Бубен из кожи дракона

– Да твой Васька, – парировал Фёдор, – как напьётся своего самогона, так ему и Бабка Ёжка с лешим привидится. Я трезвым его только в детстве видел, да и то наверное показалось.

– А древний бубен из кожи чудовища, весь в крупной, кожистой чешуе, похожий на очень толстую кожу змеи, – пытался доказать свою правоту Гриша. – Я сам лично видел его у старого шамана Варушты. Да много кто видел!

Фёдор достал зажигалку, раскурил «сигару» и пустил дым на Гришку.

– А где твой бубен? Покажи, может, и я поверю! Ты мне ещё про грибы и ягоды расскажи, как будто, в погребе, во льду нельзя сохранить. Я так в холодильнике делаю, а ведь ты знаешь, что раньше лёд в погребах укладывали. Вот тебе и холодильник! Собрал летом, положил в ледник, а зимой принес: нате вам чудо! И вот ещё что – раз есть проход в другой мир, пространство или время, то почему прошло, допустим, пара-тройка крупных зверей – змеи, крокодилы. А где разная мелочь, рыба древних форм, насекомые, растения? А ведь насекомых там должно быть множество, а где прошёл один крупный зверь, там мелочь пролезет тысячами. А где она? Покажи мне живого трилобита или гигантскую стрекозу меганевру, и я поверю. Я же геолог, Гриша, и историю Земли знаю назубок! Нет никакого прохода в прошлое. Легенды, сказки, предания старины глубокой. Такой глубокой, что из её темных глубин выглядывают только чумазые лица твоих жуликоватых родственников шаманов, которые обманывали свою родню, зарабатывая тем на кусок мяса.

Наклонив широкий лоб, вперив пьяный взгляд в лицо Гриши, он решил окончательно добить своего оппонента:

– Правильно я говорю – «шаман» Гришка? Да какой ты шаман? Слышал я, что прогнал тебя старый шаман за пьянство, обман или там ещё за что-то. Может ты его бубен пропил, старый пройдоха? Все знают, что и твое лечение – одно издевательство! Как ты старую Марфу лечил от кашля настоем из лягушек? Её бедную так пронесло, что она и кашлянуть боялась. А потом ты хихикал ещё, вот де здорово от кашля излечил и не кашляет вовсе. Да и всё твое лечение – одно шарлатанство. Так что запросто может, что и крокодилом ты был, прицепил хвост сзади, надел чемодан на голову и выл там, в болоте ночами напролет. Нету тебе веры и доверия! Так что, как там в песне поётся: «даром преподаватели, время со мною тратили, даром со мною мучился самый искусный маг».

Допеть веселую песенку Федьке, великий маг и волшебник не дал, пытаясь заткнуть вредную песню прямо в месте её возникновения, т.е. в горле пьяного исполнителя. С протяжным шипением Гришка выдохнул через зубы и кинулся на противника. Федька, уворачиваясь от него, продолжал свою песню, давясь от хохота. Схватившись за грудки, драчуны повалились на землю. Отстраняясь от худых, длинных рук шамана, Федька умудрялся противным голосом петь песню, в промежутках громко хихикая.

Поняв всю горечь своего поражения, Гришка резко оторвался от своего противника, встал, выпрямившись во весь рост. Губы его обиженно скривились, козлиная бороденка гордо вздернутая, мелко подергивалась.

– Всё, хватит гулять, по домам Федян! Спать я пошел! – и развернувшись, пошёл в спальню.

– Да, день удался, – думал Федька. – И выпить удалось, и над Гришкой посмеяться. И все-таки, немного жаль этого пройдоху. И повернувшись к его спальне, громко сказал:

– Ты это, Гриша, не обижайся, пошутил я.

В принципе, на него было наплевать, переживёт, но вот завтра похмеляться опять куда? Опять к нему, родимому, так что не будем горячиться и рубить курицу, несущую золотые яйца.

– Пока, Гриша.

Выйдя на улицу, Федор пошёл до дома, скользя по грязи короткими ногами. Непонятно как, на автопилоте добрался до своего двора, и не слушая ворчания жены, упал на кровать прямо в одежде и сразу же отключился.

Глава №3

Потеря бубна

Проснулся он поздно, жена уже ушла на работу, детей в доме не было. Наверное, на улице играют, – подумал он. Сильно болела голова и, превозмогая боль, попытался заснуть снова, но какой-то шум вырвал его из исцеляющих объятий морфея. Кто-то кричал, стучал в дверь, пинал её ногами.

Федор еле разлепил глаза. Волосы на голове все до единого стояли дыбом, глаза красные, усы растрепались как веники, во рту сухость, а запах…

Запах сплетен и новостей, пробурчал себе под нос Федька, вспомнив назойливую рекламу. Голова болела, тупо отдавая в затылок и виски, в животе что-то бурчало, просясь наружу. Да, ничего погулял, побрал бы чёрт эту водку! До сих пор в ушах стоит крик Гриньки, всю ночь зараза снился, спать мешал.

Снилось, что пошёл он рыбачить на плохие болота, вдруг как вынырнет из воды анаконда и за ним. И ползет сволочь, а потом как заорет Гришкиным голосом – «отдай мой бубен»! – Вот паразит привязался!

А крик всё также стоял в ушах, голос его требовал бубен, кричал, стучал, умолял.

А может анаконда не приснилась? Осторожно спустив ноги на холодный пол, быстро дошлёпал до окна. С опаской отодвинув край цветастой занавески, и выглянул в уголок окошка. Там стоял его друг и собутыльник Гришаня, в белой майке, порванной вчера на пузе, сквозь которую выглядывал шаманский пупок, в спортивках с коленями пузырями, и в шлёпках. Внешний вид и техническое состояние здоровья Гриши было на том же уровне, что и у него. Развернувшись спиной к двери, он начал с остервенением лягать дверь ногой, завывая страшным голосом: «отдай, отдай бубен».

Подожди, сейчас открою, получишь ты в свой бубен, – закричал Фёдор. Открыв засов, он отошёл вбок, пропустив гостя. На того было страшно глядеть – глаза красные и опухшие бегали с место на место, оглядывая всю комнату.

– Где, где я спрашиваю ты его прячешь, сволочь? Я к тебе как к другу, пригласил, напоил – накормил, а ты отблагодарил вон как! Бубен мой украл. Вор!

– Какой бубен? Ты что, Гришаня! Зачем мне твои игрушки – погремушки!

– Ты взял! Бубен, мой бубен, тот, древний. Мне его шаман перед смертью дал. Отдай, я тебе водки, денег дам. Верни! Отдай, пожалуйста. Он и правда тебе не нужен. А мне… Я без него не могу. Нужен он мне очень сильно. А хочешь, ружьё моё отдам, я знаю, оно тебе нравится, и патронов дам. Отдай Федька бубен.

На Гришу было жалко смотреть, слезы текли по его худому лицу, даже козлиная бородка и та намокла.

Давненько я его таким не видел,– подумал Федька. В другое время мог бы он и поиздеваться, помучить друга, но сейчас не тот случай. Тут деликатность нужна, а то, так всех друзей растерять можно. И так из-за моего веселого нрава и любви к шуткам мало их у меня осталось, а новые что- то не появляются. Видать с возрастом труднее друзей находить. Товарищей по пьянке, – сколько угодно, а вот друзей – нет.

– Не брал я Гришаня, правда, не брал. И ружье мне твоё не нужно, я тебе и так помогу. Давай сначала у тебя дома поищем? Да и про какой ты старый бубен говоришь? Я его и в глаза не видел. Неужели он и вправду существует, бубен из чешуистой кожи чудовища? Тогда в двойне интересно его увидеть, подожди, сейчас я оденусь.

Быстро накинув одежду, хозяин дома вышел к гостю.

– Извини, Гриша, выпить нечего, жена недавно последнюю заначку в помойное ведро вылила.

Гриша носился по дому, выбрасывая вещи из ящиков, вываливая одежду из шкафа и комода.

– Да ты что друган, не веришь? Ищи, ищи, вот от тебя я не ожидал такого, ещё друг называется!

– Да? А бинокль отцовский помнишь? Как ты его лихо спер, никто тогда и не заметил. И годов то тебе было всего четыре, а какие способности, прямо талант! Если бы ты на обмен не купился – на паровозик с вагонами да машинку, так не видать моему отцу бинокля, а мне ушей. А ты бы на мой безухий калган смотрел бы в бинокль и радовался, рожа твоя воровская! Тебя и с геологов за что поперли – за воровство. Ты ушлёпок, умудрился оттуда тащить всё, что не приварено сваркой.

– Э, да ты Гришка-паразит! Зачем за живое – то? С твоим биноклем – ладно, виноват, малый был, уже даже и не помню как всё вышло. Да и обманул ты меня тогда, дал какие-то вагончики без колес. Ребенка обманул, – тебе то тогда уже 8 лет стукнуло. А про мои глупости на работе, это вообще не твоего ума дело. Я тогда сам больше всех пострадал, работы хорошей лишился. Да и самогон, вырученный за продажу, мы тогда ещё вместе пили. Забыл? Давай так, кто старое помянет, тому и глаз вон! Сколько дружим, я у тебя что – то воровал после того случая? Нет!

Да уж, подумал Гриша, под эти шутки ты многие дела провернул. Да и нож мой охотничий наверняка он увёл. Но не пойман, не вор, эту истину он усвоил крепко, когда не смог доказать свою правоту и получил за свой язык.

– Да нет, не воровал, – пробурчал он себе под нос. Но дом всё равно осмотрю, – упрямо добавил он.

Своё занятие он продолжил уже с меньшем рвением, аккуратно открывая ящики и передвигая вещи. Выброшенную ранее одежду он комом затолкал обратно в шкаф.

– Ищи, ищи, тренируйся, может в менты возьмут! Там теперь только одних шаманов и не хватает!

Стоя рядом, Федька спокойно наблюдал за происходящим, а когда поиск закончился и Гриша подавленно сел на краешек кровати, присел рядом с ним и сказал с нажимом:

– Ну что, друг, пойдем у тебя посмотрим? Может, потеря и не терялась даже.

Дойдя до покосившегося дома шамана, вокруг которого не было даже захудалого штакетника, друзья переглянулись. Дверь дома широко распахнутая, сиротливо скрипела на ржавых петлях.

– Если до этого что-то и оставалось, то теперь точно спёрли, – сказал Федька.

– Да нет, это я запереть забыл. Бубна нет, ружьё в сейфе, а больше у меня ничего и ценного нет.

– Ну, тогда с богом!

После короткого, но очень интенсивного обыска, стало ясно, что бубна нет. Вернее нет ТОГО бубна. Два других сиротливо выглядывали из-за угла шкафа.

Гриша горестным взором окинул своё скромное жилище. По нему как будто прошёл Мамай, да ещё взявшись за руки с Тохтамышем, Чингисханом, Темирланом, и со всем их войском. В его доме в принципе разбрасывать было нечего, т.к. костюмов и шуб у него не было. Потому что жил он один, скромно, если не сказать – бедно. Но тут постарался Шлепков, утолив свою обиду и жажду мести посредством наведения «порядка». Даже на люстре, просвечивая насквозь, сиротливо висел драный носок.

Да, похоже Федька не врал, он когда напакостит всегда очень вежлив, культурен и аккуратен. Прямо ангел, а не человек. А тут он явно отомстил не только за беспорядок в своем доме, но и за обиду, нанесённую своим другом. Значит, нужно мириться.

– Слышь, Фёдор, а давай посидим, похмелимся, да и подумаем, что дальше делать.

– Выпить то можно, чего не выпить. Но вот я что думаю, а может, приснился тебе бубен? Мне вот тоже ты всю ночь снился в своем истинном обличье!