В тени экватора

– Под землей? – вскинул кверху брови Михаил. – И как глубоко?

– По вашей метрической системе на глубине десяти километров, практически на поверхности.

– На поверхности? По-вашему, глубина десять километров – это мало?

– А это смотря с чем сравнивать. Мы ведем добычу полезных ископаемых из самого ядра планеты, а разветвленная сеть разного рода наших коммуникаций пронизывает всю толщу Земли. Но мы отвлеклись, вы хотели кушать или передумали? – прервал его расспрос инопланетянин.

– Хорошо, хорошо, я с удовольствием отобедаю, просто все так необычно и интересно! А как же воздух сюда попадает? Через вентиляционные шахты?

– Михаил, вы становитесь невыносимым, снова вопросы! Давайте отобедаем, а затем займемся делами. Что бы вы желали на обед?

– Простите, но любопытство просто так и прет из меня.

– Я вас понимаю, но держите себя в руках! Что желаете на обед? – повторил Витольд.

– Ну, я не знаю, а что у вас есть? Что бы вы мне посоветовали?

– Вы, наверное, ожидаете увидеть что-то экзотичное и необычное?

– Ну нет! Что вы будете кушать, то и я, или инопланетяне предпочитают какую-то особенную пищу?

– Отнюдь! Мы употребляем то же, что и вы. Как вы относитесь к грибному супу и котлетам?

– Положительно, а что на гарнир?

– Могу предложить гречу, макароны, да все, что угодно! Любое заказанное вами блюдо в течение получаса доставят сюда из любой точки мира.

– Вот как у вас все замечательно отлажено! Здорово! – похвалил Михаил. – Но я человек неприхотливый, мне салат оливье, это возможно?

– Товарищ Миша, я же вам сказал: все, что угодно! Хотите утку по-пекински из самого Пекина или барбекю из мраморного мяса из лучших ресторанов Токио?

– Нет, нет, – замахал руками переводчик, – салат оливье, тарелку грибного супа и побольше свиных котлет с толченым картофелем, подливой и большую кружку холодного молока.

– Какого молока? – уточнил Витольд.

– Что значит «какого»? У вас что, несколько видов?

– Разумеется, мой юный друг, любое вплоть до китового!

– Ну, китовое попробуем в другой раз, а сейчас мне, пожалуйста, коровьего, обычного коровьего молока три и два процента жирности.

– Заказ принят, а из спиртного что вам доставить?

– Ничего, я это дело не поощряю.

– Ну, русский солдат и не усугубляет?

– А представьте, нет! А вы усугубляете? – передразнивая Витольда, дерзко уточнил Кремнев.

– Я тоже не употребляю, – как ни в чем не бывало спокойно ответил инопланетянин. – Да и для здоровья это вредно!

Через полчаса Витольд и Михаил уплетали за обе щеки заказанный обед. Инопланетянин оказался компанейским парнем, заказал то же самое и теперь помогал лейтенанту поглощать еду.

– Послушайте, Витольд, а как это у вас так ловко получается манипулировать тут всем?

– О чем вы? – пережевывая котлету, спросил инопланетянин.

– Ну, вот пальцами какие-то пассы поделали, и тут появился дополнительный стул, еда и все остальное. Не скажете же, что это белая магия, а вы – добрый волшебник?

– Не скажу! Я такой же живой субъект, как и вы, из плоти и крови и не верю в разного рода небылицы, как у вас говорят – я до корня волос ярый материалист. Правда, состав крови у нас несколько отличается от вашей, да и цивилизация наша на много лет опережает вашу по развитию.

– На много? На сколько? – переспросил Михаил, перестав хлебать теплый грибной суп, сдобренный свежей сметаной, из высокой фарфоровой тарелки. – Но если возможно, то просветите меня, как все происходит тогда на самом деле, если вы действительно не волшебник.

– Всему свое время, кушайте, налегайте на первое, суп остывает.

– Ну, в двух словах, приблизьте, пожалуйста, меня к вашей тайне.

– Михаил, право слово, тут нет никакой тайны! Это все плоды технического прогресса нашей цивилизации. Многие вещи вам еще не известны, и тратить впустую время на детали не будем. А в двух словах, у меня на пальцах нанесены специальным составом невидимые глазу излучатели, в окружающие нас предметы и стены вмонтированы особые рецепторы, которые реагируют на специальные команды. Проще говоря, на руках у меня помещен специальный пульт управления.

– А, понимаю, у вас на кожном покрове имеется пульт управления всеми вмонтированными приборами, без проводов.

– В общем, верное представление, проводами мы почти не пользуемся. Вы кушайте, кушайте! Не стесняйтесь! Может, подогреть? – поинтересовался серебристый.

– Нет, спасибо! – чуть улыбнувшись, поблагодарил Кремнев, налегая на очередную котлету. – Все замечательно и очень вкусно! Я, честно признаться, не люблю сильно горячую пищу! А как вы величаете свою планету? Откуда вы прибыли?

– Мы прибыли с планеты Бара, созвездия Ркс, по-вашему, это где-то в туманности Андромеды.

– А вашу планету и созвездие как наши ученые на Земле именуют?

– Да пока никак, вы ее еще не открыли, и туманность Андромеды тоже условно обозначили, так как от нее еще значительно вектрально лететь надо.

– Чего еще?

– Вектрально, ну, по-вашему, еще дальше будет.

– И какое расстояние до вашей планеты Бара, если это не военная тайна?

– Вы, товарищ Миша, чересчур много вопросов задаете! – Витольд прекратил жевать и как-то нехорошо посмотрел на Кремнева.

– Ой, извините! – покраснел Михаил. – Я не желал вас обидеть, так с языка слетело! Знаете, я с детства очень любопытный!

– Я заметил!

– Больше не повторится! Разрешите, пожалуйста, всего один уточняющий вопрос?

– Один!

– Вы только что высказывали мысль, что достигли высоких технологий. Выходит, вы обуздали сверхсветовую скорость? Иначе как можно преодолеть такое гигантское расстояние? Получается, вы вводите астронавтов в состояние анабиоза, когда бороздите просторы Вселенной? А на подлете к цели они сами просыпаются?