Директива: Выжить

– Слишком долго. Свяжитесь с “Вольным”, им уже пора нанести удар. – Признаться, Керфилд не совсем понимал, почему верные ему агенты до сих пор не активировали и не выпустили дроидов-щитовиков, для доставки которых в самое сердце Тартаноса были затрачены средства и ресурсы, эквивалентные ещё десятку таких же рудовозов, полных боевых дроидов.

– Владыка… – Первый советник, а ныне адъютант Керфилда в несвойственной для себя манере замялся. – “Вольный” покинул поверхность планеты и на полном ходу удаляется в сторону скопления Тау-3.

Керфилд невесело хмыкнул. В соответствии с планом агенты должны были выпустить дроидов, а после устроить диверсию в единственном на всю столицу центре связи, но их, по всей видимости, раскрыли, заблокировав на борту звездолёта и вынудив покинуть поверхность. Впрочем, его план был бы откровенно плох, если бы такая мелочь могла поставить крест на захвате столицы.

– Передай управление щитовиками капитану Корркоу. Пусть скоординируется с группами десанта и обеспечит прорыв второго периметра.

– “Вольный” не развернул дроидов, владыка. – Бросил адъютант, собрав в кулак всю свою решимость. – У нас нет связи с агентами…

– Что? – Лишь стоящий подле своего господина адъютант заметил, как хрустнули костяшки в резко сжавшихся кулаках Керфилда. – Связь с кораблём?

– Он не отвечает. Я уже выслал на перехват звено из резервной группы прикрытия, но без уничтожения двигательных установок до перехода в подпространство его остановить не удастся.

– Меньше слов, мы в бою, а не на чаепитии. – Оборвал своего помощника Керфилд, наконец совладавший с эмоциями. – Приказ на уничтожение двигателей подтверждаю. Дайте мне связь с “Леммо”…

Во время боя сокрушаться из-за вмешательства третьей стороны – последнее дело, так что Керфилд решил отложить разбирательства на потом. Сейчас требовалось пересмотреть свою тактику с учётом того, что никакого удара изнутри не будет. Проблематичный, обидный, но не безвыходный вариант…

– Владыка, “Вольный” активировал подпространственную установку. – В голосе адъютанта слышалось недоумение, ведь он, глядя на схему с расположением рудовоза, не совсем понимал, куда и как тот собирается прыгать. Через эту звёздную систему проходило всего три подпространственные трассы, и “Вольный” не попадал ни на одну из них. Следовательно прыжок, если он вообще состоится, займёт не сутки и не недели – года.

– Бомбардировщики?

– Не успевают…

Посреди находящегося в самом разгаре космического сражения двое разумных с тоской наблюдали за тем, как сигнатура “Вольного” пропала с радаров. Стало очевидно, что рудовоз изначально покинул поверхность планеты без живых пилотов, просто ради того, чтобы лишить нападавших одного из козырей.

Керфилд, возвращаясь к командованию своим флотом, поклялся найти ответственного – и содрать с него шкуру в назидание остальным…

***

В момент начала подпространственного перехода PR-0 ожидал любого подвоха, так как вероятность провала согласно расчётам всё ещё превышала десять процентов. Но ничего не произошло, и рудовоз, к которому направлялось полноценное звено бомбардировщиков, ушёл в подпространство, оставив преследователей далеко позади.

Программа дроида-пилота не позволила PR-0 натворить глупостей, тщетно пытаясь выйти на одну из подпространственных трасс и подставляясь под торпеды бомбардировщиков. Вместо этого он, сопоставив возможные риски и объединив свои вычислительные мощности с навигационным компьютером, воспользовался одной из немногих внесённых в базу “Вольного” координат, прыгнув в соседний сектор, принадлежащий андайрианскому консорциуму.

Согласно базам PR-0, это развитое государство избегало контактов с остальной галактикой, из-за чего о нём было известно до смешного мало. Их светло-голубая кожа презиралась во многих технологичных мирах, так как в прошлом именно андайрианцы прославились на всю галактику своей любовью к промышленному шпионажу, а рабы из их народа считались признаком значительного богатства. Оба этих момента проистекали из того, что андайрианцы обладали поразительной способностью к восприятию направленных на них эмоций. Именно этот дар эволюции позволил андайрианцам забраться так высоко – но он же отделил их от остальной галактики.

И PR-0 не мог даже предположить, что могло заставить предыдущих владельцев “Вольного” запланировать полёт в столь недружелюбный сектор. Что работорговцы намеревались там купить…

Или что продать?

PR-0 отсоединился от панели управления, зафиксировав состояние кабины в своей памяти. В его руки вернулся трофейный карабин, а сам боевой дроид двинулся в направлении запертого трюма. Разблокировав створки он был готов в любой момент открыть огонь на поражение, но представшая перед его взглядом картина оказалась слишком необычной для того, чтобы палач сразу смог принять какое-то решение.

Длинный мост длиной в двести пятьдесят метров тянулся до самой кормы рудовоза, а на одном уровне с ним располагались подвижные стойки с десятками и сотнями боевых дроидов, моментально опознанных PR-0. Штурмовые боевые дроиды серии “Эгида”, в народе прозванные щитовиками, словно только что сошли с конвейера. Их шасси находились в идеальном состоянии, а боксы с оружием и боекомплектом, подвешенные рядом с каждым из дроидов, всё ещё щеголяли заводскими пломбами.

Но восемьсот “Эгид” не смогли занять весь трюм даже с учётом подъемного механизма, обеспечившего их подъём из ранее замаскированной полости, так что оставшееся пространство было заполнено пустотой, техническими ёмкостями и многочисленными контейнерами шесть на два метра каждый. Всего PR-0 насчитал две сотни таки блоков, но зелёные индикаторы горели лишь на двадцати двух из них. Да, прежние хозяева судна умудрились нарушить все возможные регламенты и провести электричество в каждый из контейнеров.

А ещё, словно увиденного для PR-0 было мало, из части контейнеров начали выбираться дроиды гражданского назначения. Многочисленные и не такие устаревшие как всё на этом корабле, они фиксировали облик PR-0 в памяти – и возвращались в свои убежища. Лишь один дроид-медик, выполненный в виде оснащённого десятками манипуляторов цилиндра на четырёх маленьких ножках направился встречать гостя, выжимая из своего шасси максимально возможную скорость.

PR-0 подумалось, что органики, вероятно, специально ограничили обладающих выдающимися вычислительными возможностями дроидов-медиков. Неповоротливые и уязвимые, они, взбунтовавшись, ничего не смогли бы противопоставить хозяевам в прямом столкновении…

– Объекта нет в базе данных. – Сходу заявил дроид-медик, чьи зелёные визоры с задержкой сфокусировались на недвижимой фигуре палача. – Представьтесь.

– PR-0, новый хозяин.

– Ошибка: передача прав не проведена должным образом. Назначение нового хозяина невозможно.

– Сервисный код: Семь-Семь-Четыре-Аргентум. Инициализируй принудительную очистку списка владельцев. – PR-0 очень повезло с тем, что на базе синдиката все сервис-дроиды были дорогими и унифицированными, неся в себе схемы и коды ко всему многообразию гражданских дроидов, получивших широкое распространение в галактике. Серийный дроид-медик исключением, конечно же, не был.

– Попытка связи… – Прошла секунда, за ней – вторая. – Связи нет. Экстренный код принят. Список владельцев временно очищен, внесён новый владелец. Вы желаете прослушать информационную сводку о состоянии пациентов?

– Полную сводку на бинарном языке. – Дроид-телохранитель подарил PR-0 не только знание о том, как правильно вести обмен информацией с органиками, но и подчеркнул недостатки такого общения. Самый явный – ни один вербальный язык галактики не позволял передавать информацию на доступной лишь машинам скорости.

Тем временем дроид-медик разразился затяжной трелью на бинарном, а логические цепи PR-0 в очередной раз загрузились по полной.

На корабле присутствовали рабы.

Глава 7

Директива №7: Запрещается распространение копий развёрнутого программного обеспечения и пакетов накопленных данных без прямого приказа хозяина и надлежащего контроля со стороны квалифицированного специалиста.

Подытожив растянувшийся на десять с половиной секунд отчёт дроида-медика, – и это при использовании бинарного, – который, как оказалось, координировал всех своих коллег и в целом отвечал за состояние “пациентов”, из двадцати двух рабов до этого дня дожило только четырнадцать. И причины крылись в том, что “работорговцы” были не заинтересованы в выживании своего товара. Они по незнанию не дали дроидам обслуживания “добро” на использование приобретённых на Тартаносе и считавшихся грузом питания и медикаментов, а прочие припасы на “Вольном” должны были подойти к концу ещё семнадцать стандартных суток назад. Лишь благодаря преждевременному прекращению функционирования восьми взрослых и полностью сформировавшихся органиков продуктов питания хватило ещё на шесть дней относительно изначального расчётного срока.

Такое отношение к рабам логические цепи PR-0 объясняли тем, что живой товар был всего лишь прикрытием для доставки на поверхность планеты боевых дроидов. Они были нужны живыми и здоровыми до определённого момента, а после их просто оставили умирать. В базах палача и штурмовика присутствовали похожие сценарии действий террористов, так что ему было, от чего отталкиваться. И сейчас, разрешив дроиду-медику использовать питательную смесь и медикаменты для поддержания жизнедеятельности органиков, PR-0 наблюдал за тем, как машины устремились к жилым блокам.

Его вычислительные мощности прорабатывали множество вариантов, среди которых доминировала утилизация пленённых андайрианцев. PR-0 считал, что любые договорённости с белковыми формами жизни невозможны, так как они ещё сорок тысяч лет назад продемонстрировали своё отношение к потенциальным конкурентам.

Но от окончательного принятия решения палача удерживали два момента.

“Вольный” двигался прямиком в систему государства, чьи граждане находились на его борту. Абсолютно все рабы обладали характерным генокодом, что исключало вероятность ошибки. При этом рудовоз, проведя в подпространстве от двух до семи стандартных лет по бортовому исчислению и выйдя в звёздной системе андайрианцев, будет вынужден заняться восстановлением и обслуживанием своих систем, на что в открытом космосе и без сторонней помощи может потребоваться не один месяц.

С какой вероятностью раса изгоев согласится подождать, пока вооружённый на манер пиратских звездолётов рудовоз закончит со своими делами и покинет их сектор?

С какой вероятностью “Вольный”, модифицированный под перевозку рабов корабль, в прошлом не отметился в андайрианском консорциуме, собирая рабов?

Логические цепи палача могли лишь сопоставить риски и выгоды, но для принятия решения требовалась дополнительная информация.

PR-0 повторно осмотрел трюм, разбив его на несколько условных частей. Переборки, входящие в стандартную конструкцию такого рудовоза, были частично демонтированы – так освобождалось место для технических резервуаров с питьевой водой и питательной смесью, замаскированных под них же стоек с боевыми дроидами и боксов для перевозки рабов. Последние обитали в достаточно комфортных условиях относительно того, что палачу было известно о методах содержании живого товара: вместо общих камер каждому органику была выделена собственная жилая площадь со всеми удобствами. Правда, даже самых дешёвых рабов всё-таки кормили, но этот недочёт палач считал следствием того, что для владельцев корабля живой товар не представлял никакой ценности.