Шепот стали: Эпизод первый

– Это ж полный бред, сказки. Кто верит в чепуху, что будет какой-то разлом. Мир вечен, и всегда существовал и будет существовать. Откуда они нашли столько приверженцев, чтобы строить такие огромные сооружения? – воскликнул Эльзар.

– Ты прав. Приверженцев не так уж и много, а вот тех, кто хочет развлечься и заработать денег, хватает. Здесь главенствующую роль играет корысть, жажда богатства и наживы. Страсть всех ныне живущих к развлечениям, крови и насилию.

– Значит мы будем драться? – сказала Мэрри.

– Ну как драться. Скорее всего тебе в первые же секунды размозжат твою прекрасную черепушку -ответил Кромвик.

– Да пошел ты! На тебя посмотрят, поймут, что, ты ничтожный мудак, сделают фарш и будут жарить котлетки, которыми будут кормить самых ничтожных бойцов.

– Ох, чувствую вы друг друга поубиваете еще до выхода на пески- сказал Эльзар. – Я бы допустим послушал ваши истории. Как вы сюда попали? Кем были до рабства?

–Ну дружище, раз первый предложил, то ты и начинай. Очень интересно было бы послушать – сказал Кромвик.

***

Несмотря на то, что была ночь, кровавый Эльцелаз освещала всю долину, словно предвкушая пир боли и смерти. Дурмундии в этом плане повезло – вокруг нее вращался аймар спутник, который всегда был виден в темноте. Эльзар вместе с своим взводом находился где-то в третьем ряду, левого фланга, объединенной армии графов Дурмундии, которая расположилась на парочке небольших холмов.

Три месяца назад он попал под призыв Эльзара Светлого, короля Дурмундии, и хотя мог избежать воинской повинности, не стал этого делать. Эльзар прошел несколько войн и о разрушителях знал не понаслышке, поэтому он посчитал, что для армии его опыт будет бесценным. Посмотрев боевой листок, комиссар по распределению вздернул высоко бровь, и назначил Эльзара командовать взводом неопытных новобранцев.

Он совсем не любил быть лидером и ему страшно не нравилось брать на себя ответственность. Большим стрессом для Эльзара, стала должность взводного у совсем еще молодых парней. На протяжении многих лет, он постоянно видел один и тот же сон: в сумрачной долине на него смотрели обиженные глаза мертвых солдат. Когда он просыпался, то испытывал гнетущее чувство вины, которое было последствием ошибок прошлого. Теперь страшный сон мог вполне стать реальностью. Все свое жалование Эльзар отдал на взятку полковнику, дабы он не ставил подразделение в первые линии обороны. Денег хватило лишь на третий ряд. Не густо, но давало небольшие шансы на выживание, нежели верная смерть в первом ряду. Как-то старый командир Кроль Фар, говорил: «Мы сражаемся и умираем за возвышение господ, которые сами никогда не выйдут на поле боя и не станут умирать за нас. Они рьяно будут рассказывать о высоких чувствах, любви к Родине, патриотизме, однако сами и развязывают эти войны дабы обогатить свои и так весьма тяжелые от золота, карманы.» Глядя на многочисленные стяги войск Дурмундии и движущуюся орду разрушителей, Эльзар подумал, что слова старого капитана имеют смысл.

Зазвучал гул. Это были звуки барабанов с другой стороны долины. Армия разрушителей двигалась в их сторону. Это были высокие, широкоплечие и мускулистые существа с кожей коричневого цвета, вооруженные большим оружием. Они редко использовали в своих атаках какую ни будь тактику или особое построение, однако весомым козырем воинов разрушителей была огромная мощь и физическая сила.

Грохот все нарастал и группы врагов ринулись бежать к первой линии обороны дурмундцев. Ритуальные татуировки разрушителей отражали кровавый свет Эльцелаза, из-за чего они казались еще более страшными и опасными. Из центральной части армии Дурмундии послышался гул, шипение, как вдруг, с страшной силой в толпу разрушителей полетели большие огненные шары, которые разрываясь, превращали в горелый фарш всех попавших под удар артиллерии. Однако залп огня лишь не много приостановил движение армады, и через несколько мгновений толпа разрушителей вклинилась в неровные ряды дурмундцев. Сначала они продвигались медленно, но затем стали быстро прорывать вглубь обороны – сказывалось огромное превосходство в физической силе.

Вскоре Эльзар увидел по фронту первых врагов и скомандовал своему взводу выставить копья. Этот приказ был своевременным, и авангард повис на железных наконечниках. Но за ними двинулись новые силы, которые стали вклиниваться в защитное построение взвода и вот уже несколько его солдат упали с прорубленными головами. Эльзар решительно вышел вперед. Вокруг, словно ужасающая эпидемия, стала распространяться неразбериха. Его стали оглушать крики раненных и умирающих. Из своеобразного ступора Эльзара вывел огромный разрушитель, который бежал к нему и размахивал большим топором. Приблизившись к Эльзару гигант нанес сильнейший удар, однако взводный уклонился вправо, в связи с чем топор с грохотом воткнулся в землю. Изящным выпадом Эльзар попытался нанести удар мечем в грудь, однако вместо удачной атаки, получил тычок локтем в лоб, из-за чего на миг потерялся, однако быстро пришел в себя. И вовремя. Увидев блик Эльцелаза, Эльзар максимально выгнул назад спину и моментально, в миллиметре над головой, просвистел топор. Мгновенно среагировав, он перекувыркнулся вправо, стал на ноги и нанес удар мечем в бок. Разрушитель недоуменно попытался посмотреть на рану, однако не успел – Эльзар вторым мечем отрубил ему голову.

Отдышаться взводному не удалось, так как на него накинулось еще два врага. Один – закованный в броню коренастый разрушитель, вооруженный длинным мечем, а другой высокий и худощавый, размахивал булавой. Худощавый размозжил одному дурмундцу голову и увидев следующую жертву потряс булавой, отряхивая остатки мозгов с оружия. С воем он побежал на Эльзара, и с огромной силой, нанес удар сверху, однако взводный опять уклонился и воткнул меч врагу в глотку. С предсмертным хрипом худощавый повалился на землю. В этот момент, слева, плече Эльзара чиркнул меч, оставив на нем глубокую царапину. Незамедлительно Эльзар отскочил в сторону ударившись об одного из своих сослуживцев. Оглядевшись вокруг, он увидел, что ровного построения его взвода уже не существует, солдаты вцепились в яростной рукопашной схватке с врагом, повсюду отблесками сверкало оружие, на землю расплескивалась кровь. В это время бронированный разрушитель нашел свою жертву в лице Эльзара и с ревом набросился на последнего. Движения его были довольно медленными и Эльзар легко уклонился, при этом сам нанес размашистый удар по предплечью, однако меч жалобно взвизгнул, отскочив от брони. Разрушитель начал наносить серию последовательных ударов, и Эльзар держался в обороне нанося колкие контратаки, которые не приносили, абсолютно никакого вреда, врагу. Один из его бойцов бросился на помощь, однако получил смертельный удар железным кулаком в череп, который оросил кровавым месивом, каменистую почву. Разъярившись за гибель одного из своих, Эльзар нанес обманный удар, который оставил лишь зазубрину на броне почти неуязвимого врага.

Разрушитель громко засмеялся, и продолжил атаку. В это время к нему присоединился еще один союзник, который попытался достать копьем Эльзара, однако его боевой путь был совсем не долгим. В следующую секунду один из дурмундцев бросил дротик, который воткнулся в шею выскочки. Но на бронированного такие фокусы совсем не действовали, и он продолжал свое победоносное движение, поразив одного из копейщиков в живот. Дурмундец держался за рваную рану, пытаясь не допустить вываливание внутренностей, но силы оставили его. С противным хлюпом выпали кишки, которые упали на раненого солдата, лежащего на земле. Эльзар все уклонялся от ударов, и наконец смог нанести смертельный удар бронированному: метким выпадом воткнул меч в глазную прорезь шлема.

Общее нападение на левый фланг было в основном отбито, так как в бой вступило элитное подразделение дурмундцев "Кровавая роса", состоящие из прожжённых ветеранов. Они быстро очистили территорию от разрушителей и перешли в контратаку. Однако успех был не долог. Вперед армию разрушителей гнал здоровяк в маске. Он держал в руках два светящихся синим клинка, которые были довольно маловаты для него, что не мешало ему умело ими размахивать. Тем не менее, элита войск Дурмундии рассыпалась перед его мощью. Даже самые сильные солдаты, не выдерживали и двух ударов, падая уже мертвецами на землю. Под предводительством несокрушимого бойца, вражеская армия с новой силой пошла в атаку. Эльзар узнал этого война. Им оказался знаменитый вождь Гнарл – непобедимый разрушитель, который вселял ужасающий страх в душах своих врагов.

Эльзар проморгал паническое отступление «Кровавой росы» и осознал, что Гнарл целенаправленно идет к нему. Взводный от внезапного ужаса, встал в ступор. Бежать уже было поздно. Собрав все силы в кулак, он стал в оборонительную стойку и мысленно стал готовиться к смерти. Вождь с ревом накинулся на Эльзара и замахнулся мечом, который вместо голубоватого свечения, стал пылать синим огнем. Это был обманный замах, но Эльзар с трудом уклонился влево, а один из мечей подставить под тычок в районе живота. Сила удара была такова, что оружие Эльзара с жутким хрустом поломалась, а осколки глубоко оцарапали руку. В это время Гнарл сделал мощный выпад, но Эльзар успел уклониться, отделавшись лишь глубокой царапиной в боку. Гнарл опустил оружие и низким голосом произнес:

– ты первый из вашего жалкого отребья, кто смог отразить два моих удара. Мое почтение твоему мастерству. Но думаю мой третий удар будет последний. Удачи тебе в мире смерти.

Во время их столкновения, битва как будто остановилась – все стояли и наблюдали за сражением. Гнарл поклонился своему сопернику. Эльзар тяжело стоял, прижимая израненной рукой царапину на боку, которая довольно сильно стала кровоточить, а другой, крепко сжал рукоятку меча. Он знал, что ему не отразить эту атаку. В мыслях он простился с зелеными холмами Дурмундии, солнцем иии… в общем он понял, что ему не с чем больше прощаться.

Гнарл со свистом нанес удар в грудь, даже не делая обманных выпалов. Он уже видел, что Эльзар смирился с концом. Взводный попытался блокировать мечем удар, но не успел – оружие вождя жаром вонзилось в грудь. Эльзар закрыв глаза почувствовал боль, но… кончик меча проткнул лишь легкую кольчугу и кожу под ней, а дальше по каким-то удивительным причинам не шел в глубь. Шокированный Гнарл надавил на клинок всем своим телом, однако в глубь груди Эльзара, он не проходил. Взводный ошеломленно открыл глаза и увидел в лезвие горящего синим, меча, чью-то тень. Замешательство Эльзара прошло быстрее, чем у соперника: он воткнул меч в бок Гнарла. К сожалению, сталь зашла не глубоко, но заставила разрушителя отойти. В глазах Эльзара стало темнеть, раны, полученные в бою, сильно кровоточили. Он упал и ушел в забвение…

***

…Эльзар открыл глаза и понял, что не умер. Он лежал на полу, в маленьком темном помещении. Осмотревшись внимательно, бывший взводный понял, что находится в тюремной камере. Пощупав свое тело, он удивился, что места, где были раны были аккуратно перевязаны. Это было довольно несвойственно для разрушителей. Высокородных пленных они отдавали за выкуп, а с обычными солдатами обращались просто – перерезали горло и закапывали в яму.

Через некоторое время двери камеры открылись и внутрь зашел охранник с едой. Он небрежно кинул на пол кусок заплесневелого хлебе и ушел. Ужасно голодный Эльзар с наслаждением съел кусок хлеба, а затем лег спать. Хоть в камере было и сыро, он упал в крепкий сон.

Разбудил его сильный толчок в ребра. Над ним нависал все тот же ненавистный охранник.

– Давай вставай дурмундская мразь, пора идти – с усмешкой сказал он.

Эльзар не хотя встал и побрел за ним. Они оказались в подземных тюрьмах Кар Сальмна – столице всех племен разрушителей, неприступном городе крепости. Его долго вели через бесчисленные коридоры, пока наконец они не вышли на большую площадку, где уже собрали множество других пленных дурмундцев. Теперь исход битвы Эльзару, стал полностью ясен: авантюра Эльзара Светлого закончилась полным провалом.

Осмотревшись вокруг, Эльзар заметил одну странность: все пленные были из богатого сословия, кроме него одного. То, что они были живы, не вызывало у него удивление, но почему не убили его?

Вперед вышел его бывший соперник – вождь Гнарл, с перевязанным боком, окруженный своими генералами. Они о чем-то возмущенно разговаривали, но прекратили, когда их лидер рявкнул и поднял руку.

Вождь увидел Эльзара и жестом приказал привести его к нему. Два бугая, незамедлительно потащили его и бросили к его ногам.

– Можете идти – произнес Гнарл охранникам. – Встань дурмундец.

Эльзар тяжело встал и посмотрел вождю в глаза. Черные очи не выражали ни каких эмоций.

– Ваши вожди поступили опрометчиво, попытавшись отбить свои старые территории и в назидание получили по заслугам. Что бы такого не повторилось – он снова поднял руку и сжал кулак. В этот момент разрушители начали резать пленных. Крики ужасы и мольбы о пощаде заполонили воздух.

– Что бы такого не повторилось – повторил он – мы прольем еще кровь, что бы вашим мелким скотоводам было неповадно приходить в наши земли. Но я не хочу дальнейшей войны. Я верю, что наши племена смогут мирно жить и развиваться. Ты проявил мужество в бою и за это я тебе сохранил жизнь. Это ценится в нашем народе. Не побежал, как все остальные ваши хваленные графы. Но отпустить я тебя тоже не могу. Ты опасный враг. Поэтому лучшее, что я для тебя могу сделать, это продать в рабство.

Гнарл развернулся, а Эльзара увели…

***

– О, интересная история! – сказал Кромвик, а я сюда попал за долги. Слишком любил ставить ставки на арене.

Дверь в камеру открылась и зашел хорошо вооруженный охранник

– Эй вы трое, за мной – сказал угрюмый охранник.

Глава 3.

Леестард стоял в нерешительности, у порога "Сладкой принцессы», самого дорогого ресторана во всем Каргате. Это было большое трехэтажное здание, с великолепными узорами, вырезанными на фасаде, и статуями при входе. Сооружение было построено во времена империи, поэтому в нем четко вырисовывались архитектурные оттенки старо – каргатского стиля. Империя, которая объединяла вольные города людей, распалась несколько десятилетий назад, однако таких зданий в городе было очень мало. Сейчас же аймар Каргат, являлся самым крупным скоплением людей и центром их торговой деятельности, что привлекало таких людей, как Леестард.

После веселой попойки, капитан собрал команду, объяснил свой план действий и как всегда, получил множество одобрений в свой адрес, тем самым раздувая и без того непомерное тщеславие капитана. Однако он их всегда получал похвалы, когда дело шло к большим деньгам. Общим совещанием было принято решение, отправить Тран Грока подальше от Каргата. Обезумевшего от страха торгаша закинули в соседнюю область с столицей, дабы он не успел быстро добраться до своего дома. Правда на совете команды, возникли и более экзотические предложения. Например, матрос Коро предложил его съесть, с мотивировкой "он такой упитанный, чего зря мясу пропадать". Все знали о каннибальском прошлом Коро, который говорил, что завязал с человечиной, однако поговаривали, что он регулярно покупает свежее мясо на черном рынке. Предложение отклонили как не этичное, Коро отбрехался, что пошутил, а сира Тран Грока, который умалял не есть его, быстрым рейсом отправили в поля.

Набравшись смелости, Леестард в своем лучшем костюме, который он когда-то нашел в старом ящике отца, зашел в Сладкую принцессу. У него были большие опасения, что его могут раскрыть гости сего мероприятия. Поэтому, капитан решил выдавать себя Тран Гроком, только при предъявлении своего пропуска, а на самом мероприятии быть самим собой.

Зайдя во внутрь, он оказался в слабо освященном помещении. Стены были обтянуты бордовым бархатом, а на полу лежал красивый ковер с изображение вполне реалистичного тигра. Слева от стены располагался большой шкаф, на полках которого стояли книги. Справа расположилась стойка, за которой сидел лознак – тщедушное существо метрового роста с противной пупырчатой кожей. Лознаки давно потеряли государственность, и в настоящий момент растворился в качестве прислуги, среди людей.

Лознак пристально уставился на Леестарда и сказал:

– милейший сударь, предьявите пожалуйста приглашение на ежегодное собрание торговых гильдий.

Пошарившись в кармане, капитан достал немного смятое письмо и неуверенно сунул его в пупырчатые руки. Лознак быстро схватив бумагу и начал ее читать, а потом подняв свои фиолетовые глаза сказал:

– сир Тран Грок, харум вам. Вы очень долгожданный гость, и я думаю на этой встрече вы найдете для себя парочку выгодных предложений. Проходите туда. – он жестом показал на оббитую зеленым бархатом дверь, за которой звучала музыка. Леестард вежливо попрощался, неуверенно схватился за позолоченную ручку и зашел в зал.

Внутри находилось очень большое и высокое помещение с огромными люстрами на которых горели многочисленные свечи. Пол был покрыт ослепительно белой плиткой, на которой не было, не единого грязного пятнышка. Он про себя подумал, что Горгуну стоило бы поучиться, у того, кто с таким совершенством драит полы. Справа располагались огромные окна, почти во всю стену, а слева различные картины и гобелены. Повсюду ходили разодетые люди, сновали лознаки с напитками и угощениями, и даже, в дальнем углу, он заметил парочку зильмерийцев. Войны с ними закончились давным-давно и теперь они были мирным торговым партнером. Леестард понял, что наткнулся на золотую жилу – богатейший сброд собрался в одном месте. Оставалось дело за малым: найти подходящего торгового партнера.

– Брр…сборище проклятых идиотов. Жируют гады, а мы нищебродствуем…ну ничего, надо с кем-то познакомиться – пробормотал Леестард и стал более пристально разглядывать гостей. Его взгляд упал на аппетитное декольте красотки в красном платье. Капитан сразу понял, что дамочка может помочь с отличным торговым заказом.