, что его немного успокаивало.