Бард 6

– Чего?! – гном аж про выпивку забыл от изумления, широко распахнув рот. Невольно вспомнился анекдот про Винни-Пуха и бегемота. – Не может быть! Он ведь… я же…

– Не переживай, я тебя не виню, – «успокоил» рыжебородого. – Подожди, пожалуйста, на диване, сначала разберусь с этими двумя.

Гном мрачно кивнул, вытащил пробку зубами, сделал хороший глоток и аж крякнул, стремительно краснея. Я же перевел взгляд на бледного, но спокойного Консильери.

– А чего с нами разбираться-то, князь? Это целиком и полностью была инициатива Эста! – торопливо заговорил разбойник. – Ты ведь сам видел! Мы не вмешивались!

– Только потому, что Ки Рэн отступила в сторону. Один ты просто испугался – проворчал я. – Ты знал о его намерениях?

– Точно нет. Эст вел себя странно, но я и помыслить не мог, что он способен на такое глупое предательство! Он ведь всегда был умнейшим из нас! А ты лякушей подчинил! И зверолюдок! С тобой только идиот связываться будет!

Мда, Консильери не волновал факт предательства Эста, лишь проявленная им недооценка противника. И чего я ждал от разбойника? Тоже мне, нашел поборника морали.

– И где гарантия, что ты не предашь меня так же, как он?

– Вы чего, князь? – искренне удивился он. – Повторюсь, нужно быть полным идиотом, чтобы идти против вас! Любого вашего обидчика разорвут на куски те зверолюдки и другие монстры! Теперь еще и орки добавились! Да от города камня на камне не останется. Между прочим, мне здесь нравится!

И это его лучший аргумент? Фарс, да и только… «Уна, что посоветуешь?»

«Наложи на него штраф, забери территорию и отпускай, лучшей замены у нас все равно нет».

Фея права, преступный мир Нижнего Новгорода следовало держать в узде. Лучше иметь дело с организованной преступностью, чем с хаосом анархии.

– Передай остальным, – сообщил ему строгим тоном, – завтра утром я жду достойную компенсацию из общака, и весь Верхний Город переходит под мой контроль, – полюбовавшись кислым лицом уныло кинувшего Консильери, я решил подсластить пилюлю.

– Думаю, – продолжил я, – что именно ты, Консильери, станешь новым главарем.

Эта фраза ввела того в ступор. Хотя, стоит отдать должное, взял он себя в руки весьма быстро.

– Господин, – поклонился он, с трудом скрывая радость на лице, – я ваш верный слуга! – и выпрямившись приложил кулак к сердцу. – Вы меня поддержите? – с надеждой поинтересовался он. – Сами понимаете, сбегутся сейчас шакалы…

– Разумеется, я же сам предложил, – недовольно ответил я. От его вечной преданности так и разило фальшью.

– Тогда позвольте сообщить, что с этого момента мое имя не Консильери!

– Чего? – не понял я. – А какое?

– Это имя придумал Эст. Он называл своих приближенных в честь семьи своей бывшей возлюбленной… На самом деле, я всегда был Равилем… И буду признателен, если теперь вы будете звать меня Равиль Татарин. Новое имя и новая жизнь!

Один Перун знает, каких мне стоило сил не заржать на весь кабинет. Проявив чудеса выдержки и самоконтроля, я махнул рукой, показывая новому главе преступного мира Нижнего Новгорода, чтобы он скорее уходил.

Разбойник задержался в дверях, посмотрев на Ки Рэн. Та отрицательно покачала головой, незаметно придерживаемая Мин. Он тяжело вздохнул и ушел, видимо, решив, что девушка тоже выступит в качестве компенсации. Я прошелся по самой грани, но все же не перешел черту, за которой «заслуженная компенсация» превратилась бы в «князь совсем оборзел».

– Молодец, ловко ты его, растешь на глазах, – изрядно набравшийся Олаф не расставался с бутылкой. Он налил подставившей бокал Уне и чокнулся с феей. – За нас!

Не успел я моргнуть, как у меня в руке тоже оказался наполненный стакан. Мин отказалась, Ки Рэн проигнорировала гнома, так что чокались мы втроем, и плевать на работу. По телу разлилось приятное тепло, горькое чувство внутри растаяло под напором благородного напитка, и я тихо выдохнул, выпуская негатив. Хорошо! Одной проблемой меньше! Буду относиться к предательству Эста, как к вскрывшемуся гнойнику. Немного боли и долгожданное облегчение.

– Итак, Олаф, друг мой, ты пришел обсудить восстановление таверны? – я развалился в кресле, всерьез задумавшись, не попросить ли Уну залезть под стол. Хотя, пожалуй, не стоит, после потери руки у Олафа с Эррой все шло немного нервно и напряженно, в основном из-за неожиданно появившихся у гнома комплексов, так что лучше не провоцировать. – Я сейчас же дам поручение Светлане, скорее всего, она станет новым казначеем.

– Не, я здесь не из-за таверны. Не сомневаюсь, ты сдержишь слово, – гном забрался на диван, случайно проткнув премиальную обивку. Зло рыкнув, махнул крюком, оставляя глубокую прореху. – Дрянь! Вот почему на нас магия жизни почти не действует?! Нельзя вырастить новую, как какому-то хуману или остроухому…

– Так о чем ты хотел поговорить? – я поспешно сменил тему, заодно добавив в голос нотки нетерпения, мол, князь очень занят, сохраняет порядок и не может сидеть, и бухать в кабинете целый день… Вообще, я, конечно, мог, уверен, Ира все без меня порешает, но Олафу об этом знать необязательно.

– Да, прости, отвлекся. Я о Фроське поболтать хотел, кровинушке моей, последней радости жизни, – он утер скупую мужскую слезу и приложился к бутылке, продолжив говорить после моего нетерпеливого покашливания. – Я свое отвоевал, а у нее жизнь только начинается. Не дело ей со мной в таверне торчать. Пусть мир посмотрит, опыта наберется!

– Дело хорошее. Поискать ей какой-нибудь круиз? – не очень мне понравилось намерение гнома умирать в окружении алкоголя в гордом одиночестве, но он уже большой мальчик, сам разберется. Но надо с Эррой поговорить. Кошколюдка вполне способна промыть мозги этому поклоннику Одина и наставить на путь истинный. Им еще детишек рожать… если они, конечно, смогут.

– Кру… что? Не, князь, давай без этих ваших молодежных штук. Я скажу прямо, как мужик мужику, – Олаф громко икнул и уставился на меня покрасневшими глазами. – Окажи Фроське покровительство!

– Чего? Какое покровительство? – уставился непонимающе на него. – Сосватать ее к кому-то? Я ж еще не знаю никого из местных гномов.

– Да нет же! Возьми ее с собой! Такой, как ты, точно на месте сидеть не будет. А она мир повидает! Опыта наберется! Узнает, каково с настоящим мужиком жить, а там, глядишь, и местечко хорошее ей подыщешь. Она у меня девочка талантливая!

Так, я окончательно перестал что-либо понимать, видимо, вискарь у Бутурлина оказался очень коварным. Пился мягко и незаметно и, вон как в голову дал.

– Хозяин, – включилась в беседу Мин, заметившая мои затруднения. – Господин Олаф просит взять его дочь в гарем.

Из меня словно выпустили весь воздух, и я повалился в кресло, пораженно уставившись на упрямо поджавшего губы гнома. Чего?! Родную дочь решил отдать в гарем местного князька?!

– Ты серьезно?! – воскликнул я.

– Ты это, князь, не думай плохого. Фроська многое умеет. Девственна, правда, но быстро научится, ты уж поверь… Она у меня умная и талантливая, – с нескрываемой гордостью заявил гном, заставив мои уши пылать адским огнем. Да какого хрена?!

«А чего ты удивляешься? – усмехнулась Уна. – Он для Фроськи хочет только лучшего».

«И поэтому хочет положить ее под меня?»

«Если ты не заметил, гаремы в нашем мире – норма, причем у сильных и богатых дворянок тоже свои имеются. Лучшего, как это говорится в твоем мире, „социального лифта“ для Фроськи придумать просто невозможно. Олаф – молодец, и в тебя верит. Думаешь, он предложил бы ее Бутурлину или Всеславу?»

– Скажу честно – я в шоке. Мне надо подумать, – не глядя налил себе из бара и махнул полный стакан, в голове весело зашумело. – Не понимаю просто, неужели у тебя лучше варианта не нашлось? Давай я денег дам! Оплачу ей учебу! Или пусть свою лавку откроет! Или личный караван ей соберем.

– Дурак ты, Саша, – устало вздохнул гном, сонно причмокнув губами. – Думаешь, я ее силком к тебе волоку? Или хочу один остаться? Она ж сама рвется! Все уши прожужжала, а сама подойти стеснялась. Вот и попросила меня, раз уж мы дружим…

– Ну раз так… – стало легче, немного… Все же Фроська выглядела как милая анимешная девочка, а не взрослая девушка, хоть лет ей было и побольше, чем мне. – Давай я сам с ней поговорю на эту тему. Не сегодня, завтра.

– Ну да, у тебя ж сегодня та орчиха в очереди, – усмехнулся гном. – Слыхал я конец вашей беседы, только не понял, по какому она поводу. А вот оно как… Эст, Эст, несмотря на весь свой ум, ты всегда был импульсивным глупцом…

Олафа окончательно понесло. Пожалуй, лучше всего оставить его в кабинете, пускай наслаждается баром Бутурлина. У Уны, правда, было иное мнение на этот счет. Она подлетела к пьяному гному и взяла его за грудки, приподнимая над диваном.

– У тебя есть повод горевать, но не смей, слышишь, не смей говорить, что останешься один! Прекрати отталкивать Эрру! Девочка страдает и ничего не понимает!

– Да зачем я ей такой нужен? – выкрикнул Олаф, потрясая крюком. – Она молодая, ладная, найдет себе кого получше…

– А если бы ей руку оторвало, ты бы ее бросил? Позволил ей остаться одной?

– Что? Нет, конечно! Ты за кого меня принимаешь?! – искренне возмутился он.

– А ты тогда за кого ее принимаешь?! – не менее громко ответила фея, как следует встряхнув гнома и швырнув его в спинку дивана. Его глаза произвольно вращались, пока не собрались в кучку. Ого! Да у него взгляд прояснился! – Теперь понял?