Падение Иерусалима

Царь Хизкияху, находившийся под влиянием пророка Исайи, попытался уничтожить местные святилища. Иерусалимский храм был объявлен единственным законным местом служения Богу Израиля в Иудее. Но его реформа была временной, после его смерти, при царе Манассии языческие капища были возобновлены, а в самом Храме были поставлены статуя Астарты и языческие жертвенники и в нём были поселены блудницы.

Падение Северного царства и разрушение ассирийцами израильских храмов в Дане и в Вефиле в 732 и 721 годах до РХ укрепило положение Иерусалимского храма в качестве центрального святилища всех израильских колен. С восшествием же на престол Иудеи Иосии были ликвидированы все языческие культы, разрушены алтари в культовых центрах северных колен, и Иерусалимский храм был окончательно превращён в национально-религиозный центр. С тех пор в Иудее осталось одно Святилище, куда паломничали даже самаритяне.

Со времён пророка Михея (начало VIII века до РХ) пророки не переставали предостерегать, что в наказание за моральные и религиозные прегрешения Израиля Храм будет разрушен. Вскоре после смерти царя Иосии Навуходоносор забрал «часть сосудов дома Господня… и положил их в капище своём в Вавилоне», а спустя восемь лет после этого «вывез все сокровища дома Господня… и изломал… все золотые сосуды, которые Соломон, царь Израилев, сделал в храме Господнем».

Глава 2. Между молотом и наковальней

К концу царствования Манассии в Иудее сформировалась антиассирийская партия, стремившаяся к искоренению чужеземных влияний и достижению политической независимости от Ассирии. Сын Манассии, Амон, сохранивший верность Ассирии, был в 640 году до РХ убит заговорщиками и на престол взошёл несовершеннолетний Иосия.

Царствование этого царя совпало с упадком Ассирийской державы, которая, будучи обессилена серией длительных кровопролитных войн, не могла более сохранять свою целостность. Первым освободился Египет, затем отделилась Вавилония. Распад ассирийской державы позволил и Иудее обрести независимость и даже распространить свою власть на ассирийские провинции, образованные на месте захваченного ещё Тиглатпаласаром III Израильского царства. Объединение еврейских земель под эгидой иудейского царя сопровождалось эмоциональным подъемом, принявшим форму религиозной реформы.

В ходе этой реформы были ликвидированы не только все языческие обряды богопочитания, но и разрушены алтари и жертвенники и упразднены древние культовые центры северных колен. Как следствие, Иерусалим превратился в духовный центр всего еврейского народа и единственное место законного богослужения. Во время очищения Храма от элементов языческого культа была обнаружена Книга завета. Прочитав эту книгу, царь созвал народное собрание, на котором народ обязался следовать Богу и соблюдать его заповеди и был провозглашён завет между народом и Богом.

Последние годы царствования Иосии стали временем окончательного краха Ассирии: под натиском объединённых сил Вавилона и Мидии пали древний Ашшур в 614 году, столица империи Ниневия в 612 году и, наконец, последний ассирийский оплот Харран в 610 году до РХ. В 609 году египетский фараон Нехо, недовольный чрезмерным усилением Вавилона, двинулся на помощь ассирийской армии, ведшей ожесточённые бои с вавилонскими силами у Харрана. Иосия выступил к Мегидо, намереваясь помешать продвижению египетского войска. Но в самом начале сражения с египтянами Иосия был ранен и умер на пути в Иерусалим. Возвращаясь после победы над вавилонянами, египетский фараон сверг с престола Иудеи сына Иосии, Иоахаза, и возвёл на трон его брата Иоакима.

Однако, египетское владычество в Иудее продолжалось всего около трех лет. Угроза независимому существованию еврейского государства снова пришла с востока, где взошла звезда Нововавилонского царства.

Возвышение Вавилона

В 629 году до РХ ассирийский царь Ашшурбанапал назначил вместо смещённого Бел-ибни правителем Страны моря халдея Набопаласара, потомка даккурийского князя Шамаш-ибни, казнённого Ассархадоном ещё в 678 году до РХ за мятеж. В связи с этим назначением ассирийский царь счёл нужным реабилитировать память Шамаш-ибни и вернуть его останки на родину, где они были торжественно погребены.

Ашшурбанапал умер в начале 627 года до РХ и власть в Ашшуре захватил наместник города Набу-рехту-уцур, но это восстание было подавлено личной армией «великого евнуха» умершего царя Син-шум-лишара. В мае того же года умер вавилонский царь Кандалану, после чего Вавилон не признал никакого царя, а стал датировать документы фиктивным продолжением правления уже умершего Кандалану. Ассирия, разделённая на несколько царств, уже не могла осуществлять контроль над Вавилонией в той же степени, как она делала это раньше. Этим воспользовался Набопаласар и поднял восстание. Первым делом он захватил город Урук, принадлежавший ассирийскому царю Син-шар-ишкуну, а в мае 627 года до РХ осадил священный город Ниппур. 12 улулу (августа) 627 года ассирийский авангард перешёл вавилонскую границу и сжёг городок Шазнаку. В сентябре того же года в бой вступили главные ассирийские силы. Истуканы богов из города Киша, лежавшего на пути вторжения врага, были спешно отправлены в Вавилон. Но ассирийцы торопились к Ниппуру. При их приближении Набопаласар, не приняв бой, отступил на юг. В ноябре ассирийцы и жители Ниппура осадили его в Уруке, но не смогли взять город, были разбиты во время вылазки и вынужденно отступили. 26 арахсамну (23 ноября) 626 года до РХ Набопаласар принял царский титул. Изгнание ассирийцев из Вавилона и венчание на царство в священном городе ещё не означало восстановления независимости страны. В течение долгих последующих лет продолжалась тяжелейшая война с Ассирией, в которой стратегическая инициатива неоднократно переходила из рук в руки. Окончательная победа антиассирийской коалиции была одержана только в 612 году до РХ, когда мидийцы, скифы и вавилоняне взяли и разрушили Ниневию и другие основные города Ассирии. Остатки войск противника три года спустя были разбиты у Харрана и это означало конец могущественной империи.

Но крах Ассирии только обострил ситуацию: Вавилон вступил в вооруженную борьбу с Египтом за гегемонию в Передней Азии. С конца 609 по август 607 года до РХ вавилонская армия под командованием Набопаласара и его сына Навуходоносора, выполняя свой союзнический долг, помогала мидянам громить бывшего ассирийского союзника – царство Урарту. А в октябре 607 года до РХ вавилонский царь повёл свою армию на египтян. Началась ожесточённая борьба за переправу через Евфрат, длившаяся до весны 605 года, когда вавилонская армия выступила в поход. Старый и больной Набопаласар не мог лично возглавить её и поручил командование царевичу Навуходоносору. Фараон Нехо тоже отправился к Евфрату с главными силами своей армии, в составе которой наряду с египтянами и ливийцами были нубийцы, лидийские лучники и греческие наёмники. Решающая битва произошла под Каркемишем в конце мая 605 года до РХ.

Вавилоняне, форсировав Евфрат южнее Каркемиша, атаковали египетский лагерь под городскими стенами. Египтяне не выдержали натиска и вавилоняне, на плечах отступавших египтян, ворвались в город. На улицах города разгорелись кровопролитные схватки, в самом городе начались пожары, вынудившие египтян покинуть город и вновь выйти в поле, где вавилоняне довершили их разгром. Остатки египетской армии в панике бежали к Хамату. Здесь победители настигли их и перебили. Потери египтян составили десятки тысяч человек. Мелкие государства Сирии, Финикии и Палестины не оказали сопротивления вавилонскому царевичу и поспешили принести ему дань. От полного поражения фараона Египта спасла смерть Набопаласара (15 августа 605 года), узнав о которой, Навуходоносор приказал своим военачальникам возвращаться с главной армией, добычей и пленными на родину, а сам в сопровождении небольшой свиты кратчайшим путём поспешил через пустыню в Вавилон. 7 сентября, на двадцать третий день после кончины отца, он занял престол. Той же осенью 605 года вавилонский царь вернулся в Заречье и продолжил прерванную кампанию.

В мае 603 года до РХ Навуходоносор двинулся в Иудею, но иудейский царь покорился и обещал платить дань, не дожидаясь осады Иерусалима. Так Иудея подпала под власть Навуходоносора. Соотношение сил между египетской и вавилонской политической ориентацией стало определять политику Иудеи. Царь Иоаким склонялся к египетской ориентации.

В декабре 601 года до РХ Навуходоносор подступил к египетской границе. В ожесточённом сражении египтянам удалось остановить врага. Вавилонскому царю пришлось отступить. Потери вавилонян, особенно в коннице и колесницах, были настолько велики, что потребовалось целых двадцать месяцев, прежде чем Навуходоносор сумел восстановить боеспособность своей армии. Но и Египту победа досталась такой ценой, что после этого сражения Нехо был вынужден вообще отказаться от мысли в ближайшие годы вести войну с Вавилоном за азиатские провинции. В Заречье неудачи Навуходоносора вызвали подъем антивавилонского движения.

Когда в 601 году до РХ вавилоняне потерпели поражение на египетской границе, царь иудейский Иоаким расценил это как признак военной слабости противника и решил, что настал удобный момент для того, чтобы сбросить ненавистное чужеземное иго. Он не выслал в Вавилон установленную дань. Ответные меры вавилонян против Иудеи стали лишь вопросом времени. И это время настало в декабре 599 года, когда передовые вавилонские отряды снова появились в Заречье. Целый год вавилоняне и их союзники опустошали иудейскую землю. Наконец, в последних числах декабря 598 года до РХ Навуходоносор выступил из Вавилона с главными силами и через месяц достиг Иерусалима. Иоаким не посмел сопротивляться. Когда он с дарами явился к вавилонскому царю, тот приказал схватить его и убить. На иудейский престол Навуходоносор посадил сына убитого царя, Иехонию. Три тысячи двадцать три знатных иудея были уведены в плен.

Однако Иехония продолжил антивавилонскую политику, что вызвало новое вторжение вавилонской армии. В марте 597 года Навуходоносор снова подступил к Иерусалиму. Иехония, видя, что сопротивление бесполезно, тут же в марте сдал город без боя. Победители на этот раз приняли особенные меры безопасности: десять тысяч иудеев – социальная верхушка государства, среди которых опытные политические деятели, вельможи, и лучшие люди страны, были уведены в Вавилонию. Туда же был выселен и Иехония со всей своей семьёй. Вавилоняне захватили сокровища царского дворца и часть сокровищ и богослужебных предметов Иерусалимского храма

Навуходоносор посадил на иудейский престол дядю Иехонии, Маттанию, заставив его сменить имя на Седекия (Цидкияху) и взяв с него клятву, данную на свитке Торы, хранить верность Вавилону и не вступать в сношения с Египтом. Новое имя царя вселяло надежду, что он станет отцом праведных сыновей (цадиким). Однако получилось иначе: его новое имя стало знаком справедливого возмездия (цедек) за богоотступничество народа.

На Иудею была наложена тяжёлая дань. Изгнание верхушки ослабило страну и положение нового царя, так как многие продолжали видеть в изгнанном в Вавилон Иехонии законного царя Иудеи.

Седекия столкнулся со множеством неразрешимых проблем, из которых наиболее кричащими были недостаток в ремесленниках, отсутствие военных и политических деятелей, высокие подати, которые ежегодно приходилось выплачивать вавилонскому царю, серьёзный экономический кризис и территориальные претензии соседних государств. Новый царь не был предназначен для венца и не обладал качествами, необходимыми для того, чтобы остановить процесс деградации и улучшить положение страны. Он был хорошим человеком, но плохим царём. Ему недоставало решительности и настойчивости, которые требовались для проведения успешной политики. Царя не уважали, не любили, не боялись, его терпели. Он был даже удобен для многих честолюбивых, но не очень чистоплотных людей из его ближайшего окружения.

Усилился конфликт между провавилонскими и проегипетскими кругами. Сторонники подчинения Вавилону стремились избежать окончательного крушения Иудейского царства. Они опирались на влиятельного пророка Иеремию, который понимал, что нельзя рассчитывать на реальную военную поддержку Египтом антивавилонского восстания. Он выступил против опасной для страны политики. Его оппоненты поддерживали идею решительной борьбы с Вавилоном, которая очевидно была бессмысленной, поскольку с военной точки зрения, готовность Иудеи противостоять врагу была намного меньшей, чем даже за десять лет до этого, когда в её распоряжении находилось значительно большее число потенциальных воинов, впоследствии изгнанных из страны вавилонянами.

Руководителю страны должно было понимать? что маленькая Иудея представляла интерес для обеих великих держав, и оказаться между ними и на грани их интересов грозило Иудее только трагедией. А сильнейшим в тот момент был именно Вавилон. Тем более, что Седекия именем Бога поклялся Навуходоносору в верности, за что тот и посадил его на престол. И с этим необходимо было считаться, думая о судьбе страны и народа. Но не смог нерешительный царь устоять перед давлением патриотов из проегипетской партии и избрать единственно верный путь, потому что не был лидером по природе своей.

На третьем году царствования иудейского царя умирает египетский фараон Нехо, который вёл осторожную политику, ибо не раз проверял на себе военную мощь Вавилона. Трон Египта занял его сын Псамметих II, который сразу же начал тайную подготовку к войне с Навуходоносором. Агенты нового фараона особенно «ожили» в Иудее и соседних странах. В Иерусалиме тайно собрались послы Моава, Аммона, Эдома, Тира и Сидона для переговоров о совместном выступлении против Вавилона. Участники заговора требуют от царя Иудеи открытого разрыва с Навуходоносором и прочат ему роль главы антивавилонской коалиции. Но Седекия не хочет войны и не верит в благополучный исход этого заговора.

Момент для восстания был выбран подходящий. В эти годы началась затяжная война в Малой Азии. Извечный союзник Вавилона Мидия, победившая скифов, столкнулась здесь в борьбе за новые территории с сильным царством Лидией. Под шумок вавилонские войска захватили земли на севере Междуречья и территории к востоку от Тигра. Египет выступил на стороне Лидии, чтобы там противостоять Вавилону. Активизировались противники Вавилона в Сирии, Заиорданье и приморской полосе.

«В 591 году до РХ корабли египтян с воинами и жрецами прибывают в Библ, порт, платящий дань Вавилону. Это была очевидная провокация. Провозглашая целью акции отправление религиозных обрядов в городе, который ещё 3000 лет тому назад был под пятой великих фараонов, Псамметих не очень-то скрывал, что главное – показать всем народам Передней Азии, кто есть самый могущественный владыка на Востоке и кто скоро придёт хозяином на смену Вавилону в десятках малых государств к западу от Евфрата» (А. Топаллер, израильский писатель).

Смуты и тревоги, вызванные речами лжепророков в Иудее и соседних странах, вызвали у Навуходоносора подозрения. Чтобы их рассеять Седекия на четвёртый год своего правления отправился в Вавилон, где подтвердил клятву верности царю халдейскому.

«Годы царствования Цидкии (Седекии, прим. автора) были временем тяжелых смут и тревог в Иудее. Цидкия был человек слабый и нерешительный, неспособный управлять страною в такое бурное время. Он уважал пророка Иеремию, который твердил, что нужно терпеливо сносить владычество вавилонян, чтобы не впасть в худшую беду; но в то же время он склонялся и на сторону вельмож, которые желали восстать против Навуходоносора и освободить страну от тяжкой зависимости. Желание бороться за освобождение страны было особенно сильно среди иудейских изгнанников, живших вместе с Иоахином (Иоакимом, прим. автора) в Вавилонии. Они мечтали о скором возвращении домой и вели тайные переговоры с друзьями в Иерусалиме о восстании. Напрасно предостерегал пленников живший между ними молодой пророк Иезекииль. Он уговаривал изгнанников безропотно переносить плен вавилонский, как заслуженное наказание Божие за прежние грехи и ошибки. Он предсказывал, что и оставшиеся в Иудее жители скоро пойдут в плен и что Бог смилуется над своим народом только позже, когда душа народа будет очищена страданиями. Но вавилонские иудеи так же мало обращали внимание на речи Иезекииля, как иерусалимцы на речи Иеремии. Узнав о замыслах вавилонских пленников, Иеремия послал им письмо, в котором убеждал их оставаться спокойно в том месте, куда загнала их судьба. "Стройте там дома,