Директива: Укрепить

– Он уже пришёл в движение, капитан Хирако. – Лишь в присутствии подчинённых Аполло обращался к “презренному пирату” так, как должно. Но это мужчину только нервировало, как, впрочем, и всё необычное. – Предположу, что он хочет воспользоваться набранным ускорением для резкого разворота.

– Выгорит только в том случае, если у него под боком целая батарея. – На автомате ответил Хирако. – Расстояние до астероида?

– Пятьдесят семь тысяч метров. Сокращается.

– Курс на москитов. Есть шансы загнать ему ракеты в дюзы?

– Не под таким углом, кэп. – Ответил капитан “Кармана”, единственного корвета, чьё вооружение состояло сплошь из пусковых установок и зенитных орудий. – И мусора многовато.

– Приправьте сообщение о сдаче угрозами… и откройте огонь по астероиду, не дожидайтесь синхронизации залпов. – Хирако сосредоточенным взглядом проводил вереницы изрыгаемых флотом снарядов на схеме поля боя, после чего вернулся к наблюдению за треклятым москитным флотом. Те уже две минуты как единой группой кружили вокруг, даже не пытаясь зайти на курс. Можно сказать, что сброшенные торпеды – это первая и последняя их попытка достать врага…

Но даже полный профан не мог не понимать, что на расстоянии в шестьдесят километров, с которого они эти торпеды пустили, шансов попасть по флоту из бригов и корветов просто нет.

– МЛА разворачиваются. И… Да, с астероида транслируют сигнал о сдаче.

– Прекратить огонь, движение продолжаем, цели ведём. – Не всегда сдающийся пират – это действительно сдающийся пират. – Что с астероидом?

– Сбрасывает скорость, но очень и очень медленно. У него, похоже, всего пара маневровых приспособлена под это дело. Неповоротливая глыба…

– А на правом или левом борту – батарея орудий ближнего радиуса действия. Иначе ему нет смысла сближаться, рассчитывая на разворот. – На лицо Хирако выползла довольная, ехидная ухмылка. Коснувшись панели управления перед собой, он переключился на вещание по всему своему флоту. – Поздравляю, господа. Скорее всего сегодня мы сорвали джекпот.

Ответом пиратскому капитану стали довольные где крики, а где и просто голоса членов экипажей маленькой, но опасной флотилии. Особенно сильно радовались те, для кого этот вылет под командованием Хирако стал первым. И сразу – удачный. Хорошая примета.

Очень хорошая…

***

Гуманоид в массивном скафандре стоял посреди то ли рубки, то ли просто заставленной техникой комнаты, сверля тяжёлым взглядом массивный рычаг. Обычно он находился под защитным колпаком, но обычно на станцию и не кидалась целая пиратская флотилия. Да ещё и тогда, когда капитан Пьер вместе со всеми кораблями, – кроме грузовиков, служащих станции двигательными установками, – отправился на очередную “миссию”, как он сам любил говорить. Понятно, почему. Бюджет на строительство такой махины сам себя не пополнит, а имеющиеся запасы кредитов уже давно истощились.

Пиратам объясняй, не объясняй, что станцию из дерьма и палок не слепить – им было всё равно. Пока Стрейт не предложил просто себя пристрелить, они и не верили в то, что для дальнейшего строительства реально нужна прорва расходников и с десяток специфичных дроидов.

Сейчас же…

Признаться честно, рабство некогда старшему инженеру, а теперь беспомощному разумному на окраине галактики сильно надоело. Надоело настолько, что он был готов потянуть за рычаг, задействовав ущербную систему аварийной остановки реактора. Остановиться-то он остановится, но слепленная на коленке система охлаждения это не переживёт, и через четверть часа астероид просто взорвётся.

Смену богатства, любовниц, собственных яхт и личного острова на небольшой туристической планетке срединного региона на толпу пиратов, которых с трудом можно было назвать разумными существами, Стрейт пережил с большим трудом. Даже не условия, а компания ведомых инстинктами животных без амбиций тяготила его, заставляя задумываться о темах, в цивильном обществе являющихся табу.

Мужчина протянул руку, крепко ухватившись за рычаг. Но ни через минуту, ни через две, ни через три он так и не решился за него потянуть. Выбор между лёгкой смертью и новым витком рабства оказался не таким уж и простым: сознание жаждало забытья, но все остальные части тела были резко против расщепления на атомы. Руки одновременно и налились свинцом, и дрожали в судорогах. Перед глазами заплясали красно-чёрные пятна, а стук сердца эхом отдавался в ушах.

Состояние, прежде никогда инженером не испытываемое.

Но необычное… и забавное.

Тяжело вздохнув, он убрал руку от рычага и захлопнул крышку, разблокировать которую могли только трое: капитан Пьер, его заместитель Мидалли и разумный, ответственный за станцию – инженер Стрейт. Он сделал выбор в пользу пусть паршивой и гадкой, но всё-таки жизни. Да и не хотел он брать на свою душу грех, подорвав всех тех пиратов, что уже брали псевдо-станцию на абордаж.

Ещё раз окинув взглядом сердце станции, Стрейт отправился сдаваться. Его пленителей как раз должны добивать, так что сейчас для этого самое время…

Глава 6

Система Каюрри, Внешние регионы.

60880 год от падения Социума.

Тем временем…

В момент появления в точке входа-выхода подпространственного маршрута гравитационных аномалий PR-0 находился в “гнезде” на мостике “Немезиды”, и потому узнал об этом событии лишь на четыреста миллисекунд позже юнита, обрабатывающего поступающие с сенсоров флота защитников данные. И несмотря на то, что палач отвлёкся от процесса интеграции новых программ, самостоятельно проанализировав ситуацию, его непосредственное вмешательство не потребовалось.

Всю работу выполнили три связанных воедино юнита с установленными на них пакетами модифицированных, очищенных от информационного мусора и поверхностно оптимизированных под конкретные задачи программ из “серой” сети. Они были созданы специально для того, чтобы контролировать происходящее в системе Каюрри, и на данный момент превосходно справлялись со своими задачами.

Первый юнит был смонтирован на фрегате капитана Люмэя Сорка, и отвечал за координацию оборонительного флота и платформы. Для этого ему было достаточно мощностей фрегата и сравнительно простого вычислительного блока, установленного в непосредственной близости от реактора звездолёта – самом безопасном месте, повреждение которого возможно лишь в том случае, если флот защитников падёт.

Второй юнит располагался на поверхности Каюрри-2, в подземельях космопорта, куда стекалась вся информация, ранее поступавшая в диспетчерский пункт.

Эта машина была создана для того, чтобы минимизировать влияние органиков на процесс координации всех не входящих в оборонительный флот судов, с чем, согласно проанализированным палачом логам, на планете были определённые проблемы. Экс-хозяин системы, старик Молли, не видел смысла в поисках квалифицированных специалистов для этой сферы, отдавая предпочтение офицерам, рабочим и техникам. Из-за этого прибывающие в систему и покидающие её корабли не получали полных инструкций, регулярно создавая массу аварийных ситуаций.

Машинный разум посчитал такой подход неприемлемым. Не только из-за того, что авария – это угроза всем выстроенным прогнозам и моделям, влекущая за собой значительное снижение эффективности. PR-0 видел будущее за объединением множества специализированных машин, первыми прототипами которых выступали созданные Юниты. Так, полный контроль над перемещениями всех объектов в системе снимал с прочих вычислительных блоков значительную часть нагрузки. При расчётах им не приходилось учитывать обрабатываемый Юнитом-II массив информации – они лишь делали запрос и получали корректный ответ.

Третий юнит создавался с похожей целью, и в будущем, после завершения всех проверок, стресс-тестов и оптимизаций, он возьмёт на себя полную ответственность за значимую часть жизни органиков на поверхности планеты: снабжение.

Действующую на данный момент систему нельзя было подвергнуть критике, так как она была одним сплошным недостатком. Множество лишних элементов в иерархии власти, отсутствие подробной и заверенной информации по проведённым закупкам, игнорирование возможности составления прогнозов на основе данных за прошлые годы, десятки органиков-”специалистов”, чьё удаление из системы никак не скажется на её эффективности и стабильности – это было лишь малой частью всех выявленных в ходе первого запуска Юнита-III проблем. И несмотря на то, что Юнит-III всё ещё не был полностью работоспособен, к работе его уже привлекли. Ведь логические цепи PR-0 постановили, что даже ошибающийся в половине случаев Юнит не принесёт вреда больше, чем сохранение действующей системы снабжения.

Таким образом палач упростил массу типовых расчётов, касающихся флота защитников, бюджета со снабжением и, наконец, “гостями”, корабли которых практически одновременно вышли из подпространства, заменив собой гравитационные аномалии.

PR-0 не стал вмешиваться в стандартную процедуру встречи, проводимую одной из “Эгид”-копий, отведя малую долю своих мощностей для анализа диалога машины и прибывшего органика.

– Говорит “Фантазм”. – Массивный угловатый корабль размером не уступал “Восходу” капитана Сорка, но вооружения не имел. Орудия присутствовали лишь у пары бригов сопровождения, так что палач перевёл “Немезиду” из второй стадии готовности в третью. Крейсер, скрывающийся на окраине системы среди астероидов, теперь стало крайне сложно обнаружить даже целенаправленно пытаясь его отыскать. Но в случае начала боя раньше, чем через семь минут и сорок две секунды "Немезида" с места не сдвинется. – Запрашиваю разрешение на посадку для “Фантазма” и парковку в системе для сопровождения.

– Цель прибытия, “Фантазм”?

– Диалог с новым хозяином системы. Я – представитель сектора Горди пространства Федерации, Муззик Фо`ганди. Нам есть, что обсудить.

– Высылаю маршрут для кораблей сопровождения. “Фантазму” – ожидайте, я свяжусь с капитаном Про и узнаю, заинтересован ли он во встрече. Конец связи.

PR-0 задействовал сформированную ранее базу данных, сопоставив доподлинно известные факты с сообщением органика. Муззик Фо`ганди ранее неоднократно посещал Каюрри в роли наблюдателя от сектора Горди, закупающего большую часть производимой планетой продукции по неприемлемо низким ценам. Более того, договор, заключённый с этим сектором федерации, во многом ущемлял продавца, так что PR-0 не считал его перезаключение необходимым.

Но пока существовала вероятность заключения сделки на приемлемых условиях, палач был готов вести диалог даже с дефектным органиком.

– Говорит Капитан Про. Сейчас вам перешлют всю необходимую информацию. Нам действительно есть, что обсудить.

– Вы примете нас на поверхности планеты?

– Верно. Ровно через два часа я улажу все прочие дела. До тех пор, Фо`ганди, я предлагаю вам насладиться видами Каюрри или просто подождать…

– Я настаиваю на немедленном приёме. В противном случае…

– Я – не старик Молли, Муззик. – Так же, как органик прервал палача, палач прервал и его. – Угрожать мне бессмысленно. Соблюдайте этикет, учитывайте и мою выгоду – и мы заключим сделку. На новых условиях.

Органику понадобилось более десяти секунд для того, чтобы обработать поступившую информацию, но принятое им решение отличалось от наиболее вероятного.